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其中派往威岛的是PBM，而不是产量更大的PBY。
这种绰号“水手”的巡逻机，拥有更远的航程与更快的速度。从威岛起飞，能够覆盖火山群岛以东的整片海域。如果在机舱里安装软式副油箱，甚至能在西北东望洋飞行一圈。更快的速度，能用更短的时间飞到目标海域，延长搜寻与巡逻时间，从而提高执行侦查巡逻任务的效率。
要说，也就是数量太少。
总共才十多架，全都部署在威岛，因此部署在中转岛的仍然是PBY“卡特琳娜”。
受此影响，中转岛起飞的PBY只能搜寻西北东望洋的南部与东部海域，无法搜寻靠近北马群岛的西部海域。
在天亮前，这两座岛屿上的巡逻机就全体出动
其实，在昨天就出动了一轮。
因为没找到第41特混舰队，所以福斯还一度认为，第41特混舰队或许藏在火山群岛附近的某个地方。
除了动用威岛与中转岛的巡逻机，还动用了舰载侦察机，以及由特混舰队的护航战舰搭载的水上飞机。
直到这个时候都没收到消息，表明特混舰队的侦察机也没发现第41特混舰队。
收到从华城发来的消息，尼兹才松了口气。
他担心的，就是洛福斯决定铤而走险。
虽然暂时没有证据，但是有理由相信，白止战早已离开梁夏帝国，提前返回第41特混舰队。
那么，仍然按照原先的计划行动，就等于是去送死！
就算早有准备，那也保不得万全。
关键就是，此战有三个必须得实现的战术目的。一是歼灭梁夏海军的主力，也就是两支以航母为主的特混舰队。二是掩护运输船队去狭夷本土，至少得保证后面两支船队的近百艘船只安全到达。三是保全自己的主力，也就是三支航母特混舰队，最低的要求都得保全其中四艘舰队航母。
没错，是三支，而不是两支！
其实，这也是尼兹到来之后，对东望洋舰队的编制体系做的最重要的调整。
按照他的部署，由弗莱指挥的第18特混舰队只有一艘航母，也就是从夕落洋舰队调来的“萨拉”号。
这艘航母的状态一直不大好，去年还在夕落洋舰队，主要负责训练舰载机的飞行员。
因为东望洋这边的局势紧张，所以在年初的时候才调了过来。
要命的是，东望洋这边没有能够对其进行大修的造船厂，所以在过去几个月里，毛病是越来越多。
很多的小毛病，因为得不到妥善处理变成了大问题。
正是如此，尼兹才把“萨拉”号抽调出来，单独组建第18特混舰队。
按照他的安排，第18特混舰队就跟在第一舰队的两支主力特混舰队，也就是第11特混舰队与第12特混舰队的屁股后面。这其中，有四艘战列舰的第12特混舰队冲在最前面，有六艘战列舰的第11特混舰队稍微靠后。
关键就是，“萨拉”搭载了80多架F4F战斗机。
其唯一的任务，就是为第一舰队提供防控掩护。
哈尔指挥的第16特混舰队，拥有“列克”号与“约克”号两艘航母。
第17特混舰队则有“奋进”号与“马蜂”号两艘航母。
这两支特混舰队在一起活动，名义上由哈尔担任总指挥，实际则不然。
真正的指挥官，是第17特混舰队的，由哈尔向尼兹保荐的斯普。
不是说尼兹不信任哈尔，而是在上个月的时候，哈尔大病了一场，在珍宝港的海军医院里面住了大半个月，并因此错过了至关重要的战前策划工作。在住院之前，他向尼兹保荐了斯普。
其实，哈尔的病还没有好全。
因为舰队出征在即，而且按照策划的作战行动，确实需要三位指挥官，也就只能让哈尔带病出征。
准确的说，是他自己要出院，还差点因为医生不肯开出院证明而拳脚相加。
为了照顾他的病情，尼兹安排了一名医生去“列克”号，确保让哈尔在战舰上也能得到治疗。
对斯普这个人，尼兹算不上熟悉，只不过也不陌生。
