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当时魏某曾有怀疑，怀疑宋兄、汤兄定是怀有宝物在身，否则断不能招来杀身之祸。事到如今已过两年，不知汤兄能否一解在下困惑。”
“哦，原是为此事。其实……”汤钊一顿，浅浅吸了口气继续说道：“其实，是一份信。”
“一份信？”
“正是，在下当时受总堂派遣，前往孙国查看一枚天外飞石，并将其押送前往砡工派。”
按汤钊所说，他与宋杰等人前往长孙国，是去看一块天外飞石，这块天外飞石大约是盛元625年春，掉在了长孙国，当时没砸到人，陨石坠落引发的冲击，还是波及到了两里地外的村镇。
陨石一度被长孙国视为不祥之物，尤其是时人对磁性物质大多没有客观认识，只以为是神秘力量。砡工派得知消息后，遂派人前往长孙国查看，确定是一枚巨大的天外磁石，砡工派当时也没吭声。
因当下的磁铁多半来自于开矿，偶然性很大，还未发现磁铁可以用于指南、发电等作用，所以基本没有用处。但砡工派得到磁铁之后，将其用于机械运作，如此一大块巨型磁铁，自然是不能错过。为此约了御客派人押送陨石，以免被他人劫走。
时下磁铁虽没有什么大用处，但是并非每次天外飞石就一定都是石头。
有历史记载的两千五六百年以来，共计记录到四十八次天外飞石出现金刚石的记载，或大或小，最小的有葡萄大，最大的据说比拳头还大，最近一次是五十六年前，一颗陨石坠落卫国，带来一颗鸡蛋大小的透明坚硬晶体，经砡工派鉴定是金刚石。
如此一颗巨大的陨石，长孙国没有做出反应，多半是孤陋寡闻，不曾听说天外飞石出现过金刚石，万一长孙国什么时候兴血来潮，将陨石扣下甚至毁掉寻找金刚石，那就全完了。
于是就有了砡工派约了御客保驾护航，将陨石运出长孙国。
这块陨石根据汤钊描述，具有极强的磁性，与自然条件下所获取的磁性铁矿截然不同。人隔一丈半开外，就能轻易将人携带的铁器吸走，非三个壮汉合力才能取下。
百里燕据此判断，这块陨石应该含有其他什么磁性稀土的化合物，倘若是单纯的铁基磁性陨石，不可能有这么大的磁力。
这颗陨石重达一百五十余石，通体磁性强烈，砡工派虽然专精百工匠术，对天文也有一定研究，但如此硕大的陨石，且有磁性，自是难得一见的宝物，铁定是要运回总堂用于机械劳作。
听到这里，百里燕不禁纳闷，这秦翰暗通马贼霍行，难道就是为了这份信？可即便拿到了信，也弄不走陨石啊？
“恕魏某冒昧问一句，汤兄与宋兄等人前往长孙国后，与看押飞石者可熟稔？”
“不熟，总堂派顾某与宋杰等人一是随行押运，二是还要将砡工派兑付的酬资运回总堂。”
“这么说，汤兄等人是隶属总堂的御客？”
“正是，御客虽遍行天下，但总堂是御客根基，每年有大批弟子随师傅前来总堂受戒，故而总堂留守有大批直隶御客效力。同时对外联络最终多要归入总堂，总堂若有差遣，也是首先调动总堂人马更为方便。”
“如此说来，汤兄前去押运天外飞石，随身还有总堂手令。”
“正是，在下当时身怀半块令符，唯有两块令符相合，货物才能上路。”
时下令符多半为雌雄体，既左右各半合一的形式。不同于虎符的单一形式，时下雌雄体令符外形各异，什么形状的都有，但凡御客参与重大行动，都要总堂令符相合。
当时汤钊随身携带有一半令符，与长孙国御客手持的另一半令符合一，东西才能运走上路。
百里燕琢磨着，秦翰定是为了这半块令符，而有意劫杀汤钊、宋杰等人。之所以不将他们杀死，恐怕是霍行一旦从汤钊身上发现这半块令符，立马就会知道汤钊等人身负御客总堂巨大使命，足以令御客成千上万出动，将他们绳之以法。
因此秦翰意在将汤钊击伤，令其进入广信城中养伤，而后再想办法，暗中偷取这板块令符，抢先他们与长孙国御客接头，将长孙国御客骗入圈套之中加以歼灭，取走这块陨石。
