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如再做个门面，便和城内大酒家殊无分别。柳悦清走至一桌，说道：“这里有布帘遮阳，再好也没有了。” 掌柜也笑着说道：“客官眼力好，那是没得话说了。”柳悦清哈哈一笑，说道：“您老的拍马屁功夫，更是没得话说。咱们马匹也烦请老板照料一下。”掌柜忙道：“那是应该的，那是应该的。”唤过一名伙计，将三匹马带至旁处安顿。
掌柜笑眯眯地说道：“三位仪表非凡，显然是大有来头的人物，不知公子爷如何称呼？”柳悦清不解说道：“在下柳悦清，掌柜的意思是……” 掌柜赶忙笑道：“小老儿只是随便问问，您老相貌堂堂，可知并非一般人物，咱们这里天南地北来得高人不少，老儿也想结识几个，哈哈，这都是废话了，柳爷稍等，咱就给您去安排了。”说着转身便走。
陆唯夕见掌柜臃肿的身形来回走动，忍不住低声笑道：“掌柜把咱们当作贵人，耿姊姊，你看他对清哥哥毕恭毕敬，就差跪下来磕头了。”
耿沧柔说道：“人在外做生意，顾客是老爷，这条道是大路，来往行商走贩不计其数，有官老爷，有山大王，还有江湖混混，鱼龙混杂，不计其数，他们来这里等于照顾你的生意，若是一不留神，亏待了某位狠角色，那这家酒铺早就被挑了，这位掌柜是明白人，所以才能十数年不倒。”
陆唯夕颇有不服，指了指那面旗帜说道：“但这个酒铺也没啥人来嘛，冷冷清清的，姊姊你看，亏他还写着人来人往四个大字，真是名不副实。”
三人进铺之前早已看清，这面迎风招展的劲旗上正写着“人来人往”四字，笔法很是不俗，恐是出自名家之手。但酒铺中却是空空荡荡，顾客稀少，中间一桌有四人围着吃喝，各人身上挂着一二个行囊，看装束是往来各地的商人，左上角有两人端坐，一人须发半白，约五十余岁，侧脸看去颇为苍劲，一身旧衣各处补丁，如同一名庄稼老汉，另一人背对门外，满头乌发，年纪甚轻，腰板笔直，端坐时也有一股气势，最深处一张桌子上独坐一个白发苍苍的老太太，面前摆着七八样小菜，正低头吃得高兴，除此之外，并无其他客人。一个店小二正从铺子后方转回，和其余三人坐在柜台一旁，懒洋洋的无所事事。
耿沧柔摸了摸陆唯夕脑袋，笑道：“妹妹若要知道这里生意是否兴隆，不如在此做几天小工，便能一清二楚。”陆唯夕大叫一声，双手乱摇，大声说道：“我不要。”
这一下叫唤极响，铺内所有人都向她看来，陆唯夕急忙捂住嘴坐下，脸蛋已是红了。
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第160回：祝融镇鸠摩
掌柜这时走了过来，咧着嘴笑道：“做生意有旺季，也有淡季，这个时节天热物燥，又是正午时刻，来的人少了，小老儿已是司空见惯，敢问三位客官吃点啥？”柳悦清说道：“随便拿几样这里拿手的菜肴，三碗米饭，酒不要了。”陆唯夕眼珠子溜转，四处打量，这时突然说道：“掌柜的，那是什么，看样子很好吃，给我来一份。”她一指白发老太的桌子，一个店小二正把一盘热菜端上，白发老太迫不及待地夹起其中一块食物，其色泽火红艳丽，不知是何物烹饪。掌柜看了一眼，顿时笑道：“那是小店招牌特色，取材小老儿故地所产牛肉制成，味道上佳，只是口味辛辣，姑娘若是吃得惯的话，不妨一尝。”
陆唯夕面露难色，叫道：“辣的啊，我可是吃不惯呀，只是掌柜你说味道很好，我又有些舍不得……”她想了想说道：“那就上一份给我尝尝。”掌柜应声说好，便告退下。
柳悦清看了一眼陆唯夕，笑道：“这道牛肉一看便是重辣味道，夕妹妹吃不了辣，恐怕难以入口。”陆唯夕眨了眨眼，问道：“清哥哥和柔姊姊呢？”柳悦清说道：“你柔姊姊是荆州人氏，我更是长居永州一代，辣味对我们来说习以为常了。”耿沧柔摇头笑道：“我虽出生荆州，却是去了北方十多年，许久不吃辣味了，看那牛肉的色泽，恐怕连我都忍受不了。”
