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向台下看去，刑卒、马匹和骆驼象一堆蚂蚁，正忙忙碌碌。刑卒们在院内扎下帐蓬，迅速将骆驼和战马卸下重载，让它们饮水和进食、排泄废物，班驺、班秉则搭起白色帐蓬，众人均进入帐蓬内饮水、进食。班秉、班驺二人，则开始一一检查驼蹄，裂了的则迅速缝好。
很奇葩的是，骆驼们一齐獗起后蹄子，开始滋尿，时间是那么长。从在敦煌郡河仓城出发时起一直至现在，整整半天时间，它们不尿不拉。此时，骆驼们才一起排泄，让刑卒们喋喋称奇。
而已经破败不堪的院子墙壁，从上方看，分明是一个完整的亭障堡垒。
墙壁四角有箭楼、平台，烽燧有台阶与堡垒内建筑相连，防御能力强悍。对没有重型攻城器材的匈奴人来说，想消灭亭障内的汉军，短时间内几乎是不可能的事。而从盐泽至玉门关亭障成线，也就形成了完整的防御体系。
东边的围墙上，四个小黑点迎着寒风，静静地坐着。那是小姑和它的三名队友，或许它们发现了什么。这里是沙漠边缘，班超有预感，这四个可爱的小家伙，或许第一晚就给他来点惊喜。
刑卒们一个个累得已经躺在帐内休息，只有吴芗值更。这个清秀的年轻人好奇心甚重，竟然也呼哧呼哧地也爬了上来，“司马，吾就在这顶端当值，行么？”
“这里太冷，呆两个时辰会冻僵的。汝玩一会就行了，如受不了就到下面去，不得贪玩受凉！”吴芗其实还是个孩子，班超叮嘱了一声，便手脚并用，费力地顺台阶一步步爬下烽燧，又进入三间房屋中间的一间内，班驺赶紧点起烛。
这是三间居室，屋顶早已塌了，仅剩四面破烂的墙壁，也即将被风沙毁坏、掩埋。班秉、班驺已经用毡布遮上这间房屋屋顶，屋内有一张火炕，炕上和地面堆积着黄沙和垃圾，此时已经被班秉清扫出来一块地方，铺上毡毯。
班超扒开地面的黄沙细看，原来地面都是马粪铺就。黄沙、垃圾内还混着铜钱或残简，班超又翻了一下，又找出几支残简，只有一枚断简上隐约能辨出“竟宁元年”字样。原来，这是前汉元帝末年戎卒留下的字迹，这让班超心里涌上一股复杂的情绪。
竟宁元年（公元前33年），汉元帝于五月驾崩，皇太子刘骜继位，即汉成帝。成帝晚年，班超的袓姑入宫，被封为婕妤。后因赵飞燕、赵合德二妃陷害，自甘为成帝守陵，抑郁而亡。
一阵疲劳感袭来，他便返回帐内睡下，一边进食、饮水，一边心里感到阵阵遗憾。如果能有机会挖挖这些堆积了近两百年的陈土堆，一定能找到若干完整的简片，带回雒阳，兄长班固和小妹班昭一定从心里崇拜他。
夜风清冷，他带着丝丝遗憾裹着毡毯睡了过去。到后半夜时，班超潜意识里被一种不安弄醒。班秉、班驺也醒了，就在这时，当值的洪五狗跑来惊慌地小声禀报道，“司马，不不不……得了，有……有……有……”
班驺性急，实在受不了，便主动接口说道，“啊……鬼！”
班超已经知道是什么，躺在毡毯上动也未动。洪五狗不解地问班驺，“军……军军……侯是……是……是……”
班驺道，“是……是……是啊神……”
“汝玩够了没有？”班秉小声怒喝了一声，甩手“啪”给了班驺一掌，将“仙”字打烂在肚子里。又对很受伤的洪五狗道，“不要怕，汝不要怕，是狼群！快去当值，一会有好看的光景！”
洪五狗听说有好光景看，便赶紧跑回哨位。
班超还是起身，走到“室”外，班秉和班驺也跟了上来。周福也起来了，一会儿，众刑卒也都悄悄起来了。他们悄然来到东边的围墙下，只见东方的沙漠上，几个晶莹的绿点，十分清晰，且愈来愈近障亭。
“狼！”
不知谁兴奋地小声嘀咕了一句。
此时的东边墙头下，只有寡妇、小奴静俏俏地蹲坐着，而头犬小姑却带着胭脂静静地坐在西边一截残壁下。班秉、班驺长年行走在沙漠上，见多识广，班驺见有的刑卒提着弩，赶紧悄声急道，“西域犬是狼的克星，谁也不要动，看好戏就行了！”
