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看到苏州这边纸坊如此发达，崔琰父子心思稍稍放下一些。客栈里放下行李，驴子喂好草料，便出来逛逛苏州城，顺便打探消息。
天已近黄昏，落日的余辉下苏州城却更显得繁忙。城南有一府学，乃是当年范公范仲淹所创立，到了如今府学规模更为壮大，学子不下千人，父子二人信步来到府学门前。
府学门前自然不乏售卖文房四宝的店铺。这些店铺都是零售性质，所需纸张都是从纸坊那里批发而来。这里也是打探纸坊业主背景的最好所在。
“掌柜的，这苏州的纸坊是不是数文庆斋规模最大？”崔琰和掌柜聊熟后便问道。文庆斋是他们在纸坊里看到门面最大的一家。
“先生是外地来的吧！这规模大小可不是光看门面的。”掌柜一副高深莫测的模样。掌柜的四十有余，和崔琰年纪相仿，彼此很有谈资。今日店铺生意不忙，也有兴致陪崔琰闲聊。他这店铺专做府学生意，不怕同行打探消息。“
“这文庆斋确实不小，是苏州知府小舅子王景旺的产业。要说这王景旺在生意场上也是把好手，典买过文庆斋不过五年的时光，现在生意都已经做到京城去了。虽说有知府的助力，可这也不是一般人能做到的。”老掌柜捋了捋胡须，能在外人面前显摆行业里的秘辛，让他很是感觉得意。
“那老掌柜这店铺里卖的可是文庆斋的纸张？”崔琰问道，既然文庆斋是知府小舅子的产业，那学府门前自然是买他家的纸张，这也是合情合理的事情。
“客官此言差矣！文庆斋虽大，可着苏州城里要说最大最好，他却排不上号。”老掌柜说道此处，顿住不语，等待着崔琰的发问。
“那老掌柜说说这苏州城里最大最好的又是哪一家呢？”崔琰没让老掌柜失望，马上接着发问。
“要说这苏州城最大最好的纸坊啊，那得数集贤阁。”
集贤阁？崔琰有印象，集贤阁他们也是留了样纸的。规模不大，，店铺嘛看样子有些年头了，掌柜的却是很热情，特别是崔琰说出秘方一起也卖的时候。
“掌柜的，这集贤阁什么来头？看样子不像有实力的模样？”
“客官这你就有所不知了。所谓包子有陷不在褶上。集贤阁店铺虽然不大，后台却硬。知道后台是谁吗？”掌柜一副看乡下人的表情。
“这个却是不知，还望掌柜的解惑！”
“集贤阁的东家乃是柴恒柴大官人。集贤阁的纸张不光咱大宋，连那辽国都有在卖。品质那是有口皆碑。文庆斋一年的销量连集贤阁一半都不到。我们店铺卖的就是集贤阁的纸。”掌柜的表情甚是得意。
这家店铺的纸崔琰已经看过，品质在市面上的确算得上上乘，只是比起崔家的纸还差上一筹。
“掌柜的慧眼，这纸确实是上品，市面上能卖的出口碑！敢问这柴大官人莫非就是云南那位柴郡王？”崔琰奉承了一句。
“说是柴郡王也不为过，不过是未来的。如今坐镇苏州的这位乃是老郡王的长子。”
“柴郡王地位显赫，他们家如何也从事这商贾勾当呢？”
“柴家虽说显贵地位却也尴尬，毕竟是前朝皇族血脉。上代柴王便决定让柴家致力于商业传家。即能获得财富，又不为朝廷所忌。如今的柴家在小王子柴恒的经营下财富蒸蒸日上。”
崔天赐一直在旁边默默听着，心中暗自盘算，这集贤阁倒是个好的合作对象。只是不知柴恒本人品行如何。
“这苏州纸坊里实力最强的集贤阁，文庆斋排第二，那能排第三的是哪家呢？”崔琰想多了解些信息。
“这第一是集贤阁这个是没错，可第二却不是文庆斋，这能排第二的当属文肪院。这文肪院在苏州名头虽然不显。可老夫却是知道，他们一年的出货量比集贤阁少不了多少。”
“这却是为何？”
“文肪院的纸张主要买家不是咱们大宋子民，而是漂洋过海去了海外番地。这个海外番地你们是不晓得啊。咱们大宋的物什在那边，可是受欢迎！价钱至少翻上五倍。”掌柜的撇了撇嘴，巴掌摊开，来回翻了几下。
“这文肪院的纸张何来？质量如何？”崔琰追问。
