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那边贾政一早在周姨娘屋子里歇了，王夫人在小佛堂里跪着，心潮难定。只不过一次赏赐，那里就有张真人出来说亲了。果然靠着“贵妃娘亲”这个名头也不值什么，难道自己能使唤得动清虚观的道长们？恰如当头一棒了。这事儿传与元春知晓，往后碍着老太太，便是当着娘娘也不好再开这口。只是那林家丫头，当个姑娘宠也还罢了，怎么能做媳妇？这么一副子身子，难道往后还要庶子继业？说句狠毒的，哪怕她去了能再抬一个进来，这做继室的，还能有什么像样的不成？看看东府里那位同隔壁那位，不是眼见着的摆设？且还有之前高僧道长说的话，“为声色货利所迷”。光为了这丫头砸了多少回玉了？心头一迷，娘老子也不要了，这若下去不是个祸害？老太太要因着对自己女儿的那么点子私心耽误这偌大的家业，自己寻谁说理去！这腔子苦水，养了这些年了，能吐给哪个听？哪个也不成，也只在闺女跟前漏过两句，还换得这么个了局。越发又是心焦，又是心灰，两眼不由地垂下泪来。
一时彩霞到了小佛堂门口轻唤：“太太。”王夫人回过神来，抽了帕子轻轻拭泪，清清嗓子道：“进来吧。”彩霞赶紧进去把王夫人从蒲团上扶起，王夫人又问：“宝玉那里如何了？”彩霞道：“老太太劝着吃了小半碗粥，已经回园子里去了。”王夫人点点头，又道：“明日把袭人叫来见我。”彩霞答应一声。眼见夜深，伺候着洗漱安歇不提。
李纨晚间又进了珠界。早先一鼓作气，只当世上事情都是“熟能生巧”，为了能熟用识海内金波化形，就拿浮尘集市当范本，一家一家摄练过去。如今若要计数，已不知炼了几千几万家整铺，更不消说每家店铺里的各样货品。只是那境界却至今不曾寸进，不由心生茫然。她那路子，本就是误打误撞多少巧合凑成的，如今想寻个典籍照样也寻不到合用的。还只能靠那两本“神经”了。
往小住中静室里坐了，略熄了心，才给九天真人上香。心香袅袅，不由念及当日老神仙（嗐！）赠言“凡人修仙，不过借假修真四字”这话来。或者到了到了，还是要落到这句话上来？早先是被珠界里各样神仙手段迷了眼，如今想来，那里头各样天材地宝法器神符，若是神仙路的，怎么却落到了这珠界里头？倒是那络玉十三境实打实的是仙人所遗，只是这些宝境虽同仙人有关，却也被“遗弃”了的，可见，成仙化神，靠的并不是这些。细算来，只有当日神仙这句赠言是冲着自己修仙去的，才是真正的“仙人指路”了。只是这“借假修真”到底什么是真，什么是假？
不说李纨如何苦心向道，潇湘馆里，黛玉也欲安歇了。妫柳在外守着，悄悄放了神识四下探查，果然夜深人静。伸手轻轻叩了叩门，便听黛玉轻声：“柳儿姐姐？”
妫柳推门而入，月光自窗间泻下，黛玉面上尤有泪痕。她这又想起妫柳夜间亦能视物如常，才拿帕子又拭面，奈何那泪痕已干，哪里擦得下去。
妫柳近前，没说句话，先正身跪下了。黛玉也顾不得面上如何，伸手欲扶道：“柳儿姐姐，你这是为何？起来说话。”
妫柳抬了头看着黛玉道：“姑娘，我晓得你们这个地方，凡事心里怎么想的都无干，只嘴上别说出来就万事大吉。面上只要做个君子样儿，管他背地里男盗女娼呢。却不知，万法随心，起心动念都是灵能……呃，我这又说远了……”懊恼地哼一声，才又道，“总之我要说的话，按你们这儿来论，恐怕一顿打死都是轻的。只是姑娘这里个别，若不是我壮了胆子敢说，剩下的辛嬷嬷掌事们连同大奶奶老太太，甭管心里多亲近宠爱姑娘，也不能出言开解。是以，我跪了，是请姑娘恕我妄言之罪。”
黛玉心下略有所觉，也觉局促，却也不能就让妫柳这么跪着，且她既知妫柳是修道之人，说不得能有什么智慧之语能解心底隐忧，便迟疑着道：“柳儿姐姐……”
抬眼看，妫柳眨着一双眼在月影下都亮晶晶的，不知触动了哪里，忍不住笑道：“我不让，你还就不说了？”
