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“主动北上？！”
“出击北道？！”
胡焰说完，众将倒吸一口凉气，这完全出乎众人的意料。听胡焰的口气，大使分明仍决定继续留在西域！
现在北上进攻北道诸国，分明是在孤注一掷！汉使团已被朝廷抛弃在关外，如同被阿翁狠心抛弃的一个孤儿，孤苦伶仃，茫然四顾。如此绝望、潦倒之时，大使却想着要去别人家里痛揍人家一顿！
过去虽然也是孤军奋战，可那时身后站着的是强大的大汉。扫平北匈奴，为大汉开疆拓土，是众将力量的源泉，便再强大的敌人也能战胜！
现在这坚强的后盾已经轰然倒塌，朝廷已经不需要西城汉军在绝域征战，司马此时竟然说还要造势、夺势，还要主动北上，挑战北道诸国，这岂不是痴人说梦？！
沉默便是无声的对抗，便是最大的、真正的危机！
胡焰知道众将心里想什么，看来不舌战一场，难以扫除他们心头的阴翳。
“皇上闭关，抛弃使团，大使和众将一样，也很伤心。可皇上闭玉门、阳关，其实驿吏、商队仍可通行。今漠北已乱，赤地炎炎，蝗旱遍地，汉匈角力结局已现端倪，不过需要时间罢了。吾不明白，危机危机，有危便有转机，此时北上，难道果真便会天倾地裂？”
众人被问得哑口无言，这要是过去，北上算什么，可现在冒这么大险似乎不值得！站着说话不腰疼，汝家在疏勒国，汝老婆吴英与汝同在汉使麾下为将，汝自然希望汉使无条件留下来。可圣上已经不要西域，不要使团，吾等便留下又能有何作为？！
虽然心里腹诽，但众将没人愿意讲出口。
华涂自侍与班超师出同门，心理上要更亲近一些，便扭头看着班超，代众将道，“大使，皇上闭关隘后，汉使团便孤悬西域，除汉使团，西域之内再无汉军。北匈奴或倾举国之力再犯疏勒，即使南呼衍部举族南下亦非同寻常，此时孤军北上……”
“吾—呸！再胡说信不信吾赏汝一个大嘴巴！”
班超和胡焰未及反驳，便娇喝声起。原来是纪蒿实在听不下去了，小手拍了一下案头，优雅美丽的小嘴竟然很少见地“呸”了一声，甚至威胁要赏耳光。
众将荒腔走板，各藏心事，她不好多说什么。可华涂是自家人，她是嫂子，纪蒿这是阻止“小叔子”华涂火上浇油添乱！
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第十七章 舌战众将
她柳眉倒竖，对华涂虽柔声、但却也是对众将怒叱道，“还孤军？屁话！疏勒国、于阗国、鄯善国兵难道不是汉军？陀广伽、尉迟广德、昆兰不是汉军？！还举国之力？北匈奴国中大乱，鲜卑、乌桓击其左，丁零、坚昆扰其北，单于龟缩龙庭以西，自顾且不暇，何来举国之力？啊？！”
她声音虽柔美，但却令人震撼。勇将华涂当众遭到小嫂子一顿训斥、抢白，本应是很没脸面的事儿，可他却未觉丁点难堪，似乎得了奖赏，美美地、委琐地舔舔嘴唇，仿佛被夫人骂一顿那是很荣耀的事。
班超看着华涂那付嘴脸，恼怒地狠瞪了这个委琐的师弟一眼。平时，纪蒿对这个小叔子格外照顾，华涂有事没事总喜欢围着小嫂子腚后献殷勤，此时班超心里突然泛起一股想揍他一顿的念头，很想很想！
纪蒿发完雌威，又面向众将粲然一笑，不再说话。
“夫人所言有理。”胡焰接着纪蒿的话头，“自吾使团进入西域起，战鄯善、下于阗、上昆仑、夺疏勒、威振葱岭，那一战不是以弱凌强，可曾得朝廷一卒一钱襄助？那时大使无粮、无钱、无兵、无地盘，一穷二白，各国仓皇失措，那才是最困难、最黑暗之时。可大使与众将精心运筹，各国历数十战依然雄居葱岭之下！现北匈奴旱、蝗肆虐，人畜亡其半，众将反以为比永平十五年至十八年还困难么？！皇上便闭关，又有何惧哉？！”
胡焰一番话，说得众将面面相觑，哑口无言。
