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西寰往来晋国密信频繁，声称可在五六年之内逼反广信公。但如何逼反广信公，西寰却是只字不提。但晋王认可了西寰之计，意味着魏贤已经是西寰计划中的一环，范涛再进言杀魏贤，晋王反而不会同意。
……
荒村遭遇马贼围攻后不久，聚集荒村的御客已达八十多人，与动则数万乃至十数万御客而言，几十人的规模实在不值一提。汤钊的伤势在伤口清理后第五天恢复神志，第十天已经能够下地走路。
赵逊捎来的回信与轻皮铠一起运到，虽然都是旧物，但好过没有的强。荒村经过马贼围攻，至今没有恢复过来，少了几十名壮劳力，百里燕又从广信与北海各地补入五十户人家。
这天清晨，宋杰等人侦查返回，一如既往的毫无收获：
“贼他娘的，这些个龟孙子，连找了七八天，连个影子都没有，真他娘的窝囊。”
顾善嘴里骂骂咧咧，宋杰河边洗了把脸说道：
“据周边百姓、官府所言，这伙儿马贼神出鬼没，想要寻得他们巢穴绝非易事。想来还是我等人手不足，难以大量撒出人手寻觅马贼踪迹。”
这时方德摸着下巴说道：
“宋杰，你说广信公不出兵剿贼，其中是不是透着古怪？”
“据魏郎中所言，广信公与鼎炀侯素有嫌隙，而马贼流窜与广信、鼎炀、麟城三地，广信公贸然出兵进入鼎炀城地盘，鼎炀侯怕是不会答应。况且说，人家给钱给粮，并未亏待我等，如此也无可厚非。”
“但我总觉得此事中透着古怪。当初你我鼎炀城被劫，险些丧命，荒村被袭击又与鼎炀城有关，其中难道就没有关联？”
方德刨根问底，宋杰不以为然道：
“待找到马贼巢穴，一切自会水落石出，现在赶紧回村吧。”
回到村中，一百名壮丁在马森、马林率领下正在操练，其他御客也在单打独斗交手过招，演练协同战术。
御客虽是江湖闲散客，却也有将帅兵法之道。
战时御客也有封将拜帅的习惯，因此御客并非乌合之众，但凡各路御客集中作战，都要操典军列，即便是临阵磨枪，较为强悍的单兵作战实力，只要辅以简单阵列，御客攻城拔寨的能力也不可小视。
荒村被袭最大的教训莫过于农民、佃户武备严重不足，毫无组织协同性，缺乏自卫和保护意识。
时下尚武精神极为普遍，人人都会些拳脚防身。单打独斗问题不大，遭遇有组织的武装入侵，光凭个人的武勇单打独斗，反而容易吃亏。
最近正值农闲，百里燕安排村中无事青年壮丁跟随御客操练，为日后编练护兵打下些基础。
“宋兄，昨夜可有收获。”百里燕迎上前道。
“连日将整个麟城治下全都翻遍了，依然音信全无，待其他人等回村，再做打算吧。”
这时方德问道：
“魏郎中，你与马贼究竟是何过节，为何要买你人头，三百根寸银可不低呀。”
百里燕苦笑道：
“是呀，在下一直以行医为生，要说得罪了谁，只怕是阎罗王不买在下的账吧。”
一言既出，方德、顾善等人哈哈大笑。
最近几日一直不见马贼踪迹，百里燕隐隐已经猜到要买自己人头多半是郭蓬、张并二人。这个世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的很。
倘若王砺没有出现，自己多半会怀疑是晋国从中唆使。现在王砺放自己一马，自己得罪过的人，一只手就数得过来。
不过耐人寻味倒是广信公姜闵的态度，要说自己起初还蒙在鼓里不知道的话，广信公和陈韵风多半应该知道，不排除当日请兵剿贼，广信公已经知道是郭蓬、张并所为，他却只字不提，这显然也说不过去。
要么是广信公不愿意直接开罪郭蟠、鼎炀侯二人，要么是向假手御客隔山打牛，但又不想过多卷入招致鼎炀侯、郭蟠二人的反制，名义上反对，暗地里默许了御客剿贼。
如果是这样，为什么不说透利害关系呢？难道就真的信不过自己？
事情到这里，似乎没有了线索。
