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亲爹亲娘都这样，遑论他人。
作为诏狱常驻户，周瑛同狱卒混熟，偶尔能搭上几句话，了解一下京城时事。
知晓庆云侯府现下情形，周世子忽然觉得，在诏狱里多住些时间，倒也不算坏事。
要求低些，至少吃住不愁。
听狱卒的口气，一家过活，全靠亲娘嫁妆。老爹现下正吃软饭，娘亲威武，不见往日贵妇样的贤淑，抄起烧火棍，舞得虎虎生风，撵得庆云侯上蹿下跳。
凡是吃闲饭的，甭管小妾通房，得宠不得宠，没法填补家用，一律发卖撵走。
被一天照三顿教训，几个弟弟都收敛性情，从霸王变成鹌鹑，痛定思痛，正发奋读书，刻苦习武，欲重振侯府门楣。
听到这里，周瑛掏掏耳朵，他是不明白，一个外戚之家，靠着周太后得爵，该重振什么门楣。
送女入宫，绝不可能。
自开国以来，圣祖高皇帝立下规矩，严防外戚做大。
一个家族，别说皇后，连出两个高品级的嫔妃都很少见。
读书科举？
周瑛叹气。
他没这份本事，下边几个弟弟，甭管同母还是异母，个个纨绔，读书就头晕，能考中才怪。
习武晋身？
这个门槛倒是不高。
只要肯拼命，能吃苦，不说直接跨越，摸上一摸，希望总是比较大。
抓抓后背，周世子认真思考，庆云侯府落到这个地步，归根到底，五成是被自己连累。
或许该痛改前非，发愤图强，为家人改善一下生活？
想要咸鱼翻身，从军立功，是最好的晋身途径。
在牢里这些时日，同锦衣卫斗智斗勇，饭量骤增。别的不说，身板的确强壮不少。之前拉不开的强弓，现下倒可一试。
坐牢坐成这样，也算是古今奇闻。
只不过，发奋从军，有个前提条件，必须先从诏狱出去。
难度相当大，不比考中武状元简单，且要冒相当大风险。
想出去，就要让顾卿记起自己。一旦被顾靖之记起，难保不会被拎出牢房，再抽一顿鞭子。
到头来，牢门没出去，又添一身伤。
难啊。
靠在墙上，周世子抓着胸膛，左思右想，始终想不出好办法
殊不知，机会向来留给有准备之人。
最初，是杨瓒的关系，他才落进诏狱。很快，同样因为杨瓒，他又能囫囵个出去。
一饮一啄，所谓“缘分”，实在妙不可言。
当然，机会不能白给，必须付出代价。
愿不愿意付，能不能付得起，都要周瑛自己掂量。
机会只有一次，抓住了，飞身显达，摆脱纨绔之名，重振门楣，荣耀家族。
抓不住，继续在诏狱里住着，吃住不愁。但牢底不穿，别想出去。
周世子在囚室里愁眉苦脸，长吁短叹。
刘瑾丘聚一行抵达镇虏营，在城门前被拦住。
番子拉住缰绳，递上腰牌，立即有边军回营禀报。
不过几息，营门大开。
未见总兵官和监军出迎，只有做锦衣卫打扮的赵榆，带着几名校尉，抱拳见礼，当先引路。
走进城门，仿佛穿过一层冰墙。
积雪未清，马车压过，辙痕更深。
道路两旁，稀疏立有几名边军。均身穿袢袄，外罩皮甲，或持长矛，或按腰刀，表情肃然，眼神带着杀气。
城中木屋多被拆除，做防卫守城之用。
道路两旁都是帐篷，越靠近中军大帐，数目越多。排列貌似杂乱，实是乱中有序。从上空俯瞰，赫然是一幅简化的阵图。
战事稍歇，战场清扫干净，房屋仍需重建。
守城之日，役夫死伤过百。搬运木料，搭建房屋，只能靠军户家眷和边民。
行走一路，遇上三辆运木料的大车。
车前一匹矮马，一名老汉和两个伤兵拉动绳索，几名少年合力推车。
骡子不足，缴获的战马都被用来拉车。
鞑靼战马个头矮小，耐力十足。
边军和锦衣卫中有驯马好手，系上笼头，挥起鞭子，不比骡子差多少。
