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儿，你说是不是？”
秋姑姑应声道：“正是呢，傅老夫人送的这盆花应时应景，奴婢看着也觉得舒坦。”然后躬身退下。
太后抚了一下傅老夫人的手，“你来看我，还弄这些虚礼做什么？有什么话不好直说的。”
这样的亲切，傅老夫人好似看到了闺中之时的余湘，两人也曾亲密依偎，一起谈诗论经、下棋抚琴。片刻的恍惚之后，傅老夫人想起今时不同往日，对面的人已展翅一飞入了云颠，如今与她是云泥之别。她按捺住心头怅惘，坚定心中之念，跪到太后的裙下。
“太后娘娘，臣妾有个不情之请，恳请太后娘娘同皇上恩准。”
余太后习惯性地轻掸了下玳瑁护指套，道：“说吧。哀家听着。”
傅老夫人定下心神，坚定地道：“臣妾愿上表放弃安平侯府下一代爵位，恳请立傅家嫡女傅曼烟为县主，改安平侯府为县主府。请太后恩准。”
余太后怀疑自己听错了。
福寿宫静默许久，整个大殿静得可闻那盆吊兰叶子被风吹动的摩擦声。余太后牢牢盯住跪地低首的傅老夫人。她从方才的话语里听出冯媛心里的决然。
太后笑了下，语气和缓：“你可想清楚了，这不是小事情。真的不打算过继嗣孙了？傅家族里不是还有几个可造之材吗？”
傅老夫人面上露了几分哀色，“臣妾已经想好了。侯府里的情况，太后也是多少知道些的。烟儿性子善，若是她做了县主，臣妾相信府里几房人都能全须全尾，太平到老。”
余太后弯了弯小指，推敲着这话里的意思。是说二房若袭了爵，其他几房就不能好好地了。
“你府里头不安逸我也听说了些，不过这事非比寻常，哀家需同皇上商议才能决定。你如今好歹有诰命，也不用惧怕那些牛鬼蛇神。不管成与不成，过些天我都让人给你递个话。大热天的，你也别再进宫折腾了。”
“臣妾谢太后恩典。”傅老夫人仍跪在太后脚边不远处，上了年纪就跪不住了，膝盖开始微微战栗。
余太后随口道：“烟儿今年才八岁，年岁也太小了。”此言倒是真。即便是公主王爷之女，一般也是及笄后才立封县主，女子现在及笄礼办得早的，也得等到十二三岁。
“臣妾并非为烟儿现在请封，只是将这个念头向太后与皇上禀报，以免日后上表时突兀。”安平侯府的爵位最多两三年就要定下人选，傅老夫人不过是叫皇上心底有个数，她这边也不用被人念叨过继之事。“烟儿聪明伶俐，行事有度，臣妾过几年便将这府里的事情交给她管了。”
“哦，听说她治好了郑老夫人的病，什么时候竟学会这等本事了？”太后虽有些疑惑，但大丰有不念大师跟应无伤具通天之能的卜算子，还有各怀本事的道士、阴阳师，傅曼烟这点小聪明还不太看在眼里。
提起孙女，傅老夫人忘却烦忧，轻快道：“那丫头甚喜看书，这次也是刚巧对了症。”
太后亦觉如此，道：“这也是好事，还是你有福气。”后又问了几句二房那边的情形，道：“你跪安吧，回去等哀家的消息。”
就此离去，老太君卸下心头巨石，总算完成了这桩大事。她坐进软轿内，双手揉着膝盖，心里反复念叨：烟儿，祖母定会为你谋个好前程。
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042 书房疑云
曼烟的生活渐渐恢复先前的规律，在府里又吃回大厨房做的饭菜。天天吃一样东西，再好吃也会腻，曼烟深谙，人活着重在一个“变”字，要不断自我调节才能维持幸福的浓度。大脑神经比人心反应快，不变，什么都会淡。包括感情，包括味觉。
说到感情的事情，不得不提御史大夫郑如龄。秦彻听了曼烟的话后对郑府内院悄悄调查了一番，慕影回报说郑夫人有意与郑大人和离。郑大人一心忙于朝政大事，满朝文武都畏惧他一跪地一弹劾，谁知他自己后宅却不稳。秦彻将此事透露给曼烟，问她有何良策令郑夫人回心转意。曼烟回了个字条：无需良策，以心换心。
