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建昌侯闭上双眼，不忍再看。
世态炎凉，破鼓乱人捶。
兄长为何就是不明白？
“我是天子亲舅，太后亲弟，先皇亲封的侯爵！”被左右卫军拦住，寿宁侯兀自高叫，“你是什么东西，区区…阉…奴，三番两次在本侯面前放肆！”
“呦呵！”中官拢着袖子，听着寿宁侯叫骂，非但不怒，反而笑着弯腰，行礼道，“侯爷说的对，是奴婢失礼。”
这一弯腰，反倒让寿宁侯愣住了，下意识看向身后。
建昌侯没有睁眼，脸色更加惨白。
“来人呐。”
中官直起身，笑得愈发恭敬，道：“侯爷金贵，咱家带来的都是粗手，伺候得不周到。将侯府的下人叫来，安排着伺候两位侯爷。”
束铃领命，同两名卫军一并转身。
中官脸上带笑，眼中却无半丝笑意。
宦官最忌讳的词，不是“奸宦”，也不是“佞…幸”，而是“阉…人”！
寿宁侯这番大骂，逞一时痛快，必要付出惨重代价。
侯府家人自然不敢要了他的命，但一路之上，直至到达泰陵，他的日子定不会好过。
天高皇帝远，谁管你是侯爷还是外戚。既然世世代代都走不出笔架山，离不开天子陵寝，身份地位都成虚话，侯爵庶人有什么区别。
落到如此地步，不敢埋怨天子，只能将…矛…头对准张氏兄弟，发…泄…满腔…怨…恨。至于张氏兄弟风光时，自己也跟着仗势肆行，早被抛到脑后。
随行的东厂番子将寿宁侯拖出木屋，建昌侯神情木然的跟在其后。
门外停着两辆马车，守在车旁的，除了护送的卫军和番役，均是两府家人。此刻，众人脸上再无往日的恭敬讨好，看向两人，尽是咬牙切齿，瞋目裂眦，似要生啖其肉。
卫军翻身上马，打开旗帜，正要启程。忽见有数匹快马和一辆马车从官道驰来。
“停！”
分辨出骑士身上的锦衣，一名东厂番子立刻凑到马车前，透过窗口对中官道：“高公公，是锦衣卫的缇骑。”
“缇骑？”中官推开车门，奇怪道，“东厂早领了这档差事，锦衣卫来凑什么热闹？”
“公公，奴婢瞧那架势，应是朝这边来，要不要等等？”
中官沉吟片刻，让番子传话，暂下旗帜。
他倒要看看，这些缇骑究竟是何来意。
“咴——”
将到近前，马上骑士猛然紧拉缰绳，骏马嘶鸣，前蹄扬起，落地后，踏起大片尘土。
中官离开车厢，扶着车栏，停在车辕上，看向马背上的红衣千户，双目微闪。
“来者何人？”
来人取下腰上金牌，道：“锦衣卫北镇抚司千户顾卿，奉牟指挥使之命查办京城起火一案，请东厂颗领班行个方便。”
“顾千户？”
中官笑了，无需人搀扶，自行跃下车辕，几步迎上前，道：“咱家高凤翔，千户有礼。”
“高公公客气。”
顾卿翻身下马，抱拳回礼。
“京城大火，厂公也是下令严查。这些日子抓的人不少，有用的口供却没几条。”高凤翔顿了顿，压低声音，道，“牟指挥使派顾千户来，可是有了什么线索？”
说着，侧头瞄一眼坐着寿宁侯和建昌侯的马车，其意昭然。
“不瞒高公公。”
顾卿同样压低声音，简述几句，高凤翔立时双眼发亮。
“可确实？”
“还要问过。”顾卿道，“若能问出线索，高公公亦有功劳。”
“咱家先谢过千户！”
两人说话时，随缇骑前来的马车里有了动静。车门推开，一身玉色儒衫的杨瓒跃下车辕。
杨瓒不认识高凤翔，对方却认识他。
凡在朱厚照身边伺候的，谁不晓得这位杨侍读不一般。手握先帝御赐的金尺，又得今上信任，不出意外，日后必定飞黄腾达。
“杨侍读，咱家有礼。”
“恕在下眼拙。”眉眼微弯，杨瓒笑得温和，“公公可是天子身前伺候的？”
“让杨侍读见笑了。”
听到杨瓒之言，高凤翔立刻眉开眼笑。
