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尔吉斯斯坦国伊塞克湖州伊什提克）。
“真名将之行也！”班超恨恨地望着奔流不息、轰鸣作响的河水暗暗感叹。
此时，或许呼衍獗已经越过阗池（注：即今吉尔吉斯坦国伊塞克湖），入伊列水畔乌孙夏都，与呼衍王汇合，并北遁匈奴故地了。
原来，中军军侯华涂派出的驿卒于当天天亮前，便在葱岭河畔截住了鹰鹫营，尉迟闻令，迅速带着人马扭头北上，待赶到姑墨国南城时，还是晚了一小步，呼衍獗已北全军进入北山林海雪原之中。三人纵兵追击一番，在山巅仅俘获一队运载珍奇异宝的辎重队，全军余则无功而返。
窦固隐秘出疏榆谷和务涂谷，一记釜底抽薪，令北匈奴数十年经营陡然土崩瓦解，至此战事全部结束！
汉使团率昆仑屯、汉使营、鹫雕营在南城外扎下大营，北道各国早在疏勒军到来前，已经遣使至车师前国向汉军宜禾都尉曹钱投降。曹钱又带着各国使节亲至天山北金满城，正式向奉车都尉窦固投降。
此时见大军到来，尉头国国王樚律、温宿国王偾鹊、姑墨国王差矧忍、龟兹国王白建、焉耆国王龙广，以及尉黎、乌垒等各小国的国王，都先后亲至姑墨国的南城大营向班超再次请降。各国国王均带来珍宝、牛羊，犒赏汉使团和疏勒国三军，姑墨国王差矧忍则在王宫一次次举大宴款待贵客。
你死我活打了两年多，这是班超与白建、龙广及北道诸国国王第一次相见。
尤其是白须飘飞、已居花甲之年的龟兹王白建，以及留着好看的小胡子、身材瘦小精悍、一双小眼睛深不见底的焉耆王龙广，北道诸国东西两大盟主，曾是南呼衍部的西域都尉呼衍獗的铁杆追随者，虽然他们战战兢兢、俯首帖耳，生怕班超会挟恨斩杀他们，把全部罪过全部推到呼衍獗头上。
此时西域全境属汉，形势一片大好，但时间太过仓促，这是一锅夹生饭。
班超到达姑墨国南城后不久，窦固专门派来的密使便送了密函。班超知道与他们的较量远未到结束的时候，他原想斩杀白建、龙广及诸追随北匈奴的两国贵族，另立国王，以震慑各国铁心归汉。但是，现在北道诸国事务归西域都护陈睦统辖，他无权这么做。
于是班超训导、抚慰一番后，便命各国国王归国，听候大汉西域都护陈睦发落、调遣。
窦固在密函中不无忧虑地道，“此信仲升、兀然阅，阅后焚之。圣上已派可靠谒者来军中，言‘沉疴渐重，常感不支。数由天定，非已能为。’并命吾‘卿为重臣，宜速班师。襄助太尉，扶助太子！’圣上密令吾不能违，国将有变，吾已上书班师，诚不得已也。”
“吾已请立西域都护，建都护府于乌垒城，建戊已校尉府屯田金满城、柳中城，重建宜禾都尉屯田伊吾庐。汝不能来车师见吾，需尽快返归疏勒，安民、积栗、练兵、固城，以长相坚守。此信切切，派专吏告吾‘收之’即可！”
没有胜利的喜悦，有的尽是对未来的忧虑。形势即将发生不可预料的变化，在西域孤军奋战二年多的班超，从窦固令其“长相坚守”西域南道这一安排，隐约嗅到了一丝危险的气息！
因此送走各国国王后，班超便率领全军踏上归程。大军一直撤到疏勒城①，右相权鱼、辅国候成大迎接大军入营。
权鱼这次可谓发了大财，二万五千余龟兹、焉耆、姑墨、温宿联军在赤河城外大营内全部留下战马、兵械和少量铜甲、铁甲，是垂头丧气徒步走回国的。现在，兵器、甲服已经全部运回盘橐城武备库，权鱼又在桢中州设疏勒国昆仑厩，建桢中马场，由桢中州负责养育这两万五千匹战马。
这可都是乌孙马与焉耆龙驹，这可是一笔战略性资源，疏勒国历史上何尝有过这么大一笔财富？！只可惜的是北道诸国多为牛皮札甲，只有百骑长以上将领才会有简易的铜甲或铁甲。
班超在疏勒城外赤水河畔的疏勒军大营升帐，众将环列帐内，只见班秉、班驺已经建了一个巨大的沙盘。大胜之后，汉使没有按功行赏的意思，这分明是又一场大战来临之前的景象，众将颇为震惊，大惑不解！
