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平老太太也急了：“你不想害了你三表哥一辈子，难道我就想你孤苦伶仃一辈子不成？顾准与祁氏待你再好，连亲生父母尚且可以在家族名声和女儿意愿之间选择前者了，何况他们不是你的父母，就算他们能包容你，顾韬也能吗，顾曜也能吗，顾氏一族的所有族人也能吗？我知道你年纪虽小，性子却刚强，一旦你决定了的事，九头牛都未必拉得回来，可你难道没听说过一句话‘过刚易折’吗，所以今日哪怕拼着你恨我怨我，怪我言而无信怪我刚愎自用，我也少不得只能武断一回，少不得只能委屈你三表哥一回了，谁叫他是我的孙子，我是他的祖母，那他的亲事我就做得主咳咳咳……”
话没说完，因为说得太急太快，再忍不住剧烈的咳嗽起来。
贴身的嬷嬷见状，忙上前给她拍背抚胸的顺起气来，顾蕴忙也要上前帮忙，平老太太却不让她挨上自己，只一边咳嗽一边艰难的说道：“与其将来让你老无所依，孤苦伶仃，我和你娘在九泉之下只能干看着，却无可奈何，与其等你将来再后悔，却已然没有挽回的机会了，我宁愿你如今恨我怨我，父母之爱子，则为之计深远，只要我觉得是对你好的，那我就一定会去做！你不必再说了，这事儿就这么定了，除非你不要我这个外祖母了！”
顾蕴怎么可能不要自己的外祖母了，她苦心让外祖母续命至今，难道是为了白惹她老人家生气的不成？
只得越发放缓了声调，道：“外祖母，我真不能嫁给三表哥，我曾无意听人说起过，像我和表哥这样身上流了一半相同血液的人，是不能成亲的，不然后代子孙患病的机会远比其他没有血缘关系的人结亲大得多。我一开始也不信这话，以为纯属无稽之谈，可后来我留心一观察，竟发现事实的确如此，那些近亲成婚的夫妇，所生的孩子病弱甚至夭折的概率的确要比非近亲成婚的夫妇大得多，所以我对三表哥只有兄妹之情只占一半的原因，另一半原因就是这个了，我不能害了三表哥，也不能害了二舅舅二舅母，还请您老人家明鉴。”
平老太太几时听过这样的言论，想也不想便说道：“我活了几十年，怎么从没听过这样的话，你休想糊弄我，远的不说，就说你四房的七舅舅，娶的不正是嫡亲的表妹吗，怎么没见他的孩子病弱了？”
顾蕴忙道：“可外九房的善保舅母和小二房的善和舅母，孩子怎么一个个都立不住，到现在只能将庶子养在膝下，满院子倒都是孩子，就没一个是她们亲生的？”
她举的这两个例子，也都是近亲成婚，她早就隐隐意识到两位族舅母的孩子站不住可能是这个原因了，但几千年根深蒂固亲上做亲的观念也不是她想改变就能改变的，反倒有可能会被人以为她是在妖言惑众，此番若非事关自己，她也未必会说出口，多一事终究不如少一事！
平老太太已是花甲之年的人了，经过见过的事多，经顾蕴这么一说，她便立时想到了过去几十年来平氏一族亲上做亲都有哪些人家来，好像的确如蕴姐儿所说，这些夫妇所生孩子病弱夭折的概率的确比其他夫妇大得多……一时倒有些不知道该怎么反驳顾蕴了。
不过她本来就对顾蕴会答应嫁给平谦不抱太大希望，这会儿虽被顾蕴‘一辈子不嫁人’的论调气急得昏了头，到底还没失去理智，立刻便说道：“好，我就姑且信你这么个说法，也可以不逼你嫁给你三表哥，可你必须答应我，以后到了合适的年纪，一定会成亲嫁人，否则，我有什么脸面去见你娘……我苦命的婷娘，都是娘对不住你，当初将你嫁给顾冲那个混账东西，害你年轻轻便丢了性命也就罢了，如今还连你唯一的骨血都看顾不好，让她生出了这样的念头来，娘都不想活了，可又不知该以何面目见你于九泉之下……”
说到最后，又忍不住哭了起来，抽泣声和着咳嗽声，一度连气都快喘不上来了，其情状好不可怜。
顾蕴如何还看得下去，她是软硬不吃，更恨别人要挟她，可平老太太却不是别人，且她老人家都是为了她，她只得哽声应道：“外祖母快别生气了，我答应您，以后一定会成亲嫁人也就是了，您快别激动了，急坏了身子可如何是好？”
