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晓得还有哪几天是能穿的。真是麻烦。”宝钗看着莺儿点头道：“你能说出这番话来，倒是有些长进了。世家行事，自然跟外界不同，若是都一个样儿分不出彼此来，哪里还能显出世家气派。”莺儿撇嘴不以为然。
两人说着莺儿听来的闲话，薛姨妈也带着同喜同贵来了，宝钗便放了手里的活陪着说话。不免又说起吴家送贾兰的园子来，宝钗笑道：“方才正听莺儿说呢，倒是没几个人说好。”薛姨妈笑道：“恨人有笑人无的最多了，听她们嘴上说的如何如何，你拿到她跟前去，问问看她要不要收不收？不过是白看着眼红罢了，嘴上贬两句过过瘾。”宝钗听了道：“宅子不过是个宅子，遍地都是，和生道那样声势，若说单是拿个花园子来炫耀，我却不信的。”薛姨妈笑着拍拍她手道：“这就对了，说那话的才是没见过世面的。一个宅子能算个什么，宅新树小画不古都是埋汰人的话儿。和生道那样的，寻个新鲜的花园子给小外甥当个散心玩处，南边多有这样的，并不少见。京里人面稠密，不说礼尚往来，就是见面说话，都得绕他七八回心思，这样手笔的自然少了。哪里都有个定例的，这又是个贵人聚居的地方，若都跟南边一个风气，哪里有那么些宅子院子能拿来做人情”宝钗点头一笑，薛姨妈接着道：“那些婆子丫头们没见识，如今京里卖宅子卖地的可也不少，三四千两能买个中等院落了。你舅家给fèng丫头送来的东西，随便拿两样也能换他一个，不过是看着不打眼罢了。”宝钗笑道：“看妈这话说的，倒像是斗起富来了。”薛姨妈听了也笑了，才道：“人老嘴碎，看不得这样的，忍不住要说两句。也好在咱们跟前人少，我看那府里，只下头几百号奴才就吵得头晕。”宝钗点头道：“人多口多未免就事多，姨妈又是个宽厚的，人多事少更多闲气了。”薛姨妈道：“正是这个道理了。这回探丫头几个打老太太院子里搬出来，不也是因了奴才的缘故？主子们守着体统，奴才倒没个像样的束缚，掐尖争强的，你要真计较还计较不过来。老太太想也是见不见心不烦的意思，索性都远远迁去了，落个清静。”宝钗听了道：“是这样缘故？我说呢，老太太惯是爱热闹新鲜的，怎么忽的嫌起闹腾来。把三妹妹几个都搬了出来，只……只留了林妹妹。”
薛姨妈心里想起这个事也有几分不是滋味，毕竟自己这里还压着当年高僧说过的话，金玉良缘可见是天意天命，可偏偏有那么些专好逆行的人。往常想着到底黛玉跟宝玉还小着呢，打小一起长起来的情分自然不同旁人，要说旁的，家教在那里，怕是不能的。可前些日子却听说了袭人的事，这心里就有两分意外了。这眼见着宝玉已经知事了，贾母找个由头把姑娘几个另迁了院落是情理中事，却偏偏把顶应该避嫌的黛玉给留了下来。贾母虽有了年纪，却不是个老糊涂，这般行事，用意自明。想到此处，不由得看宝钗一眼，轻叹一声，嘴里却道：“老太太当年最疼的就是林姐儿的亲娘，如今女儿年轻轻没了，只剩下这么点子血脉在眼前，自然也多疼宠几分。看这平日里，老太太疼这两个的心却是一般的，都是当成心尖尖来疼。宝玉跟林姐儿打小这么一同长起来的，自然情分不同。迁了哪个出去，老太太恐怕都舍不得。”宝钗点点头似浑不在意，只唤莺儿给薛姨妈换了盏热茶，又随口问道：“妈今日去姨妈那里，怎么这么快就回来了？”薛姨妈端了茶道：“南边收秋租的回来了，一大摊子事儿，我在那里也帮不上忙，索性先回来了。”宝钗又问：“那上回说起大姐姐的事儿？……”薛姨妈也皱了眉，“你姨妈也没同我细说，你舅母也不是十分知情，想来有你舅舅几个帮衬，应当是有指望的吧。”宝钗不由得又想起那宫里的暮气沉沉来，从脚跟子打个寒颤上来，心道元春真是不易。薛姨妈犹自叹息着：“若是元儿能出了头，那真是大喜了。”看宝钗一眼才道：“你看看，不说旁的，长公主遣个跟前人来颁一回赏赐，这府里府外就换了多少张脸？有两个铺子这些时日的生意都好了许多，一个月挣出多半年的银子来了你哥哥更是整日的吃请。连着府里的婆子丫头们都笑得真心了几分。”宝钗听了这个，不由得为自己方才光念着日子好不好过的浅薄心思生出几分愧意，若是当时自己能……只是那也是没法子的事了。
