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熏香暖炉轻轻一笑：丞相大人看着风光满面，实则也够苦啊！
他原先还在猜测究竟出了什么事，如今看来就是贺礼一案了。
司马嵘在车内静坐，将记忆中此事前因后果理了一遍，不由感慨：有个包打听皇兄，真如得了一双千里目，长了一对顺风耳！算算时间，皇兄也快去封地了，不知如何才能与他见上一面。
仅过了不到半个时辰，王述之便从宫内出来，面上倒是看不出什么，依旧是那么一副闲云悠水的模样，司马嵘不得不佩服他的镇定自若。
王述之没有回丞相府，而是一路出城往幕府方向而去，到了那里只吩咐了一句：“你在车内候着。”
“是。”司马嵘应了一声，看着他的背影消失在大门内。
司马嵘在马车内等了很久，时过晌午，饿得头晕眼花，才见王述之回来，连忙讨好地将案几上的小碟递到他面前：“丞相忙了这么久，想必早就饿了，可要先用几块糕点充充饥？”
王述之闭着眼靠在蒲团上，闻言挥挥手：“你吃罢。”
“谢丞相！”司马嵘立刻捡了一块糕点扔进嘴里，低垂的眼睫挡住眸底一抹笑。
王述之沉思片刻，睁开眼一瞧，糕点竟剩下不到一半，再看看司马嵘吃得嘴边都是碎屑，忍不住笑起来。
司马嵘嘴里还在嚼着，闻声朝他看了一眼，连忙将碟子放下。
王述之大笑不止，直起身子将手伸过去，拇指在他嘴角不轻不重地划了一下，捻着指尖碎屑笑道：“我说怎么变得如此贴心，原来是自己饿了，本相真是觉得心寒呐。”
司马嵘一愣，也不知哪里不对劲，莫名有些不好意思看他，连忙拾起衣袖在嘴边擦擦，摆出恭敬之色：“丞相恕罪。”
“给你个将功赎罪的机会。”王述之笑了笑，“替我写几份请帖，也好让我瞧瞧你的书法。”
王述之一字难求，请帖由人代笔情有可原，只是眼下马车正在行进当中，虽不至于晃得厉害，可终究有些左右不稳。司马嵘简直要怀疑他是否有意为难，却只好恭敬地应一声是，将笔墨纸砚摆上。
“下月初八，新亭文会，对了，先给你原主陆公子写一份。”
“是。”司马嵘波澜不惊，心思却迅速转了一圈，边研墨边状似不经意道，“陆公子才德出众，必定能在文会上大放异彩。”
“哦？”王述之微挑眉梢，笑意盎然，“才学可考，德行又如何在短短一日之内瞧得出来？”
司马嵘搁了墨锭看向他，气定神闲道：“小人曾随陆公子赴江左诗会，有一名叫刘其山的儒生言语刻薄，甚至出言羞辱，陆公子却不与他一般计较，可见胸襟广阔。”
王述之微微一顿：“刘其山？可是豫州牧府的那位主簿？”
司马嵘故作茫然：“小人不清楚，只知那刘其山生了一副八字眉，文采倒是不错，不过略有些尖酸刻薄，据说是顾公子请过去的好友。”
江南士族以顾、陆两家为首，如今陆氏投靠了丞相府，顾氏则与太子一党亲近，想不到刘其山竟然与顾氏暗中往来……
王述之面色微沉，急忙提笔，在纸上写下五个大字：严查刘其山。
写完从袖中掏出私印盖上去，将纸折好塞入信囊，掀开帘子递给外面的扈从，“速将此信送去幕府！”
“是！”
王述之将事情交代好，靠在车厢壁上盯着司马嵘打量，见他眉目不动如山，正专心写着请帖，不由露出几分笑意：“王迟，这江左诗会是何意？我怎么从未听说过此事？”
司马嵘顿了顿笔，从容应道：“小人心思粗，并未注意这诗会究竟叫什么名目，想着被邀请的都是江左名士，便称之为江左诗会，丞相见笑了。”
“嗯……”王述之勾起唇角，点点头未再多问，只俯身凑近了看看他写的字。
沉香木的清雅之气幽幽钻入鼻孔，司马嵘一抬头差点撞着他下颌，见他对着自己笑，不由心中腹诽：都快被疑心淹死了，竟还能笑得出来。
“丞相请过目，可是这么写的？”
