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“走，回营！”
“王将军，此事还是即刻遣人报之太子和大王，也好有个提防。或许还能令密探从咸国谋取玄机，以供我军参详。”
刘晃建议道，王彦飞不屑：
“哼，咸国自有公主谋划，焉是我等计较之事。”
“这……”
王彦飞眼珠暴瞪面抽老筋，刘晃、林祁二人未敢多言，又是瞅了天上两眼，乖乖返回了藏兵洞。
热气球穿城而过，百里燕籍此观察飞鹰兽是何反应。
飞鹰兽体形虽然巨大，但仍是鹰类，视力极锐，而且鹰类记仇，报复心很强。
金雪狄善于驯兽，驯养飞鹰兽用于战争，但无论猛兽还是猛禽，常年的驯养并不能提高他们的智商，但教会他们如何识别攻击目标是否具有价值，最终形成的只是条件反射，对于新出现事物的适应能力极差。
热气球一路通过之际，飞鹰兽正如所料，对热气球毫无攻击反应，同时或多或少受到黑烟的干扰，难以发动空袭。
抵达城南之际，立时引起一阵不小的骚动，热气球的出现，略是提振了低迷已久的士气。曹驰正早已安排御客神射手等候在南门，百里燕再次下令降低高度，直至吊篮落在地上，诸将立时围上前来仔细查探，多半是以为咸军用了什么神力把人送上了天去。
曹驰正安排御客神射手三人，携带两张强弓一具强弩，箭矢一百五十支登陆吊篮，百里燕详细交代禁忌，又安排咸军老卒操作热气球，而后用缆绳直接拴在城墙下铜桩上放飞。
由于载重太多，空气稀薄气温又低，上升至百丈左右，老卒主动抛弃四个十斤土袋，一刻钟后再次抛弃四个，共计八个土袋，最后全数抛弃，升至一百六十八丈时彻底停止上升。即便是这个高度，已是比飞鹰兽的低空飞行盘旋高度略高的空域。
眼看热气球卡在空中不再上升，曹驰正颇是着急，他还想升的高些：
“魏将军，此球为何就此停住啊？”
“此地酷寒空气稀薄，载重过大，无法再升，暂且也就只能这般了。”
用于固定拴住热气球的缆绳有一元硬币之粗，是专为牵拉热气球特制的绞绳，分两百、三百、四百丈多个尺寸，绳索本身的份量着实也不轻，再加上四个人成年男子，弓弩箭矢重量，已经是严重超载，能飞到一百六十多丈高度，已是极限高度，再高就得减重。
………………………………
第434章 小试牛刀
众人议论纷纷，吊篮底部打开一扇小门，一块重物裹着布条飘落而下。曹驰正捡来布条细看，顿时喜上眉梢。
“呵哈哈……好啊。天上一览无遗，蛮军大营尽收我军眼底，此物果然神妙。”
此时百里燕（既魏贤）说：
“御帅，我等暂且躲避，以免被伤。”
“嗯，魏将军所言极是。”
热气球的出现，迅速引起飞鹰兽注意，围绕热气球盘旋许久，御客神箭手突然开始发威，正愁飞鹰兽离着太远射不中，发现凑近跟前，怼着就是迎头一箭。
随着一声凄厉惨叫，这一箭不偏不倚扎在飞鹰兽脑袋上，一个对穿，噗嗤两声过后一头栽下天空落在地面，挣扎了几下，直挺挺的不动了。
初战告捷，曹驰正大喜过望，得寸进尺说道：
“哈哈，好啊，此物果然神妙。魏将军，咸军可是还有。”
“回御帅，除此之外，仅剩一具。不过猛鹰类报复秉性极强，倘若招致攻击，热气球空难保全。眼下情势尚不明朗，仍旧有待观察。”
鹰类、秃鹫类猛禽都有认死理，不死不休的极端报复心理，你若是伤害到了它，只要在它地盘上，它能这辈子跟你杠上。
百里燕担心此时射杀一只飞鹰兽，不用多久将招致其他飞鹰兽的报复。不过这种担心似乎有些多余，直到天黑，御客先后又射下三只飞鹰兽，射伤两只。
为防止流矢伤及无辜，御客只能待飞鹰兽由北向南返回途中，越过南门城头再行追杀，即便如此，第二日一天又是射下五只，射伤七只，战果远超过去两月间被黑烟熏死的还多。
