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皆旱哪切┐罄弦突崆科群＞ㄔ�4万吨，甚至2万吨的中小型航母。
此后，导致军情局局长引咎辞职，数名海军将领提前退役的“吨位事件”，也跟“航母无用论”有关。
显然，必须得重塑航母在海军体系当中的价值。
在周涌涛入主首辅官邸之前，帝国海军的众多将领，一直在为此努力。
其实，带头人也就是周涌涛。
做为在白止战之后，帝国海军最为杰出的统帅，周涌涛对航母的认识，其实还在白止战之上。
不要忘了，白止战是从战列舰时代走来的统帅，而周涌涛在一线部队服役的几十年都是在航母上度过。
出任首辅之前，周涌涛把重点放在舰载航空兵这边。
在他的推动下，“战…9”项目顺利推进，而且有了“战…12”项目，由新式舰载运输机充当平台的“巡…4”舰载反潜巡逻机与“指…11”舰载预警机，以及在相互妥协之后由海军牵头的“攻…X”项目。
只是，在这些项目瓜熟蒂落之前，周涌涛就住进了首辅官邸。
在海军航空兵的主要舰载机项目当中，以“运…7”双发舰载运输机为平台，被寄予厚望的“指…11”迄今都没完成，甚至连样机都没制造出来。在5年之前的新历145年，该项目被无限期搁置，替代方案是把为其研制的雷达系统装到“指…6”上面，发展一种价格更低廉的舰载预警机。
受此影响，就连“运…7”项目都被束之高阁。
所幸的是，抢先起跑的，也是在前期最受重视的“巡…4”推进得非常迅速，在“运…7”项目下马之前就完成了验收试飞，还拿到了帝国海军的订单，顺利加入了海军航空兵的战斗序列。
在周涌涛策划的海军第三轮变革当中，“巡…4”是最重要的舰载机。
原因也很简单，这种反潜巡逻机是去掉航母“攻击”头衔的关键所在。
在航母打击群里面，攻击航母不承担反潜任务，准确的说是舰队反潜任务，因此在攻击航母搭载的舰载航空兵联队里面，通常没有反潜巡逻机，最多配备几架反潜直升机，舰队反潜任务由反潜航母承担。
这么安排，主要就是反潜巡逻机不够先进。
在“巡…4”之前的“巡…2”，以“运…6”双发活塞螺旋桨舰载运输机为平台，性能根本算不上先进。
虽然后来进行改进，特别是换上涡轮螺旋桨发动机，“巡…2”的性能有了提升，但是依然无法应付增强的威胁，反潜作战效率无法达到海军的要求，也就没办法缩小反潜巡逻机大队的规模。
为此，就只能由反潜航母搭载反潜巡逻机。
“巡…4”出现之后，从根本上改变了这种局面。
凭借喷气式发动机赋予的更快的飞行速度，以及更大的起飞重量，“巡…4”在执行典型的舰队外围反潜任务时，作战效率是“巡…2D”的10倍。理论上，以前需要1个中队的30架“巡…2D”才能完成的任务，现在只需要1个中队，最多8架“巡…4A”就能完成。因为让大型航母搭载8架反潜巡逻机，占用面积不会比搭载8架反潜直升机多多少，对舰载航空兵联队的打击能力没太大影响，所以在“巡…4A”正式服役后，帝国海军不再需要专门的反潜航母。
显然，这就是“攻击航母”被“超级航母”取代的基础条件。
这样一来，把航母打击群改回航母战斗群，也就是顺理成章的事情了。
不过，这并非关键所在。
航母战斗群的核心价值，其实就是全面的作战能力，这里面同样包括航母打击群强调的攻击能力。
在根本上，航母的头号价值，一直都是无与伦比的攻击能力。
航母的攻击力，来自舰载航空兵，尤其是性能先进的舰载攻击机。
不管哪个时代，也不管把舰载战斗机吹得多么先进，在帝国航母的飞行甲板上，主角永远都是攻击机。“战…6”的时代，帝国海军还放弃了专职防空战斗机，舰载作战飞机都能够执行攻击任务。
正是如此，周涌涛才会积极推动“攻…X”项目。
