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桢中！”
“桢中？”为什么是桢中，班超心里硌顿一下！
疏勒国现在的威胁在北方，国王忠一朝大权在手，为何要现在动手重新修筑桢中坚城？难道是对葱岭以西的贵霜国不放心？
他严肃地看着纪蒿，纪蒿也已面色平静，眼看着堂中的大沙盘，“桢中地当商道，地望非同小可，又是王族夏狩之地，吏民向来以王族封地自荣。大使不应忽视此事，或许有朝一日，忠会在这里闹鬼……”
树欲静而风不止，国政都在左相寒菸手中，国王忠过去无法插手桢中城防务，现在骤然掌握疏勒国政大权，贵族们定然抱团对抗《垦荒令》，难道这中间有什么瓜葛？
“此事只当没发生过，静观其变——”班超起身，手里“啪啪”地摇着麦秸做的大扇子，走到沙盘边略微思考，便深思熟虑地道，“赋租、市尉盈余留桢中，将桢中建成坚城，也有利维护葱岭商道通畅。如大月氏再度染指蒲犁谷城，桢中可为犄角！”
“哦，好吧……”纪蒿见班超这样说，便答应一声，准备回到隔壁的市尉府去，又转身不放心地问，“大月氏？君以为，大月氏国会再夺葱岭商道？”
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第十八章 同病相怜
“俗谓人生而为财，鸟兽生而为食。商道在汝手下，财货滚滚来，红眼的怕不仅是大月氏一家，不能不防啊！”班超感慨道。
“那汝当年还老吼吾！”纪蒿人站在门前未动，扭头看着室外，叱了他一声，又回首怔怔地看着班超，目光渐有些迷离。
突然又嫣然一笑，露出一对可爱的小虎牙，星眸中分明有崇拜、有撒娇、有春情，“吾就服汝这个，深思熟虑，谋而后动。疏勒贵族敢妄动，便是自取灭亡！”
说完，款款转身，扭着俏臀就要迈步走出昆仑堂。
“骚货，分明知道自己笑得美，这是故意的……”班超心里哀叹烦恼。天下男人都没出息，就吃女人这一套。纪蒿这倾城一笑，令他热血贲张，双目喷火，浑身顿感臊热，牙恨得直痒痒。
纪蒿是个有心机的女人，她表面风轻云淡，其实恰到好处地掌握着火候。此时她已走到昆仑堂大门前正掀珠帘欲出，那白色的无领小衫、天蓝色和黄色相间的百褶裙下曲线柔和的圆臀，那风摇杨柳般的窈窕背景令他心里阵阵悸颤。
“掉水里了？不得了，吓死吾了……”正在这时，恰好寒菸闻秅娃儿、颥怜掉进瑶池，便也急忙跑过来了。纪蒿只好又回身坐下，三人说了一会闲话。汉苑后院都住着家眷、孩子，寒菸刚才已下令丘庶，迅速在池塘边建栅栏，严禁女人孩子随便戏水。
纪蒿和寒菸坐在案后小声嘀咕着什么，秅娃儿换上一身干净衣衫，一边用麻巾揩着头发，一边躲在帷幔后露了一下脑袋，纪蒿一回首便吓得飕地缩了回去。小姑、寡妇见寒菸来了，便也讨好地走了过去，坐在二女的脚边，睁着亮晶晶的大眼睛瞅着她们，听她们说话。
这温馨的景象，两个与自己最亲的女人，令班超倍感珍惜。
纪蒿的商尉府在班超昆仑堂东侧，中间仅隔一座院子。自重返汉苑，纪蒿日理万机。每天一日三餐，她都与寒菸陪着班超、淳于蓟等将。可每天哺食之后，纪蒿必带寒菸、秅娃儿回商尉府公办，忙的时候便住在商尉府，更深方歇。
这天晌食时，天上乌云笼罩，刮起了大风，象是要下雨了，十分凉爽。晌食后，国王广德与王妃南耶来汉苑探听风声，纪蒿回到昆仑堂陪南耶。国王与王妃归去，权鱼又来昆仑堂禀报疏勒国贵族动向，纪蒿又与班超、淳于蓟、权鱼、胡焰、蒙榆整个午后都在堂议。
此时商尉府厅堂之上，只有寒菸与蠕蠕在阅简。
天上隐隐传来雷声，不一会便电闪雷鸣，狂风大作，又哗啦哗啦地下起秋雨。风狂雨浓，雨水如瓢泼，檐外院中地面很快便如小河一般。西城位于昆仑山下绿洲之中，受昆仑雪山影响，雨水比大沙漠中要多，但仍很宝贵。老天似乎把亏欠了一年的雨水，就在这一会都倒了下来。