来珍宝港之前，尼兹就通过海军部组织了几次兵棋推演，而当时扮演假想敌的就是由哈尔推荐的斯普。
关键，假想敌主要模仿的就是白止战！
用哈尔的话说，在整个纽兰海军当中，没人比斯普更了解白止战，所以由他扮演白止战最为合适。
此外就是，斯普一直就在航母与航母特混舰队服役。
虽然不像哈尔那么突出，但是说到对航母，以及海军航空作战的认知，斯普绝不在哈尔之下。
要说，他欠缺的就是一次表现才华的机会。
至于两支特混舰队在哪，尼兹不知道。
作战行动是由斯普策划，也由他指挥，其中的关键环节就是第16特混舰队与第17特混舰队保持隐蔽。
可见，第16特混舰队与第17特混舰队才是真正的主力。
按照作战计划，将由第18特混舰队吸引火力，在找到第41特混舰队之后，哈尔与斯普就将出手，确保一举歼灭梁夏海军的两支航母特混舰队。只要能一举致胜，那么接下来的战斗就简单多了。
为此，甚至可以牺牲第18特混舰队。
这也是整个作战计划的底线，即最多只能损失一艘舰队航母。
可见，关键就是找到第41特混舰队！
多出来的一天时间，肯定有巨大价值。
此外，不管第41特混舰队藏在哪里，等到洛福斯发出最后通牒，梁夏海军必然会加强防备。
到时，第41特混舰队就会出现在战场上！
斯普能够好好利用这一天时间吗？
………………………………
第329章 疑兵计
“帝都”号上。
等了一上午都没收到开战的消息，到中午吃午饭的时候，值班的电讯军官才把海军司令部的电报送来。
不是开战消息。
当地时间下午六点，洛福斯在灰宫通过无线电广播，向梁夏帝国发出最后通牒。
内容很多，不过关键就一点。
梁夏海军必须在未来二十四小时之内撤离事发海域，起始时间由货运遇袭算起，即终止时间是明天凌晨五点半。
也就是说，还有不到二十个小时。
至于理由：梁夏舰艇击沉了纽兰货轮。
在事发的时候，梁夏海军的战舰正在拦截纽兰货轮，洛福斯由此断言是梁夏舰艇击沉了那些货轮。
电报里面，还有最新的战报。
运输船队附近，肯定有一支特混舰队，而且派遣战斗机为运输船队与第一舰队的战列舰提供防空掩护。
第特混舰队也出动了舰载战斗机，只不过暂时没有暴露行踪。
受到纽兰战斗机的威胁，第特混舰队派出的水上飞机全都在半途返航，没继续向东搜索。
此外，第42特混舰队没有后撤，第43特混舰队也已经跟了上去。
按照安排，第43特混舰队将在天黑之后加速追上第42特混舰队，具体位置在第42特混舰队的西南，保持三十千米左右的距离，确保战斗在夜间打响之后，能立即加速上前提供支援。
关键是阻止纽兰舰队在夜间向西突击。
当然，这个问题其实算不上严重。
纽兰海军的那些战列舰，航速都在二十节左右，哪怕是全速冲刺，一个晚上也就只能航行三百多千米。
只要白天的准备工作做到位，就不需要担心在夜间遭到突击。
要说，头号问题是至今还没有找到的那支航母特混舰队。
匆匆吃完午饭，白止战他们就回到了司令舰桥。
趁着这个机会，值班的参谋把收到的信息标注在海图上。
现在，双方的几支舰队都在火山群岛的东北方向上，而且是剑拔弩张，看上去随时都有可能开打。
在火山群岛东南方向上，反到是一片平静。
虽然北马群岛在火山群岛的南面，而且从地理的角度看，北马群岛与火山群岛是同一处地质构造带的产物，可以看成是一片群岛。北马群岛在上次大战中被狭夷皇国占领，但是在战后的二十年，因为归属权没有确定，也是为了避免跟纽兰联邦产生矛盾，狭夷皇国始终都没有开发北马群岛。
到战争爆发时，只是在几座岛屿上修建了灯塔与码头等象征性的基础设施。
此外，部署在火山群岛的岸基航空兵已经多次光顾北马群岛，炸毁了由狭夷军队管理的设施。
真正要说威胁，