王述之接过请帖，见他写了一手极为漂亮的字，不由面露赞叹，只是细看之下，却发现他虽然字字清峻如松竹，可行文间却隐隐透着一股凌厉之气，不由暗自心惊，便抬眼朝他看过来，目光中有着极为明显的探究。
司马嵘面色镇定地任他打量，仿佛自己是一尊木雕。
王述之轻轻一笑，收回目光：“没错，就这么写。”
司马嵘下笔极快，马车回到丞相府，一沓请帖已全部备好。
王述之去了书房，命人将心腹裴亮叫到跟前，却半天不吭声，只蹙着眉来回踱步，一只手持沉香如意不停在额头轻叩，如此思索半晌才重新坐下，不咸不淡地吩咐了一句：“去将王迟的底细查清楚。”
裴亮有些吃惊：“丞相不是说他不值得怀疑么？”
“可我好奇啊！”王述之笑起来，又起身在书房内来回转了两圈，沉吟道，“观其字，便如识其人，这王迟可真会处处给我惊喜啊！我若不调查一番，怕是夜里都会心痒得辗转反侧，那可如何是好？”
裴亮有些无言以对，愣了愣，好奇问道：“那丞相觉得，王迟此人究竟如何？”
“唔……”王述之踱至窗前，负手朝外面看了半响，缓缓开口，“身似燕雀，心比鸿鹄。”
。。。
………………………………
第七章
司马嵘最近颇受重用，几乎将亭台楼阁四人的活儿分摊了一半过来，他原本就做得很不得心应手，这下更是忙乱，有时真恨不得将王述之那张笑脸撕下来扔水里去，却也只能在心里过把瘾。
亭台楼阁乐得清闲，王亭还时不时给他添柴加火：“王迟啊，能者多劳，得丞相如此看重，我可真是替你高兴啊！”说完一脸欣慰地在他肩上拍了拍。
司马嵘瞧他那幸灾乐祸的模样就牙痒，正想回应他两句，就让王述之给喊过去了。
虽说现下已经入冬，不过书房内燃着暖炉倒是一点都不冷，王述之依旧薄衫宽袖，正负着手在里面来回踱步，颇为苦恼的模样，使唤着司马嵘将架子上的字画一卷卷搬下来摊开，看完了摇摇头又让他重新归置原位。
司马嵘累得满头大汗，也顾不得那么多尊卑之分，瞅着他背过身的机会就将外面一层短褐给脱了，正想抓在手中给自己扇扇风，就见他转回来，连忙止住动作。
王述之朝他瞥一眼，忍不住想笑，又生生憋住，如意敲着掌心，蹙眉寻思道：“明日就是皇上寿宴了，我这做丞相的，至今都未备好贺礼，实在是不应该啊！”
司马嵘垂眼沉默地盯着自己鞋尖，耳朵一时不怎么中用。
王述之背过身去，继续踱着步子自言自语：“唉……也不知送什么好，我两袖清风，穷得只剩几幅字画，这如何拿得出手？”
司马嵘饶是耳闻之事千千万，也未曾料到有朝一日会听到大权臣哭穷，不由抬眼无语地看着他。
王述之一转身对上他的视线，略有些惊喜：“王迟，你有什么好主意？”
司马嵘垂眼：“丞相一字抵千金，丞相的画更是价值连城，方才那些卷轴，随意一副流入民间，便能叫人抢得头破血流。小人以为，送字画最合适，富贵与清雅，两样都不缺。”
王述之哈哈大笑：“听起来颇为在理，只是不知皇上会不会也这么想？万一皇上不稀罕可怎么办？”
司马嵘动动嘴皮子，却没发出声，只在心中腹诽：你将录尚书事一职交上去，皇上铁定满意。
“你嘀嘀咕咕说些什么？”
“小人不敢妄以朝政。”司马嵘眼皮未抬，说完又补充一句，“怕被砍头。”
“无妨，说说看，此处没有别人。”王述之饶有兴味地盯着他。
司马嵘迟疑一瞬，开口道：“小人本不该逾越，只是如今战火频仍，朝廷应节俭开支，皇上与诸位大臣更应身先士卒，若豪奢成性、贪鄙成风，别说收复北方国土，能否偏安一隅都尚为未知。”
“大胆！”王述之一甩袖，低声呵斥，“危言耸听！”
“防微杜渐。”司马嵘不卑不亢，抬眼看他，见他脸上并无怒意，心中略有些诧异，不由再次对这个王丞相刮目相看。
王述之眸底流光涌动，再次打量他一眼，轻轻勾起唇角：“你是如何想到这些的？”
司马嵘镇定应道：“天下百姓恐怕都是这么想的，只是苦于生计没有闲