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但是，来歙动作确实太过生猛，王元、环安哥儿俩一触即溃，两座城池也被来歙轻松拿下。
来歙人不住手、马不停蹄，随即继续南下，巴蜀一带人心大乱。
（陷之，乘胜遂进，蜀人大惧。）
正在这个时候，南线的汉军势如破竹地推进，辅威将军臧宫更是建功心切，左冲右突，一路奔袭打进巴蜀腹地，王元无奈，向他投降。
臧将军平时老实厚道，少言寡语，质朴严谨，做事低调，但他智勇双全，这次在战场的表现一反他平时的气质，动作火爆，姿势飘逸，所向无敌，颇有来歙的风格。对于他的精彩表现，我在介绍南线战况时再说。
环安一看自己在北线独木难支，跟来歙正面过招根本不是对手，觉得自己必须使阴招儿。
………………………………
167 来歙之殇
一天深夜，北线汉军军营。
在主帅营帐里，来歙坐在几案边昏昏欲睡。
连日来，他率军突击猛进，从未睡过好觉。他工作十分投入、认真，白天指挥部队、处理军务，晚上还要查阅资料、思考问题，经常是在办公桌前一坐，就是等到天明。
（军中不遑安寝，但凭几假寐，守待鸡鸣。）
这天，他也是疲劳已极，迷迷糊糊，就要进入梦乡。
忽然，他感觉到胸口一阵剧痛，用手摸时，有东西挡住了手。
他连忙挣扎着挑灯细看，原来是一把明晃晃的匕首插入胸前，血流不止！
他没有轻易拔出匕首，立即叫醒帐后的警卫人员，不是让他们招呼自己，而是要他们赶紧去叫盖延将军，好托付后事。
虎牙将军盖延闻讯，飞速赶来，一见来歙伤成这样，生命垂危，不由得悲恸万分，伏在地上涕泪潸潸，不能昂视。
来歙强忍住剧痛，怒斥盖延：
“虎牙你怎么这样？！我如今被刺客暗算，不能继续报国，所以才请你来，准备托付军务大事，你怎么能像个小孩子一样哭个不停？！我虽然被刺中利刃，难道就不能用军法制裁你吗？！”
这是一个何等悲壮的场面！
来歙在疲惫不堪中遭人暗算，待盖延在睡梦中被人叫醒赶来，鲜血显然已经流了有些时间！
他之所以强撑着，当然是性格好强，但更重要的是，他满怀报国之心，觉得自己壮志未酬，同时，他还满怀对工作的饱满激情和极端负责，觉得自己必须完成最后的交代。
盖延人高马大，豪气冲天，追随刘秀以来，也是个攻城拔寨不知疲倦、纵横疆场所向披靡的堂堂汉子，跟来歙也在战斗中结下了深厚的友情。目前见来歙被害，他油然而生悲痛，完全是发自内心的。
一见来歙发火，盖延连忙起身收泪，恭恭敬敬地聆听从来歙的安排。
来歙自然知道自己危在旦夕，这生命最后时刻短暂的光阴是极其宝贵的。他用惊人的意志强撑着，为盖延一一分析战况、仔细调兵遣将、认真做出安排。
紧接着，他又强打精神，亲笔给刘秀书写奏章。
这是一个了不起的人在生命最后时刻做的了不起的事，我们应该怀着尊敬的心情来认真了解。
来歙将军的这道奏章，其实也是遗书，他说：
“臣在夜深人静的时候，不知被哪路贼人所伤，刺中臣的要害。臣不敢自我惜命惜力，只遗憾自己奉旨不能称职，没能完成伐蜀重任，有辱朝廷使命。治理国家应当以选贤任能为根本，太中大夫段襄为人鲠直，可堪重用，希望陛下考察。再者，臣的弟兄们不才，臣老是担心他们将来总有一天会违法犯罪，希望陛下哀怜他们，经常教导、严加督察。”
写到这儿，来歙显然言犹未尽，但他已经几乎耗尽了最后的体力。
至此，他把笔一扔，拔出胸前的利刃，气绝驾鹤。
（投笔抽刃而绝。）
来歙被刺，死于小人之手，案件始终未破，他死得不明不白，史家一致咬定凶手是环安主使的。
（中郎将来歙急攻王元、环安，安使刺客杀歙。）
但是，史家对几年前彭宠之死记述得是如此详细，而却将来歙这次一笔带过，直接把主犯锁定环安，似乎有点牵强。