郑大人若搁到现代，早就被女方宣判出局了。这么大公无私的丈夫，可不是每个女人都消受得起。看郑府就知道郑夫人从来不能分享到郑大人的胜利果实，没有锦衣玉食仆役成群，亦不能钱财露白，更不能与其他官员家眷过分交好。郑夫人的辛苦和付出如锦衣夜行无人能知，唯有个独子身体却不好，得不到父亲的青眼；自己这个妻子，与丈夫也是三秋不见如隔一日，只因为他一躯交国一心付君。
郑大人近来也正为夫人和离之事发愁，先前郑夫人同他争吵，他不过当作妇人的一时之气，不想竟是来真的。若真的和离，他这个御史大夫恐怕反要被人弹劾了，不能齐家焉能治国，多的是敌人等着他将刀柄送过去。
秦彻收到字条后，不知出于什么心态，再次将字条誊写一份送出去，曼烟亲笔写的那张又被他纳入囊中。另外，他也叫人去打听曼烟说的那个辣椒，鸿胪寺上次收上来的辣椒已经全部分掉了。由于是云州进贡的新物种，说是从南诏那边传过来的，洛京大多数人家都不惯食用。这批辣椒的大头分给了安平侯府和湛王府，其他府邸听说可以做药用也只是包了一两把。
曼烟对辣椒的事情格外惦念，便在松鹤堂的藏书房里寻找云州的地方志，找了半天也没找到关于云州风土人情的书籍。这一翻找，让她发现了一件事情。好几本竖着摆放的书打开时灰尘很少，还有几本平放的书外封面上落着明显的手印。
书房显然有人动过。
这不对，祖母的书房除了自己，向来没人会过来。曼烟四下打量，又检查其他的书柜，发现同样被翻找过的痕迹。看来确实有问题，上个月她还来过书房，那时候书柜角结出了不少蜘蛛网，这些书尘封许久，稍微一抖，人就会被灰尘呛到。看来，那人是在找东西，找什么呢，难道是夹在书里的东西。
曼烟将此事放在心底，连续半个月没有出门，只暗地观察身边的人。更为怪异的是，她居然又做梦了，梦见的正是书。这太巧合了，巧合地让曼烟难以用科学解释。迄今为止，她知道三小姐做过三个梦，卓氏的死、祖母给祖父喂药、书。前两个梦都与现实实现了对照，这第三个梦会不会也在预示什么。曼烟的心底不禁生出一种隐忧，以前的三小姐是否也做过类似与生活对应的怪梦呢。她越发提起心来。
经她几番观察，她终于发现了一个可疑人：崔婆子。崔婆子有一次回琉璃院时与她擦身而过，她敏感地闻到一股淡淡的灰尘味道。开始以为是崔婆子经常劈柴生火，还有出入杂物房，因此沾上了灰尘。后来曼烟注意到，崔婆子走路很轻，经常无声无息就到了房间，几分钟前明明不在的人几分钟后就现身了。知道这一点后，曼烟确定书房那个不速之客定是崔婆子无疑。
她没有质问崔婆子，在绝对的武力值之前，什么计谋都得往后靠。与其打草惊蛇，不如顺藤摸瓜，看看她究竟在找什么东西；还有她背后，到底是什么人。
曼烟最担心的还是祖母的安危，藏书房在松鹤堂里，万一叫丫鬟们撞上了难保不会杀人灭口。崔婆子能在侯府潜伏这么长时间，可见那样东西的重要性，若崔婆子没找到，背后之人必会继续派人寻找。当务之急，就是要找到那样东西，只有比崔婆子先找到，才能化被动为主动。
连续几日曼烟频频往书房跑，惹得老太君生了疑。“烟儿，你是在找什么书呢？”
曼烟恐暗处有人监视，道：“祖母，孙女想找本地方志，看看外面的世界，了解下咱们大丰的锦绣河山。”
老太君慈祥地捋了她一缕头发，劝道：“你这丫头，别看成个书呆子。以后梁府国公府的帖子还是接下为好，这个年纪的姑娘，都喜呼朋引伴，你倒是个孤寡性子。太孤寡了也不好。”
那些朝中重臣，向来少与安平侯府往来，如今曼烟在京城被这般高看，老太君当作是孙女的福报，自然希望孙女惜福。
曼烟目光清澈，娓娓诉道：“木秀于林风必催之，祖母，烟儿要的不是一时风光，而是长久的平安喜乐。”
一番话叫老太君又高兴又辛酸，小小年纪，倒将什么都看清了似的。
见老太君似又要感怀，曼烟故意撒娇道：“祖母快将书给我，我也瞧瞧哪些地方山清水秀，以后带着祖母去踏遍大