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“北方夏季酷热，但是常年有热风，风塔可以将高出的热风引到地面，风塔里有冷水池或是冰块，热风通过水池和冰块的降温，送到地面后十分凉爽。我的家里就建了两座，十分坚固。战时还能用于了望敌情。”
“那为什么那一座不一样。”穆尼指着远处的钟楼，古达帕定睛细看，神色立时有些兴奋：
“哦，那是一种可以知道时间的机器，百里燕叫它钟楼，有了这个东西，全城都能知道每天的时间。”
“胡说，世上怎会有看到时间的巫术。”
穆尼高度质疑，古达帕扬着眉毛得意说道
“事实就是这样，那钟楼确实可以知道时间。你可能还不知道吧，中原人能在夏天造冰。”
“这怎么可能！”
“别不信，我家中挖了许多冰窖，还能制作冻奶卖给当地人，现在不仅能造冰，你自己也看到了，他们连水晶也能造，价格还很是便宜。其他的我也不多说了，你总得呆上几个月，到时候自己看就是了。”
三年前筹建天文台的同时，为解决时间问题，永兴城设计署、技术署着手研究攻关钟表技术。一年后在陔陵城中心树了一座钟楼，中原大地从此一改看天知卯的日子。
但钟楼准头差了些，十天能差半个多小时，为此需要每两天与水钟、日晷校准一次。近期将有一次改进，改进后的齿轮组理论误差将缩短至五十天一个小时。
大型钟楼仅能解决生活使用，天文计时需要更为精密的机械计时装置，
传统的水钟只能精确到刻钟，使用机械放大原理改进后，也仅精确到分钟。日晷白天能用晚上就是抓瞎，精度更差。为此设计、技术两署正在攻关精度更高适合携带的钟表。
去年冬，攻克了擒纵器【注1】的原理和技术工艺，曾出了一块簧力怀表，无奈机械精度差强人意，一天能多跑十几分钟，但好歹具备了该有的基础原理，在此基础上进行改进，有望在数年内获得进展。
街道上人潮汹涌，无不是为一睹金雪狄使团风采的民众和行人，百里燕走在使团前面，与苏方义边走边说：
“南境开战至今有十八年了吧。”
“若算上金雪狄人试探，应该有十九年了。”
“是啊……十九年前谁能想到今日，想来真是一场梦啊……”
“永兴侯打算如何与穆尼交易，可有详细方略？”
“穆尼所需药材多数在咸国、长孙、梁国、燕国与晋国北地，有部分需从志国、卫国、晋国内陆采买，总体数量极大。但多数是常备草药价格不会太高，因此交易总价不会太多。
不过穆尼也透了底，其担心我中原趁其危难之际落井下石讹诈他们，故而还打算从中原采购货品以换取我们的放行。在下担心其金银财力过于巨大，不免引起他国觊觎，无论如何分配这笔交易，终会有人少有人多，届时为此大打出手也未必不可能。”
偌大的中原金银极度稀缺，穆尼此来所带的金银币总量对金雪狄人而言也许只是零头，对中原来说是天上掉下的五百万，砸中谁谁发财。
常言道“人为财死，鸟为食亡”，大额贵金属的流入势必激化本就已经恶劣的情势，加速局势的动荡。
思索之际，一队快马从前而来，负责警戒的禁军未予拦阻，而为首者的正是周空。
其匆忙窜入队伍，循迹找到百里燕。
“你怎么来了！”百里燕吃惊问。
“广信公快不行了，蓉姐五日前赶去了广信。并让我与你说一声，她拿走了冰绒花，请杜淡郎中一起去了广信。”
广信公十日前突然病危，姜蓉得信火速赶回广信，去见姜闵最后一面。得此消息，百里燕心情复杂。
“我知道了，你先回府吧。待办完了公事，再做安排。”
“那好。”
周空转身打马离去，苏方义说道：
“广信公这一去，你与姜乾和咸王的关系恐怕将更为微妙啊，永兴侯可要早做准备。”
“嗯，此事在下心中有数。”
姜闵今年六十六，以当下的生活物质基础，相当于现代人的八十岁，能由此长寿极为不易。姜闵一死，咸王势必将目标转向姜乾，百里燕将被迫在大舅子和咸王间做出抉择。