陆唯夕露出一丝苦笑，秀目紧盯着白发老太筷子上的牛肉，目不转睛，只见老太嘴巴一张，大片牛肉竟是一口吞下，陆唯夕忍不住轻呼一声，忖道：“这牛肉如此辣法，老太太面不改色就一口吞下，真是个厉害的人物。”眼看白发老太咀嚼几下，突然脸色一紧，拿起身侧一杯酒水，狂吞数口，这才松了口气，现出一脸满足神色，抬起头来朝陆唯夕这里看来，寡地双目轻轻眨动，竟是做了个鬼脸。
陆唯夕啊地一声，柳悦清和耿沧柔急忙向她看去，陆唯夕指着白发老太说道：“柔姊姊，她，她……”两人转过头瞧去，只见白发老太又低下了头，不瞧柳耿二人一眼，柳悦清看不出异状，奇道：“夕妹妹，这位老人家有何奇怪？”陆唯夕撅起嘴说道：“她向我做鬼脸。”柳悦清和耿沧柔对望一眼，忍不住莞尔失笑。
只听掌柜一声“好咧”，饭菜陆续上齐，一时香味四溢，柳悦清笑道：“你们手脚倒是很利索。”耿沧柔接着道：“几份小菜色香也都上佳。”陆唯夕低头一看，急忙叫道：“那牛肉呢？”掌柜笑道：“烧煮牛肉需掌控火候，火候不够，牛肉生硬如同嚼蜡，过了口味生涩，难以下咽，这也是门功夫活，还得稍等片刻。”陆唯夕恍然点头，说道：“原来如此，那我先尝尝别的。”话音未落，已是一筷子夹起大块鱼肉，往嘴里塞去。
掌柜急忙说道：“客官小心烫着……”话音刚落，陆唯夕又是一声尖叫：“好烫，可是真是好吃啊。”柳耿两人也动筷各尝一口，柳悦清脸色大动，望着老板说道：“果然好手艺，掌柜的，您这个手艺去城里开一家大馆子都绰绰有余，您却屈就于此处真是大材小用了。”老板哈哈一笑说道：“咱们这里加上伙计也没几人，大馆子可没法开，都是老乡，在这里自由点，而且一年到头生意也不错，够老儿生活了。”柳悦清哈哈一笑，说道：“知足常乐，这才是高人。”陆唯夕哼了一声，说道：“这老头只是诡辩而已，清哥哥不要上当。”她又夹了另一道菜，耿沧柔见她吃得猴急，忍不住说道：“妹妹慢点。”
陆唯夕扇了扇嘴角，皱着眉说道：“这菜却是好吃，只可惜好辣呀，我舌头好痛。”柳悦清哈哈笑道：“鄂湘一带众人吃辣习以为常，这几样小菜辣味已减轻不少，小妹子还是吃不消？”陆唯夕苦着脸说道：“不行不行，还是很辣，这可辣死我了，那牛肉恐怕我不成了。”
掌柜哈哈一笑，说道：“吃惯了也没那么难以下咽，姑娘多来光顾小店，包你吃得满足。”柳悦清笑道：“姜还是老的辣，掌柜精明过人，随时拉拢生意，贵店有您老把持，不愁不会人来人往。”掌柜哈腰笑道：“多谢客官吉言，哎，祝融镇鸠摩来了。”柳悦清奇道：“什么祝融镇鸠摩？”掌柜一侧身，店小二端上一盘菜，正是掌柜所言本店招牌牛肉，如同一团火焰呈现在三人面前。
掌柜接过盘子，小心置于桌上，笑眯眯说道：“祝融镇鸠摩，请三位品尝。”柳悦清笑道：“原来这道菜叫这个名字，看不出掌柜还是个文人，失敬失敬。”三人见这盘牛肉色香浓郁，都是食指大动，各自夹起一块品尝。
只听陆唯夕惊叫一声，扔下手中筷子，一跳而起，手掌掩住嘴巴，全身不停抖动，只听她不停说道：“好辣……真是……太辣了……哎哟，哎呦。”小脸胀得通红，连眼泪都夺眶而出。
酒铺里所有人都转过头看着她，不少人见她举止滑稽，忍不住脸挂微笑，掌柜更是笑着说道：“姑娘忍受不住，那还是不吃为妙。”陆唯夕捂住嘴巴，口中已是辣得无法开口，双脚跺个不停，柳悦清急忙说道：“掌柜的，快上碗清水。”掌柜一点头，急忙回身走去。
坐在角落深处的白发老太突然咳了一声，开口说道：“小丫头，你过来。”朝陆唯夕招了下手。陆唯夕连蹦带跳地到了她桌前，白发老太一推身前杯盏，说道：“丫头，喝了它就不辣了。”陆唯夕口中辣得狠了，也无心思细想杯盏中事物是否妥当，拿起杯盏仰头狂喝了几口。
白发老太眼角一弯，笑眯眯地说道：“如何，这茶不难喝吧？”陆唯夕啧啧几下嘴唇，突然咦了一声，脱口道：“很甜嘛。”低头往杯里看去，只见其中尚余半杯茶水，漆黑如墨，不可见底，她忍不住惊叫道：“这是什么