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午刻沐浴身体，另换新鲜衣冠，姑娘皆已整备停当了。”孝廉道：“我此身觉有千钧之重。如何能勾洗澡”赛儿道：
“放着孩儿，难道不与爹爹洗沐么”孝廉道：“吾儿孝心可谓至极，但是个女孩儿，为父的岂可赤身**，累你伏侍”
赛儿道：“生身父母，说那里话”即命摆好澡盆，满贮香汤，同老婢进房，掩上房门，扶下床来，遍身洗净，更换了
衣服冠履。孝廉背倚重褥而坐，命呼恩哥进房，分付道：“吾儿须用心读书。若能显耀祖宗，也不枉承继你一常”又请
鲍母致谢道：“我女儿受太太鞠育之恩，过于山海，孩儿你须报答。”赛儿道：“儿终身仰赖太太，何能报答”孝廉
道：“我来生报罢。”随令赛儿取净水漱口，乃问鲍母道：“孩儿将来是怎么样的我今将去世，太太不妨略示一语，
我到黄泉与老妻说说，也司安心。”鲍母沉吟道：“看来是位女主。”孝廉道：“林公子呢”鲍母道：“这个不知。”
忽老婢走进说：“大爷、舅爷来了。”遂一齐请进房内。
孝廉道：“我命在顷刻矣。”因略述所梦。堂兄与舅子齐声道：“这是一生正直之报，就是临危这样清楚，也是没
有的。”
将近黄昏，孝廉道：“赛儿，你祖父、祖母与母亲都在这里。”赛儿遂向上称呼，各拜四拜。伯伯命恩哥亦拜。孝
廉又道：“来接的衙役都到了。”众亲闻得院内有人说：“太阴娘娘御驾在此，我等须回避。”众亲皆以为异。赛儿执
着父亲的手，呜咽道：“爹爹，今日一别，何时再得重逢”孝廉忍泪答道：“纵使百年也有此别。”向着鲍母说：
“太太，莫教孩儿过伤。”
又遍谢了众人，含笑而逝。赛儿拊心踊地，放声大哭。老婢道：“丧葬大事，都是姑娘料理，若哭坏身子，如何了
得”鲍母道：“此乃忠言。孩儿，你哭的时候尽多，如今且住了罢。”众亲亦劝，方才止泪。鲍母道：“孩儿，你是
天下人都要瞻仰的，临此大故，总不必避人罢。”赛儿道：“儿意亦然，怎的避起人来”众亲都不敢则声。赛儿临凡，
是带着嗔性来的，故此平日每每作色。双眸一嗔，如电光闪烁，令人惊魂褫魄，真个是女英雄的气象，较之廉、蔺威严，
亦无以异。其部署丧中诸务，皆极周匝。
殡殓已毕，赛儿向着众亲道：“儿父是个有名的孝廉，我要开丧三日。讣状丧帖上，女儿的名字也少不得。”鲍母
道：“孩儿尚无名字，取个姮字罢。”众亲都说：“是。”姚姨夫道：“甥女帖儿，惟有林家去不得，余外也罢了。”
于是讣状丧帖，皆另列一行“不孝孤哀女子唐妲泣血稽颡拜。”就择了日子开丧。赛儿亲自料理，悉合仪制。派下执事
人员，井井有条，各办各事，略无匆忙。
有本县尹姓周，名尚文，是个清正的官，特来祭奠，陪宾者孔孝廉与姚秀才。县尹奠毕，更衣揖逊坐定，向姚秀才
道：“唐老先生是山左大儒，老成云亡，典型尤足景仰。闻得闺秀又是个才女，真曹大家能读父书的了。”姚秀才道：
“可惜甥女错生女身耳”只见赛儿率同恩哥，铺下白毡，出幕拜谢，惊得县尹趋避不及，只得答礼，随打轿起身而去。
门上忙忙传帖进来，说是柏相公同着林姑父来上祭。这些亲戚们都出迎见。
青庵说了几句悲伤的话。奠祭完了，随即趋出。这里自备酒席送去。
却说公子是来亲迎，知丈人死了，心甚郁闷，要另定了吉期，然后回去。等到唐家丧事已毕，七七已过，遂求姨夫
唤了愈媒，并女媒同到唐宅去说。赛儿大怒道：“你们做媒的不知理路，难道柏青庵是个秀才，也这样不通么我父亲
肉尚未冷，为女儿的就去嫁丈夫，何异禽兽林公子没有父母的么”俞媒听得着了急，遂与女媒疾忙出去，到青庵家
一本直说。青庵道：“到是我错了。近日丧帖上有他的名字，我心甚疑。由此观之，是个立大节、不拘小闲的奇女子了。
