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一个人了……”
陈隐慢慢挪动身子，靠在树干上倚着，浑身到处酸疼，如在火炉中炙烤一般。他急喘着，爱怜地摸着小乞丐的小脑袋，“吾死不了，汝不会一个人了……吾要找吾主母，找不着，吾才会去死……”
小乞丐却看看天色，从一团破絮下取出一个黑色的泥陶碗，然后讨好地道，“看汝象个好人，汝……便做吾二祖父罢……二祖父，汝等着，吾去打粥……”说着，或许是怕陈隐拒绝，未说完便站起来跑没影了。
为什么是二祖父？算了，汝说是什么便是什么罢。
天渐渐黑了下来，燥人的闷热令陈隐汗涔涔的。他试着站起身，头摇晃了一下，手扶着大树终于未到下。慢慢走到树后坎下，便掏出家伙痛痛快快地滋了一泡。尿完走上坎，只见小乞丐正费力地端着碗回来了。
原来他是去州里办的粥棚里打粥去了。陈隐虽然身子发烫，嘴唇火辣辣的，他迎着小乞丐走过去。接过碗，回到树根坐下，只见碗里是大半碗厚厚的栗米粥。
………………………………
第十一章 义薄云天
陈隐想让小乞丐先喝，小乞丐却变戏法似的从怀里拿出一个胡饼举到陈隐面前，胡饼正散发着诱人的芝麻油面香气，“二祖父快看这是什么？”
“哪来的？”陈隐惊喜地问。
小乞丐咯咯咯地笑了起来，笑得灿烂，象个女孩儿一般好看。又将手伸进怀里，再费了好大劲从裤腰抠出一个黑色的小皮囊，倒出五枚铜钱在小手掌上，自豪地道，“啧，告诉汝吧，这可是汉军给的，还可沽两个半饼……”说着，又小心翼翼地在裤腰里掖好皮囊，恨恨地道，“真黑，一个饼二钱……”
二人分着吃了饼和粥，晚上天也凉快了些，陈隐感觉身上有了点力气。马与驼都丢了，或者被人偷了，陈隐又靠着树干睡下，揉揉肿涨的太阳穴，望着黑漆漆的夜空长长地叹了一口气。他不知道此时主母纪蒿等胡女，已经被商队带到哪了。一想到因自己未能保护好主母，他便悔恨得浑身哆嗦。
小乞丐靠在他身边坐下安慰道，“二祖父别叹气，有吾呢，吾每天打粥养汝……”
陈隐忽然问道，“汝见到一支大驼队，从东往西，里面有十几个女人，年轻好看的女人……”
“没有——”小乞丐歪头想了半天说没有，还摇了摇头不解地问，“怎么可能，往东走的驼队才会带女人……汝说的是些什么女人？”
陈隐将自己的遭遇向小乞丐述说了一遍，最后咬牙道，“只要吾陈隐剩下一口气，就是找到天边吾也要找到吾主母……”他再也说不下去了，眼睛便流了下来。
“二祖父，别难过……”小乞丐抱着陈隐的胳膊安慰道，“吾没看错汝……一切有吾，汝还不能走远，村中有粥棚，明日汝自己去食粥，吾去打探打探！”
“为啥让吾做汝二祖父？”陈隐摸摸他的小脑袋，感激地道。
小乞丐黯然道，“二祖父带吾逃到西城，被人打死了……那天吾见汝躺在日头下，都快被晒死……见汝象好人，吾便将汝拖到树荫下，汝不知道汝有多重……”小乞丐没有流泪，他讲了自己的遭遇，同是天涯沦落人，陈隐将苦命的小乞丐紧紧地搂在怀中。
睡觉前，陈隐走到树后高坎下便掏出家伙顺风滋开了，小乞丐却远远地躲到一丛灌木后，窸窸窣窣半天才走回来。陈隐以为他是害羞，给他一个爆栗道，“小不点，还怕人看。汝叫什么名字？”
“喂——”小乞丐不悦地抗议，“以后不准打吾，吾不叫小不点，吾叫秅娃儿。”说着，拿出一块破布蒙着两人的脸，以便遮挡嗡嗡叫令人讨厌的蚊子，小小的身子蜷成一团，便挤在陈隐身边一会便睡了过去。
第二天天刚蒙蒙亮，陈隐醒来，觉得自己能走了，秅娃儿更带着他到村中的粥棚喝了粥。食毕，陈隐返回树下，脱掉上衣。腋下伤口已经感染化脓，既痒又疼。他先走到水洼边，洗净手，折了一根小木棍咬在嘴里，费力地挤出一大堆脓血，再撩起清水清洗了一下，用布条扎好，便走到树下歇息。
