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等到顾蕴离开后，周望桂便说周夫人：“娘，您也真是，就算真心想求亲，您诚心诚意的去求也就是了，您当日那样的行径，与逼婚有何差别，幸好您及时迷途知返，也幸好平老太太大人大量，不然以后我们没脸再登平家的门不说，我也没脸见蕴姐儿了，您可别忘了，福哥儿是怎么来的！”
看着摇篮里虽仍比足月的孩子小一些，却白白胖胖，憨态可掬的儿子，周望桂觉得心都要软成一滩水了，而这福气都是平老太太和顾蕴给她的，若不是她们祖孙，她哪能像现下这般比拥有了全天下还要幸福与满足？
周夫人被说得越发讪讪的：“我已经知道错了，你还说我，至多以后见了平老太太我姿态再放低一些，待蕴姐儿我也更好一些也就是了。”
她当时的确冲动了一些，只想着不能让自己中意的孙媳妇被抢走了，尤其是被才欺负了她女儿的祁夫人抢走，就忘记顾忌平老太太的心情与感受了，若是时光倒流，她一定不犯这样低级的错误，只可惜这世上什么药都有，惟独没有后悔药啊！
周望桂这才面色稍缓，道：“娘既已知道错了，以后记得都安安生生的，等我们顺顺当当的搬出去了，您哪怕日日都来瞧您外孙呢，也不会有人说您不是？”
周夫人点点头，正要再说，摇篮里的福哥儿忽然惊醒大哭起来，周夫人立时心疼得什么都忘了，忙忙抱起宝贝外孙，“心肝儿肉”的哄起来，周望桂这个当娘的反倒插不上手了。
再说顾蕴回到饮绿轩，半个多月没在家，自然少不得要收拾规整一番，待一切妥帖，又用过午膳，就着婆子们抬来的香汤舒舒服服洗了个澡后，顾蕴才躺到床上美美歇起午觉来。
一觉醒来，已是傍晚时分，顾蕴梳洗一番，去了朝晖堂。
祁夫人正扶着腰步履艰难的在院子里散步，额角全是细细密密的汗珠，看得金嬷嬷心疼不已，道：“夫人已经走了快半个时辰了，且先歇歇罢。”一边说，一边还轻摇着手里的纨扇，好让祁夫人凉爽一些。
“我不累，嬷嬷别担心。况太医不是说了吗，我这个年纪，本就凶险，就是要多动才好，只要届时能平平安安的将孩子生下来，我这会儿再累也是值得的。”祁夫人喘着气说道。
金嬷嬷想起太医不止一次说过这话，只得叹道：“幸好如今表少爷与四小姐的事也算是有眉目了，夫人不必再劳心劳力，只管待在家里安心待产，不然如今夫人月份越发大了，哪里还经得起这样那样的折腾劳累？说来若不是前阵子夫人劳神太过，指不定如今还不至于这么累呢！”
祁夫人笑道：“也就出了两次门而已，哪里就至于像嬷嬷说的这样了，不过九妹妹那里，我总算可以有个交代了，当初可是我把话说在前头的，若事情不成，她纵不会恼我，心里怕也少不了疙瘩，想着这说亲事成的人是你，不成的人也是你，到底怎么样你好歹给个准话儿啊！”
主仆两个正说着，就见顾菁姐妹几个过来了，顾蕴也与她们一块儿，想是在外面碰巧遇上了。
祁夫人忙打住话头，待女儿们给自己行了礼，便笑道：“正说要打发人去瞧你们姐妹怎么还不过来呢，今儿庄子上送了鹌鹑来，我一早便吩咐她们炸了，大家都快进屋去趁热吃罢。”
娘儿们几个于是鱼贯进了屋里，其乐融融的用起晚膳来。
彼时平府内，平老太太屋里也正摆晚膳，平家与显阳侯府可不一样，一日三餐都是分开用，平家是若无特殊情况，全家早膳也还罢了，午膳与晚膳却都是全家人一道在平老太太屋里用的，一家人的感情有多好由此可见一斑。
一时饭毕，平老太太待大家吃了茶，便吩咐大家都散了，只留了平大老爷和平二老爷母子三人说体己话儿。
平老太太便把那日自己见沈腾的情形大致说了一下，之前顾蕴在时，她一直没跟儿子们说，就怕顾蕴听了一句半句的去：“……平心而论，那孩子谦儿不说拍马也及不上，却也的确差得远，我听你们祁表妹的意思，沈家的后宅也极干净，蕴姐儿若是真能嫁进沈家，夫君有出息，年轻轻便能凤冠霞帔加身不说，以后的日子也定是极好过，不瞒你们兄弟说，我倒真有几分动心了。”
