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说着，跳下马抚摸了一下小姑、寡妇厚厚的毛发，抚慰毕又对郭恂道，“大使言之有理，沙匪中有巡哨小队，便断不能留他。但兵法云穷寇勿追，乱石山地形复杂，且天光已黯淡。中军众将早有破敌之计，驼队宜就地宿营，饱食后夜晚再作他图！”
“你……”
班超名为维护大汉使节权威，可只不过是婉转一些罢了，其命令却是与众将完全相同。郭恂心里恼怒，班超这不软不硬的话，分明是折了他正使的权威。待要发作，一想到适才大战时班超和众将之勇，还是很不甘地下马，再不敢再多言了。
后方驼队群中，伊兰频频摇头，自言自语道，“迂腐蠢儒一个，有能耐自己去杀一个吾看看……”
金栗刚才被郭恂惩罚了一顿，这个假小子心里还记着仇呢。这会闻言便恨恨地道，“别看不能上阵，对自己人打起来那叫一个狠，手一点不软，哼！”
驼队迅速扎营，刑卒们打着火把开始喂食战马、骆驼，金栗与伊兰带着两个侍女，帮着兵曹吴彦准备夜食。胡焰和肖初月将五名俘虏带到一个沙包后审训，沙包另一边不时传来乞求、哀嚎和惨叫声。不一回儿，二人又将俘虏带了回来交给前军看管。这些俘虏耳朵都倒大霉了，每个人右耳朵都断成上下两截，血流不止。
田虑笑骂道，“断耳老贼，汝这分明是报复！”原来，当年胡焰就是被匈奴人逮住后将右耳朵割断成上下两截，从正面看犹如一道陡峭的峡谷山口，从而得了江湖名号断耳贼！
胡焰未理会田虑，他走到班超、淳于蓟身边悄声禀报，“焉渑夫人（注：南呼衍部西域都尉呼衍獗夫人）率五百精骑，隐藏在山国（注：吐鲁番县西南、库鲁格塔格山脉中）东边山中，如吾使团行踪暴露，彼一日即至此处，数日即至楼兰城，故而吾使团今夜只能在乱石山夜宿。另在此劫道的是……”
“何人？”
胡焰贴着二人小声道，“眴第、呴黎壶！”
“此贼未亡？！”班超大感意外，“身陷千万年冰穴中，彼竟然能逃出？”班超惊讶，其实胡焰和肖初月刚听说也大惊。眴第和呴黎壶刚才隐身众匪中未被认出，否则众将定然不会让其有机会逃进茫茫沙漠中！
中军众将也都听到了，众人一齐围了过来，蒙榆小声对班超请战道，“司马，末将请领数人巡哨沙漠，找到眴第、呴黎壶二匪，为周什长与众弟兄报仇后，再至鄯善国与司马汇合！”
淳于蓟见班超不言，知其心里在挣扎，便断然道，“勿坏出使大计，待下鄯善国后再寻找二贼不迟！”
仇恨在众将心中燃烧，蒙榆、周令、肖初月、班秉、班驺闻对手是眴第、呴黎壶，还是一齐请战。班超想起温文尔雅的周福，一身孩子气的大男孩吴芗，武陵山山大王高俞，温仁睿智的权黍一，顽皮的小奴和胭脂……一张张鲜活的面孔在他脑际飘过，可他们却已经永远葬身在北山口上。
他瞬间热泪盈眶，虽未允众将所请，却也不敢伤了众将的心。他望着北方黯淡的夜空，轻声但却一字一句地清晰说道，“权黍一大人、周福什长、吴芗、黄淳、方允、安琦、洪五狗、嘉萁、资寅、保鸿晗、杨霖、郑昶、高俞、小姑和胭脂，尔等英灵不远，眴第、呴黎壶二贼已逃出生天。今班超对天铭誓，此生定斩此二贼，以彼狗头，祭奠吾众弟兄在天之灵……”
众将还想再坚请，郭恂怕班超变卦，便说道，“出使乃国家大事，岂能儿戏。班司马以出使为重，令本使钦佩！”郭恂自然也知道班超曾率麾下一什人侦测白山敌情且刑卒全部阵亡，但这是别部的家事，他此时更关心的是出使鄯善国。使团刚走出百里风区进入白龙堆区域，匈奴人便派兵拦截，这后面还不知有多凶险呢。他虽然恨这些武夫粗鲁，可现在看，鄯善国也如龙潭虎穴一般，还真就离不开他们。
可他实在不该多嘴，这确实是别部的家事。他不知道的是，众将不能追踪眴第、呴黎壶两个仇人，本是对班超有一肚子怨气。此时，便将心里的怨忿全记在他的头上。尤其是急性子的班驺，指节捏得骨嘣骨嘣地响，似乎恨不得一把捏断他白晰的长脖子。