此时，晶莹的绿点已经越来越近，鬼鬼祟祟，如摇晃的绿色闪光一般。突然，寡妇、小奴纵身而起，直接越过残壁，向一群绿点扑去。
“司马，寡不敌众，是否支援？”周福提着剑不放心地道。
班超未说话，班驺便道，“沙漠狼比人精，知道驼队有镖师，它不敢和猎犬纠缠！”果然，一群绿点竟然仓皇遁向黑暗中，寡妇、小奴则狂追而去。
班秉老成持重，怕二犬有失，还是命道，“去两人接应！”郑昶和高俞一人一骑，策马追去，很快也消失在黑暗中！
“好戏在西边……”
………………………………
第八章 智斗群狼
班驺话音未落，西边已经销烟弥漫，打得难解分。原来，一只象小偷一样的沙漠狼从墙头上悄悄跳下，正鬼鬼祟祟地向骆驼和战马一点点靠近。小姑就象一个孔武的猎人，在黑暗中突然纵身扑出，与狼缠打在一起。而胭脂则潇洒地纵身翻过残壁，向黑暗中疯狂追去，瞬间便没了影儿！
班超哑然，狗日的，狼果真是聪明的动物，这是声东击西，战术安排精致、专业，甚至比人精明。但小姑、胭脂分明更训练有素，二犬分工明确，战术套路谙熟！
沙漠上风在吹拂着，此时院内战火正酣，小姑与狼在黑暗中翻腾、缠绕、追逐、跳跃，狼被小姑咬中的惨叫声不断传来。在凶残的小姑面前不敌，这条狼便三十六计走为上，伺机一跃上了残壁，想逃之夭夭。谁料小姑却跟着跃起，凌空一口咬着狼的右后腿，一犬一狼同时“扑嗵”一声摔下地。
攻击专业、准确，一击而中！
此时，胭脂或许是赶跑了隐藏中黑暗中准备接应的另一条狼，或者另一群狼，已经疾奔回营地。它跃上墙头，但它并未去帮助小姑，而是蹲在残壁上静静地观战开了。似乎它明白对小姑而言，这根本不是事儿。果然不一会儿，小姑解决了战斗，墙角下很快便安静下来。
销烟散去，院内刹时静了下来，天地间只有呜呜的寒风声，枯燥无味！
战斗结束，班超和众刑卒这才不约而同地擦擦额头的汗。坐车者永远比开车者恐怖，旁观者总是比参与更紧张。虽然是寒冬沙漠夜，空气清冷，但刚才这场激战，众人都替小姑、寡妇捏着一把汗，不知不觉间便紧张得出了轻汗。
众人这才过去一看，只见狼四足蹬地，仍在挣扎着、战栗着。而小姑仍死死咬着它的脖子，只到狼一动不动了，显然已经死透，这才松开口，转身一跃纵上残墙。两犬迎着寒风蹲在墙头上，看着黑沉沉的野外，其状仿佛如雕塑，十分可爱。
而此时，一边的骆驼和战马，则都在静俏俏地嚼着草料，似乎这本来就该是猎犬的事儿，对刚才这一切惊心动魄的大战漠不关心。郑昶和高俞也回来了，寡妇和胭脂则懒洋洋地跳下马，走到墙边便也纵身跃上墙头，蹲坐在小姑身边。
周福不解，“就来两只狼，它们鬼鬼祟祟来能偷什么？”
班驺叱道，“汝不懂，狼厉害着哪。群狼正在野外静伏着，这条小偷狼会悄悄咬断绳索，然后会慢慢牵走骆驼。到无人处时，群狼便会一涌而上，咬死骆驼吃肉……”
“老天！”
凌晨前的这一仗，让众刑卒大开眼界，也让班超长了见识。小时候在河西，“骨都侯”也是西域胡犬，虽然高大威猛，但毕竟住在窦融威风八面的大将军府中，它从没有机会表演这神功。这一回小姑和它的三名战友们战法、战力，让他大为震撼。他这才回味出，敦煌郡关尉林曾恋恋不舍的神情。
接下来的行程，刑卒们对这四个战友照顾得是无微不至。驼队昼行夜伏，朝而复始。有时宿在沙窝之内，有时宿在烽燧残院之中。自出玉门关以来，他们着胡服、食胡食、说胡话、吟诵胡曲，已经完全变成了一支商旅。此刻北山远去，他们已经深入沙漠腹地，再未遭遇狼群。
四条猎犬也和士卒们一样，开始无精打采起来。每天白天，它们蹲在马或驼上睡大觉。可一到晚上，它们便忠实地守着营地，只至黎明！
犬是人类的朋友，它们索求不多，温饱足也，但却对主人忠心耿耿！
天地空旷、幽远，他们显得是那么弱小、孤