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“沙匪身怀绝技，勇武过人，血腥残忍，从不会放过任何一支驼队。尤其胡焰、蒙榆、肖初月和周令四人，都是十恶不赦的惯匪，且每人都杀人如麻，有万人不挡之勇。如果能收降四人，为别部所用，别部定然将如虎添翼……”
经过三年残酷训练，别部营中三百五十余士卒、刑卒，随便那一个都勇不可挡。便是茂陵一战后幸存下来的蠕蠕等五名胡女，也令人生畏。此时的班超，自然未将几个小沙匪当成一回事。但是，他还是点点头，记住了这四个人的名字！
等窦固的大军过了华阴时，班超率领三百骑卒归建。别部的行军位置在后军之前，中军之后。汉军经三辅出陇右，又经乌鞘岭进入河西走廊，一路到达凉州酒泉郡的凉州大营。而班超这才算真正开始了三十余年的“平生怀仗剑，投笔事戎轩”的戎马生涯。
即将离开河东，在等待乘船至河西时，班超心思重重地望着高平城方向。华涂突然悄声问道，“司马，河东是否有未竟之事？还是闻到呼衍历味儿了？不管是私事公事，吾都可以带几人缓行几天。太华山上让彼走脱，是吾终生遗憾，吾正想再会会这死驴！”
华涂是中军军侯，他是班超肚子里的蛔虫，见班超常常向高平城方向眺望，且若有所思，极容易走神，一付心思重重的样子，于是便主动问道。
班超摇了摇头，他眺望着高平方向，轻声道，“呼衍历此时正在河西，吾能闻着彼味儿。不过，吾此时想的不是这个胡人。班家在此确实有私事，不过吾已命人去办。汝为中军军侯，即将接收刑卒，汝不能离军！”
到底是什么事，班超不说，华涂也不好再问。
从进入河西这块熟悉的土地开始，班超胸中即弥漫着一股远行归来的感觉。“不望祁连山顶雪，错把张掖当江南”。河西是他的出生之地，他和班固、雁旋、权鱼一起，在绿洲和黄沙中度过了自己的童年岁月。那一段美好的时光，已经永远刻在他记忆的深处，成为生命的一部分。
除了故地重游的感慨，进入河西，他确实还强烈感受到了另一股气息。十年前，他与淳于蓟、秋臣联手，与漠北强人呼衍历在崤山之下的吕苑血战一场，最终惨胜，屠苏将军还付出了生命的代价。呼衍历带伤逃进河水上游的深山之中，被淳于蓟一路追杀至河东，最终脱身。
十年来，呼衍历并没有消失。他就象一个幽灵，仍在大汉的腹地游荡着，雒阳、太华山都露出过他的踪影，他正死死盯着权氏一族。班超深知朝廷的盘算，太史桥大案时，杨大人不露面却“命”他去解救权鱼。这个呼衍历的行踪，朝廷了然于心，却一真不将其伏法！
就因为子虚乌有的履葵魔咒，就为了寒菸脖子上挂着的那块看着不起眼的小石头，这讨厌的魔骂到底要折磨多久？班超早已经将寒菸当成自己的闺女养，寒菸也常居班府。班超已经命邓尧、班昭悄悄留心，要给她找一门好亲家。他又想起老疏勒王的咒语，按照那说法，只有找到能为寒菸复国之人，并与寒菸成亲，石头才会露出真容。
其实，史家子孙班超从来不相信什么魔咒。但呼衍历这个愚昧的漠北人深信不疑，朝廷也信了，都在等着那一刻。于是，在班超内心深处，他也在等着那个他并不相信的一刻。因为，他已经决心帮朝廷找到那个被履葵符了魔咒的草原柱玺，彻底断了漠北胡人风水！
两年前，司马南在三辅作乱时，司隶校尉部别驾从事窦戈至河西，顺藤摸瓜，最终抄了北匈奴“国师”呼伦的老巢。但呼衍历却再一次从窦戈的眼皮子底下逃掉，从此，整整两年时间不知所踪。
自从进入河西时起，班超又强烈地感受到那一丝让他心里仓皇、并隐隐不安的气息。人的一生总会遇到一二个这样的对手，他或许是你的手下败将，但每想起他，你都会在内心洋溢着一份庄重，你会感到兴奋、激动和不安！河西是大汉通向西域、漠北的交通要道，西域胡人、漠北胡人、羌人、鲜卑人等都与汉人共生在这片土地上。复杂的人口，不同的生活习俗，河西必然是呼衍历隐藏在大汉的最好地方。