“二祖父讨厌，快帮吾啊，簦为风吹……”忽然风雨声中传来咯咯咯的笑声的撒娇声，陈隐和与秅娃儿一老一少都撑着一把缣伞，顶着雨从班超的昆仑堂院内风风火火地跑来，遵照纪蒿令来取这个月的商尉府《会簿》（注：即月度会计决算）。
蠕蠕将《会簿》交给她，小丫头累巴巴地抱着简册，陈隐要帮忙她还不让。陈隐只好左手撑着自己的伞，右手帮她撑着伞，走到室外的廊檐下，见阿兄旋耶扎罗恭恭敬敬地站在门旁，回首看一眼屋内的蠕蠕、寒菸与蒲柳三个美人，眼珠一转，怀里抱着简册，便转过身用小臀硬将阿兄挤推到廊边。
“哎哎哎，死丫头汝要干吗？”
雨水已经打湿了旋耶扎罗的紫色大口裤裤脚和长长的牛皮船靴，秅娃儿却不理会，她对着阿兄耳朵小声威胁说，“小声点，汝听吾的准没错。今日需站到晚上噢，便站到雨里，敢不听话吾便要恼的……”
“行行行，别闹了，吾在当值，快滚罢——”旋耶扎罗宠爱着阿妹，怕她没完没了捣乱，更怕她生气，只好点头答应。
其实，旋耶扎罗是护商队主将，是汉大使班超麾下大将，护商队有近五百悍卒。商尉府重地，每天都是护商队士卒当值，根本不需要他这个主将亲自当差。刚才，是当值士卒甲服被雨淋了，他令其去换上干衣，自己便临时在此顶替一会。
可当士卒换完甲服回来后，他依然站在廊边，衣衫被雨水打湿也纹丝不动。
室内寒菸、蠕蠕、蒲柳一直在阅简，不时向坐在帘后一排案后的计官们发出一道道指令。三个女人一台戏，她们阅简累了，偶尔会嘻嘻哈哈笑闹一会。这些计官们则进进出出，忙忙碌碌，快速穿梭在隔壁的计官署、会官署之间。
商尉府事无巨细，是管理东西商道事务、南道各国农牧事务的最高衙门，不比寒菸的疏勒国左相府轻松多少，等案头成堆的简册处理了差不多了，寒菸阅简累了，便起身伸了个懒腰，扭头若有所思地看着院外哗哗啦啦的雨帘。
忽闻一阵劲雷声，便走到门前看着院中的雨水，轻叹一声，“嗨，不知疏勒国是否亦在下雨？”
蒲柳戏道，“左相想故国了，汝乃疏勒之主，为何不当女王！”
寒菸自顾道，“汝不懂，疏勒国与于阗国不一样。实行《垦荒令》、《军功令》后，葱岭以西各国游民尽来疏勒定居，每月少则数十人，最多时有数百人，拖家带口，都需左相府督促州府安置。一场大雨，不知又有多少游民无处栖身……”
说着，她便背起手心事重重地踱到门前，看着院中的雨水和雨帘中院子东侧若隐若现的亭台出神。就在此时，他看到了站在廊柱旁的少年将领旋耶扎罗。
见英姿挺拔的旋耶扎罗昂首挺胸，亲自与一名士卒相对伫立门前屋檐下，狂风卷起的雨水，已经打湿了他的甲服与船靴。寒菸便令道，“啊，将军身上都湿了，快进屋来躲雨！”
商尉府大堂内用一道纱帘，将三个宝贝与十几名计官、会官分隔开。旋耶扎罗想起阿妹的禁令，便未敢退回檐柱后，仍手扶剑柄站立在门侧，似木桩一般一动不动，“不了左相，吾那个精灵古怪的阿妹，在惩罚吾呢！”
“惩罚汝？淋雨？她就一点不怕淋病了，秅娃儿搞什么鬼？”寒菸讶异道，说完回首，正见到蠕蠕和蒲柳一脸不怀好意地笑，自己不禁脸早红了。
现在的汉苑中，蒲柳已嫁国相私来比子、于阗国大将无害，蠕蠕早已将自己当成汉使班超的人，只有寒菸还没有主，蠕蠕与蒲柳自然知道秅娃儿的用心。
寒菸自然也心知肚明，要不是这场雨，在此之前，她从没有注意过这个奴隶出身的商尉府大将。但她知道旋耶扎罗与秅娃儿也是孤儿，回堂内转了一圈，又鼓起勇气回到门前，柔声道，“听吾的罢，站到屋檐下避雨，不然吾关秅娃儿禁闭！”
旋耶扎罗闻言，这才移步到屋檐下廊上站定，果真在此站了整整一个下午。
傍晚时雨停了，云散了，院中地面的积水被火烧云染得彤红。蠕蠕、蒲柳和寒菸在堂中忙了一天，便顺着廊道走到大院东侧的亭台上眺望着天上的红云闲话一顿。一会，蠕蠕与蒲柳走回屋子，到门前时，蒲柳说，“将军，请到亭台，公主有话说！”
旋耶扎罗低首恭敬地