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他们这才注意到地势已经渐渐地升高到六七尺高。在脚边浓密的灌木后边就是虚空，如果踩空的话，那些灌木是承载不了一个人的重量的。姑娘说，“这里是我家的后院，多久都不会有人从这里来的。”
再往上走去十四五步，灌木丛退去，眼前豁然开朗。一架木梯引导着他们下到了一小片宽敞干净的林间空地。空地上建着几间茅屋，后檐下挂着兽皮，浓密的枝叶从上边垂下来遮住了大半条屋脊，屋后院子的角落里有一眼水井。
另一个人的呻吟声把三人的目光吸引到头顶，高峻发现在茅屋的后边，树丛后露出来一段黄木架子，呻吟声就是从离着地面一丈多高的地方传出来的，看不到人，但是知道受伤的是个年长些的女人。
柳玉如对姑娘道，“快带我们去。”
姑娘显然不常见到生人，此番领着高峻三人进入到自家后院里，只知道很快地撤去了靠在后墙上的梯子，然后有些迟疑要以什么礼节招待他们。听了柳玉如的话，姑娘立刻领着他们绕过了茅屋，三个人立刻看到在屋前搭设着一座两丈高的木架。
木架四只脚，都是笔直粗大的整根柏木，四条支柱竖上去汇聚于顶，被铁条箍住固定。在木架的中间高度架着一只径达八、九尺的木轮，轮子上缠绕着由三指宽的蔑片接成的绳索。绳索从木轮一边垂下来，一直深入到地面上一只由青石垒成的、直径半尺大小的井眼里。
高峻不知道这是做什么的，他发现呻吟声就是木柱边的地面上、那摊淋漓的血迹上方传下来的。抬头看到一位五旬左右的妇人正跌倒在木轮边伸出来的一座平台上，平台铺着木板，看不到细情，只看到她在台边露出来的半边身子。
有一只直上直下的木梯通到平台上去，姑娘冲上边喊道，“娘，你再忍忍，我找帮手救你来了。”那妇人在上边呻吟着问，“什么人呀……从那边来……可靠不可……哎呦！”
在她们母女说话的功夫，高峻已经攀着梯子爬到了一丈高的平台上。平台上斜卧着那个妇人，正支起上身看着一跃上来的男子。
右腿已被鲜血染红了裤管，血从平台木板的缝隙里滴落下去，显然伤得不轻，她不能自己回到地面上去，而那姑娘也无力带她下去。
平台并没有多宽，再上来一个人就有些摇晃。高峻简单查看了妇人的伤势，先替她止了血，一只手挟她起来，再一只手扶着木梯，一步一步回到了地面上，妇人在半空里便连声道谢，问他们从哪里来。
柳玉如跟在他们身边，替高峻回答妇人的问话，而樊莺立刻叫那姑娘到屋后的石井中打来清水备用。
高峻拿了剪子小心剪开了妇人小腿上的裤管，不由地对柳玉如叹道，“夫人，怎么我们一到江南，就遇上了两个断腿的，难道是有什么预兆？”
妇人和那姑娘立刻紧张起来，声带哭腔问道，“断了么？这可怎么是好！”
高峻道，“你们放心，我就是专门跟断腿打交道的，遇到我你的腿就没事了。”她们听了这才放心。高峻一边给她接续断骨，一边听妇人说她受伤的经过。
原来那只九尺大小的木轮，轴的两端固定在木架上。另有一只木轴与主轴相接，一直延伸到方才那座平台上。人在木台上踩动脚踏板，与之相连的木轴一端有凸轮慢慢给主轴加力，让挂了蔑绳的沉重木轮缓缓绞起来。
加力到一定程度，凸轮滑出，木轮就会短促地回旋，让挂在蔑绳底端的铁锥完成一次短促的冲击。而在这个节骨眼上，天色忽然一下子暗了下来，妇人吃惊一脚踩空，而木轴端部那只木制的凸轮突然断裂开了。
柳玉如问，“可是你们做这些是为着什么？”
樊莺也问道，“是呀，这很好玩么？这样小的一个眼，又不能提水。再说你们不是有水井吗？”
妇人有腿已经被高峻接好了，又由自己的女儿清洗过、上好了金疮药。此时她已放心，脸色也有了些红润。
她看得出救自己的三人没有恶意，听口音又是远道来的，就放心地对他们说道，“实话告诉三位恩公，这井可不是为了打水的……而是要往上提囟水的！”（未完待续。）
