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耶更将此事放下了。此次,苏毗女国决定在于阗国西城设立盐金专帐,隶属汉使府商尉衙门与苏毗国女王,专门白盐和山货、黄金,所得按五三二分成,苏毗国得五成,汉使府与于阗国分别得三层与二成。
这些都是后话,提前道明后文不再表。
纪蒿向于阗国西城派出信使十余天后,萨莫克与昆兰风仆仆地赶到盘橐城。这期间虽一直未发现焉渑踪迹,但班超、纪蒿与中军众将都紧张地盯着莎车国与疏勒国桢中城。
纪蒿更是焦心如焚,商道事务归商尉府管,南道诸国是汉使团后方,农牧、商道诸事都属商尉府管,在安排好昆仑山巅事务之前,她无法脱身专心去对付焉渑。
昆兰是天的外交家,本该是她的对头也能很快变得那么亲近。到汉苑不到天,便与吴英、锦娘亲密无间、惺惺相惜。接下来,汉使团便又与这夫妻二人一起整整研讨了几天,那几天盘橐城汉苑葱岭堂内外、瑶池之上,不时能听到女人们放肆的娇笑声。
西夜国与罽宾国地相邻、习相近、国民多有来往,几日研讨后,班超与众将都肯定了当初纪蒿的处置,于是班超再次升堂,胡焰宣布汉大使令:
“萨莫克听令:自今日起,以西夜国兵为主,并招募葱岭东西强人,适宜山地战之精悍强卒,务令悬度营成为象护商队一样的劲旅。悬度营以西夜国呼犍谷、蒲犁国之蒲犁谷城为老营,受汉使团商尉府节制!”
“悬度营要以葱岭之上为主要作战方向,以保护葱岭商道与昆仑山安危为使命,由商尉府护商营进行策应。大月氏国已派兵侵袭苏毗女国昆仑要塞,悬度营宜即刻隐秘过悬度进入原罽宾国境内,隐于葱岭之上山涧雪峰之间,绝地孤军作战,袭扰大月氏军后方通道、粮秣补给线等,令其后方不稳,不敢对高原用兵!”
“末将遵令!”
萨莫克领命,可昆兰却忧心忡忡地对班超道,“大使,国王一人去,吾不放心”
萨莫克勇有余而谋不足,这夫妻档昆兰是拿大主意的,萨莫克擅长的是冲锋陷阵。因此胡焰道,“昆兰不必担忧,汉使尚有任命!”
班超道,“昆仑市尉昆兰听令:令汝为悬度营监军,负责运筹帷幄,决定出击时机、地点、时间,协调护商营策应悬度营作战,但不得上阵杀敌。萨莫克出战期间,令汝为西夜国假国王,总理西夜国农牧与葱岭商道,策应萨莫克切断大月氏兵归路!”
“汉使圣明,本尉遵令!”昆兰高兴得一下子蹦了起来,还不忘向胡焰做了一个风情万种的鬼脸,萨莫克也高兴得手舞足蹈。
纪蒿也给昆兰鼓劲,“放开手脚去打,打出吾女人的威风来,悬度营一应粮秣器械,由商尉府昆仑市尉府全力接济!”
吴英忍不住戏道,“大堂上也敢放骚,拿出吾男人的劲儿来,让贵霜人好好吃些苦头!”
面对一屋男人几十双喷火的色眼,昆兰面不改色心不跳,却指着胡焰嬉笑道,“汝问他是苦头还是甜头?”
老天,这分明是在当众公然,胡焰窘迫不堪,哪里还敢看二女一眼,恨不得地上有缝钻下去。
众将看得则是眼热心跳,这么一个如花似玉的女人,堂堂汉使团大员,公然当众挑逗汉使团三号人物,可偏偏这又是一个文武双全的女侠、骁将,上天真是不公平哪。此时每人心里都窝着一把火,连淳于蓟、蒙榆眼里都弥漫着杀气。
胡焰赶紧夹起尾巴,心里战战兢兢,因为散堂后群殴一顿已经是跑不了的了!
风声越来越紧,田虑派信使禀报,在勒丘城西十余里处,发现有马队穿越沙漠踪迹。纪蒿闻报再不敢等了,送萨莫克、昆兰赶回西夜国的当天,便披挂一新出了丹蝶苑,准备急驰无屠置。
见门前的陈隐已经率二百骑等在这里,大门前还有一辆套好驷马的豪华宽敞大安车。纪蒿习惯性地走向她的坐骑满花川,陈隐却躬身禀报道,“汉使言夫人手上有伤,不宜长途骑马,请坐安车出巡,满花川亦随行!”
