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那宝玉生生被“奴役”了这半日，袭人这番温柔小意才是他所熟知的“园中岁月”啊！只四下看去，连黛玉都还在同迎春对推碾子碾谷，更别说另一头一人踩着一端，上蹿下跳正开心地拿碓子舂谷的贾兰同惜春了。遂也不好多磨，只接过茶饮了两口，同袭人说几句话，仍往众人这堆里来了。
袭人见了又好笑又心酸，只想着这大奶奶寡居之人性子难免古怪，竟想出这么个主意来磋磨二爷同姑娘们。也亏得这些人都敬着她，性子又好，才能忍到现在。转日少不得要在太太跟前提上两句，免得玩出滋味来，可就要累坏自家主子了。
不说旁人心思，只说众人忙了快两个时辰，忽听得坡上传来清脆的锣声，旁人尤罢了，贾兰一个跃身从地上蹦起来，一把抓了他四姑姑道：“收工了，收工了！开宴，开宴！”
果然几个媳妇子上来笑着接过了众人手里的活计，笑道：“今日劳作已毕。因值秋收，奶奶让人在上头备了祭秋宴，宝二爷同姑娘们这就去吧。”
众人不明就里，贾兰已欢呼起来：“哦，咱家也办祭秋咯！大场面，大场面！”说了就要往前跑。被惜春拽了下来，问他：“什么姬秋妃秋的？”
贾兰笑道：“礼祭秋收的意思。庄上秋收了，祭天地五谷神明，顺便祭一祭自家的五脏庙。吃的倒还罢了，要紧是人多，吃的多，堆山垒垛的，就是不吃，光看着都高兴。这才是丰收之意。
咱们这里人少，庄上祭秋才好看。庄头大院里面，光各样桌子就能摆起来七八十张，不停地端上各样好吃的来。人人手里一个大盘子，要吃什么自己取去。这么一行吃一行乐的，闹到后半夜才消停呢。先生们就陪着留下来的庄上长者管事一起喝酒，转眼天就亮了。我去过一回，现在想起来还觉着意犹未尽。”
说着话，就上了那坡。
进了院子，都呆立在那里――只见院子里当中三四条大案相接，上头摆着尺半通径的大陶盆，六七寸高的原木桶，一臂横宽的大蒸笼，三尺见方的漆盒，垫着干净原色麻布的草编矮篓……
里头盛着大馅儿蒸饽饽、卷饼、肉龙、切成薄片排排整齐的炉肉、酱牛肉、清水羊糕、桂花盐水鸭、稻香鹅、整只的裹泥叫花鸡、酥炸鱼、挂浆淋鸡、紫油酱鸭子、包纸盐埋鹅……
这也罢了，两侧还有两排临时砌成的灶台，这会子一个正在炸芙蓉蟹斗和薄粉虾子，一个在煎蜜酿嫩鸡和各样时蕈，另一边起的炭炉，烤的各样小串――葱珠夹心肉、茄子卷、羊腿粒儿、椒粉牛里脊、蟹钳串儿、柚皮青虾……一时也数不清楚。
贴墙还有两个烤窑，原先见稻香村里建这个，只当是个景儿，哪想到还真有用的一天。这会子一个里头挂着油汪汪的整只葱香蜜浆烤鸡、鼓皮烧鸭子、燎蹄、果子酱烧肉；另一个里是一个个金灿灿香馥馥胖鼓鼓的香麦包子，也不知调了什么东西在里头，一股子麦香油香奶甜味跟在风里炸了似的四下飘散着。
一等人立在院门口，眼看着各样堆高的吃食，耳听着油滴到烤碳上的‘哧’――‘滋’――声儿，鼻尖更是应接不暇的面香、油香、奶香、碳烤肉香、荤炸香、窑烧香……直是动弹不得了。
惜春勉强咽了口口水，低叹一声：“今儿恐怕是回不去了……”
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第247章 。悯己
且说众人一日劳作，正是饥肠辘辘时候，李纨就整了这么一出在跟前。都是大家公子姑娘，寻常宴席虽多，也是一桌一席，一盘一碗的，那里见过这样阵势？若说粗陋，若说豪放，若说新雅，若说巧思，总都不恰，只觉眼前这场景闻所未闻见所未见，浑不知该如何是好。呆愣了半日，忽然都嬉笑欢呼起来。
李纨从里头出来，手里捧了个瓷坛子，见众人眼睛都亮了，笑道：“还愣着做什么！赶紧洗洗去！”又对贾兰道，“你晓得祭秋宴的规矩，同她们说说，今日可没人伺候了。要吃什么自己拿去！”