只见淳于蓟手握竹杆，立于沙盘前道，“汉军大胜，北匈奴人已被逐出西域，然此绝非举酒庆功之时。单于和呼衍王只是暂时遁回燕然山，会秣马厉兵择机南犯西域。现传汉使令，命鹫雕营驻屯无屠置，汉使营驻屯赤河城，辅国候成大率一千人驻屯勒丘城，左将苏矸率一千人驻屯北岭城，汉侯吴英将昆仑屯驻疏勒城！”
言毕，一一发给众将兵符，又说道，“给诸将三个月时间，调停人力，修筑、整固城池，积栗贮薪掏井，以待最严峻之局面到来。三个月后，各城应能自拒万余敌军围城半年。所需钱粮，由汉使府商尉府一并解送。”
“末将遵令！”
众将都接兵符在手，但都感到十分诧异。尤其是“以待最严峻之局面到来”一句，令众将汗毛倒竖。难道还有比过去两年孤军对抗北道诸国更严峻的局面么？此时形势大好，即便呼衍王再来，又何惧哉？可汉使分明如临大敌，这是何故？
班超深知众人的疑虑，但此事太过机密，他无法说服众将。他却又指着沙盘上无屠置位置下令道，“命尉迟千在无屠国绿洲选址建城障，名无屠城，以能驻守三千人维持半年为限，三个月内必须完成。民力由莎车国调集，木材、红柳、粮秣、柴薪等所需钱财皆由商尉府筹集，不够则由鄯善国、于阗国襄助。三个月后，务要用坚隘遮断葱岭河南北通道。”
“令旋耶扎罗在盘橐城外建沙匪营，并率护商队缜密侦查，扫荡南道从乌即城、蒲犁城至敦煌郡之各地沙匪，集中于盘橐城外沙匪营中，务在三个月中将其训练为死士，补入各营，以为大用。令于阗国国王广德与林曾大都尉整固城防，防护于阗，监视莎车！”
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注①：即今疏勒县城，原疏勒国王治，故址不详。耿恭驻守的车师后国疏勒城，故址在奇台县城南半截沟镇麻沟梁村的天山北坡丘陵上，二者直线相距近2500公里，并非一个地方。
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第十五章 重建都护
……
班超按照窦固密令，在抢时间整固疏勒国、于阗国的时候，窦固自己也在与时间赛跑，做着班师前的准备工作。
汉明帝永平十七年（公元74年）阴历十二月十三日哺食后，金满城官署现在已经成了窦固的帅府，窦固在这里举行了一次火药味儿很浓的闭门堂议。
再过三天便是节气大寒，位于天山以北的车师后国，严酷的寒冬让那些首次出征天山的大汉世子们领教了暴寒的滋味。大雪已经连续下了数日，金满城被尺余深厚厚的积雪覆盖。除屯骑校尉渠耆麾下两营外，其余各营冒着严寒暴雪，剿灭了遗落在天山以北各地的北匈奴残卒，现在已经全部返回大营避寒。
此刻窦固的大堂内炭火湛蓝，各营将校不请自来，希望尽快知道下一步动向。但他们都被长史黄沾“赶”到院中两侧的偏室内烤火。两排偏室本是中军掾吏们办公、歇息的地方，现在房内长火炕上早烧得热乎乎的，上面预备了蒲桃酒、热茶和炒瓜子、盐菽等。
炕下地上还有几盆泥火盆，火盆边的泥槽内烤着一圈野胡桃，正散发着诱人的香味。
众将脱靴上炕，饮酒品茶，议论纷纷，有的人则兴致勃勃地围在火盆烤胡桃，众人都在猜测谁会成为全军瞩目的那个人选，中兴后第一任西域都护会花落那支大军。在全军将校中，惟有耿秉麾下的屯骑校尉陈睦、窦固麾下的屯骑校尉渠耆二人，可谓众望所归！
此刻，渠耆率二营人马仍在东且弥国（注：即今乌鲁木齐）清剿残敌。众人踊跃猜测时，陈睦这个铁血战将嘴里嚼着炒盐菽，一边紧张地关注着大堂内的动向，一边已经在思考如何统率西域诸国！
大堂门楣上两盏大灯笼在寒风中哆嗦着，遮挡寒风的厚挂毡被中军卫卒看得严严实实，谁也不让靠近。这次堂议事关重大，校尉以下将领无权参加。刘庄已经下诏令窦固择将、择地重建西域都尉府、戊已校尉府，仗打完了，现在是各山头分果实的时候，因此倍受各军瞩目。
窦固高坐帅案后，耿秉、刘张、耿忠、黄沾分坐两侧侧案后，室内四盆炭火正旺，明烛