况且，来歙身为纵横朝廷疆场之上、往来西州洛阳之间，知人、毁人经验都极为丰富的将军，又处于战争状态，在自己的军营之中、元帅帐里被人用短刃捅死，难免多少让人疑虑。
在此，存疑，待考。
来歙光明磊落地去世，临危而从容不迫，留下千古慷慨悲歌。
当时及后世对他评价很高、别无争议，主要集中在3点：
他责任心强、德才兼备，是刘秀麾下素质极高的将帅；他光明磊落、有诺必践，是足为举世士大夫师表的信士；他敢打硬仗、视死如归，是让人千年怀念的勇士。
得知来歙死讯，刘秀极为震惊、万分悲痛！
他一边看着来歙的遗书，一边泪如泉涌。
（帝闻大惊，省书揽涕。）
刘秀立即赐书，公开褒扬来歙，等于是对来歙的盖棺论定，我们不妨照录如下：
“中郎将来歙，攻战连年，平定羌陇，忧国忘家，忠孝彰著。遭命遇害，呜呼哀哉！”
随即，刘秀派出太中大夫追赠来歙中郎将、征羌侯的印绶，赐予谥号“节侯”，改汝南郡当乡县为征羌国，永志纪念。
赐予功臣高官厚禄，刘秀向来是很大方的。但为了某位同志更改某个行政区划的名称以示纪念，虽功高如邓禹、吴汉，节操如祭遵、冯异，也没有这样的恩宠和荣耀。
同时，刘秀亲自操办来歙的葬礼，安排朝廷工作人员（谒者）护丧。
当来歙的灵柩运回洛阳时，刘秀亲自为他穿孝服，为他悼念、送葬。
（乘舆缟素临吊送葬。）
朝廷安排，来歙的爵位由他的儿子来褒继承。
刘秀老是念念不忘来歙的节操和忠贞，2年后，又册封来歙的弟弟来由为宜西侯。
不过，刘秀的一些有关的做法，也让史家大惑不解，至今存疑。
一是刘秀并没有采纳来歙的建议，让他临终嘱托的盖延接任北线汉军主帅，而是任命扬武将军马成代理来歙留下的中郎将一职，主持北线军务，而马成固然十分优秀、忠诚，但跟同时在北线来歙领导下的冯异、耿弇、甚至盖延相比，还是明显不及的；
二是来歙在临终时力荐的干部太中大夫段襄，也始终未被刘秀重用，其作为、乃至于名字仅见于来歙的这道遗书中，而来歙以其独特的身份地位，过去从来没有向刘秀推荐过干部；
三是来歙本人也没有被列入追随刘秀的后汉开国元勋“云台28将”名单之中，后来，这个名单又补充加入了王常、李通、窦融、卓茂4人，仍然没有老来，而这28位、或者32位同志中，固然有邓禹、吴汉、耿弇、寇恂、冯异、祭遵这样的不世之才，但不少人的基本功和表现是公认不如老来的。
但是，无论如何，来歙的德才和表现已经青史流芳，而刘秀对他的尊崇和怀念也是真诚的。
也可能，历史总是有更多的真相，我们永远无法知道。
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168 南线破竹
再说马成领命，工作也是不敢怠慢，非常尽力，继续率军南下。
再看南线。其实南线开打比北边还早了3个月。
公元35年3月，长江两岸正是春暖花开时节，草长树绿，莺歌燕舞。
这也本是老百姓荷锄张网、情侣们呢喃牵手、文人墨客踏青吟句的好时光，但世道混乱、时人不幸，赶上追逐权势的选手们大开杀戮、相互对砍。
大司马吴汉是骑兵出身，他率领一支水、陆、骑混编部队开拔时，感到自己的队伍太拖沓。
自己早年在北方和中原一带打仗，往往是数千精骑兵在前面风驰电掣，开路破城，大队人马在后面收场，现在这支队伍，特别是其中的水兵，人员多、速度慢、工具累赘。
他觉得这样很不习惯。于是，在召开军事会议时，他提出来水兵人数太多、作用不大、还浪费粮食，应该裁减。
但是，征南大将军岑彭表示不同意。
岑彭自刘秀称帝以来，数次在长江沿线用兵，基本上是所战皆捷。
近几年，刘秀更是把他相对固定地放在长江要塞，一直在做进攻巴蜀的准备。
在吴汉来到这儿领衔西征之前，根据刘秀的部署，他曾经安排威虏将军冯骏驻守江州（今重庆嘉陵江北