“他们自个有作坊，要说品质嘛，勉强算的上中等，海外番地缺乏纸张。我们宋国的稍微看得上的东西在那边都是卖精品的价。不愁买家的。”
“这文肪院的东主是哪一个？”崔天赐开口问道。在他的记忆中留了样纸的没有叫文肪院的。
“客官算是问着了，这东主啊是小老儿一个远方亲戚。名字唤作张金来。小时候家里穷，跟着船老大出海博个营生。谁知这孩子命好。船老大将他招了女婿。生意是越做越大。现在也是苏州城里数得上的人家了。”掌柜的说起来一副很自豪的样子。
“老掌柜既然有这等亲戚，干嘛不跟着去跑船？海外番地那么好赚的钱不去赚可惜了的。”崔琰笑着说道。
“你当我不想吗？”掌柜的翻了个白眼。“小老儿上了年纪，这跑船的伙计是不能想了，家里还就一个独子，我那浑家死活是不同意。客官你是不知道，这海上的活计，挣钱是挣钱，可这危险也大，遇上风浪，人说没就没了。还是陆上安全些。”掌柜的说完砸吧砸吧嘴，一副心有不甘的样子。
老掌柜的确是个很健谈的人，崔琰父子二人足足坐了一个多时辰，想了解的也了解的差不多了，父子二人这才起身告辞。
到脚店吃了点东西，顺便找几个帮闲打听了一下，结果和老掌柜说的差不多，还没老掌柜说的详细。
父子二人酒足饭饱，便回了客栈。进了客栈大门，掌柜的赶忙迎上来道：“二位您可是回来了！”
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第九章 合作
更新时间：2013…10…14
“掌柜的可有事情？”崔琰很是吃惊客栈掌柜的态度。
“小老儿倒是没有事情，只是客官房里已有多位访客在等着您了，都等了几个时辰了。”掌柜心道，我倒是没什么，只是怕这访客等急了。这几位可都是我客栈的大客户，小老儿可是得罪不起。
原来来的都是纸坊里的东主。客栈里的客户很多都是来纸坊进货的外地客商，很多时候都是纸坊的东主出钱请外地客商住客栈。掌柜的自然不敢怠慢这些衣食父母们。
崔琰一愣，想到一种可能，赶忙与崔天赐来到房中。
“各位，怠慢怠慢。在下带小犬观赏了下苏州风光，让各位久等了！”崔琰进门看到有五位访客正在房中等候，举手抱拳道。
访客纷纷还礼，忙道不敢。待落座后一一通了姓名。原来这些都是纸坊里东主。文庆斋，古墨轩的东主都来了，想不到是文肪院的东主也在。只是崔天赐最重视的集贤阁却没人过来。
“听小店掌柜说崔员外有秘方想要出手？不知是否属实？”说话的是古墨轩的东主肖朝贵。古墨轩是纸坊里一家中等规模的店铺，卖的不止纸张，文房四宝都有卖。肖朝贵看面相不过三十岁，还是年轻有为的范畴。年轻自然顾虑少，第一个开口的是他。
“肖东主，此事自然属实。都是行业中人，自然知道秘方对于纸坊是多么重要。在下若不是遇到难处，断然不会做出这个决定。”
“崔氏纸坊我是知道的，在杭州城也是小有名气。只是不知何故突然想要卖秘方呢？难道崔员外不考虑以后吗？”这次说话的年龄四十开外，外表甚是富态，虽是秋天，却还拿着把纸扇，眼睛不大，却是精光闪闪，正是文庆斋的王景旺。
“王东主，请了！此事说来话长，只因我崔家今年运犯小人，遭了骗子的道。如今急缺现银。才不得已出此下策。至于以后，那只能等在下过了此关再作打算了。崔琰没有隐瞒事实，只是说的极为简略。这也是崔天赐的意思。这些人将来都是可能的合作者，初次见面，必须要示之以诚。
“我等都是行业内人，也不讲虚话。你们的样纸我看了。纸张做工不错，品相也好。若是真能出让秘方，确实是让人心动。只是秘方轻易不可得。如今至少有我们五位买家，不知崔员外打算如何取舍呢？”这次问话的文肪院的张金来，不愧是跑海外番地的，简单直接，直奔主题。
“各位盛情，崔某心领。崔某这次出售的崔氏纸五千刀（一刀一百张）和这造纸的秘方是一起的。各位先不忙做决定，可以跟随崔某去我崔氏纸坊一