思索之际，队伍抵达轩亭馆，为安置穆尼使团数百人，陔陵城中能有此接待能力的高档场所只有轩亭馆与百翠楼，安排在诸侯国馆驿区显然并不合适。
为此五日前轩亭馆正式闭门谢客，清理店铺增补家具用器，并从古达帕府中调来了厨师和用具，以满足金雪狄人的风俗习惯。
当然，轩亭侯父子作为守财奴专业户，肯定不能每天白白损失巨额营业款，势必要从使团身上捞些好处。
抵达轩亭馆时，乔廉、乔丞父子二人早已等候在外，就连门面都已重新上漆。
“女婿，使团到了吧。”
“就在两百步外，馆中一应用度都准备妥当吧。”
“放心吧妹夫。都是从古达帕大人家中现成借来的，得到妹夫消息后，大王让内府连日赶制了一批用器，应该是够得。”
乔丞拍着胸脯说道，百里燕未见兰渊公主，遂又问道：
“怎未见岳母大人。”
“她呀，不合适这等大场面，呵哈哈……”
乔廉爽朗笑着，似乎妻管严给治好了，实则是兰渊公主半月前亲自去了轩亭城督货，这才没露脸，乔廉也只有在兰渊公主鞭长莫及的时候展示自己的硬气。
少时，穆尼使团抵达轩亭馆前，一番介绍寒暄，乔家父子安排穆尼一行数百人入住。对此安排，穆尼仍有顾虑：
“为什么你们的房子看着总有一种随时要塌的感觉，木头建起的三层楼能住人吗？”
“放心吧，轩亭馆开了二十多年，每日进出上千人也没塌，只要不是蓄意破坏，不会有事的。如果担心失火，我会从宫中调来水龙队随时可以灭火。”
“你说的话永远听着不踏实，古达帕大人你说是吗。”
古达帕笑了：
“呵呵，我不知道。”
“那好吧，明天见你们的王不会再有变动吧。”
“除非天塌下来，否则雷打不动。况且有苏先生在，我王也不敢失信于天下，苏先生你说是吗。”
“你们这对冤家，非得将我扯进其中。那好吧，我就做个保，咸王明日定会面见阁下，这总行了吧。”
穆尼至今仍对当年百里燕诡计心有余悸，轻易不敢再信百里燕。
少时斜阳西下，百里燕忙于回宫复命，于是说道：
“本侯使命已达，暂请阁下与诸位在此歇息，先告辞了。”
“怎么快就想走！”穆尼说道，还想问些其他。
“使命在身，本侯必须向我王复命，请阁下见谅。”
“那去哪里可以找你？”
“直接去永兴侯府，不过近日我要出城，得有几日才能回来，有任何事可找苏先生和诺大人商议。”
详细交代清楚，百里燕缓缓退出轩亭馆，与高勋前往宫中。
【注1】擒纵器，钟表的灵魂，但多数时候都将钟表的机芯视为钟表的心脏，其实这是一种谬误，钟表的核心其实是擒纵器，至于机芯，机芯的本质是储蓄机械力，与协调机械运转，因此可以代替机芯的机械力与结构很多，但如果没有擒纵器，就不可能有钟表。
擒纵器由唐代的天文学家、数学家、工程学家僧人一行（张遂）发明，用于天文计时，后在北宋年间，由数学家、草药学家苏颂，利用水利机械代替机芯与齿轮啮合，与擒纵器结合，制成水运仪象台，用于计时。
因此理论上，钟表应该由中国发明，只不过是水利的。
而且苏颂发明的水运仪象台还有一个特点，就是与经纬度挂钩，不同经纬度下，其有自动校准太阳，获取时区的功能。
也就是说，水运仪象台搁在开封是开封时间，搁在北京现实北京时间，搁在不同地区，以太阳为参照，可得到当地的时区。
而这还是一千年前北宋时期的发明，何等之伟大。
在今天开封博物馆，有复原的水运仪象台展出，而且依然保持运作。
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第840章 交易策略（1）
途中高勋说道：
“金雪狄使团一事现在已是沸沸扬扬，全国各地的勋贵商贾蜂拥而至，不久各国特使也要到此，你可要有准备。”
“难道还怕他们抢了不成。”