当日周夫人的话的确不动听，可平老太太事后一细想，话虽不动听，道理却是那个道理。
且不说蕴姐儿真嫁了谦哥儿会被人说是平家的童养媳，别人难免看轻了她，别人也会诟病平家，只说将来待让哥儿媳妇进门后，她才是长子媳妇，见公婆都一心偏疼小儿媳，这不是要让二房的两个儿媳因此不合吗？
妯娌可不比姐妹，彼此间的矛盾往往就因为一件很小的事就能引发，而二儿子二儿媳又如何能保证随时都一碗水端平了？
绳子本就要拧成一股才有劲，三个儿子里，二儿子因一连下场几回都未能进士及第，只得退而求其次打理家里的庶务，已是比大儿子和小儿子两房弱了，将来若二房的两兄弟两妯娌再不能心往一处想劲往一处使，二房岂非只能越发弱势下去了？
若中意蕴姐儿的是让哥儿，将来蕴姐儿是做长子媳妇的倒还好些，可中意她的偏又是谦哥儿这个次子，――倒不如就将蕴姐儿许给那沈家哥儿呢，如此便既不必担心这些隐患，也不至于委屈蕴姐儿了！
只男人家远不比女人细心，这些弯弯绕绕男人更是想都想不到，这事儿还得待过阵子二儿媳进京后，她们婆媳之间再细说的好。
沈腾人品才貌如何平大老爷已事先听平大太太提过几句，这会儿听母亲说自己真有几分动心了，倒还不觉得惊讶。
平二老爷却是忍不住叫道：“谦儿书是没那沈少爷念得好，人或许也没有他出挑，可只要谦儿努力，早早晚晚一样能让蕴姐儿凤冠霞帔加身，我们家的后宅比之沈家也只会更干净，娘，您怎么能长他人志气灭自己威风呢！”
平老太太瞪了二儿子一眼：“‘长他人志气灭自己威风’是这样用的吗，你别忘了，你不只是谦儿的父亲，也是蕴姐儿的舅舅，总不能因为谦儿喜欢蕴姐儿，蕴姐儿便只能嫁给谦儿，而不能嫁给明明比谦儿更好的人了罢，你怎么能这么自私！”
说得平二老爷越发着急：“我哪里是自私了，我只是、只是……”
他只是心疼儿子罢了，可母亲说得也对，他总不能因为心疼儿子，就白委屈了蕴姐儿，蕴姐儿的确值得更好更优秀的男子。
平二老爷只得闷闷的问道：“那娘是个什么意思，是打算就将蕴姐儿定给那位沈少爷了吗？”回头谦哥儿知道了，还不定怎生伤心呢！
平老太太道：“我总得先问过蕴姐儿的意思，若蕴姐儿对谦哥儿不止是兄妹之情，那当然就最好，金窝银窝不如自己的狗窝，我们家也是蕴姐儿的家，她能嫁回自己家里当然就最好了。若她对谦哥儿只是兄妹之情，我少不得只能将她定给沈家了，沈家哥儿我是亲眼见过了，他母亲算来也得叫你们一声表哥，彼此也算是知根知底，再要遇上这样的好亲事可不容易，我实在舍不得错过。”
蕴姐儿还这么小，开没开窍都不知道呢……平二老爷腹诽着，闷声道：“万一蕴姐儿对那沈少爷也只有兄妹之情呢？”
平大老爷插言道：“那沈少爷如果真如娘说的这般优秀，小姑娘们又怎么可能不喜欢？若不是听祁表妹的意思，沈少爷对蕴姐儿颇欣赏，我都想将沅姐儿或是滢姐儿许给他了。再说如今没有男女之情，以后可以慢慢儿培养嘛，感情这东西，本来就不是一蹴而就的……”
话没说完，平二老爷已怪叫道：“蕴姐儿对谦儿只有兄妹之情，谦儿便只能独自神伤，她对那沈表爷只有兄妹之情，便可以慢慢儿培养感情，大哥，您不带这么偏心的，谦儿是您的亲侄子，还是那沈家小子才是您的亲侄子呢？”
平大老爷就摸了摸鼻子，好罢，这事儿他的确偏心了，可他更想蕴姐儿什么都能得到最好的，这孩子早年吃了太多苦，他惟愿她以后的日子只剩下甜，再没有苦。
而且蕴姐儿真嫁回了他们家，还不定外人会传些什么不中听的话来，“童养媳”什么的只怕还是轻的，毕竟蕴姐儿有大笔嫁妆的确是事实，这大笔嫁妆是他们一力为她争取来的也是事实，平家诗书传家，能不背上这样不好听的名声，还是尽量