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蒿才醒了过来，室内光线黯淡，环顾四周，这是一个大院子正房内富丽堂皇的厅堂。
或许很长时间无人住过，案面上、熏香炉、灯架、博古架、屏风等家具上厚厚的灰尘似乎刚被清扫过。里间是一间豪华的卧室，一张雕花大木榻上铺着绸布绣边的芦席，四角的席镇是于阗墨玉雕成的长着两支长长獠牙的动物（注：即象雕席镇）。席上靠墙边叠着新送来不久的簇新的被子和粗布襦衣。下头房内则有两张稍小的榻，上面也放着崭新的被褥和襦裙。
纪蒿看了一圈，心里感觉有点迷糊。感觉浑身还是疼痛，这是被捆绑过久的缘故。突然“啪”的一声，门从外面打开了，几个女仆将二个篮子粢饼、二罐菜羹和一盆咸面酱送了进来，食物放好，一个女仆恭敬地道，“请夫人用饷食，一会大夫人会来看望夫人……”
“大夫人？”纪蒿问道，“请问姊姊这是哪里，大夫人是谁？”。
可小婢女却畏畏缩缩地退出厅门，低着头根本不敢说什么。
门没有再关上，纪蒿与姊妹们走进院子，只见蓝天上白云朵朵，太阳已经西移。夯土院墙很高，几株粗大的杨槐、桂花、青桐树上，知了恬噪，鸟儿鸣啾。院子正中是花圃，里面的土和假山上长满枯草。墙边是一个井栏，提开盖着井口的木板，里面黑黝黝的深不见底。高大的院门关着，从门缝看出去，外面两名家兵在看着。正房两侧的厢房除一间是庖厨，里面刚才送饷食的那三个女婢一个正在灶后烧水，另两个在案板上脍肉，分明是为哺食做准备。
当天夜里约一更时分，一个年约三十余岁、身材高挑、身穿直裾深衣的妇人来到厅堂内，见纪蒿便行稽首大礼，“参见汉使夫人，夫人受委屈了，帕温特来请请罪！”
这是一个柳腰纤细、凸凹有致、美艳丰腴的风韵妇人，她头上扎着俏丽的三环发髻，未用头饰，只用一枚艳丽的于阗脂玉针固定。行礼时，那浑圆翘挺的臀部勾画出令人陶醉的曲线，她的目光中透着善良、焦虑，令纪蒿顿生好感。
纪蒿还礼道，“帕温夫人请起来说话，吾想知道这到底是哪里，为何要软禁吾于此？”帕温起身，双方落坐，从帕温的口中，纪蒿才知道自己果真被囚于呈侯府，并且已经陷入一场家族争斗之中。
原来，这里正是在于阗国赫赫有名的呈侯府。
十余年前，莎车国击破于阗国，国王贤斩杀了呈于霸满族，现在的呈于霸无子女，只有两个爱妾帕温、厐娜。此时的呈侯府表面上歌舞升平，其实在繁华背后，一场你死我活的家族战争正在悄酝酿着。帕温温顺贤淑，对呈于霸忠心耿耿，深受呈于霸信任，想在百年后将财产留给她。
可管家呈牟却记恨在心，小夫人厐娜更善心机，心狠手辣，帕温根本不是其对手。于是，呈于霸已打定主意，拟在自己临死前斩杀呈牟与厐娜。而呈牟则与厐娜结成一党，呈于霸一死，他们定然会一起合谋害死帕温，夺占呈于霸庞大的家业。
那日商队首领祁义抢劫、绑架了纪蒿和众胡女后，见有汉大使班超符信便知祸闯大了，便连夜禀报呈府管家呈牟。呈牟担心事情败露受到呈于霸惩处，便密令祁义杀人灭口。祁义一家人都在于阗国，他思前想后还是未敢下手，便悄然将此事密报帕温夫人，然后自杀身亡！
帕温大惊，呈于霸已经不管事，她为保住呈于霸性命，便派出呈府家兵包围了客栈，将商队和客栈老少四百七十余人全部斩杀，并一把火烧掉客栈，多数人随大火化为灰烬。未烧尽的，也连夜埋到了河边。她原想将纪蒿等女装进大篓筐悄悄送到城南河边无人处放掉，可没想到驼队恰好与汉使团率大军在城北相遇，情急之中，府兵们便不得已驼回呈府。
纪蒿怒道，“夫人汝既欲救吾，何故不直接送吾给汉使？倘若如此，吾又如何会追究商队绑架之罪哉？”
帕温叩首请罪后道，“夫人恕罪，府中已如陷阱，奴奴实不得已而为之。夫人只要走出此院，吾与夫人便都有性命之忧……”
