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村落中央一个大茅棚上浓烟翻腾、呛人，寒菸带着众人走了过来，只见一个老妪正在往露天火塘内添柴火，火塘中间放着一个残破的陶釜，老人这是在为她的孙儿熬粥。釜盖分明已被打碎，只能敞开着滋滋地冒着热气。而茅棚内的乱茅草上，一个拖着黄鼻涕的七八岁小男孩，正抱着一个四五岁的小妹妹，畏畏缩缩、可怜巴巴地望着这一群官家人。
州长且戈讨好地禀报寒菸，“此乃酋长颥罕家……”
“主母，不好了……”草棚西边的简易围栏内，一个四十岁左右的妇人正带着两个女仆将一群羊赶回来圈好，远远望见一队官军进村，一个女仆惊叫出声。
妇人惊慌地抬起头向村内看去，只见领队的是一个左臂吊在脖子上的女官员，官军对村落秋毫无犯，而飘扬的旌旗上分明写着“寒菸”二字，不禁喜极而泣。“是左相，左相来了……”这个颇有见识的妇人拍拍发帻上沾着的草料，一溜小跑进村，到寒菸面前，才扑嗵跪下迎接，凄厉叫冤！
“民妇跪迎国相……”
妇人长跪于地稽首毕，又以头叩地大声哭唱鸣冤道，“民妇禀告左相，颥罕部族已在州府入籍，允吾等遵《垦荒令》垦荒。可查大人却夜晚带人来袭，杀人放火，抢劫粮栗牛羊。吾部族丁口死伤数十，男人战败被羁，便剩下一村老弱病残……沙海广大无吾族冤大，葱岭高过青天没有吾族怨高，请国相为吾一族做主啊……”
在妇人的哭唱声中，各家各户的茅棚内都传来了妇婴的哭泣声，撕心裂肺。慢慢的，老人、妇女们都哆哆嗦嗦地围拢了过来，他们一齐跪在妇人身后，哀泣之声令人心酸动容。而那个老妪，却对寒菸等人的到来视而不见，顾自在忙碌着。
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第十二章 地倾西北
“化外刁民，鄙陋无礼……”先是拦路喊冤，继而如此慢待国相，番辰和且戈不禁大怒，喝令州兵施暴。
“休得无礼！”寒菸娇声喝止住二人。
州兵们不再放肆，州长兼州尉且戈则恭顺地小声向寒菸禀报，“此妪乃酋长母，此妇乃酋长妇也！”
寒菸未恼，看着一地哀民，抬头遥望着破碎的田园，她左臂阵阵针刺般灼痛，如水似雾般的明眸噙着泪水，渐渐透出浓浓的杀气！
已经两个月了，可箭伤因化脓一直难以愈合。马翼曦判断箭头无毒，可伤口就是一直脓肿，不得已又为她做了手术，切去坏死的腐肉并重新包扎，现在总算可口了。她看着眼前这破碎的村寨，这些兴风作浪的牧主们分明便是寄生在疏勒国肌体上的毒虺、毒瘤，身为国相她别无选择，即便与整个贵族为敌，也要斫除毒患，令疏勒国毒尽癍回。
她轻抚伤臂上的白麻布，在酋长妇人哭诉期间，她频频点头做出回应，最后伸出右手将颥罕夫人扶起。“酋长夫人与众位请都起身！”
她庄重地对老妪和妇人颔首道，“夫人所言，本相已听明白。村落情形，本相也尽在眼中。本相此来，便是要查明是非曲直，定还汝部族公道人心！”
言毕，看着仍跪了一地的冤民，她又高声道，“北岭牧主查术辰敢违汉使令，破坏国家垦荒策，抄掠残害垦荒部族，便是死罪，为疏勒律所不容！现牧主府第、牧厩苑圃均已为国兵控制，酋长与族中男丁本相定很快放回，亡者由州府抚恤、安葬，伤者由州府救治。本相还将暂住颥罕部族，一直到村落重建完成！”
“谢左相眷顾……”“谢左相大人……”
一番言语令部族众人惊喜交加，显然也大出老妪和颥罕夫人意料之外。从来官官相护，天下富人是一家，今日真是日自西升地倾西北，开天辟地头一回。她们悲喜交集，带着族人跪地叩首连声致谢！
安抚完受伤的颥罕部族，寒菸离开村落，疾驰北岭城。至城边时，便下令击胡侯番辰带人迅速审结这桩公案。
“左相大人，查大人乃辅国侯图勒大人门客，如何处置请公主示下……”番辰临行前小声请示。