可不是么，汉使团刚下于阗国时，只有孤单的三十六将，只得率于阗国两千弱旅，迎战并最终击破石亀万五千大军。下疏勒国前，于阗国二次大战，纪蒿只得以身拭险，于阗国王妃南耶甚至带着仅有十五六岁的小公主秋娴送入虎口，为的是激励战心全无的于阗军士气。呼衍獗数围赤河城、盘橐城、北岭城，汉使团只能依靠疏勒国三千弱旅，不是愣是挺了过来了么？
闭关也好，不闭关也好，整整数年时间，汉使团都是孤军征战。既如此，闭关隘对汉使团又能有什么影响？！
帐内沉默了一会，田虑又代众将说出了心中的痛处，“胡军侯所言固然有理，可使团数度抗诏不归，皇上已然恼怒，故而才下诏闭关。如果吾等此时再不归，或都将成朝廷罪人，一家老小或都难幸免……”
胡柏也道，“是啊，吾等生死早已度外，不归也就罢了，皇上便杀吾头又能怎的。然如连累一族老小则便是吾等罪过，末将实心有不忍！”
这二将说出了众将心中的纠结、挣扎处，屯长以上众将频频点头！
面对诘问，胡焰脸上溢着自信的笑，“请问田军侯，大汉自高皇帝立国起，可曾见过朝廷惩处过哪位有功汉使？！”
田虑愣住了，蹙眉沉思，还真没有，不禁一时无言以对。
屯长郑淇道，“胡军侯，有功自然不会被惩处，吾使团可是屡屡抗诏！”
胡焰又面向郑淇，平静地道，“自孝武大帝起，西域汉使无不嚣张，抗诏矫制者众，可曾见过朝廷追究抗诏矫制之罪？！”
郑淇认真地想了一下，老实地点头道，“也是啊，暂时还真一个想不起来……”
胡焰笑道，“不是想不起来，而是根本一个没有。昔长罗侯常惠发多国兵为赖丹太子复仇而斩姑翼①，冯奉世‘矫制’斩呼屠征②，陈汤、甘延寿‘矫制’斩郅支单于③，从古至今，西域汉使抗诏、矫制者众。然常惠、冯奉世、陈汤、甘延寿均被封侯，虽有萧望之、匡衡和繁延寿等迂儒因有罪论和‘掩骼埋胔（注：读zì，腐烂的尸骨）’论遗笑于人④，西域汉使无不留名青史、名贯大汉！”
众将哑口无言，无人能对。自前汉始，西域汉使一向铁血嚣张，抗诏甚至矫诏者众，但他们因有功国家故从未受到朝廷惩处，这是不争的事实，众将无以为辩，也顿然醒悟！
胡焰在努力说服众将之时，班超回到大案后坐下，一直静静地看着案头的蝗尸在沉思。
只到帐内已经无人再争，班超才召唤众将坐下，轻声道，“陈灰所言皆本使心里话，只不过本使无法说透彻。圣上闭关，使团抗诏不归，罪在本使而不在众将。诸位忧虑家人老小，这是男儿本份，不怪众将。这些天来，是吾班某人最孤单、痛苦、最挣扎的时候，吾很想在奉车都尉窦大人、征西将军耿大人麾下征战，然世事变幻，未来为大汉夺取西域，或是我辈天职、宿命！”
他向众将说起这一段时间来，他独自经历的诸多变故！
这段时间，窦固、耿秉、郑众、耿忠、杨仁几位在汉匈大战中建立过不世功勋的大人物，都已经功成身退，一一退出汉匈较量的历史大舞台！
窦固荣任大鸿胪，郑众已转任武威太守，耿忠乞骸骨自养，最惨的则是杨仁大人。汉明帝驾崩后，杨仁大人因阻挡马氏诸外戚进宫而得罪了诸位国舅。太子刘炟登基后，卫尉马廖、中郎将马防、北军越骑校尉马光兄弟三人联名上书，参杨仁为官刻峻，理应当斩！
杨仁是先皇刘庄的心腹近臣，是汉匈暗战较量中不可或缺的重要人物。在永平年代担负着整肃内奸、对抗北匈奴战略斥侯的重任，手中一直掌握着一支令人生畏的秘战力量。刘炟登基后，马氏兄弟以杨仁为突破口，明为雪怨，实质是对准的却是以窦氏为核心的正在北征的汉军指挥层！
这是全面纠正先帝北伐匈奴国策的一个重要信号，朝野心知肚明，都紧张地盯着事件的进展。
关键时刻，马太后保了杨仁。刘炟也明知杨仁忠勇，但他新登基，或许是想依靠诸舅之力。于是，杨仁被外放到远在蜀中的什邡县担任县令。杨仁大人就这么退出了汉匈较量的历史舞台，在什邡县“宽惠为政，劝课掾史弟子，悉令就学”，