远处忽传来哭泣、哀求、嚎叫之声，终于打破了眼前的尴尬。班超与众将大感诧异，淳于蓟、胡焰等人便过去看看，不一会哀嚎声偃旗息鼓，淳于蓟和胡焰恹恹地走了回来。原来，前军士卒们见班超不允追杀仇人，便带着满腔怒火，在沙里挖了大坑，正在活埋俘虏，沙子都快埋到屁股了，幸好二人赶到，这几个倒霉蛋才幸免一死！
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第二十六章 秘袭古墓
淳于蓟不以为然地说，“陈灰假仁假义，既怜悯俘虏便不该割断其耳。汝纵使赦免匈奴人，沙漠广袤，无边无际，身体健全尚且难活，北虏肢体有伤，还不是死得更痛苦么！”
“军候，你吾皆文明人，不能滥杀，大使觉得是吧？割耳是用刑，那不一样！”胡焰不以为然地道，“明日放之，全看天意，让尔自生自灭去吧……”其实，此时怒火填膺的胡焰便是要让匈奴人在沙漠绝地死得更痛苦、更孤单、更绝望！
郭恂却赞许地道，“胡军侯所言有理！”
这一插曲转移了众将的情绪，班超未理会这些琐事，淳于蓟和胡焰自然会处理好一切。俘虏有伤，驼队无法带他们走，杀俘自然残忍，可不杀其实比杀还要残忍。这里是生命禁区，没有食物、没有水源，这些伤虏势必要饿死在黄沙之中，这就是沙漠征战让人的忌惮、残酷和无语之处。
他此时在心中权衡着，汉使团虽然击破溃兵，但并未暴露身份。月亮躲进云层中，班秉、班驺已经潜上乱石山侦测敌情，他决心吃掉这股匪徒，驼队便在这座乱石山上宿营。焉渑夫人主管西域都尉府外刺营，是杨仁、权鱼、窦戈的老对手，如果汉使团大胜后连夜南下，她手下的斥侯们必会判断这支驼队便是汉使团！
夜渐渐深了，月亮不时从西天的云层中露出身影，刺探匪情的班驺、班秉已经返回，一边啃着肉脯夜食，一边道，“禀报尕叔……大使，三座大石堡，匪众约四五十人。被圈在围栏内之驼队，约有二三十人。隐秘袭击，可一鼓而下之！”
一直主战的郭恂此时却退缩了，“班司马，本使刚才细细观察过，这三座石堡，居高临下，甚是坚固。且夜晚月色晦暗，匪据险固守，旦夕难下矣。吾等使命为出使，宜乘敌仓皇之际，连夜远离此处，方为上策！”
经适才一战，郭恂对班超及部下的战斗力已经惊叹、信服，因此，已经不再用命令口吻。刚才还命士卒们攻击石山，此时看看朦朦胧胧的天宇，沙漠空旷，驼队在狂风中显得极为孤单，于是便对攻击坚固的石堡，觉得凶多吉少，这么快便改变了主意。
“大使此言差矣！”众将不屑理会，胡焰却驳斥郭恂道，“匈奴人仓皇而逃，是畏吾勇。挟威以灭之，正当其时。若吾驼队走开，匈奴人仍将屠戮过往汉朝商队，受害者，吾大汉也……”
“放肆……汝莫非忘了使团使命，速到驩泥城，乃是上策……”郭恂气极，但也不再敢用鞭子教训胡焰。
“陈灰休得无理！”班超喝住胡焰，同时对众人厉声道，“从此时始，驼队众军再有违大使钧令者，本司马定然重罚，绝不轻饶！”
众人都黯然无语，无一人出声。郭恂情知班超说的是过年话，外面听着舒坦，可里子全是假把式。但心里虽恨，也无可奈何。这些索命魔头勇悍无比，一场大战，斩杀数十名匈奴溃兵，可自己却轻伤一个都没有。况且都与班超贴着心，自己不过一外人，你还能怎的？
此时，四野已经一片寂静。一阵寒风吹过，班超打了一个寒颤。
刑卒们夜食已毕，都围在班超、淳于蓟身边，淳于蓟部署道，“命中军保护大使与两位公主，看护骆驼，并防守正面。前军从左、后军从右，兼顾其后，包围三座石堡。只鼓噪佯攻，不得至弓箭射程之内。匪徒若欲逃之，则格杀勿论！”
胡焰又补充道，“各军谨遵军令，远远射杀，不要俘虏！”
郭恂闻淳于蓟“格杀勿论”“不要俘虏”几字，不禁背部阵阵寒冷。黑暗中他看着这个从来不会笑的男人，这个班超的生死兄弟，他现在已经看明白了，淳于蓟是一个如此厉害的人物。如果说班超是别部的灵魂，他便是别部的