甥儿且待服满后再说罢。”愈媒道：“闻得孝廉死的时候，空中有人称他姑娘为太阴娘娘，是以亲戚都分外敬重哩。”
公子听见这些话，料道自己毕竟大贵，越发欢喜，即辞了青庵回去。走到半路，遇着家人来报：老爷已卒于京中，
大相公、二相公都要去搬丧，因此星夜来请三相公回家。公子吃这一惊非小，兼程赶回。两兄已自往京，母亲又病在床
上。三公子就说：“丈人已死，婚期要待服满。孩儿如今也要迎接灵柩去。”老夫人道：“恐我亦不能活了，儿在家看
看罢。我闻媳妇甚贤，不得见汝完聚。”泪流不已。过有月余，参政灵柩归来。
老夫人病久，勉强扶起，哭了一常不几日也去世了。这几个纨挎公子，又笨又酸，如何能料理得来一听家人主张，
应轻者反重，应多者偏少。开丧之日，事事乱撺。七终之后，即便卜葬。安葬之后，即欲分家。请了三党亲长公议。次
公子先开口道：“我弟兄原是同胞，俱无彼此。但觉性情各别，料不能同居一宅，反致日后生嫌。我与哥哥娶亲，费银
不过千两。三兄弟就费至八千余金，不知娶甚皇后到家。将来成亲，若少费，决非三弟之意，多费又不值得。大家分析
开了，不致掣肘，岂非美事”大公子道：“家私三分拆开，原是易事。独是三弟面上，多费了数千金，这个据理要扣
出来的。烦亲长公言。”
三公子愤然立起身来，向着众亲道：“两位哥哥说话，甚是有理。我的亲事，一切杂费都算在里面，也只得七千五
百银子，比哥哥原多费四五千金。我如今田产、房屋、器皿一切不要，只是三个当铺，拈分一个，存下库内现银，三股
均分。外有二童两婢，向来随我，应是我的。我也不在济宁住，竟到蒲台去就亲，每岁春秋，同媳妇回到坟上拜扫便是。
此说公道否”
大公子道：“房屋什物，比不得现银，此等话难上分书。”族中老成的随开口道：“三侄说话，到也出自本怀。但
分书各别，难保后世无言，终非永远之计，大侄之言亦是。”三公子道：“有个写法。分书原是一般样写，外另立一券，
说我要迁住蒲台，不能管理产业，凭族长公议，多分现银若干，把我联姻多费银子准去就是。”众亲都道：“这个没得
说，就此写定罢。”
大兄、二兄一想；房屋各项约值万余金，不消说是便宜的。恐兄弟日后反悔，要亲笔起个稿，然后誊真。把稿藏在
家庙内，为日后凭据。
分析定了，三公子就令所分的当铺止了当，收起现银，连分的已有十万，竟到蒲台柏姨夫家下。明日就差所爱的两
个丫鬟、一个小童，令到唐宅去说，公子要亲来见姑娘一面，有金银珠宝交付，还要买所房屋住在蒲台。“你二人且就
在姑娘处伏侍，小厮来回我的话。”一同坐了车儿，径到唐宅。磕了姑娘的头，备述公子的命。赛儿随问丫鬟的名字，
一个红香，一个翠云，小童唤巧儿，赛儿道：“你两个是公子向来宠用的了”
两婢含羞无语。随唤自己所买两婢出来，指与他道：“这也是为公子买的。你们去说，银两是小事，要交即交，不
交就罢。
相见于礼有碍，是行不得的。若说买房，我早知公子迁到此，已经买下，家伙俱备，只要另开门户，径来安祝你二
人原去伏侍公子。若公子有事回济宁，到我这边看管。我系未曾过门的媳妇，不能来奔舅姑的丧，实出无奈。给公子说，
日后到坟上拜祭罢。并为我致谢柏相公及老奶奶。“随打发二婢同巧儿回去。
公子见三人同来，便问丫鬟：“怎不住在姑娘身边”二婢把赛儿之言，从头至尾说了。又奈姑娘的容貌，是世上
没有的。偏偏这样娇媚，不知怎的，又有些凛凛害怕。青庵道：“你媳妇的话，真正是贤女子，你可一一从他。”公子
就把一切银两物件，都装运到唐宅上来。赛儿坐在屏后，叫丫鬟出去与公子叩头。把金银珠宝，逐件点明，教公子登记
明白，尽行收入。
公子