南边的人一回来，旁的人不晓得，头一个周瑞，知道了前阵子自家媳妇做的蠢事，虽没胆子骂上两句，到底心里不太爽快。二一个就是琏二爷了，有道是万不如偷，这眼见着偷得畅快的日子就这么没了，心里恨不得把胡天再弄去北边收一回租子才好。
且说胡天回到了府里，进了自家门一看，嗬，好嘛，大变样了。他也没空多话，只把随身带着的包袱往桌上一放，嘱咐了一句，便往外院同周瑞几个管事交活去了。足足半日，才把事情理清了，得了赏不说，管家还让这回跟去的几个都歇两日再来上工。晚间回了家里，胡天家的早已整治了一桌酒菜为自家相公接风洗尘。入夜共眠，待得雨收云散，俩人躺在绫被里说话。胡天搂着自家婆娘轻道：“可委屈你了。”胡天家的默不作声，胡天又道：“这回我去了趟南边，周管事牌子大，去了也只管跟大庄头们应酬。倒是我们几个趁便走了些地方。不看不知道，这南边如今跟京里竟是大不一样了。我看着在那里过日子倒也不难。那里的田庄里，大庄头是不用说，寻常官家的老太爷怕也比不了。便是那些小管事，也个个活得滋润。我想着，若是能谋了那边的差事，咱们一同离了这里，或者能过上安生日子了。”胡天家的听了道：“便是你能去得，我哪里就能去了你要我想那没脸的法子求去南边倒是没准能成，只若是这样，我我……又怎么肯放我也去……”胡天越发搂紧了她，沉了声道：“咱们生在这样的地方有什么法子，生来就是做奴才的命咱们又不同别家有根基，我能配了你都是走了大运道了。只是在这里我却护不住你，没有……没有琏二爷，也会有旁人，姓余的那畜生几回打你主意当我没瞧见？我也只能寻个事岔过去罢了。若你真是个水性的，我也不怕脑门变绿，索性这么过了也成。你又不是那般的，我也舍不得你。既如此，索性做一票大的到了南边就不同了，你是原先在爷们屋里待过的，我又是已经跟着大管事去过一回的。若是能成行，说不得就能借个势，虽不说能出人头地，起码没人能随意欺了去。我家里没什么人了，你却有父兄在那里，往后有个什么主意，也有个扶持相助的。”胡天家的闷了许久，久到胡天都以为她给累得睡着了，正要收声，听她从被窝里闷着道：“你你你……你不嫌我？……”胡天捂了她的嘴沉声道：“我一没骨气二没本事，要走这样的路子，你不嫌我我就谢天谢地了，我嫌你什么？再说了，爷们屋子里出来的姐姐们，有几个是没有首尾的？不是个个都跟香饽饽一样被抢了去？再别说这样的话，实在是抽我嘴巴了。”胡天家的听了这话才略安心了，虽贾琏惯是风月场中人自然有一套御女手段，胡天家的这些日子过的倒也不能说如何苦大仇深，毕竟也有几分情谊在。只是对着明公正道的绿意正主，到底有两分心虚。这回听胡天这么说了，才开口又道：“你要去南边，这法子好想，若是不成，你这回就去不了了。只是你去了，我可怎么办？二爷既然肯让你去，自然是……”自然是要留下她的意思。胡天便道：“没有夫妇一对非给分在两处的道理，你又不是不能替的活儿。”话虽如此，想到毕竟这回走的路子跟寻常也不同，想了想道：“倒有个万无一失的法子。”胡天家的忙问是什么，胡天道：“待我得了那边的差使都定了，怕也没那么快能走。眼前尽快把这事定下来，如今入了冬，年下府里事情多，琏二爷管不过来那么些，你抽冷子求了奶去，必定能成的。咱们再吃些苦，赶在这年里去了南边，就算是逃脱升天了。”胡天家的听了连连点头。
果然不几日，年下调动人手，恰逢几处庄子要轮换几个管事，周瑞称道胡天两句办事沉稳，贾琏便做主让胡天领了打理南边一个小庄的差事。见胡天磕头时，琏二爷满心都是往后的风流好岁月。哪知道待贾琏领了贾赦的命，往京外几处走了回来，却发现胡天一家子都打了包裹往南边去了，