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众人都看着他，伊兰、金栗觉得给大使添了麻烦，都深深地低下头。班超边食边说道，“当年吾年少无知，抛弃了一块土得掉渣的石头。年长后方知其是美玉，于是便苦心相求，费尽心机，甚至不惜下作手段，终于将美玉找回。历经岁月磨砺，万年美玉更润美，吾终再不会舍之！”
“下作手段？”伊兰聪慧过人，她已经听懂了，“司马莫非是言冯菟夫人事？奕仁给吾讲过，吾真想见到夫人哪！”
班超没理会她的的好奇心，嘴里骨嘣骨嘣地嚼着清脆的盐腌青瓜，拿起一块芝麻胡饼狠咬了一大口，边慢慢嚼着才若有所思地叹道，“吾是史家之后，读过太多悲欢离合。人天地之间若白驹之过隙，碰见了便是分便不要错过。人海茫茫相见不易别时更不易，不是万年有如何会相识相知？最可惜者莫过经历千山万水却曾经错过也！”
金栗、伊兰、甘英、刘奕仁都互相看了一眼，都似懂非懂地点点头。
班超又道，“二位公主是对吾大汉有功之人，如果愿意，可以随甘英、刘奕仁至雒阳成婚。本司马将亲自为汝四人主婚，并在雒阳为汝二家置房舍家当仆婢。可汝二人均汉使团成员哪，大汉需要汝二人留在鄯善国。鄯善都尉新来，势单力薄，需要汝二人相助，汝二人能听懂吾之意么？”
“可是可是”伊兰一听班超还是要将自己留下，看一眼刘奕仁，欲言又止，手里拿着绵饼却忘了吃，小嘴一咧，眼泪便在眼里打转，看看就要哭出来的样子。
班超不为所动，冷峻地道，“奕仁是别部战将，汉使团需班师向皇上复命。本司马一诺既出必不会负汝，窦都尉班师后，最晚明年春，本司马定随都尉再征白山，重回西域。届时，吾将把奕仁亲自送到汝身边，并为汝主婚，汝看这样可好？”
伊兰闻言，小手捂着脸，嘤嘤啜泣起来。刘奕仁走了过去，将她紧紧搂在怀中。良久，伊兰抬起头，擦掉眼泪，坚定地道，“好罢，吾听大人令便留在鄯善罢，助鄯善都尉屯田、戍守，定然不辱使命！”
金栗突然也坚定地道，“大人，吾也留下罢！”
众将闻言都开心地笑了起来，班超嘉勉道，“金栗明事理，能成大事。楼兰城、敦煌郡乃蒲类国后方，霜刺国王与黑稗王妃需要汝经营楼兰，为蒲类国建一块退守之地。本司马允汝留下，最晚明年，吾定然也将甘英亲手送到汝身边，并为汝主婚！”
金栗眼泪分明在眼眶里打着转却终于未曾落下来，她无一丝扭捏，“谢司马大人，奴奴定不负使命！”
班超说，“吾归去后，汝二人可招募可靠之人，在楼兰城外围荒垦田，挖沟造渠。楼兰城西南，南河两岸，有大量无主荒地、草地，可尽数开垦。此事宜早不宜迟，夏季到来，匈奴人必返疏榆谷。为防牧民被匈奴裹挟，蒲类国王妃与伊吾都尉夫人定然会带数千牧民先行迁徙至楼兰，住房、帐蓬、栗米所需甚巨，吾正为此愁烦，着何将前往署理”
“署理”二字从汉副使口中说出，这已经是在委派官吏了。两个女孩闻之，都跃跃欲试，伊兰小心翼翼地问，“司马，吾与金栗，年幼少见识，这么大事儿，真的行么？！”
“不行么，为何不行？”班超端起木碗呼噜呼噜几大口喝尽碗中的肉菜羹，抹把嘴道，“陷身乱军之中，伊兰能乱中取静，脱身隐藏。远在百里之外，金栗不忘姊妹情谊，能舍命相救。岂会没见识？汝二人原就能办大事，又情同手足，吾可寄予厚望啊。返回河西后，吾会令一女将坐阵楼兰，汝二人可前往相助，必建大功！”
“吾二人定遵司马之言，尽快动身去楼兰！”伊兰说着，看一眼甘英与刘奕仁，竟然又可怜巴巴地提出一个要求，“司马，这二个怪物既然不能留下，能否将小姑、留下，权代他二人，为吾站岗放哨！”
甘英、刘奕仁二将闻言气得牙根紧咬，莫非吾二人仅能站岗放哨？班超却被她说笑了，心里却在十分为难，淳于蓟、胡焰等众将都开心地大笑起来。
