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栖世真人笑道：“也没有旁的事了，那娃儿就在我这里留着吧。到时候我送他入劫就是。”
李纨又作揖谢过，正欲辞行，却从袖笼里套出一个乾坤袋来，双手奉给真人道：“我得仙缘，里头有些功法，恰与此界中相合，之前将一些给了苏先生，这里还有一些，需得真人甄其优劣，或能有用。另有几坛酒水，却是敬奉先祖的。”
真人听了笑道：“好，却是界中福缘了。至于那酒，嗯，也比你们常日介洒在地上的实在多了。”
如此诸事已了，李纨向真人辞行，出了谷，仍是阿土使了缩地术，转瞬便回到了京城。
427了缘（一）
李纨归来，京城里已过了一月有余，忠顺王叛乱一案尘埃落定，牵连其中者众，安稳没多久的朝堂又掀起一场腥风血雨。
御史台又报大理寺内官员与忠顺勾结，趁贾府中人入狱之时，私扣贾府公子护身法器，献于忠顺，或用于魇镇谋逆等事。如此顺藤摸瓜，又查到妙云观观主身上，妙云观观主本欲潜逃，却被两个道童小儿所阻，贴上灵符后亦收押在诏狱中。
大理寺内涉案官员被拘押，拷问当日通灵宝玉的经手之人，另一头查抄妙云观时，发现了里头几样邪物，其中一对青铜戳灯，却与当日京城马道婆魔魇一案中所得赃物相类。再查大理寺中旧案封存物档，却不见了马道婆处查抄出来的那一盏。
苍朴道人自被两个小二拿住，便心灰意冷，对所做之事毫不遮掩，每每露出只求一死之态。两线同查，查出通灵宝玉与青铜戳灯都是大理寺中吴家子弟设计取出，分别送与忠顺王和妙云观主以期交好二人。
如此一来，吴家也与忠顺谋逆一案有了干系。彻查之下，又爆出吴家在户部给北军粮草军饷事务多大开方便之门，甚至因此拖延克扣新北军、安南军等军队军需。新北军、安南军所上折子，则又由忠顺王与从前西宁王在兵部使人扣押，不得上达天听。
皇帝闻此大怒，正这时候，远在江南因病致仕的王子腾动用了归田直谏腰牌，使动朝廷金牌快脚，千里加急，送上大批文书证据并一大本折子，却是奏报以吴家为首的几家世家在江南科举舞弊之事。里头牵扯官员多达百余人，证据确凿，可见不虚。
皇帝立时下令查抄吴家，并着内阁大学士戴一鸣为钦差，前往江南彻查此事。
这里吴家众人刚刚押入诏狱，内廷新进惠嫔以旧主贤德妃死因有疑为由，上呈贵妃身前常赏玩的几样书画物件，上头多有诡异印记，请求太后清查此事。惠嫔因服侍照顾皇七子得太后看重而破例进位，原为贤德妃身边近侍大宫女，名唤抱琴的。
忆及当日旧事，她道贤德妃心绪不宁等事皆是忽然而起，从前贾府频出意外时贤德妃并无如此不妥。如今听闻妙云观主会魔魇之术，且从前马道婆旧案中所提几个被害者，其精神恍惚心情沉郁难解等状，与贤德妃身故前所历极为相似。知道魇镇人多有鬼媒，她便遍查贤德妃当日近身之物，果有几件有异。
诏狱中的妙云观主见到那副显示出诡异符号的大观园画作时，神色惊恐如白日见鬼，只喃喃一句：“这如何会看得见？这如何就能看见了？那只是个水……只是个水……”一通拷问下，终认了曾以惑人心神的魇镇药水酬谢吴家之事。
妙云观主的证词尚未传入宫中，翊彤宫里，吴贵妃三尺白绫于寝宫内自己了断了，待身边宫人发觉时，为时已晚。因其涉嫌谋害宫妃皇嗣，便先于冷宫中停灵，待查清原委，定罪无误后，送后宫烧埋处焚灰填井。吴济岩在狱中听说这消息，一头碰死在了牢房内。
江南科考案连着忠顺谋逆一案的余党同谋，内六部的官员跟煮饺子似的往外六部里头掉，待该杀的杀，该流放的流放，该贬官的贬官，回过头来一看，朝堂上早已不是从前模样了。那些官员们满嘴说的经贸，净流入，番国属地，器械新研，新增理技太学等话，讨论得热火朝天，幸存下来的旧日大人们忽然生出种‘流光容易把人抛’的感慨来。
