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最大的挑战来自西域诸国内部各派贵族势力，朝廷放弃西域的消息一旦传出，汉使团一旦真的东归，他们便一定会复辟，一定会迫不急待地上演出一出出复辟“好戏”，那将血流成河，无数人头落地！
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第八章 暗藏乾坤
漆黑的夜空划过一道惨白的闪电，瞬间将大地照得惨白，接着，隆隆的雷声便滚滚而来，由远及近，不一会便“扑哒”“扑哒”下起铜钱大的雨点来。雨点越来越密，很快便变成瓢泼大雨，雨水顺着肚皮湿透全身，冰冷彻骨。
暴风骤雨已经到来，整整一个晚上，班超也已经深思熟虑。他决心将计就计，上演一出东归好戏，让疏勒国贵族中的暗黑势力自己跳出来！
他带着小姑、寡妇返回大营，大营辕门前灯笼正在暴雨中颤抖着、摇晃着，雨帘中形成几团白色的光晕。华涂头上戴着斗笠，手里还提着一个，正焦急地等在门口。见班超走过来，便将斗笠戴着班超头上，自己跟在后面。
“疏勒军众将求见大使，都没法睡了……”华涂小声道，班超快步走向中军大帐。进帐后他吓了一跳，明亮的烛光下，所有将校黑压压的在大帐内静静地坐着，一双双眼睛忧虑地看着他。
他走进后帐，换过衣裳后便披散着长发走回来，一边用麻巾揩着头发上的雨水，一边通报了皇上诏令，“午后收到圣上诏令，令吾使团归国。并非要向诸将隐瞒，实是此时正两军交战之时，此事只能暂且不议。吾累了，请众将归营歇息罢！”
他说得委婉，其实是下了逐客令。“大使，不能走，应上书，今上不知西域真情……”大都尉黎弇脱口尖叫，见班超神态坚定，脸现不悦，只好将后面的话咽了回去。
众将只得一一起身，戴起斗笠锁进风雨中。
这是今年第一场雷暴雨，风声、雨声噪杂嘶鸣，小姑、寡妇甩甩身上的雨水，已经精神抖擞地坐在大案侧。班超知道事情没那么简单，果然一会淳于蓟戴着大斗笠，披着簑衣走进来。他摘下斗笠提在手中，“司马，黎弇欲死谏，疏勒军众将便在雨水中跪着！”
“啊？！”二人双目相对，黎弇如此决绝，令班超震惊。
疏勒国夏秋少雨，但天却在这个夏夜仿佛被捅了个洞。滂沱大雨整整下了一夜，赤水河里波浪翻卷，涛声哗哗作鸣。大都尉黎弇令汉使营主将黎阳领军严密防守大营，而他自则带着苏矸、山溥茯、都甾、图怫四员大将，直接跪在班超帐外的雨水里！
黎弇甚至放出狠话，他要死谏，拚得一死，也要留住汉使！
这些人都是铁心追随汉使团的勇将，班超怕真的闹出什么事，只好传令几人进帐。黎弇与四将身上簑衣已淋透，班超理解他们心情，只得好言相慰。
“吾谢众将信赖，也知众将心意。大都尉与众将都不是外人，皇帝令使团归国，超为人臣便只能遵诏。然断匈奴右臂，乃大汉国策，断不可弃。正两军交战，呼衍獗大军便在城北十里。此时议论此事不妥，众将且归帐歇息，待敌退之后，本使才会帐议定夺！”
他按照想好方略，好容易将黎弇及疏勒四将劝回帐。
第二天雨虽然停歇，可一场大雨一场热，赤河畔气温逐渐升高。短短几天，消息便已经走漏，恐慌气氛开始在大营和赤河城内弥漫着，疏勒军屯长以上将领便围在班超的大帐前，帐门都被堵着。他们就要等汉使一个字，是“走”还是“留”？
这是疏勒国最黑暗的日子，也是他班超和汉使团最黑暗的日子，呼衍獗两万余大军在十里外虎视眈眈，疏勒军将领自己却胡闹开了，这让班超勃然大怒！
“罚大都尉二十鞭，由黎阳执刑。再敢乱吾军心者，军律伺候！”
黎弇被当众抽了二十鞭子，执鞭子的人是他的同产弟黎阳，疏勒军集体“上访”、“请愿”这才被弹压下去。但屯长以上将领，还是按照黎弇命令，一齐聚集在汉使团的几顶大帐周边，一刻不离！
班超无奈地默许了将领们的围帐，你还能不允许人家在帐外站立么？