不晓得他姓甚名谁，全无大碍。一句“天子身前伺候的”，足以让他通体舒泰。难怪张永和谷大用都想交好这位，会说话，更会做人，没那一身…酸…腐…气，的确值得一交。
三人叙话时，车中的寿宁侯和建昌侯都察觉情况有异。
寿宁侯被五花大绑，巾帕堵嘴，出不了声，自然不晓得车外发生了什么。
建昌侯待遇好些，没有被捆住手脚。见马车迟迟未动，小心将车窗推开一道缝隙，看到卫军没有打旗号，宣旨的中官正同一名锦衣卫千户谈得热络。背对马车，还有一个穿着儒衫，戴着方巾的文生。
一瞬间，建昌侯脑中闪过许多念头，心中愈发没底。
察觉到刺在背后的视线，杨瓒没有转头，而是道：“高公公，时辰已经不早，不如先将牟指挥使的交□□妥。再晚，恐耽搁两位侯爷上路。”
高凤翔袖着手，笑眯双眼。
上路？
看来，这位同张氏兄弟必有过节。不是藏怒宿怨，也好不到哪里去。
“杨侍读的话在理。问话时，咱家可否在一旁听听？回去也好向厂公有个交代。”
杨瓒没有立即答应，看向顾卿。后者单手按刀，对高凤翔点了点头。
“自然。”
事情议定，卫军和番役当即让开道路，三人直往寿宁侯的马车行去。
车中的张鹤龄尚不知大祸临头，仍挣扎着试图断开绳索，吐出口中的麻布。
突然，车厢门打开，光线洒入，张鹤龄本能闭上双眼。未等睁开，人已被拖出车厢，又回到先时的木屋。
屋门关上，周围静得出奇。
几名锦衣卫和东厂番子把守门窗，确保旁人无法靠近。
“侯爷，卑职北镇抚司千户，奉牟指挥使之命前来，只为问侯爷几句话。”
寿宁侯栽歪在地上，也不急着起身。听到顾卿之言，直接从鼻孔喷气。
“小小一个千户，也敢在本侯面前无礼！牟斌算个什么东西！本侯得先皇册封，他还在千户所守门！”
闻言，高凤翔不由得冷笑。
这位是疯癫了，还是真不知死活？刀驾到脖子上，仍是死鸭子嘴硬！
顾卿表情不变，语调都没波动半分。
“日前京城大火，烧毁民居无算，死者十余，伤者近百。”
寿宁侯翻了个白眼，“本侯身在茂陵，不知此事。”
“不知？”
顾卿上前两步，居高临下俯视张鹤龄，单手握住刀柄，绣春刀出鞘半寸。
“侯爷当真不知？一处起火点恰在侯府后厢。卑职亲自带人查验，确凿无误。”
“本侯早离侯府，起火与否同本侯何干？”张鹤龄恶狠狠道，“本侯反倒要问问，侯府乃先皇所赐，如今被烧，京卫都是干什么吃的！什么厂卫探子，都是木头桩子，酒囊饭袋，没半点用处！”
一句话，将锦衣卫和东厂都骂了进去。
高凤翔瞪眼，顾卿蹙眉。
两人不是没手段，然张鹤龄虽然失势，侯爵的封号仍在。问话可以，暗地里给他苦头吃也没问题，明目张胆的用刑绝对不成。
北镇抚司和东厂早被言官紧盯，正为锋芒所向。消息传出去，几乎是主动送上把柄，必将厂卫推到风口浪尖，引来百官鞭挞。
满朝文官的确不满张氏兄弟，甚至多存厌恶。但能一举扳倒厂卫，这二人必会被摆到“苦主”的位置上，引来同情之声。
届时，事情恐难以收场。
见两人迟疑，张鹤龄更显嚣张，青皮无赖一般，滚在地上破口大骂。
不只守在木屋周围的缇骑番子，马车中的张延龄都听得一清二楚。
离京这些时日，张鹤龄怨气满腹，逮住机会，不管三七二十一，必要发…泄出来。
拿准天家还要面子，天子年幼，必不愿背负六亲不认，薄情寡义的名声，张鹤龄愈发肆无忌惮。到底是死猪不怕开水烫，还是难得聪明一回，当真不好下结论。
然而，话要问，事情更要办。任由他骂下去，总不是办法。
见高凤翔和顾卿不出声，杨瓒上前一步，看着仍在大骂的张鹤龄，温雅笑道：“侯爷骂了这些时候，喉咙可干？下官为侯爷倒杯茶，侯爷润润嗓子再继续，如何？”
话落，杨瓒当真走到桌旁，倒出半盏冷茶，递到张鹤龄