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是先皇偏爱其勇,十个脑袋怕也砍了!”
班超苦恋邓尧、勇救冯菟,在大汉民间传为美谈,与“霸占民女”一点不相干。但权鱼儿偏将“霸占民女”与“怜惜女人”扯在一起。渠耆一听此话,面上风平浪静,心中却如雷鸣。看着笑靥如花的权鱼儿,他已浑身汗毛倒竖。冰盘中大冰块在慢慢融化,大堂内感觉不到闷热,可他脑门子、脖子都出汗了,白底色上绣紫红云纹薄官袍为冷汗濡湿。
这妇人话中隐隐露出杀气,事关西域汉使团存亡,如果他渠耆敢儿戏不出兵,那么身为封疆太守,仅这“霸占民女”罪名,怕是会令项上头颅就难保!
自古英雄爱美人,勇将渠耆如此畏惧,便是因赵统所说那“一对宝贝”,便是河东安定郡党项羌两个如花娇女。
原来,渠耆已有一妻七妾,除正妻如花、二夫人钱氏是当年窦固夫人涅阳公主刘中礼赏的,其余七妾都是他强娶来的。某日听闻一桩官司,不禁又动了再娶之心。河东党项羌族酋长李成栋有庶出同胞二小女腊梅、迎春,美名贯高平,已到了取字待嫁之年。二女素有见识,曾对李成栋夫妇豪言:“天下英雄无数,此生只嫁二渠!”
二渠便是指渠耆、渠莫兄弟,他们是卢水羌人中的战神。
这兄弟二人一个是武威太守,一个是副护羌校尉,位高显赫,封疆一方。李成栋不过一土牧主,门不当户不对的,你说你这不是白想么。李成栋老俩口只当小女逆反之龄,女儿思春臆想。他们请了媒人,逼着腊梅、迎春嫁给汉人儒生以光耀门庭。谁料腊梅、迎春年虽小,却是烈得很,竟然相约投井寻死,差点闹出人命。
动静闹大,最后惊动高平城县令出面干涉,老酋长才消停了,但却将二女看在闺楼。此事传到武威郡,渠耆闻之顿生怜悯,便派人过河潜到高平城东的党项羌偷偷劫出二女,理由堂而皇之,即“第一(注:高平城又称第一城,即今天固原县城)有好女,二渠当悯惜!”
酋长不敢惹这两个强人,况且他巴不得呢,自然顺水推舟同意了这门亲事。于是,只有十五岁的腊梅、迎春便分别跟了渠莫这兄弟二人。但渠莫当时远在金城前线打仗,渠耆看着这一对尤物不能自制,便和膜梅先成婚了。只将迎春养在渠莫家,等他回来再成亲。
渠耆是赳赳武夫,腊梅可是只有十四五岁,据说成婚当夜,他大夫人如花、二夫人钱氏怕他弄出人命儿,一直守在洞房外看着。此事瞒得了别人,如何瞒得了权鱼儿和赵统。封疆太守抢民女为妾,如果朝廷言官知道,渠耆便难逃一死!
渠耆拍拍手,乐师、胡姬、舀酒的侍婢都退了下去,他亲自给权鱼儿舀酒,抹把汗小声骂赵统,“此等恶计,也只有那老棺材瓤想得出,弟妹勿听鬼话。现河东一盘乱局,朝廷肯定是要杀几个守将的。吾此时擅自出兵,若搅乱朝廷布局,圣上龙颜大怒,老夫便是死罪啊!”
“太守放心,权氏便甘冒一死,亦要给太守弄出一个出兵理由!”权鱼儿见击中痛处,她心里暗喜,便步步紧逼,说得果断决绝。
这让渠耆没有退路了,话都已经说到这份上了,他手握玉驴镇席开始要价,“不瞒弟妹,河东地域广大,众羌齐反,遍地烽烟,吾武威即便出兵,剿灭亦非易事。羌人尽骑射士,吾步骑进入河东,剿灭羌乱怕短则半年一年,长则经年累月!”
权鱼儿有备而来,她频频点头,高髻上玉簪轻颤,忍着心痛脱口而出,“经年累月怎么行,多一天西域使团都受不了。这样罢,如果太守能在一月内剿灭羌祸、畅通逄义山峡谷商道,吾愿送太守二百乌孙马,另再借三百匹如何?但要先说好,二百是送的,三百是要还的,仲升正在重整西域汉军,更需要马啊!”
“成交成交,商尉需不得反悔尔!”五百匹乌孙马到手,渠耆大喜过望,赶紧旋身而起鞠躬相谢,生怕权鱼儿反悔!