贾兰不知所踪，众人问起李纨来，李纨亦只字不提。许嬷嬷很是伤心，却是苏先生看不过去，略透了些口风，许嬷嬷听说是跟了世外异士学能耐去了，才渐缓过来些儿。却还另有两人比许嬷嬷还着急上火，却是祝先生同墨师伯。
李纨在解忧照中与贾兰说起，贾兰却道：“得了吧，娘还当他们俩真是惦记我呢！什么呀！是不想做我师父师伯了，指着换一换身份呢！他们啊，想当我姑父！”
李纨听了全无头脑，贾兰才把那两个无意中见到了惜春同迎春的旧作，恰与两人所研相应，一时如得知己。后来迎春来了庄子上，指点着改了几处草木布局，就让祝先生给认出来了。又从贾兰这里拐弯抹角打听出来了迎春同惜春的身份旧事，这就惦记上了。
贾兰觉察二人心思，便开始躲着他们，更不肯让他们接近自家姑姑。他道：“他们多大岁数，姑姑们才多大岁数！亏他们好意思惦记！娘，如今我不得空，你千万替我防着点他们，万不可让姑姑们着了他们的道。我师伯专门学星象权术的，我师父是学世运推算的，都是算计人的好手，姑姑们怎么好同这样的人在一处！我实在不放心，不成，不成。”
李纨失笑，却道：“你才是呆了。你先生同师伯寻不着你，又有什么干系。难不成你还把你两个姑姑随身带着不成！得了，你少操这闲心吧，自个儿才跟毛豆那么点大，倒会替你姑姑们做主了！”
果然，不久后，寻瑎往庄上寻李纨来了。却是那墨延松细算一回个人干系，撕下老脸求到林如海跟前来了。林如海如今位高权重，行动不容易掩人耳目，只好女婿服其劳。李纨想想这些事也实在好笑，遂道：“我又如何做得了她们的主！她们都是自己主意正的人，我只不管，让墨先生同祝先生自己想法子去吧。如今情形，只要她们自己愿意，旁的都无妨的。”
从此，迎春便总容易在庄上闲逛时偶遇祝先生，远在江南同妙玉混在一处的惜春，也忽然碰着了一个星象高手，激起她的劲儿来，两人整日介比拼不休。李纨听说消息，心里暗笑。
那两个还不知道什么时候有结果呢，眼前倒是有个能嫁人的了。却是巧姐儿。
这日平儿特地跑来寻李纨，说自己有个主意，却不知道行不行。刘姥姥为着贾家奔波的事众人都知道了，同王仁一比，真是一个天上一个地下。加上如今平儿带着巧姐儿理事，越来越发觉巧姐儿实在没有凤姐那份玲珑心思，若是还往大宅门里去，只怕这辈子难得和乐。
这三二年间，各人遭遇得也够了，还有什么想不通的！平儿的意思，嫁人嫁人，嫁的是那一家子人。只凭刘姥姥这样的心性，这人家就比旁的什么高门大户都牢靠。兼之刘姥姥回京后便常与李纨和巧姐儿处走动。当日她路上才知道宝钗给青儿的小荷包里，竟是一张十两的金票。把她急的不成，回了京里，寻着了巧姐儿几个，就要把东西还回去。只说她们家如今日子好过了，不能再要这钱。还是李纨出面才给劝住的。
平儿又同狗儿夫妇见过几回，见那板儿娘是个老实忠厚的，狗儿倒有两分好利之心，却也比大宅门里的那些心思简单多了。又见板儿如今出落得也一表人才，因着当日贾府的接济，这板儿也进学里学过几年字，如今在技师府里做事，人也踏实。平儿便有了打算。
她道：“奶奶虽给留下了产业，要好好过日子，三两代人也尽够花用了，可若是碰着个败家的，只怕也是一二年的事。看看这几年，从前的大人们，还有几个仍在位子上的？那时候有后台有靠山的大商贾们，又有几个还鼎盛的？我们姐儿也不是那能掌家理事的性子。我想着，倒不如找个小门小户结了亲，一则人事简单，也合她性子；二来刘姥姥一家都是知恩的，只有善待我们姐儿的。只要她一辈子平平顺顺的，夫妻儿女，不是比那些虚名儿强？”
李纨叹道：“如今这世上，要说起替巧姐儿想得周全的，你是头一个。你这话我听着有道理，只还要看巧姐儿心里怎么想的。”
一旁的碧月道：“是了。一人一个想法儿。当时咱们府里出来那许多人，奶奶全给买了又都还了身契的，结果，转过年，竟有一多半又跑去投身高门做奴才去了。人各有志。咱们看着好的，未