说了把那酒坛子抱到一旁的四方木桌上放了，眼见着上头已经瓶瓶罐罐地放着不少东西。见那几个还愣神，李纨一指桌子：“这靠墙的两排都是酒，酒名儿在笺子底下写着呢。靠外头的这些都是果子水，蜜水子，紫苏姜汤之类，也都有名牌，你们自己看着办，爱喝什么喝什么。”
一时又见人端了一摞一尺见宽的大冰盘来，往一旁的空桌上放了。这庭院当中除了他们吃早饭时用的那个大长木桌子，远远的还有几个小些的方桌、圆桌，都配着宽面条凳，一张椅子没见着。
贾兰伸手一指那盘子：“待会儿就拿了那个四处转去，爱吃那个就拿哪个，取了来咱们就围在那桌子上吃喝，又得说话，又宽敞。唉哟，太美了！”
惜春赶紧拽他：“废什么话啊！赶紧洗去！”
一群人往里头去了，半日出来，只就宝玉换回了早上来时穿的衣裳，余者仍是下午干活时一样的一身。宝玉见了自觉没趣，又回头去也换了一样的来。
就见惜春同贾兰已经在那里坐着了，正拿了个木锤子敲那泥巴团。宝玉顾不得自己取用，先凑过去看热闹。
三两下那胶泥壳子就裂了，惜春心急，顾不得烫，紧着去扒那泥块子。贾兰赶紧拦着，自己快手拨开了，嗖一下抽出一雪亮的薄刃小刀来，二话不说，照着里头层层荷叶就是横竖两刀。刀尖一挑，一股鸡肉鲜香气混着荷叶香冲将出来，热气蒙蒙里，露出酥白微黄一块嫩肉。
惜春紧着吸气，贾兰早惯熟了的，手里不停，三两下就把那只嫩鸡卸开了。挑一块连腿的放得到惜春跟前盘子里，又回头问宝玉：“宝二叔，你来一块儿？”
宝玉赶紧点头，贾兰见他跟前也没个盘子，又只他素来胃纳浅，恐怕吃多了存食，便撕了个翅膀给他道：“你盘子呢？”
宝玉嘻嘻笑着接手里，长嘴咬一口道：“你看我今儿这打扮，要什么盘子！”
贾兰未料宝玉还有这样时候，也不禁笑了起来。自己从里头撕下一块鸡胸肉，搁嘴里大嚼，边吃便点头道：“好功夫，四姑姑你看，这鸡肉若是连鸡胸都不柴不老那就错不了了。准定整只都嫩。”
他四姑姑正埋头苦吃，哼哼两声算收到此道饮□□义。
宝玉坐那里低头啃鸡翅膀时，另外几个都各自取了些吃食嘻嘻哈哈地回来了，见着他这样子，都笑个不住：“快来看看，这也是外头人称‘国公府雏凤公子’的宝二爷呢。”
宝玉刚吃完，咽到肚里，看探春一眼，笑道：“咄那妮子，才放下锄头就来捣乱，这里哪有什么‘公子’，只有一个‘饿肚子’罢了！”
湘云笑的打跌：“疯了疯了，一个个都疯了。这还没开始喝酒呢，就都兴头成这样，待会子还不晓得要如何呢。”
黛玉同迎春两个坐在贾兰对面，一脸艳羡看着他双手不停，仪态潇洒地吃个不住。惜春刚吃了贾兰撕给她的那块腿肉，又转过去看贾兰。
贾兰把那只叫花鸡一翻，从后背底下拿刀尖挑出指头大小一块肉放在惜春盘子里道：“四姑姑，这块‘四不靠’的腰眼肉最嫩口儿了。你尝尝。”
一口的事儿，惜春又看着他了，贾兰把手里刀子一放，说道：“别看了，再多吃一口你待会儿都得后悔。信我的没错。这个这会子不烫了，吃这个。”
说了把一只刚炸出来的芙蓉蟹斗推到惜春跟前，又从一边挑了种透亮薄褐的酱汁，舀了一勺淋上头。
惜春拿了个弯柄小银勺破开上头那层焦黄的酥壳儿，连着里头蟹肉舀了一勺搁嘴里，“唔……”眯起了眼睛，腮帮子鼓鼓嚼得开心。
吃两口这个，就被贾兰接手了，另拿了两串小串给她，还有半截儿滴着热烫鲜汁的虾子。惜春只一个劲儿往嘴里塞，不时唔唔两声，表示满意。
探春正同宝钗分一个脆壳饼儿，看了叹道：“我如今算知道了，这搭伴儿才是顶顶要紧的事儿。二哥哥，你实在比不上兰儿。”
黛玉却道：“三丫头不用丧气。那福气咱们也求不来的，就算咱们上赶着，兰儿也不会同我们搭伴。他自来嫌我们俗气，比不得他四姑姑真名士风流。”
迎春忍了笑道：“他们那交情，可不是白来的。前阵子天刚凉快时候，她奶娘找我那里去了，说转个身就不见了人，我们那周围又都是水面，吓得脸都白