这曾经是疏勒国王兜题的豪华专车,里面坐具、卧具等设施一应俱全。兜题被逐后,国王忠不敢坐这辆车,班超从来是骑马出行,这车便一直在盘橐厩内放着,现在终于派上了用场。
纪蒿习惯骑马出巡,忽眼角瞄见班超带着班秉、班驺二人一身甲服,正走出葱岭堂大门走进丹蝶苑院中,便赶紧慌慌张张逃进车厢内,同时令蠕蠕与秅娃儿也一同坐进车内。等班超三人走到院门前时,纪蒿的马队已经顺着巷道向土山下走去。
“哇,夫人快看哪,大使舍不得夫人远行,一直在院门前注目相送”
秅娃儿趴在后面的车窗前,掀着帘子叫唤道。车内的纪蒿与蠕蠕闻言,不约而同地“噗哧”笑起来。
班超确实在一直目送着,心里有不舍但更多的是不放心,毕竟她的对手是焉渑、齐黎。等到马车已经转过巷道另一边看不见了,这才到马厩内牵出赤萧,三人策马驰到城北大营,带着二十多名国兵和康居、乌孙、大宛三国贡献的九十匹战马,驰向赤河城。
汉明帝永平十七年(公元4年)阴历九月十八日傍晚,一天前刚刚从盘橐城来到无屠置的代商尉纪蒿,便突然收到沙荑派密使送到无屠置啬夫发泰手中的一条密函、急报。沙荑在木匣泥封旁边专门用小字注明,“急:甲类秘传,仅汉大使、副使、商尉、左相、右相、胡蒙二军侯可阅!”
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第十七章 惊天图谋
纪蒿端着伤手和秅娃儿刚要出去溜马,见状便摘下帷帽返回堂上。发泰佝偻着腰、长须微微颤动、面色十分紧张地将紫色秘匣呈于案上,“夫人,定出大事,莎车国兵或有异动!”
发泰是无屠国(注:今麦盖提县)大牧主,祖上便是做驿传生意的。他隐秘身份是权鱼的人,但无屠国是中立之国,因此发泰主持的无屠置与北道诸国、莎车国、汉使团表面都保持良好的驿传关系。无屠置位于东西、南北两条商道要冲,仅接待各国商队、使团、使者或过往的军队,无屠置便财源滚滚。
只有发生了重大紧急、地动山摇的军国大事,汉使团的斥侯才会用甲类密传,也才会令这个五十余岁、八面玲珑、见多识广的置啬夫色变。
纪蒿走到案侧站定,她将裹着白麻布的左手在下巴上轻轻抚摩,伤口阵阵针刺般隐隐痒痛令人十分舒服。她微一沉吟,才冷静地轻声令道,“打开!”
发泰也冷静下来,他按照程序,先让蠕蠕、秅娃儿看一眼泥封,然后迅速打开,从匣内取出一管缣书递给纪蒿。纪蒿用右手接过,只见上面写道,“禀报大使,焉渑在莎车城晤王弟齐枂、僧人会首领色决漪法师、辅国候周鼗,拟九月末夹击并夺取疏勒。焉渑后至桢中城,赠虺吾单于金刀一柄!”
纪蒿阅函顿时大惊失色,左手伤口抽痛一下让她“滋”地抽了口凉气,右手缣书飘然脱手。
果真是不同寻常的魔女,手段到底狠辣。齐枂、色决漪、周鼗三人代表的可是莎车国王宫贵族、僧侣徒众、国兵州兵这三股力量,只要这三人齐反,莎车国王齐黎便只能跟着反。而桢中州位于昆仑山下,是疏勒国的大后方,桢中有变,便是在汉使团的后背插上一刀,更是非同小可!
汉使夫人的失态,令室内气氛顿时紧张起来。蠕蠕神情紧张地捡起缣书,此时纪蒿已经平静下来安然坐到案后,蠕蠕不敢看函,只是将缣书放到她身前。纪蒿已经摊开羊皮图,一边轻轻地用下巴揉着手上的白麻布,一边聚精会神地思索着。
此时,她需要在最短的时间内判断出焉渑的真实意图。桢中州是前疏勒国王真勒一族的夏狩之地,复国后,国王忠格外重视桢中城池建设,焉渑此时专程前往桢中州策反虺吾,目的到底是什么?仅仅是为了弄乱疏勒国后方吗?
虺吾噬财如命,如果仅为了策反虺吾,仅需斥侯以金银贿之即可,何需焉渑亲往?事情绝没这么简单!
每年到夏季酷热之时,国王会带着百官到桢中,这里有从昆仑雪峰上采集的无穷无尽的冰块可供他们消暑避温。班超进入盘橐城疏勒国归汉后,现国王忠对祖先的夏狩之地关爱有加,在城南的山坳内修建有夏宫作为行辕。因而,桢中素有陪都之称,是国王忠除盘橐城外最重要的栖身之地!
难道,她想借虺吾之手,绑架国王忠?纪蒿又否定了自己的想法,疏勒国的