汉军北据伊吾庐，南下鄯善国，楼兰城便成为南北重要连接纽带。在楼兰城开辟一块屯田基地，将来可作为伊吾庐宜禾都尉府后盾，一旦白山形势吃紧，可作为蒲类国退路。而伊兰如果能去楼兰助小鱼儿筹办这一切，鄯善国虽穷，但钱、粮、人力等总不会是大问题。现在，伊兰提出这一要求，让班超颇感为难，也无法拒绝。
小姑、被侍女们早喂饱了，侍女们再要给它们添饭，吓得它们赶紧摇头晃脑地往后缩小，逗得两个小侍女咯咯地笑。此时二犬听懂了，便可怜巴巴地瞅着班超，班秉、班驺已经拿来皮圈，扣在小姑、粗脖子上，将绳子交到二女手中。班超这才拍拍小姑、的大脑袋叮嘱道，“汝二卒留下，代甘英、刘奕仁保护两位公主。明年吾再征白山，定接汝回别部！”
比较温顺，心里有不满也不会表现出来，只是气得将头扭到一边。而小姑却昂首愤然低嚎了一嗓子，然后看着班超，嗓子眼里低呜出声，发泄着心里的不满。众人都看明白了，它分明是说，他二人便要回雒阳向皇上复命领赏，吾便不想见皇上？到底看低吾二犬，吾不就不会说话么？！
金栗和伊兰满心欢喜，小姑与是班超的心爱之犬。留下二犬，便与别部命运紧紧连在一起，甘英、刘奕仁自然也就飞不了。
现在班超担心国王与王妃，女儿失而复得，他们断然不会放伊兰住楼兰。但他的担心是多余的，国王亏欠过自己闺女太多，在伊兰面前腰杆始终直不起来。伊兰很聪明，朝食后离开驿馆她便带着金栗进宫禀报国王与王妃，言自己要与金栗公主一起，至楼兰城组织垦荒，结果父女俩大吵了一架，火药味甚浓。
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第二十二章 阴盛阳衰
父女俩各自坐在案后，你来我往地拌了一顿嘴，侍婢们吓得低着头跪在一边不敢闹出动静。陀广伽气急败坏之余也有点灰心丧气，见女儿心意已决，便不再在去与不去上做文章，而试图从“技术”上吓退伊兰的冲动。
“哼！”陀广伽道，“汝以为垦荒简单？先要冒着风雨日晒实地考勘，荒地有多少、是否肥沃，长野草与杂树否，天上雨水如何，哪里有水源，能修渠否？根据实测所得，要计算人力、耕牛、农具、种子，要确定如何修渠，在哪建营地、村落、打谷场、仓储、粪池？最后才是带着屯民修渠、翻地、平地、耕作、建营地等，其难无异于打仗。汉使令汝两个狗屁不通的女娃去垦荒，简直莫名其妙！”
老天，原来垦荒这么麻烦，伊兰听得也有点畏缩，她恭恭敬敬地跪坐在案后，心里虽然开始打鼓，可嘴上却是断断不能败的，“这些事不需吾亲为，只需手下官员去做便可。再说不懂的吾可以学啊，父王与阿母也不是从小便会当国王、王妃的吧？”
国王居高临下地怒视着小女，被她噎得差点把吃进的朝食都吐出来。这次王妃可是向着国王的，她接过侍女递过来的茶水饮了一口，再用袖子掩着嘴漱漱口又吐到盂内，忽然悟到了什么，便问道，“汝不会是想躲开乃翁与吾吧，甘英、刘奕仁是否同去？”
伊兰道，“不不，甘英、奕仁将随使团返雒阳，复皇命后最晚明年将来楼兰与吾汇合。再说，吾干吗要躲阿翁阿母，楼兰离王城不过几日路程，阿母如想吾，干脆与吾都居楼兰，让父王自己在王城折腾得了！”
“唔，这主意不错！”王妃与伊兰都甜甜地笑起来，咯咯的笑声中国王肺都要气炸了。王妃道，“吾看可以，宫中年轻貌美的女人多了去了，吾本来就是多余的，还尽碍人事！”原来，咋天国相送给国王一个美艳小婢，陀广伽大白天便**中烧，趁王妃不在便在后室抱在腿上亵玩偷嘴，没想到恰好被归来的王妃撞破。
“开玩笑，这绝对不行！”王妃话中有话，国王有点慌，亵玩小婢不算什么，但让儿女知道自己大白天干这事便是丑事，父王的威严和脸面何存？因此国王虽然拒绝，话却说得有气无力。这时王子陀儯刚从馆舍回来，他伸头看一眼厅内，见父王与姐姐正在吵架，刚想缩回头远远躲开，可恰好被父王看见了，只好硬着头皮走进来。伊兰拍拍自己腚边的席子，这个头扎纶巾、身穿青袍的青秀少年未曾有丝毫犹豫，便如哈巴狗一般巴巴地走到姊姊伊兰身边坐下。
王妃的屁股分明已和女