上午，醉香居、公府来了两辆大车，将二十石寒冰各自拖回城内享用。百里燕顺道去了公府，就编练护兵一事向姜闵说清。
编练一百名护兵，说多不多，说少不少，对姜闵而言九牛一毛，对于荒村和赵逊而言，一百人的护兵的开销绝非小数目。但毕竟要在姜闵眼皮子底下组建一支不受他节制的人马，姜闵是否松口还是未知数。
但百人队开销很大，又恰逢荒村遭袭，此时提出编练护兵用于策应安全保护商队，姜闵应该没有直接拒绝的理由。
自从上次缴获了马贼战马，来往荒村和广信的时间大大缩短。普通的驮马速度让人绝望，跑二十里路就需要歇大半天，赶上天气酷热，马还咳喘。自从有了缴获战马，狂奔二三十里，也是顷刻之事。
刚进城，大街小巷铺天盖地充斥着各种劣质生活商品。价格相较上个月，又长了一成多，姜闵非但没有采纳“禁市配给”的谏言，也不知道从什么地方弄来大量商品，与劣质商品以相同价格一起在市场流通。
以麻布为例，咸国本地产的麻布门幅较宽，而市面上正在销售的麻布的门幅明显要短一寸。
棉布同样如此，咸国的棉布因采用丝绸的相近织机织布，因此棉布的质地细腻，纱线较密。市场上正在销售的棉布，纱线较粗，如同沙皮纸一样。显然不是咸国本地产棉布，更不会是公府此前囤积的棉布，而是从国外弄来的货。
此外还有熟牛皮、粗麻等，销售的数量明显多于往日，老百姓也更倾向于购买质地较新的产品，劣质过期商品此时反而变得滞销起来。
来到公府，姜闵正在内宅处里公务。广信城作为姜闵封地，除日常的基础行政之外，封地上大小事务皆有其一人打理，每天至少有半个时辰用于翻阅各县呈送的公文，内容也是五花八门。
“主公，魏贤求见？”王九进门说道。
姜闵抬头皱了皱眉，心想魏贤找不到马贼，这是来搬请救兵了吧。
“让他过来。”
“诺。”
………………………………
第138章 剿贼（3）
少时，王九带百里燕（既魏贤）来到内宅，姜闵已经收起公文，来到正堂盘坐在座塌上。
“魏贤拜见主公。”
“免礼吧，是为剿贼一事吧。”
姜闵目光深沉打量了两眼，倒也猜不透是何用以，只是隐隐感觉姜闵的目光暗有深意。
“启禀主公，荒村十多日前因马贼袭扰，造成近百人伤亡。如今麟城守军严重不足，无法震慑流窜山匪。在下以为，当组建壮丁护兵拱卫荒村，同时也能保护商路安全。”
“护兵？募集护兵可是一笔不费支出，荒村不过一百三十余户人丁，即便招募护兵，十个八个也无大作用。
至于商路，麟城地处荒僻，人丁不过四万余人，商货多从广信城输出，由广信郡兵与公府护兵可保商路畅通无阻，这些年来也不曾有谁敢于劫掠广信城输往麟城的商货。”
麟城地处偏僻，虽然土地很大，但麟城主城的规制仅是一座县城，属地下辖的县城规模又低一等，比村大又，相当于一个小镇，治下的人口不过三四万，也非北海沿海重要榷市，毫无贸易价值可言。
魏贤组织十人八人的庄丁护兵，并无多大用处，反倒是魏贤把握的时间和节点，耐人寻味。
以赵逊、魏贤当下财力，养十个八个护兵问题不大，三五十人便非常吃力，太少了起不到作用，多了财力不足。即便豢养三五十人，对于动则几十上百的山匪，也很难起到震慑作用。
闻听姜闵似乎不想同意护兵之事，百里燕继续说道：
“主公，荒村秋天即将开瓷窑，我已联络赵大人，有意先将瓷器贩入咸国内地和晋国，沿途前往陔陵这段路，须有护兵保护。因此在下打算先期招募五十庄丁充作护兵，待明年再招五十名护兵，由一百名护兵策应商路安全，在下想应该足够了。”
“一百人！”
姜闵大吃一惊，一百人每年的耗费可不是小数目。
养兵不同于养老百姓，当兵的就靠吃饭，食量是普通人的一点五倍甚至两倍，一百人每年的口粮少则五六百石，多则七百石，酱菜、肉类四分之一，如果是养精兵、重步兵，一年九石粮食三石酱菜、肉食也挡不住