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杜洪走上前，叫了两声，“这位差哥，我有要事想求见县尊大人，还望通传一二。”
二人睁着迷蒙的双眼看了一眼杜洪，见他穿着普通，背着长刀，应该不是什么了不得的人物，其中一个衙役恶着声说：“县尊大人岂是你想见就见的，快些走，扰了县衙清净我棍下可不留情。”
是扰了你俩清梦吧，杜洪心道，面色不变走向二人，从袖子里掏出一块碎银塞给说话的衙役，“小小敬意，给二位大哥买酒润喉，劳烦通传一声。”
那衙役看了一眼，是一块约莫一两多的银子，脸上多了几分喜色，与另一个衙役对视一眼，“你当我等是什么人，怎会因你这小小钱财动心。还不快走。”说话间，却把银子收起来了。倒是另一个衙役好似看不惯，“你有何事，先与我俩说说，再看看能不能给你通传吧。”
杜洪面色一肃，低声说：“是九环刀雷豹的事情，二位上差若能接手，我也不去打扰县尊大人了。”
“雷豹！”二人惊叫出声，之前说话的捕快反应过来，“低声！”他提醒收银子那人，对杜洪说，“这位小哥稍待，我这就去通传县太爷。”说着疾步跑进了县衙。
县衙书房内，一个中年文士正在喝茶，赫然是在庐山城想要买张春明灵狐那人，原来他原是庐山县主簿，前两年通过一些运作，再加上些剿匪的功绩这才在近日调任合阳县尊，而上一届县尊已经高升了。前些日子交接差事，得空了最后去庐山城闲逛这才看上了张春明的灵狐。他端起红砂小壶，正往杯中斟茶，一个山羊胡的中年人疾步走进来。
“师爷，怎么慌慌张张的，有什么事？”文士放下茶壶问道。
“大人，县衙外有个年轻人求见，说是有悍匪九环刀雷豹的消息，希望求见大人。”
“雷豹？”文士吃了一惊，“那就让他进来吧。”
“大人，在公堂还是？”师爷临出门又问道。
“把人带到书房来吧，此事隐秘，不宜声张。”文士吩咐道，嘴里还念念有词。“雷豹…雷豹…”
不一会儿，师爷带着杜洪连同两个衙役一起到了书房。文士听见脚步声抬起头，不由得一怔，挥手说道，“你们两人先出去吧。”两个衙役躬身应是，出去了。文士仔细地端详了一下杜洪，“我就是合阳县令文长天，小兄弟说有雷豹的消息，若确有其事，可以尽皆告诉我，我当安排人手尽快剿匪。”
杜洪躬身，“见过县尊大人，小子确实有一些关于雷豹的消息，希望得到县尊大人的帮助。”
“为民除害乃是本官的本分，说起来我更应该感谢小兄弟你。”文长天说道。“那小兄弟可知那雷豹现在何处？手下多少人马？”
杜洪面色有些尴尬，但还是答道，“这些小子暂时还不知晓，但是有一些大概的方位。小子此次前来，就是希望县尊能提供些人力物力上的帮助。”
文长天沉吟了一会儿，“没有确切的信息，这可就难办了。”他站起来，在房间里踱了几步，在考虑着什么，而后转身对杜洪说道：“实不相瞒，本县也是初上任，对于人事调动还不是很熟悉，况且眼下是交接时节，一干事物当求稳定，实在抽不出什么人力物力了。”
杜洪闻言，不由得怒气上脑，但他总算还有理智，只是沉声说道，“县尊大人，兹事体大啊。如此悍匪横行乡里，县尊大人岂可坐视不管。”
文长天坐回原位，看着面前压抑着怒气的少年，手指轻轻摩挲着他珍爱的紫砂壶，半晌，他开口说道：“既然如此，本县就派一位得力捕快与你前去调查。师爷，你去把杨林叫来。”
师爷领命出去，不一会儿带进来一个年轻捕快，穿着捕快服，二十五六岁的年纪，腰间没有佩刀，反而别着一把长剑，看起来颇有些怪异。这杨林走到文长天跟前，躬身作礼，询问任务。
“你随这位小兄弟一起，协助他调查悍匪雷豹事宜。”文长天淡淡地说。
“是。”
“行了，你二人出去吧。”文长天出声送客。杜洪抬起头，眼圈微红，“大人。”