非常时期，驿吏频繁进出，令兵民惊恐不安、一夕三惊。这天无屠置四名驿吏又以八百里加急的速度，一前一后冲入大营。这一次驿吏送来的不是朝廷的诏书，而是蒲类国王霜刺与伊吾假都尉麦香分别送来的急函！
看着霜刺与麦香的信，班超的目光越过西域南道各国，紧盯着缣图上遥远的白山（注：即东天山）、疏榆谷（注：即巴里坤草原）与伊吾庐城（注：即哈密西四堡汉代古城遗址）。他已放眼西域全局，开始着眼葱岭东西，在这个黑暗的时刻，他要独自为大汉撑起西域一片天！
宜禾都尉曹钱按皇帝诏令撤回楼兰时，霜刺和伊吾假都尉麦香便都悲哀地认识到，万里之外的朝廷已经不能指望了，蒲类国的生死唯有依靠仍留在西域的班超汉使团。于是，他们派驿吏以八百里加急的疯狂速度，驰报远在数千里之外赤河城的班超，请求班超将蒲类国纳入麾下，统一调度伊吾庐城与疏榆谷的防守。
蒲类国惶惶不可终日，疏榆谷孤悬山北，千钧一发时刻，班超收到驿信后无一丝犹豫，便迅速采取了行动！
他与淳于蓟、胡焰、蒙榆密商后，连续派出二组双骑驿吏，绕道楼兰城至伊吾庐城，严令霜刺、歙渠、麦香遵令行事：
“收缩防御，随时做好放弃疏榆谷准备。如北匈奴人南下，则蒲类国收缩至白山以南，与汉军星碛山楚良部相互策应，暂守伊吾庐！”
“要放出可靠斥侯，前出探明三百里内敌情。汝等切记：如单于举国南来，国王不必死守伊吾庐孤城，此为至要。敌如重兵进逼伊吾庐，务要举国南徙楼兰城，并在楼兰屯田、练兵，静待复国之时！”
并派出信使急令鄯善国国王佗广伽，与正在楼兰城屯垦的权鱼儿、伊兰、金栗，“提前筹备，接收蒲类国国民南徙楼兰！”
其实，此时班超并无朝廷的诏令，他是在越权指挥蒲类国。
在整个西域相持战这最艰苦的一年中，岌岌可危的蒲类国坚守白山南北的疏榆谷与伊吾庐城，拖住了呼衍王、左鹿蠡王共数万大军后腿，令其不敢放手支援已经进入西域南道的呼衍獗，这成为班超夺取战略相持胜利的一个关键因素。此时此刻，班超无论如何也不能听任蒲类国再陷南呼衍部手中！
中军正不停地派出驿吏急驰出营，将汉大使班超命令传送到数千里之外。而敦煌郡驿卒们也不辞劳苦、风驰电掣驰入赤河大营，他们送来了雒阳汉宫发来的四道诏书，言辞一次比一次严厉，勒令汉使团限期东归！
驿吏黄色的身影驰进驰出，奔腾的战马令泥水四溅，忙碌的景象深深地牵动着全军将士的心！
原先只是疏勒军将领们在围帐，现在汉使团众将也加入了围帐、请愿的行列，而且领头的正是汉使团的四号人物蒙榆。蒙大侠公开抗诏，他振臂一呼，于是这火便熊熊的烧了起来。班超怒而弹压，他公开将以蒙榆为首的力主矫诏、抗诏的中军众将斥责了一遍，并严令，“擅自妄议军机者，军法从事”！
军规虽然森严，但蒙大侠是什么人，他态度决绝，一呼百应，力主使团抗诏拒归。这个老沙匪这是在公开挑战班超、淳于蓟的权威，他扬言，“如汉使遵诏东归，本将便率愿意留下的弟兄守护疏勒国，只到汉使再度归来的一天！”
就这么闹闹攘攘的一个多月过去了，到了阴历六月，赤河城外戈壁和荒漠上烈日炎炎，热风蒸腾炙人。
沙漠戈壁已经进入一年之中最热的季节，进入六月后已经连续十余天，每天朝食刚过，中军大帐内便如蒸笼一般。班超与淳于蓟、胡焰三人光着膀子，长时间趴在沙盘上。他们就象热锅上的蚂蚁一般，已经将即将发生的一切进行了十余次严密推演！
从桢中城运来的冰块供应不及，酷热令众将苦不堪言。这场旷日持久的战略对峙，汉匈双方均已经精疲力竭，都到了难以为继、精神崩溃的边缘。
阴历六月十三日，众将带着欣喜的神情一起涌进大帐内。见众人神情有异，淳于蓟冷冷地从沙盘上抬起头道，“又怎么了，莫非呼衍獗已退兵？”
谁知一语成谶，锦娘接口慌乱道，“正是正是，副使神了，真退了全退了，呼衍獗咋夜不战而退……”
班超和淳于蓟心里都暗暗松了口气，可脸上却无一丝高兴