为了让海军主导下一代攻击机的研制工作，周涌涛不惜交出了“未来先进战斗机”，也就是“战…X”项目的参与权，答应由空军牵头，并且首先满足空军的战术需求，在空军型的基础上研制海军型。
其实，这很好理解。
对海军舰载航空兵来说，舰载战斗机其实是截击机，头号任务是以冲刺速度飞到几百千米外，然后用远程导弹击落那些携带重型反舰导弹的轰炸机，并不是跟敌人的战斗机争夺制空权。
如果跟敌人的舰队交战，更加应该以进攻为主。
至于对付敌人的攻击机，那就更加不在话下了。
舰载战斗机围绕航母战斗群作战，后方有舰载预警机的支持，海面上还有防空战舰，对付携带轻型反舰导弹的攻击机绝对是信手拈来。依托完善的舰队防空体系，甚至不用舰载战斗机去拦截攻击机。
这种截击属性，在“战…9”的身上体现得淋漓尽致。
如果是充当截击机使用，“战…9”再战20年都不是问题。
换句话说，如果在空军的“战…X”之上研制的下一代舰载战斗机出了问题，海军也能够通过改进“战…9”，比如换上性能更好的AESA火控雷达来延长其服役时间，也就能从容不迫的研制新式舰载战斗机。
其实，这本身就是周涌涛为海军航空兵制订的计划。
空军搞的“战…X”能用就用，要不能用就另起炉灶。
此外，还放弃了“指…11”项目。
严格说来，放弃“指…11”也是妥协，或者说当初启动“指…11”项目，就是在为将来妥协做准备。
与舰载反潜巡逻机不同，舰载预警机对飞行速度没有太高的要求。
就“运…6C”本身来说，因为换上了涡轮螺旋桨发动机，所以充当舰载预警机的平台肯定是绰绰有余。
正是如此，在海军的规划中，需要的不是“指…11”，是换上AESA雷达的“指…6D”。
可见，在海军舰载航空兵的下一代舰载机当中，用来取代“攻…5”的“攻…X”，拥有最高优先级。
可惜的是，“攻…X”的研制工作并非是一帆风顺。
往前追溯，早在20多年前，帝国海军就顺应时代潮流，提出研制一种能够以两倍音速冲刺飞行，最大起飞重量低于40吨，作战半径超过1500千米，载弹量至少达到10吨的重型攻击机。
如果研制程功，就用来取代“攻…5”。
这些技术性能指标，哪怕放到现在都非常超前。
结果就是，在完成论证之后，帝国海军不得不承认现实，转而寻求跟有类似需求的空军进行合作。这就是，空军也在研制2倍音速重型攻击机，用来取代众多在大战之后采购的战术轰炸机。
当时，帝国海军相中的就是空军最新式的“攻…8”。
按海军的设想，在“攻…8”的基础上，适当的降低性能指标，能够研制出适合海军的重型攻击机。
不得不说，帝国海军乐观得有点过头。
“攻…8”在定型的时候，最大起飞重量超过50吨，而海军舰载型需要提高机体的结构强度，还要做防腐处理，空重要增加2吨左右，因此就算是降低其他性能指标，最大起飞重量也无法控制在40吨以内。
以当时的技术，从“攻…8”发展而来的低配版舰载攻击机至少都有45吨。
显然，这个重量完全没办法接受。帝国海军最新式的蒸汽弹射器，设计最大弹射重量也就只有40吨。
加上其他原因，比如需要分摊“攻…8”的研制经费，海军最终打了退堂鼓。
结果就是，帝国海军不得不对“攻…5”进行多次现代化改进，延长其服役时间。
其实，即便是周涌涛主持海军的装备建设工作，“攻…X”项目的推进工作也很缓慢，并不是一帆风顺。
这里既有技术上的问题，也有非技术原因。
关键，其实是“攻…5”的服役时间太长了。
虽然帝国海军航空兵有过很多异想天开的念头，但是在放弃了“攻…8”改进型之后，再也没有更好的选择。
提高舰载航空兵打击能力的唯一办法，就是挖掘“攻…5”的潜力。
必须得说，“攻…5”确实是一种很优秀的舰载攻击机，超过30年的服役寿命就是最好的证明。
那个时代的舰载机，甚至是战术飞机，绝大部分的服役时