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第457章 天降神人
樊莺问道，“大婶，不管是提什么水的，但是我看那只井眼只有一只大碗相仿，要用什么桶把水提上来呢？”她还是不大相信，以为是妇人在诳自己，一边说一边摇头。
这位妇人已经把心放在了肚子里，伤腿处由于断骨复位疼痛减轻，而且上了药的部位正有一股热力慢慢的散发开来，想来药力已经发作了。
她见来的这三人，男的也就二十来岁，两位女子一个二十几岁，另一个看起来连二十岁都不到，个个生的都不是一般人物，让她控制不住地有着想与他们亲近的想法。
听了樊莺的话，妇人道，“姑娘你不知道，这眼井中的囟水可不是一般的水桶能够提上来的，要用无底桶来提。”
一直站在妇人身边的那位姑娘是她的女儿，现在她也由最初的紧张中走出来。听了她娘的话，姑娘争着说，“娘你歇歇，让我来说。”
姑娘道，井口只有大汤碗口粗细，一般的水桶是下不去的。从井里往上提囟水，要用一种专用的水桶。桶又细又长，是用四根打通了节的粗竹筒帮在一起做成的。在每支竹桶的下边，里面都有一块牛皮做的活板。这只桶到了井底，插进了囟水里，囟水就把活板冲开涌到桶里了。
樊莺接道，“我知道了，是不是等到水桶往上提的时候，桶里的囟水压住了活板，囟水就不会流出来了？”
姑娘说，正是，姐姐你真聪明。等到水桶提到了地面上，用不着把它横过来，只要用个铁钩从底下把活板向上一顶，囟水就哗哗地流到出来了！
柳玉如问，“能说说这囟水是用来做什么的吗？能不能让我们看上一眼？”
妇人道，“眼下你们看是看不到呢，不过我倒可以给三位恩公讲上一讲的。”她说，囟水刚从井里面提上来又黄又是浊的，又苦又涩，要把它静放些时候，等澄清之后放到锅子里去熬。
那时的锅子可不是一口，要在院子里一连排开好几口锅的。囱水在第一口锅里熬上一段，等它变得浓一些时，就舀到第二口锅子里，再熬。一边熬还要一边不住地搅动它，然后再把又浓了一些有囟水舀到第三口锅子里，再熬。
最后，最快也要一天一夜的光景，等到锅子里的水干掉了，最后一口锅里的囟水就只剩下了白花花的盐了。
妇人说，有时因为囟水质地的原因，熬出来的盐不一定干净，那就要把盐铲出来装在篾笼里，再往上边泼清水，等把盐里的脏东西都滤干净，那就成了真真正正的雪花儿盐了！
到这时，高峻、柳玉如和樊莺才明白她所说的囟水是做什么用的。就听妇人说，我家的这口盐井还没有最后打成功，因而我说你们现在是看不到什么囟水的。
“那要多久才可以打成呢？”樊莺问道。
妇人有些无奈地说道，“姑娘，你问我我哪里知道呢！”她看着女儿说道，“自从我有了她，我家就在打这口井了，到现在要有二十多年了。”
妇人又说道，“盐井不是随便打的，费功费时不说，打到最后还不一定出不出囟水呢！不过我们在开打的时倏是找人看过的，那人是个看井的老师傅了，眼睛毒得很，他就说一定会出囟的！”
二十年前的老师傅，估计眼下在与不在人世都两说着了，但是他给这家人留下来的希望还支撑着她们。
柳玉如问，“怎么我看你家中就母女两个，没有其他的人了？”
妇人道，“有，有，有不少呢！”她女儿抢着说，“有我爹、还有哥哥呢！”
妇人嗔怪道，“当着恩公们不懂礼数，不知道时候不早了，要给恩人们做饭？”高峻抬头看天色，已经午后未时时分了。
姑娘头一次见到家中来这么多的生人，听了母亲的话立刻跑出去弄饭。高峻三人就陪着妇人说话。他们问起家中的那些人，妇人道，“我们一家的希望都在这眼井上边，当家的说再努努力也就该出囟水了，可是篾绳下边打井用的铁头不行了，底下的石层再也打不下去。”
“是不是要换新的？”柳玉如问道。
“是呀，再怎么难都不能半途而废，这是当家的说的话。他半月前带着儿子们，出