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组织得可谓天衣无缝,隔绝了从敦煌城至阳关、玉门关之间的道路,令权氏近千匹战马得已顺利西行。
阴历七月中旬,敌后斥侯芨羊从龟兹国派出隐秘信使,密报北匈奴西域都尉府正在磨刀霍霍,快速重整精锐甲骑,利用强大的国力和充沛的丁口资源,对汉使团构成压倒性优势。
西域都尉呼衍獗按照呼衍王敕令,在龟兹、焉耆两国的国兵中精选出万余骑,加入由西域都尉府直接节制的常备甲骑,使机动精锐甲骑仍保持三万人规模。又从车师前国调南呼衍部三千余铁骑进入焉耆国,作为西域都尉府后盾。
位于南道腹地莎车国明向汉暗向北匈奴,葱岭以西的贵霜国、康居国暂时对汉匈两国较量取观望态度。强敌环伺,形势严峻,双方都在憋着劲筹备下一场战争!
汉匈对西域的争夺已经白热化,形势逼人,班超和他的使团必须抢在龟兹、焉耆国甲骑再度大兵压境前,重建疏勒国兵。为此,班超决定西域汉军本部兵全面采用募兵制。而各国的国兵、疏勒国各州的州兵,则继续采用役兵制。
连年大战,疏勒国青壮男丁越来越少,“寡妇部落”越来越多,疏勒国民为保卫自己的家园已经付出了沉重代价。赤河大战后,权鱼将原疏勒兵四营残余人马近千人只留下五百余人,其余全部遣散回原籍,加入各州的州尉麾下做州兵,平时返家当妇人们的丈夫,务农耕作、生儿育女和放牧牛羊,战时随大军出征。
权鱼、黎阳在盘橐城外组建疏勒国兵重骑营、屯骑营,兵员全部从各国商队、垦荒游民中招募。
田寰向班超推荐勒丘城市尉令狐伊,作为东疏勒州州长兼州尉人选,而他自己在勒丘城全神贯注组建赤河重甲骑营!
为帮助权鱼、黎阳、田寰募兵,班超很快就祭出了法宝,他以国王忠、左相寒菸、大都尉权鱼三人的名义,在《军功令》的基础上,正式在疏勒国颁行《募兵令》!
《募兵令》规定,凡葱岭东西、沙海南北各国,无论国籍、出身,只要愿意加入疏勒国兵,并经过选拔被招募从军的,其家人一律可随之加入疏勒籍并按律授田宅,享受《垦荒令》、《禁椎令》、《军功令》所规定的一切权利!
这些权利包括,凡被选入西域汉军者,不管国籍,不管是游民、僦人(注:车夫)、驼民(注:商队苦力)、奴隶、徒附、俘虏,其家人每户可在疏勒国按一丁百亩、宅一区(注:汉时房屋单位为区)授田宅。西域汉军仿汉军制度,采用军功爵位制,凡有战事,则按士卒军功减免其户租赋。军功卓著者,则以爵位多寡获得国家奖励田苑,并可进入士人阶层,直至贵族,甚至出将入相!
计算军功则有一整套办法,当时西域各国流行割敌首级、割耳朵、割鼻子等等,都太委琐。因此,《募兵令》规定,西域汉军以切拇指数计军功,两个拇指代表杀敌一卒。杀敌将者,以胄计功。胄即兜鍪,也就是将领的头盔。
在当时的世界上,只有汉朝、大秦(注:即古罗马)两大帝国采用军功爵位制。《募兵令》的实行,是对疏勒国兵制进行的一场重要兵制变革,成为西域汉军由弱到强的分水岭,标志着在战火纷飞的最艰难岁月中,揭开了一个新时代的序幕!
正是由于班超汉使团数十年打下的好底子,疏勒国从此走上富国强兵之路,到了东汉末年,曾一跃而成为与于阗国、鄯善国比肩的西域强国,并雄踞西域数百年而不倒!当然这是后话,本书不表。
两汉时代,西域和中原都处在人口大流动、大融合的伟大时代。疏勒国按照军功爵位制大规模募兵的消息,通过汉使团商尉府的近二百支大大小小的商队,传遍葱岭东西各国,优惠的条件令各国游民纷至沓来。各国无数的奴隶、徒附冒着生命危险逃离牧主,举家涌向疏勒国。
到当年的年底前,有数千名各国吏民涌入疏勒国垦荒、从军。权鱼、黎阳的募兵使署经过精挑细选,从中招募各国勇健之士一千余人加入疏勒国兵。对未被招募的各国吏民,愿留者,寒菸的左相府一律允其在疏勒国垦荒、授田、落户、入籍,疏勒国丁口再一次剧增至四万五千余人!