这一幕，刘瑾丘聚不觉怎样，番子只是扫过两眼，并没放在心上。随行的京军护卫却是瞪大双眼，下巴坠地。
这样的好马，竟用来拉车？
按照市价，每匹都能换银十五两以上
败家子，暴殄天物
事实上，非是张铭顾鼎败家，将战马充作驽马，实是出于无奈。
边民本就不多，战事一起，除军户贴户，多数选择南行。就算留在边镇，也不会赶往镇虏营。
鞑靼攻城时，边军营卫死战不退。
战后清点，死者上千，伤者无算。役夫贴户几乎死伤殆尽，边民男丁十去六七。
不用战马，难不成让妇人孩子拉车？
为巩固城池，修筑地堡，就算被言官弹劾，也顾不得那么多。
故而，刘瑾一行进城，见到的便是老人运木，战马拉车。妇人和半大的孩子挑着扁担，运送食水。
少数行动自如的伤兵，无需轮守，纷纷抓起缰绳马鞭，主动帮忙。
朔风寒冷，碎雪扑面。
城内的工地上，人声不绝。
战争的阴影仍未散去，失去亲人的哀伤依旧留存。但为生者，总要咬紧牙关，努力活下去。
中军大帐前，仅四名守卫。
大纛之下，两名绯衣官员正侧头，低声说着什么。
脚步压过积雪，吱嘎声起。
两人抬头，先看到紫色的圆领葵花衫，其后是托在手中的黄绢，最后才是刘公公皱成一团的脸。
摆出这幅表情，不能怪刘瑾。
一路之上，刘公公始终想着要避开杨瓒，宣旨之后，立即上车走人，绝不给对方“私聊”的机会。
结果呢？
没进大帐，就对上杨佥宪的笑脸，目光颇有深意。
不祥的预感涌上心头，刘公公打了个哆嗦，泪流成海。
怕什么来什么。
希望就是用来粉碎。
被姓杨的盯上，当真倒了八辈子血霉
“两位公公一路辛苦。”
杨瓒笑得亲切。
丘聚袖着手，乐呵呵还礼。刘瑾嘴里发苦，硬挤出一个笑脸。
“咱家有礼。”
“张总兵在外巡视，顾总兵现在帐中。”
杨瓒抬起右臂，请两人进帐。
不只张铭，顾卿昨日率骑兵出城，至今未归。
草原传回消息，徐氏商人带着力士，寻到阿尔秃厮部营地。借别部附庸的铁器和牛羊，同部落首领搭上关系。
依计划，正游说对方，同明朝合作，寻机找伯颜部的麻烦。目的为拖住伯颜小王子，让他没机会到边镇找茬。
只要阿尔秃厮点头，粮食茶叶布匹，甚至是金银丝绸，都可作为犒赏。
换成其他鞑靼部落，事情未必可行。
阿尔秃厮部则不然。
先叛瓦剌，后袭别部，捅盟友刀子，眼睛不眨一下。
这样的部落，一切只看利益，实打实的脑后生反骨。给出的价钱合适，不愁不上钩。
对方不答应，问题也不大。
只需将别部的事情传出，顺带提一提阿尔秃厮对伯颜的不满，事情照样能成。
火是明军放的，人却是阿尔秃厮杀的，东西也是后者抢的。
事实如此，抵赖不掉。
真假掺半，足令伯颜小王子生出警惕。到边镇打谷草，也要时刻担心背后，预防被人袭营。
乐观估计，消息传出，四月前，伯颜部应不敢南侵。努力一下，拖到六月乃至秋收，非是不可能。
如果能让草原生出内乱，自然更好。
互相砍杀，打谷草的骑兵不上百，边镇卫所都能应对。
名义上，顾卿领兵外出巡逻，实则沿汤河北上，深入草原，寻找阿尔秃厮营地。
此举的确冒险。
但据探子传回的消息，对方已经心动，必须走上一趟。同时，可借机绘制舆图，策划出最佳的进军路线。
风水轮流转。
现如今，明军只能被动防守，无法出塞。岂知将来不能麾师北上，饮马草原。
兵马未动，粮草先行。
刀锋未指，舆图先备。
杨瓒信不过徐姓商人，却相信同行的力士，更相信顾伯爷，即使客场，照样人挡杀人，佛挡灭佛。
遇事不妥，杀出一条血路，也能脱身。
为做掩护，张铭顾鼎轮换出城。明知天使今日抵达，依旧计划不改。