原来，帕温见家兵将纪蒿等女驼进府中，便趁管家呈牟不在府中，急忙将其藏匿进呈于霸已故夫人与子女的院落中。这座院落自呈氏一族被莎车国王贤诛杀后起，呈于霸便将其封闭了起来，每年仅五月二日忌日来院中烧香祭祷，寻常没人敢骚扰这个大院。帕温急中生智，便将纪蒿等女藏匿进这里。
现在，祁义与商队被杀，客栈被焚，呈牟正在密查此案，并将于阗国绿洲搜查了一遍，已怀疑纪蒿等女被藏匿进呈府。呈于霸受过班超惩处、羞辱，一直怀恨在心。如果藏身呈府的纪蒿被呈于霸、呈牟或厐娜发现，那不仅纪蒿必死无疑，以呈于霸杀伐决断性格，帕温也断难有生路。
“夫人勿忧，吾已派人禀报王妃，只要王妃来接人，定可保夫人平安。”帕温又叩首道，“为防泄露，吾不能再来看望夫人。奴奴只有一请，恳求夫人逃出生天后宽宏大度，饶恕呈侯一命……”
“吾答应帕温夫人，倘得逃出生天，定赦免呈侯之罪！”纪蒿大受震撼，此时自己与众姊妹的性命全系于这个妇人一人身上，她只能答应这个美丽妇人的请求。
接下来她们战战兢兢地在密院躲了十余日，帕温再未来这个院落，纪蒿望眼欲穿，可于阗国的王妃也一直没有出现。纪蒿心知不妙，知道必出了大变故，可却一筹莫展。又捱过了几日，纪蒿感到大祸将临，想逃出呈府简直难于上青天，便命众胡女穿起来时的破烂衣裳，并以庖厨灶下的炭灰抹面。
这天饷食之前，呈牟果然带人突然包围了这个院落，不一会儿一个身材魁梧、鹤发童颜的老者带着一个美艳风骚的妇人来到这里。老者背着手围着这群蓬头垢面的拘愚众妇走了一圈，蹙眉露出厌恶的神情，只淡淡地说了一句，“迁织室为奴！”然后，便背着手带着妇人离去。
纪蒿看明白了，老者的厌恶和不屑再明白不过，汉大使班超的品位不会这么差。这些衣衫肮脏、发如乱草、身份低贱的西域村妇，只配当奴隶！
管家呈牟将纪蒿等众女带到织室，与数百名徒附、奴隶一起摇车纺线、摇椎纺棉、羊毛或驼毛。呈府的织室是两个大院落，其实就是一个大作坊。徒附、奴隶们要将堆积如山的短绒棉纺成纱，成堆的驼毛纺成线，再织成精美的棉布、毛料布、毛毡、织毯。纪蒿与众女都出自拘愚城长老之家，那会干这些粗活，稍微慢了些便会被体罚、暴打。
每天都会有病死或被杀死的奴隶们，被男仆人用马车拉到兽室喂食野兽。所谓兽室，便是呈府的私牢，位于呈府最后边的地下，里面养着猛兽、毒蛇。敢于反抗的奴隶或被断手刖足挖眼割鼻，或被扔进兽室成为猛兽们的美餐。纪蒿进入织室的第二天，便从女奴口中得知，帕温夫人因事发而受到呈于霸惩处，厐娜命人砍去她的双手、双足，然后被扔进兽室喂了狼。
呈牟和厐娜却知道纪蒿身份不同寻常，国王广德、王妃南耶已经寻找到纪蒿，按说此时他们应该杀人灭口。可对帕温夫人的仇恨令他们疯狂了，失去了基本的理智，他们既没有杀纪蒿，当然也没有放过她。帕温夫人死后，厐娜成了呈府的大夫人，她常常带着她的四个贴身小婢耀武扬威地巡视织室！
为羞辱纪蒿与拘愚众妇，呈牟和厐娜常施饿刑，或将她们关到呈府后院地下的兽室、椎室、冰室、炙室、虫室等杀人场所，让她们观赏男女奴隶们被凶猛的野兽撕咬、吞噬，或被残忍地椎杀、剖杀、闷杀、冻杀、烤杀、毒虫咬杀等等，可谓惨不忍睹，让人胆寒！
那是一段令她们生不如死的日子，精神一直处在崩溃的边缘。不堪折磨，想死却死不了，厐娜令女婢们一时不离地看着。每天晚上，纪蒿与姊妹们都会一次次从恶梦中惊醒，然后睁着恐惧的双眼一直到天明！
那天在观看被扔进蛇穴的两个奴隶被噬杀时，有两个姊妹终于未挺过去。数百条两三尺长、五颜六色的毒蛇从蛇室四周的蛇洞中钻出，将二个奴隶紧紧地缠绕起来，皮肉很快便被吞噬一空。那恐怖的一幕，令她们刹时疯颠，凄厉尖叫，以头撞栏。厐娜则欣喜地令家丁直接将她们扔进蛇室，在她们撕心裂肺的惨嚎声中很快也成为两具白骨。
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第九章 黑脸男人
厐娜虽然摧残、羞辱、恫吓她们，但却不让家