两人达成共识,当天后半夜,离姑藏城百余里外的鸾鸟置边权氏货栈便遭遇“羌祸”,数百“羌人”烧毁了鸾鸟置四周村落的几百个草垛、数十间茅屋、场院,连马场外的数百亩已经收获的麦田、场院中的粮囤也被烧毁。这些“羌人”打劫后,便抢得战马仓皇逃向河东。
第二天警报报到太守府,渠耆大怒,便亲自带着求盗们赶来鸾鸟置实地勘查。鸾鸟置啬夫丘阳、周边各部族酋长一起禀报了羌人夜间袭击权氏货栈情况,渠耆查清实情,便据实上奏朝廷。
其实,这丘阳不是别人,正是当年弘农郡曹阳置啬夫。永平末年,为应对不测事态,大鸿胪窦固将其从曹阳置调到河西鸾鸟置,此时他另一隐秘身份,是鸾鸟权氏货栈掌柜!
几日后,权鱼儿果真一言九鼎,将五百匹优良战马套上马鞍一并送到姑藏城外军营。渠耆原有战马千余匹,现在这二千步骑一下子变成了一支屯骑营,他便要发威了。“羌人”既然敢从河东跑到河西武威郡为祸,他这个武威太守便有安抚吏民、绥靖地方之责。
于是他迅即升帐,一边派出驿吏急报雒阳,一边向河西、河东各郡发出檄文,历数羌祸罪状、危害后,点起二千郡兵渡河,浩浩荡荡杀向逄义山卢水羌、党项羌老巢。
安定郡原为渠耆家乡,移居于此的党项羌、卢水羌人与汉人杂居、融合。羌人作乱后,闻渠耆出任武威太守,很多部族便脱离反叛队伍,自归家园。李成栋女儿嫁给渠耆,党项羌多个部族也打了退堂鼓。但仍有数千人盘踞逄义山,一度越过高平城(注:又叫第一城,即今固原县),翻过凡亭山和青石岸,逼迫安定郡首府临泾城(注:今镇原县东南,具体地址不详),令周边诸郡震动!
安定郡屡次派兵清剿,都被羌人击退,逄义山遂成为卢水反羌老巢!
渠耆兵临逄义山,反叛羌人大恐,有三千多人未战而向渠耆投降,被渠耆编入武威军。渠耆招讨并举,对归降者一律免罪,允其归家。另有五千多人,据山寨与武威军对峙开了。渠耆大怒,披坚执锐,身先士卒,遂攻破山寨,杀反叛羌人一千余首级,俘三千余人,并令被俘羌人归家,安定郡羌祸遂被其血腥镇压。
渠耆率五千余卒驻兵逄义山下,迅速派出驿吏向朝廷报捷!
安定郡守李风貌带着粮秣、缯缣、铜钱率众劳军,巴巴地想送武威郡兵离境。但渠耆粮秣归收,却驻兵不动。只等到权氏二十余支商队顺着泾水岸边的官道,翻山越岭,经临泾城、朝那城、高平城并到达逄义山,峡谷商道已经确认打通时,才还兵武威!
仗是打完了,权氏五百匹战马渠耆却耍赖全部扣下了。
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第六章 帝求良将
渠耆返回姑藏城后,权鱼儿、丘阳前去劳军,当然也想讨回战马。以两千人剿灭叛羌万余人,渠耆正豪气干云,二人相见,他却再不提还马的事儿,“当年仲升别部在白山以两千人战呼衍王万人,今吾以两千武威兵战叛羌万人,渠耆虽老,犹能为朝廷出征哉!”
南呼衍部虎狼之师,叛羌不过乌合之众,岂能相提并论?权鱼儿心里不悦,但这话不能说出口。只听渠耆还在诉苦,说西域于阗国、焉耆国、乌孙国都产马,有仗打班超便不会缺马,也只有他这个武威太守,一匹战马难倒英雄汉!
其实,渠耆出逄义山一战,仅缴获战马就三千余匹,他当即派人全部南送汉军陇右前线临羌城,交给护羌校尉傅育、副护羌校尉渠莫,却扣下权氏三百乌孙马。
权鱼儿心里腹诽,汝还不是想着汝弟渠莫,但她没有揭穿。三百匹优良战马加马鞍笼头,按照当时行情,就是按照友情价最低也需千五百万钱,陇右商道已通,这五百战马出得值!
……
汉章帝建初二年(公元77年)七月六日傍晚,雒阳城。
这一年雒阳南郊麦粟大熟,雨水调和,现在田野里人们正在抢种秋粟。“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑……”,有人劳作中呤唱着情歌。
说起来,这雒阳南郊可是个著名的地方,周时曾经被称为周南。《诗经·国风》的开篇之作《关雎》,就是描写雒阳南郊雎鸟合鸣、年轻男女相依相恋的美好爱情故事。
正在这时,西方的地平线上一团尘烟腾起,官道上渐渐出现四名身穿黄色驿衣的驿卒身影,他们冲出汉函谷关