妫柳想了想，老实回道：“我正琢磨，若是姑娘醒着不好意思听，是不是能想个法子托个梦什么的。”
黛玉伏身低笑，嗔着道：“那还跪着干什么！上来坐着说话！我还不知道你。”
妫柳抬脸笑笑，自己起来，拍拍身上，就坐在了床沿。又伸手替黛玉拢衣裳，掖毯子。黛玉不耐烦了：“好了，柳儿姐姐，快说。”
妫柳想了想道：“怎么说呢……这样，姑娘，我先给你说个故事吧。”
黛玉点点头，妫柳便接着道：“早前同姑娘说的浮尘集市，它坐落的地界名叫做落蓂关。落蓂关是小千界，里头共有九处浮天，我们看着已大得不得了了，却还是个小千界。传说其上是苍兰灵界，苍兰灵界所辖如落蓂关这般的小千界有数万个之多。”
黛玉也不由得听住了，妫柳道：“在这灵界中有一种神鸟，唤作青凤。这鸟羽色如青天，颇有仙姿，极为珍罕。常年以日边金露为饮，沧溟神树玉籽为食，传说可与龙相舞，修成后也有破界之能。
天地轮转，有一期，苍兰界中一角坍塌，天火如流，岩焦冰涸，众灵受难。黑尘蔽天，哪里还见金露；寸草难活，自然也没了神树。有一双青凤恰被困于此境中，苦捱不过，其一终因缺饮少粮而亡，另一个倒活了下来，它硬改了脾性，忍了恶臭食些腐鼠焦豚，总算撑过了那一阵。只是后来也没能得道，数百年后还是陨落了。
灵冥周转，那早先无食而陨落的青凤投身重来，仍是化作了一羽青凤。那后来陨落的再来时，却成了一只夜枭。再言修行，起步却差了千百级数。”
说完直转过脸来，看着黛玉道：“姑娘，所谓人非草木孰能无情，我虽不知你们这情究竟是何东西，既是人人皆有的，那便比作饮食无异。只是这饮食因人脾胃不同而胃纳有异，这情之一字想来也各有所差吧？姑娘是青凤之口，便是此间流火焦岩之处，也没个去吃腐鼠的道理，姑娘以为如何？”
黛玉一下子不明白妫柳的话，她那样高门闺秀，心里事情自己知道得尚且模糊，哪里想到会有人能这般明公正道，条理清晰地说将出来。不知该如何接话，只好怔愣着看妫柳。
妫柳想了想便问：“姑娘，宝二爷的好处，姑娘或者知道。我且问一句，倘若宝二爷是长成环三爷，或是长成今日那牛鼻子老道那般的模样，只心性行止不变，姑娘当如何待他？”
黛玉尚未来得及说话，妫柳便笑道：“这话姑娘也不好答我，你只心里明白也罢。我再问一句，若是姑娘这般心性，却长成……傻大姐那样儿……你想宝二爷又会如何？”
黛玉一时不语，片刻才道：“哪有你这样促狭的说法儿，被你比得这般浅薄！”
妫柳摇头笑道：“姑娘这是狡辩砌词，心里想必清楚的。这宝二爷见了姑娘风姿便晃了眼睛，转头见了宝姑娘容色，一样失神。连外头素未谋面的姑娘小姐但凡听说才名姿容出色的，便连人家家里出来的婆子都要给上两分面子。不问心性不问品格，也算一视同仁了。这世上美人何止千万？宝二爷却想要一个个都照顾了过来，若是能够，恐怕恨不得都弄到咱们园子里来一同日日相对才好。姑娘，这样行事，可真合你心意？”
早开始时黛玉很有两分窘迫，这回说到这里了，倒觉得自己一味如此反矫情了，才叹道：“这世上又有哪个不是这样？平常人家或者有一生一对的，却是得天成全罢了。像咱们这样人家，哪个不是如此的？……已经算是好的了。”
妫柳道：“那还不就是那句话！姑娘是青凤，难道因没有神树就要去吃腐鼠？何况，这还不是生死交关的事，何至于委屈如此？我看姑娘同宝二爷相处，不说今日之争，只说前两日丫头冲撞的事。宝二爷那性子，个个都舍不得，想护着。但凡两下有冲撞，他只一缩脖子当没看见这一路本事。这还不过是个丫头，姑娘也还是客居表姑娘呢，就这么着了。往后若……那日子就是一样样一次次总是如此，姑娘是要忍一辈子的打算？”
她说得越来越起劲，黛玉却不由涨红了脸，斥道：“胡说什么！越发没规矩了！”
妫柳长叹一声：“姑娘，你想想，若是太太在时，这话能不