权鱼、黎阳在淳于蓟、蒙榆的帮助下,则将黎阳汉使营千余人一分为二,与新募士卒分别组成重骑营、屯骑营,最后再与田寰的赤河营编组成疏勒军。
此时,恰好左将苏矸、右将山溥茯、右骑君都甾、左骑君图怫四将已经伤愈归队,但躯体都受到严重损伤,已经无法冲锋陷阵。班超便令苏矸、山溥茯、都甾、图怫为中军从事,参议军机,并将权耜从蒲犁州调来西域汉军为将。还仿照汉军编制,按照西域作战特点,展开秋冬大点兵,将西域汉军各部进行重新整编。
吴英、锦娘二将及她们的十二名亲兵,调入商尉纪蒿麾下,并拜吴英、锦娘、色密差三女为副商尉,色密差代替府丞蠕蠕兼任疏勒国市尉。护商队由旋耶扎罗领军,且以蒲犁谷城为护商队老营,旋耶扎罗兼任蒲犁谷城市尉、州尉!
经过在西域数年的艰苦作战,班超、淳于蓟、胡焰、蒙榆、灌藉经过仔细盘算,根据商尉府和疏勒国能供养的极限,他们将西域汉军总兵力限定为五千人左右。
阴历八月份,两个重要人物突然带队带到疏勒国,使西域汉军如虎添翼!
北线大败后,刘炟收缩战线,令汉军很多将领心灰意冷,有的挂甲还田,有的借酒浇愁。其中,窦固麾下原抛车营主将永元、原外刺营主将波绍,在河西时便挂甲离开汉军。七月初,他们随一支商队,带着一批工匠、斥侯、习武士子进入西域,不远万里来到疏勒国投奔班超。
永元带来了三十余名汉朝工匠,而波绍则带来了二十余名原北军的外刺营斥侯。这些人都是窦固远征军的精华,是一支军队中最重要的专业人士。没有仗打,他们也就失去了用武之地,他们都自愿加入西域汉军。
同时随他们进入西域的,还有汉朝各郡国三十余名带剑士人。汉朝举国尚武,士人儒士皆习剑。班超在西域绝地奋战,建功远域,令大汉各郡国青年热血澎湃,他们不远万里来到敦煌郡,但阳关、玉门已闭,被阻在河西。
永元、波绍进入西域前,敦煌太守令秦惇、秦褒二将从他们中精选能者三十三人,悄然随永元、波绍远行。
二将和这些工匠、斥侯、带剑士人的到来,解了班超、淳于蓟的燃眉之急,他们可都是宝贝啊。原来,窦固虽已为大鸿胪,但深了边情的他急班超所急。因此,二将便遵令“挂甲”,吸收能人为伍,奔向战火纷飞的疏勒国!
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第九章 八月整军
纪蒿远在桢中城主持商道事务,仍在盘橐城走亲戚的昆仑山苏毗女国女王苏陶耶,便代替汉使夫人纪蒿当起了女主人。由苏陶耶、苏陶律母女俩和管家亿春三人操办,班超、淳于蓟、权鱼在盘橐城外北郊大营内隆重举宴,汉使团与西域汉军将校全部出席,为永元、波绍接风!
故人相见,分外亲热。众将欢聚一堂,畅叙别情!
永元身长仅七尺,脸庞黝黑,是个四十余岁的精壮汉子。席间他感慨道,“来前吾还有一堆疑问,大使不过三十余骑,强敌环伺中何能有如此作为?可现在一看,这分明又一番天地,更可大有作为。末将愿在大使麾下重建砲击营,惟大使马首是瞻!”
岁月催人老,历经大战洗礼,波绍已经一扫当初在白山被救时的萎靡、仓皇态,过去那种居高临下的神态已经不翼而飞。这个貌不惊人的汉人,自觉心理上现在与班超更近一些,便搓搓手请令道,“禀报大使,按窦都尉令,吾已派出十数斥侯进入北道诸国。自今日起,外刺、刺奸的活,便交予末将干可也!”
汉使团在西域已经打了数年,经历了无数惊心动魄的险仗、恶仗,这些仗都是在南道各国战力较弱的情况下,无一不是靠汉使团的精心谋划,靠高深的谋略以少胜多、以弱胜强。打造出一支象窦固麾下五营汉军虎贲那样的铁军,是使团所有人心中的梦想。而永元、波绍的到来,使西域汉军离这一梦想又近了一步!
班超当即授予永元、波绍汉使团副使符信、腰牌、佩剑,正式吸收其为汉使团麾下西域汉军大将!
苏陶耶母女俩心满意足地走了亲戚,在大宴之后,