寒菸一边进入城门，一边冷酷地道，“务要查清原委，查抄查术辰府第、牧厩、苑圃，凡戕杀吏民、抄掠牛羊粮栗、焚毁村舍者杀无赦，金银田地粮栗牛羊婢仆尽收归国有，妻妾、儿女、族人连坐为奴！补偿各受害部族，勿使垦民心凉。国中骚乱四起，首恶者宜按律究办以儆效尤，务要震慑胆大妄为之徒！”
“小侯遵令！”
番辰率军在暮色中驰奔而去，寒菸进入官署。室内已经暗淡，她径直走到大堂上在且戈的公案后坐定，侍婢点亮树形灯盏，映着寒菸冰冷的面庞。北岭州州长兼州尉且戈知道轮到自己了，便面向公案恭恭敬敬地跪下，头叩于席上，口中大叫道，“北岭事发，本州长有失察之罪……不，吏民死伤数十，小人犯死罪也，请左相治罪！”
寒菸虽怒不可遏，可眼前的人是辅国侯图勒的门客，同时还是一员猛将，此时还不能杀他。她怒视着且戈未言其罪，却问起北岭州州情，“北岭农夫牧民一年收成几何？州府赋收几何？众牧主大人封地占北岭几何？汝试细细道来！”
且戈听公主开口未言罪，心里暗喜，便偷偷抬头，想偷瞄一眼寒菸美丽的面容。却见她白玉般的面色正紧绷着，秀目十分严峻，且分明透着丝丝杀气。四目相交，且戈心里战栗、魂飞魄散，赶紧躲开目光低下头如数家珍一般道：
“禀报商尉，加上流民，北岭州现在籍庶人丁口千余人，有民二百一十一户，均为贵族徒附。均按五口之家计，其耕作者不过二人，每户能耕者不过百亩，年可收栗二百五十石。民每户年养驼、牛、马约二十头，羊若干。按左相府令，疏勒国州府、牧主与农夫按‘二二六分成’法（注：即州府、牧主与农夫按二二六分成）分利，民每户地租、畜养及狩猎所得需分别交五十石栗、四只羊给州府、牧主，民每户剩一百五十石栗、十二头大牲畜、羊若干。”
“另亩税每亩十钱需一千钱，算赋（注：即成年人人头税，需交现金）每人百钱共三百钱，口赋（注：即十四岁前未成年头税）每人二十钱共四十钱，践更及徭戍成年每人二千钱共四千钱，民每户年需交五千三百四十钱给州府。北岭州栗每石二百五十钱，羊每只三百钱，即民每户需沽出、或交出二十石栗或十八只羊，换钱或以实物交州府赋税。如此算下来，民每户年剩余栗米一百三十石。全州剩下二百一十一户，州府年租赋收入约为一万五百五十石栗、八百四十四头羊，算赋钱约一百一十三万钱左右。”
寒菸眉头略为舒展开，看来不杀果然是对的。这个狂傲的图氏门客果然不是个蠢材，她看一眼且戈不再说话，却忧心忡忡地扭头遥望着墙壁上的缣图，目光停留在广袤的北岭原野和高高矗立的天山上。
且戈已明白寒菸之意，头上渐渐泌出一层汗珠，但还是心存侥幸道，“左相，北岭乃小州，牧收、田赋、商锐、商道合起来年收不过一百二十万钱……北岭地域广大，众牧主祖传封地不过十占一成，其余均为无主荒地。查术辰却屠杀游民，一次伤亡农夫数十人，此人确实该斩！”
同为图勒门下人，他已出卖了同僚，可寒菸仍未表态。室内陷入死一般的寂静，这无声的较量他还是败了，他心里在大骂，“死丫头汝够狠，难道汝忘了国中最大世袭领主便是汝自己啊，汝却帮游民出头，待火烧到汝自己头上，终有汝后悔的一天！”
心里骂归骂，还是咬咬牙，为保命只得豁出去了，“倘流民增至五千人，且按《垦荒令》鼓励垦殖，北岭可开垦数十万亩农田，年收便能至数百万钱……公主，小人愿尽出封地，允流民垦荒，以偿失察之罪！”
且戈是图勒最得意的门客，兜题为国王时，图勒是国相，且戈是国相府兵曹掾吏。现在他实质便是图勒的代表，是北岭州最大的牧主。他为活命已将大量封地吐出，虽然是被逼的，但寒菸还是决定放过他。
“汝本犯死罪，既有愧忏之意，且自愿出尽封土允流民垦荒，本相便允汝戴罪立功罢……”
且戈堪堪保住一命，赶紧侍候寒菸哺食。就在此时，击胡侯番辰派人回禀，已拘捕牧主查术辰一族，救出颥罕部族三十余人。
第二天，击胡侯番辰雷厉风行，迅速下了判决：
“本侯遵左相令现判决如下：查术辰纵家兵劫掠部族，毁坏农田，焚烧村落，