“此事已定，速去吧，别耽搁了调查。”文长天语气生硬，显然有些不满。杨林拉了一下杜洪，杜洪也知道不会再有转机，只得不甘地出去了，临走连行礼都忘了，或者，刻意忘了。
二人的走出书房后，山羊胡的师爷倒是开口了。“大人，这…雷豹凶悍，派他二人，怕是有些不妥，要不然我下去再安排些人？”师爷小心翼翼地问道，他看出这位新任县尊此刻心情不佳。
“不必了，那雷豹何等凶悍，这小子凭着一些模糊不堪的消息就想调动县衙资源，倘若失败，后果何其严重。”文长天怒声说，“况且此人来历不明，不可轻信，就派杨林去查探一下，此人颇有能力，应无大碍。此事到此为止，休要再提，你出去吧。”
师爷赶紧出去了，只剩下文长天留在书房内。他面沉如水，看来自己初到这县衙仍是威信不足，连一个小小的师爷都敢顶撞自己，质疑自己的决定。
走出书房的师爷，在八月份的艳阳下不知为何却感到一丝寒意。
………………………………
十三、铁线山
铁线山在合阳城西南三十余里，其山山势险峻，草木丛生，因多剧毒毒蛇铁线蛇而得名铁线山。主峰为冲天峰，山势高耸入云，易守难攻，另有副峰十余，占地数百里。起始张春明听夏衫儿说只有一个大概的范围，还心想以他的山野经验，搜索一下应该就差不多了。到了铁线山，懵了，这个大概的范围真心不小啊。张春明在铁线山脚，看着高耸入云的冲天峰，再望了望远处迷蒙深翠的山色，突然觉得心很累。
“这座山，不，这片山脉，不会比庐山还要大吧？”张春明背靠着一块写着‘铁线山’的石碑坐在地上，问旁边扶着石碑俏脸发白的夏衫儿。张春明不会骑马，硬带着夏衫儿走了三十里路。夏衫儿此刻只感觉双腿发颤，要不是自幼习武，这第一次长途跋涉就能把她走趴下。她看了一眼铁线山，幽幽地道，“应该不可能，看这样子连庐山一半都不到，大概最多也就三分之一。”
“你的大概我可不敢信了，一点儿不靠谱。”张春明爬起来，围着夏衫儿走了一圈。“怎么样，知道我当时一天走一百里有多辛苦了吧。你竟然还来偷袭我，还偷袭了我三回。”
“你一个男人，怎么这么小心眼儿。”夏衫儿鄙视道，“再说，我就头两天去找了你两回，可别诬赖我。谁知道你人品这么差，仇人这么多。”
“第三次那人不是你？”张春明讶道，“难怪那人身手感觉比较凌厉。不过会是谁呢。”他绕着圈儿，想了一会儿，没有什么头绪。“不管了，咱们先休息一会儿，你恢复一下体力我们再进山查探。今天咱们初到，不宜深入。先在外围查探，其它下一步再说。”
夏衫儿不置可否，找了一块石头擦了擦，坐了下来。
张春明拿出干粮，自顾自地吃了起来，还拿起水壶喝了一口，一时间只听见蝉鸣虫唱，还有张春明大嚼特嚼咕咚喝水的声音。约莫过了一盏茶的时间，张春明瞟了一眼夏衫儿，见她坐在那不动弹，不禁有点疑惑。“你怎么不动弹，赶紧吃东西休息啊。”
“我不是在休息吗？”夏衫儿恼怒地说。
“我的意思是你快吃东西啊，爬山可是个体力活儿。”张春明说完，夏衫儿还是没动静，“难道吃个东西你都要害羞？前日在酒楼也没见你这么见外啊。”张春明说完，走到夏衫儿身边，又绕着她转了两圈。夏衫儿被他一直盯着，倒是有些脸红了，一言不发。
“我的天，你不会是没带吧，那你那么大个包袱里都装了啥。”张春明崩溃地抓了抓脑袋，犹豫了下，他把自己手中的半个大饼递了过去。
夏衫儿正低着头，觉得羞得慌，突然有东西到了她眼前，是油纸包住吃了一半的大饼，看着边上缺掉的地方，她没有接。
张春明见状，叹了口气，把咬过的地方全都用油纸隔着掰掉，递了过去，夏衫儿这才接过，一点点吃了起来。张春明又取下腰间的牛皮水壶递过去，夏衫儿看见湿漉漉的壶嘴，死活也不接。
“好了，我不渴，我吃饱了，咱们上路吧。”夏衫儿吃掉了小半个饼，把水壶推开。
“随便你喝不喝。”张春明也不再坚持，把水壶收起来，又往地上一坐。“再歇会儿。