没有根据，这仅仅是他的感觉。可河西、河东地域广大，沙漠、草原辽阔，人口众多，商队来来往往，你上哪去找他？只到此时，班超才理解了杨大人当初的决断。匈奴隐藏在大汉的人，绝不仅仅一个呼衍历，抓了他，也就断了线索，更大的鱼儿也就难入网了。
可自从两年前呼伦在彭城死在杨大人的剑下时起，朝廷定然已经没有理由再留着呼衍历。此刻的班超，渴望着与呼衍历再来一次较量，报太华山时的一箭之仇！
大军路过当年河西军首府觻得城时，班超带着班秉、班驺二人来到昔日的大将军府。如今这里已经是城中一个最大的互市市场，纷纷扬扬、熙熙攘攘的车马、牛驼和无数行人间，仅有几处黑色的断垣残壁，仿佛在寒风中诉说着当年那场火灾的惨烈。
“陶将军，师父，河西军的将士们，吾来了，给汝等报仇来了……”
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第二十八章 凉州大营
班超摸着这些残壁，他想起了陶恭将军，想起了左车师父，想起猛将如云、兵强马壮、威名赫赫的河西军，想起了对他寄予厚望的河西大将军窦融，不禁心潮起伏，泪如泉涌。
永平十五年（公元72年）十一月二十五日，大军经过一个月的长途跋涉，终于到达目的地，即位于酒泉郡的冥安县（注：即今锁阳镇境内，具体地址不详）绿洲、冥水（注：即今疏勒河上游，源自祁连山，两汉著名河流，现已湮没）畔的凉州大营。
进入大营的第一天，窦固和耿忠两名都尉就送给班超一个惊喜，这惊喜让他差点惊掉了下巴！
这座凉州大营，是酒泉郡、敦煌郡专门为窦固北征而专门建筑的。大军进入大营时，中郎将、行敦煌太守事郑众专程从敦煌赶了过来，酒泉太守则带着酒泉三老、世族掌门、众乡绅和屯田卒的家属们，和已经从河西各郡和卢水羌人属国调集的近万名骑卒，举行了简朴、热烈的欢迎和入营仪式。
仪式结束，各军次第入营，但因别部的营区不在这座气象万千的大营中，三百太华山士卒只能在辕门前列队静候。窦固已经首次升帐，耿忠与郑众分坐左右，至此此次北征的三大巨头才汇合到一起。窦固、耿忠二位都尉率领大军北征时，出玉门关后的全部粮秣、辎重补给，则完全由郑众这个粮草官负责！
窦固亲自将各营将领依次介绍给郑众，当介绍到班超时，郑众与班超只是会心地相视一笑。他们早在入营时的欢迎仪式上，便认出了彼此。
凉州大营建在冥水畔的绿洲之上，碧绿如玉、喘急奔腾的冥水奔腾北去。大营北边，冥安绿洲一直延伸至祁连山山脚下的扇形冲积沙砾内。这里是酒泉郡最大的绿洲，也曾是汉军在酒泉郡最大的屯田基地。此刻，皑皑积雪覆盖之下，便是纵横交错的沟渠和延绵不绝的农田。
在大营的西南方不远，便是一座屯田汉军营地（注：即今位于锁阳镇南的锁阳古城遗址，著名汉代遗存）。
正是隆冬季节，从星碛山和居延塞吹来的寒冷北风，掠过已经成为一条长长黄土垅的河西塞（注：即前汉长城遗迹），无情地吹拂着军营，让凉洲大营变得滴水成冰，也让从雒阳来的士卒们一下子掉入冰窟之中。彻骨的寒冷和无穷无尽、漫天飞舞的黄沙，便是他们对河西的第一印象。
没有人顾得上欣赏一下这独特的河西景致，远方是高耸云端的祁连雪山，脚下是红柳、沙荆、枯草迎风摇曳的绿洲冬季，黄沙扑面，北风如刀。弥漫的黄沙中，还不时夹飘着小雪花。冥水并未封冻，从祁连山上汇集而下的溪水，聚成一条大河，一直流向河西塞外的冥泽（注：汉时的冥泽现已湮没在沙漠中），洇在茫茫的大漠深处。
沙漠的黄与河水的绿，形成鲜明对照。河畔丛集着胡杨、荆柳和干枯的芦苇、茅草，在寒风中发出呜呜的鸣响。在冥水西岸荒芜、凄凉的景致中，凉州大营在寒风中颤抖着。大营由六座对称分布的营盘组成，这六座营盘便分别是屯骑营、越骑营、长水营、汉骑营、射声营和抛车营。
窦固的中军大营，面朝大营辕门，中军大帐上帅旗高高飘扬，位于凉州大营正中央。大营设置在河畔绿洲之上，既是为了训练