但人算不如天算，不料百里燕半道上劫走了宋杰、汤钊等人，最后还一路刨根问题将霍行等人歼灭，秦翰不得不最终收手作罢。
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第278章 积变（7）（284章出现BUG，略有修改）
不过，细想之下仍有三点说不通，一是秦翰为何敢于冒天下之大不韪，公然袭击长孙国境内的御客和砡工派，据汤钊所言，那次参与押运的御客就有两千多人，不说全是一等一的高手，但要悄无声息的解决两千多御客，根本做不到，无异于招惹杀生之祸。
其二，御客总部位于徐国西北，距离孙国西南，卫国东部不远，可坐船入云江、思水江经孙国而入长孙国，汤钊、宋杰等人既然是从总堂出发，为何要走陆路绕道咸国境内，再渡船出海，这不是无故走冤枉路吗。
第三，就当下而言，磁石这种东西多半不能带来什么利益效应，那秦翰一个奸商要这个东西干什么，他的情报消息又是从什么地方来的，怎么就知道宋杰、汤钊等人带着交接密函和半块令符，一定会走咸国这条路。
想到这里，百里燕（既魏贤）又问：
“汤兄，御客总堂位于徐国西北地界，坐船入云江、思水江前往长孙国应该最近，为何最后要绕道咸国，舍近求远呢。”
“哦，是这样，当年徐国、孙国发桃花汛，桃花汛又连夏汛，以至思水江两岸泽千里举步维艰，坐船并不妥当，时有翻船发生，故而改走陆路。
原本是打算绕道徐国东北，经孙国思水江东岸入长孙国，不曾想刚到孙国，半路上被贼人偷去了盘缠。”
“被人偷走了盘缠，那信和令符怎没丢？”
“盘缠由宋杰、方德二人带着，故而他俩包袱较大，在下携带密函与令符，为掩人耳目，并未携带细软。”
“嘶……可现在看来，孙国思水江东岸可是黑巾叛军的老巢啊！”
汤钊下意识说道：
“魏将军何意？”
“汤兄押运天外飞石一事，乃御客总堂诸首领密议，按说不应泄露才对。而黑巾军老巢就在孙国，会不会当时密函已经被人看过。”
“绝无此种可能。”汤钊否定道，继续又说：“魏将军有所不知，密函装于铁函之内，用火漆封印，若是拆看，必被我等所知。”
“那汤兄缘何从孙国到了咸国？”百里燕又问。
“只因孙国思水江两岸洪水肆虐，甘府郡、上关郡等地瘟疫瘴疬横行，一路向北扩散进入长孙国。故而借到盘缠之后，只得先去万川郡，经彭源郡，入咸国丘南郡。
当时盘缠已经不足，而丘南郡穷困，在此活动的御客极少，我与宋杰等人决定前往陔陵筹措盘缠，而后经由广信渡海，还能赶上些时日。”
“嘶……如此说来，汤兄还来过陔陵？”
汤钊的遭遇令百里燕（既魏贤）深感匪夷所思，御客由于收入较少，因此出门携带的盘缠有限，财务被偷追不回来，损失都是自己的。而御客戒规森严，不许下级御客随便上门“化缘”、“赊借”，但是可以联络当地御客和关系人脉接济一些，回头再还。
孙国两年前因洪灾引发瘟疫的消息，百里燕倒也听闻过，据说死了二十多万人，这也许是孙国会成为黑巾军爆发点的重要原因，因为苍天已死民不聊生，不反就得饿死，反也是死。
但黑巾军蓄谋已久，少说有十多年时间，很难说汤钊遭贼偷，没有发生过什么意外。
想到这里，百里燕目光突然一凝：
“汤兄，你在长孙国交接时，密函你可曾看过！”
“不曾，密函是由首领下达给收信人，非收信人一般不能看信。”
“嘶……”百里燕闻讯大吃一惊，转眼想到：“坏了，汤兄的信，当时定时被黑巾军掉包了！”
汤钊一惊，蹙眉问道：
“魏将军为何会做此想？”
百里燕双手压在案上立身而起，震惊之余焦急说道：
“魏某甚至可以断定，与汤兄接头的御客，此时早已投靠了黑巾叛军！”
“这怎可能！”汤钊不信。
“汤兄，自黑巾之乱以来，御客投靠黑巾军几何？”
“这……汤某也是听说，已有六七千之巨。但这与密函