傍晚时分，秅娃儿匆匆跑回来了，陈隐急迫地问，“快说，可曾打听到消息？”
秅娃儿又拿回一块胡饼，分给陈隐一半，这才说道，“天下化子是一家，吾打听了很多很多人，便打听到了消息，只是……”
“太好了……”陈隐心提到了嗓子眼，“别卖关子，吾主母在哪？”
“二祖父汝千万别急——”秅娃儿恳求道，“有人看见，汝说的那个驼队已……已被烧死了……”
“烧死了，啊？！”陈隐震惊不已，惨叫一声，泪水奔眶而出，竟然呜呜哭出声来，“主母啊，陈隐有罪啊……”
秅娃儿吓坏了，他摇着陈隐的胳膊叫道，“二祖父，汝别急，听吾说完啊！”
原来，秅娃儿从几个乞丐口中得知，西城以北三四十里处，前几日下大雨前，曾有一个大客栈失火，烧死很多人。当天晚上住在客栈内的驼队中，就有从东边来的十几个妇人。秅娃儿专程去了那个客栈，已经烧得只剩下一地黑色的断垣残壁。他询问了许多人，有人说确实有一支驼队有十几个女人，都被一齐烧死了……
这是一个痛苦的夜晚，陈隐几乎一夜未眠。秅娃儿熬不住已经睡熟，他拿着秅娃儿的短刀，几次想自杀，追随主母而去。但是，最终他说服自己。他要亲自去看一看这个客栈，如果一切是真的，他断然不会再活下去！
第二天，秅娃儿带着陈隐来到了那个客栈。此时的客栈已经化为灰烬，只剩下乌黑的围墙和围墙内的断垣残壁。陈隐访察当地人，得知此客栈原为一个商队老巢，只不过这商队主家是谁，无人知晓。有人还回忆说，“当时大雨刚下过，谁能想一把火把这么大的客栈尽然烧光了，或是仇家所为……”
陈隐也看出了蹊跷。客栈位于河畔，当时大雨连下了三天，大雨过后，各排客栈草舍并不连在一起，相隔有十数丈，并不容易被火连着点着。可这客栈柜房、空中飞廊、十几排房舍、马厩、草料棚等全部烧光，只有一种可能，火灾是有人故意放火！
为何要烧掉客栈，是寻仇？还是要毁灭证据？他又在夜晚一一挖开埋葬死者的几座坟坑。有主的尸体都被家人领回埋葬了，这里埋的都是无人认领的、火灾中残存的奴隶、徒附或客商，数十人被埋在一起，臭味熏人，令人窒息。很多人被烧得肢体不全，有的被烧成一团团黑炭，根本已经无法辩认。
但所有的尸体脖子上都有伤口，这些人都是被杀后焚尸。只是有一点令陈隐欣慰，所有残存的尸体经过仔细辩认，只有两个女人，年龄超过四十，显然是客栈仆婢，绝没有一丝拘愚众妇的痕迹！
天明前，陈隐将尸体重新埋好。此时，他潜意识里他相信主母纪蒿一定还活着。为什么要焚尸灭迹，只有一种可能，歹人发现了纪蒿身上带着的班超的符信！试想，在今天的于阗国，身带汉大使符信的人自然属于汉使团，劫持这样的人一旦露蛛丝马迹还有活路么？
天明后，他带着秅娃儿逃离坟地，赶到西城，想找汉使团报警。可汉使团并不在馆舍，他又急奔至王宫，没想到王宫的卫队差点羁押他和秅娃儿。万般无奈之下，他打听汉使团在皮山州，便偷了商队一匹花马，与秅娃儿一路乞讨着找了去。
但又饥又饿，身躯烧得如火球一般，好不容易走到西皮水畔的陈隐，终于一头倒了下去！
好在马翼曦不愧是神仙，他的药终于将陈隐从死神手中拽了回来。被国兵们从皮山州送回西城后，国王尉迟广德与王妃也一样大惊，他们迅速派国兵满绿洲掘地三尺寻找“汉使夫人”。可什么线索也没有，连汉使夫人是谁都没人清楚，这上哪去找？三天后，陈隐醒来了，尉迟广德这才知道此人叫陈隐，“汉使夫人”名字叫纪蒿。
但他们将绿洲翻了个底朝天，到底还是没有一点线索！
陈隐仍在高烧中，他时常醒来，但昏昏沉沉，见纪蒿一点消息没有，不禁五内俱焚，不饮不食。王妃南耶只好骗他，“听说纪蒿已为商队掳走，国王正派人追上葱岭。汝不能急，很快便会有消息……”陈隐是什么人，他明知王妃在安慰他。他的命是主母救的，此生便为主母而活。未能保住纪蒿，令他恨不得自戕。
“二祖父，汝死了，可就没人救夫人了……”等南耶