“真的？”得了顾蕴的再三保证后，平老太太这才渐渐缓了过来，气力不济的道：“你既答应了我，就千万要说到做到，别想着我年纪大了，活不了几年了，等我去了，你自然就能想怎么着就怎么着了，我告诉你，若真是这样，我的阴灵也饶不了你！”
顾蕴忙又保证道：“外祖母这是什么话，我还盼着您长命百岁呢，您以后万不能再说这样的话了，我既答应了您，自然就会做到，您就放一百二十个心罢！”
好说歹说，才说得平老太太放下心来，又服侍平老太太躺下，才退下回了后罩房去。
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第七十六回 婉拒
平老太太便笑着与周夫人寒暄起来：“先前妹妹打发人送去保定的京城土仪和礼物我们全家都很喜欢，让妹妹费心了。”
周夫人忙笑道：“不过一点小小的心意罢了，相较于姐姐对小女的恩同再造，实在不成敬意，姐姐喜欢就好。对了，怎么不见蕴姐儿和贵府的小姐们？”
这便是想与平家做通家之好的意思了，说来原配的娘家与继室的娘家好得亲如一家的也不是没有，平老太太纵为了顾蕴，也不会拒绝，遂命丫鬟：“去将二小姐三小姐和表小姐都请了来。”
丫鬟应声而去，不多一会儿便引着顾蕴与平沅平滢进来了。
周夫人不待平沅与平滢拜下，已一手一个拉了起来，笑道：“两位小姐都明珠朝霞般，叫我都不知道该夸什么才好了。”然后一人赏了一对赤金嵌红宝的镯子，镯子沉甸甸的倒还罢了，关键上面嵌的红宝石都有指甲盖大小，实在是大手笔。
好在平沅与平滢也是见过不少好东西的，见平老太太只说：“她们小人家家的，妹妹不拘赏个什么也就是了，赏这么贵重的东西，没的白折了她们的福。”并没有不让她们收下，便落落大方的向周夫人道了谢，将镯子收下了。
周夫人这才又看向顾蕴，笑道：“外祖母答应给你打的百宝璎珞也已在打了，至多明儿你弟弟满月时，你就可以戴上了。”
顾蕴少不得屈膝道谢，对周夫人动不动就赏她这样那样的行径，颇有些无奈，尤其是这百宝璎珞，当初她不是拿话来岔开了的吗？
见过周夫人后，顾蕴姐妹几个也就退下了，总不能把顾菁姐妹一直扔在花园里罢？
周夫人这才说起周望桂新添的儿子来，“……刚生下来时小猫儿一样，不怕姐姐笑话，我心里真真是捏了一把汗，惟恐养不活，怕女儿见了伤心，还不敢表露出丝毫来，谁知道就是那么个小小的人儿，却比足月的孩子还能吃，这才十来日功夫呢，已经长大好些了，等明儿小女出了月子，我再带了他们母子登门叩谢姐姐的恩德。”
周夫人既与平老太太平辈，周大人的官阶又比平大老爷高，她自然不能亲自对平老太太下跪谢恩，那就不是在谢平老太太，是在为难平老太太了，所以她才会说待周望桂出了月子后，带他们母子前来给平老太太磕头。
平老太太忙笑道：“也是周家侄女有福气，不然我纵有仙丹妙药也一样于事无补。至于妹妹说的‘叩谢’什么的，实在大可不必，倒是可以带了孩子让我瞧瞧，说来这孩子也算是我的外孙不是？”
显阳侯府的门她是至死都不会再登了，要见周望桂的孩子，的确只能周望桂带到平家来，倒不是仗着对周望桂和周家有恩就倚老卖老。
周夫人也正是知道这一节，才会这般说的，闻言笑道：“福哥儿自然是姐姐的外孙，就跟蕴姐儿是我的外孙女儿是一样的。”
顿了顿，“说到蕴姐儿是我的外孙女儿，这里也没有外人，我有话就直说了。其实是这样的，我瞧着蕴姐儿这孩子实在好，又懂事又能干，我爱得跟什么似的，便起了一个念头，想将她求了家去做孙媳妇，我们家的孙子，不是我自夸，虽不敢称人中龙凤，却也是万中无一，只要姐姐愿意，我明儿便将几个与蕴姐儿年龄相当的孙子带了来，让姐姐过目，未知姐姐意下如何？”
言下之意，周家与顾蕴年纪相当的少爷任平老太太挑，自谓已将诚意做到了十分