至十一月廿六，数日内射杀飞鹰兽三十余只，射伤四十余，期间非但未遭飞鹰兽攻击，相反平安无事。
十一月廿六夜，飞鹰兽大量减少，渐引起蛮军注意，更是发现天南关城头高空悬着某种不明物体。
“德茨克，今天又有六只飞鹰没有归巢，另外还伤了八只，身上发现了北人的箭矢，一定是和天南关上漂浮的东西有关。”副军团长特米尔十分肯定的说道。
“那就把那见鬼的东西搞下来。”
“这会很困难，那东西飘在天上，石块无法击中那高。飞鹰兽是不能攻击天上更大东西的，这你知道的。”
“那你说怎么办！”德茨克大声叫嚷着。
“据我观察，北人城中飘着的东西定然不会太多，没有情报显示北人有更大的动作，极可能是只是他们在试探，或是首次使用，数量定不会太多。
我们应该立即向穆尼的莫森格尔军团、尼勒森的阿德斯军团了解情况，如果他们的飞鹰也遭受了攻击，应该立即停止鹰袭，如果只是在天南关，那就集中飞鹰兽袭击徐途、笃晖。”
“你怎就知道徐途、笃晖的北人会没有那该死的东西。”
“如果此物好用，北人岂能只放出一个，定是北人初次使用，且受到某种限制，否则不会只放出一个。”
“那就让鹰师想方设法把那见鬼的东西给我撕碎。”
“这不可能，你是知道的。”
飞鹰兽与鹰类同科，除了体形、种类、习性之外，就生理结构而言没有本质区别，视力上没有障碍，但飞鹰兽对海拔和含氧量反应敏感，在超过三千米的海拔和氧气稀薄地带，飞鹰兽会出现红视，高原剧烈的减速和高空追逐大型物体时，血液迅速挤压入脑部与眼球，造成红视加重，最后形成黑视、头昏，造成短暂致盲，心率失常危及性命。
因此飞鹰兽天性不会在高海拔缺氧地区，对空中大型固体目标发动激烈袭击。尤其是体型越大的动物，其血压越高，剧烈运动与被动停滞，都会造成血压的时常，反应到现实中，就是对某些习性的不良外在反应。
正值二人争执之际，帐外亲兵来报：
“二位将军，陛下特使到。”
“德茨克，是陛下到了。”
“带来见我”德茨克道。
“遵命！”
亲兵退走，特米尔忙说：
“终于是要大干一场了。”
“这可未必。北人此番装备精良，他们的刀剑比往年更为锋利。”德茨克抽出缴获的横刀继续说道：“特米尔你自己看看，这种兵器此前极为罕见，而且此前都是青铜兵器居多，现在却是用比我们的精铁更为坚硬铁所打造，剑身只有一面刃口，双手或是单手持握，比我们的长剑更为利害。
这就是我为什么要在九月强攻北人的原因，装备此种精良兵器的北人不会很多，而天南关在北人眼里是阻碍我们北上的必经之路，这里集中了他们最精锐的力量。当日若能尽数歼灭，北人的军队将不足为虑。
而今因为半途而废，我军伤亡三万余人，这才是最愚蠢的行为。”
“但也不能违背陛下的命令，月亮神的意志。”
七月底八月初，德茨克率军北上遭遇御客精锐突袭，损失人马数千，却从战场缴获了新式钢刃，由此坚定了德茨克强攻天南城，歼灭联军精锐的想法。
事实上也正如其所料，联军装备钢刃的精锐十多万人半数以上都在天南城，若能全歼，联军战力无疑将大打折扣。
当兵力、谋略、单兵素质、操典不相上下之际，兵器的优劣将直接决定战争的胜负，更何况联军尚有半数军队使用的仍是青铜兵器。
少时特使入账，带来蛮王的手书。
“真快，陛下已经到天泉！”特米尔吃惊道。
“月亮神保佑，我们援兵很快就到。”德茨克祈祷着，遂即又说：“特米尔，传令全军，加紧备战，援军一到，即刻攻城。”
“明白！”
天泉，卫国是位于徐途城西偏南，约五百五十里的前沿城池，也是联军在千岳山最西面的城池，八月间弃守后，守军与百姓撤往了徐途坚守。
与此同时，天南城于第二日又在南城下升起第二个热气球，继续对飞往穿梭的飞鹰兽加以射杀。
飞鹰兽迟迟不对热气球发动攻