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全白费了。人家也都是尽了心的，前期的投入自然无法……总之，一切后果都是咎由自取，怨不得别人。
这些都是官场的基本常识，李如桢心知肚明。
与李如桢一起在承天门外候旨的，还有他的儿子李庠，以及他的两个侄子李庆和李瑞，再有就是管家李福和几名听差仆人。
几人都是正装打扮，体面是体面了，可因为要时刻预备召见，因此不敢稍有懈怠，几乎就是一直“立等”。因为要时刻关注着承天门方向，三个年轻人分了班，带领着管家李福和几名仆人负责瞭望承天门那边的动静。
承天门外东长安街南侧就是兵部衙门。最近几年虽然李家势弱，可当年李成梁势盛的时候，本来在兵部衙门也是交下了几个朋友的。见到当年的李家三少在此静候召见，这几个朋友本来也是想将李家三少让进兵部衙门坐等的。
但是，虽然自请为朝廷效命本身并无害怕别人指摘，可在既成事实之前，还是保持低调的好。因此，生怕人员往来以及攀谈之中泄露了底蕴，李如桢谢绝了那几位旧友的好意，甘愿就在东长安街的路边“立等”皇帝陛下的召见。
“爹，来了，”
这个时段是李庠负责。李庠看到一名小太监在承天门口处，将手里的物事向守门的锦衣卫出示了一下，然后就朝这个方向跑来，于是他就招呼了一声。
大家听了他的招呼之后，一起向承天门那边看过去。
果然，此时正有一名小太监飞快地朝这边跑过来。
或许是从乾清宫到这里的确有不近的距离，或许是这个小太监跑的确实很急，也或许纯粹是他在有意做作，反正来到近前时，小太监不仅满头大汗，而且还是气喘吁吁。
不止是这些“表面现象”，从小太监那急匆匆的神色来看，也让人的感觉，先前下的“功夫”，的确很值。
“这里可是李如桢老大人府上？”明明此前都是见过，可毕竟旁边还有其他等候的人群，因此必要的官面文章还是要做的十足十的。
“是，正是李如桢府上，”管家李福已经准备好了，此时急忙应道。
“那抓紧时间吧，有旨，”小太监笑语晏晏地说道。
“是，您受累，”管家李福客气完了，又赶忙回身侍候老爷李如桢跪下接旨。然后又与那几名仆人一起，在后面跪了下去。
“万岁爷口谕，宣李如桢觐见！”小太监站在上风，挺了挺胸，看李如桢及子侄们跪倒一地，他就拉长了音调宣喝道。
“李如桢接旨，谢恩！”
李如桢随着小太监迤逦而去，皇帝陛下的口谕中没有提及这哥儿仨，因此他们就还得继续等。
搜身，再次查验小太监手持的出入凭证，这才允许进入承天门。然后右手就是太庙，左边是社稷坛，中间是花砖铺就的甬道。
当进入承天门之后，越往里走，李如桢刚才那颗本来还有些忐忑的心，却反而逐渐安定下来。
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第204章 男儿当自强2
或许是李家那些子侄们的那种破釜沉舟的勇气激励了他，或许是李家面临的窘境令他别无选择，因此此时此刻的李如桢也也是异常坚定，心中所有的顾虑也随即荡然无存。
“原来一个人在只有一条道可走、没有其他选择的时候，心绪竟会是这般的平静！”
说实话，在被打入刑部的大牢之前，李如桢也曾多次进入皇宫。他尚且清晰记得，以前每次走在皇宫之内静谧的甬道上，他的心或是澎湃、或是不安，或是忐忑，可唯独今天这一次，本来最是令人担忧，可他的内心却是从未有过的平静。
时间就是这么怪，当你要摒弃它的时候，无论如何都难以如愿。可当你正要享受的时候，它却已然抽身而去。
李如桢正要展开思绪，乾清宫到了。
王承恩出来宣了觐见的旨意，然后将其领入殿中。
或许是避免周围的侍卫发现异常，整个过程中王承恩都没有任何其他的表示，完全是一副公事公办的面孔。
皇帝陛下虽然一再强调宫内的无关人等不得干政，可在一些无伤大雅的事情上，也不介意对亲近之人时有恩典。可若是真的就以为自己可以肆无忌惮了，那也是自速其死。王承恩之所以一直保持着皇帝陛下的信任，恐怕就是在这些问题上比别的人看得深，看得透。
李如桢没有责怪王承恩王公公冷淡自己的意思。没有额外的表示，就表明一切正常，至少是没有更坏的事情出现。
进得大殿，行礼之后，李如桢那颗一直比较平静的心，此时却没来由地慌乱了一下。
“李爱卿，要见朕何事啊？”皇帝陛下的声音很是平淡，没有希冀，没有期盼。因为在皇帝陛下的心中，已经基本将李成梁一支打入了另册，对于不堪造就之辈，他根本不屑一顾。若不是王承恩为其转圜，皇帝陛下恐怕连见他一面的兴致都没有。
“臣不揣冒昧，欲举荐臣子、武举李庠，和臣的侄子、同是武举的李庆和李瑞，及其他一众侄辈，代臣赴朝，为国立功，”皇帝陛下开口询问，李如桢也就按照事先想好的话，对皇帝陛下言明。
“李爱卿啊，朝廷用人，自有法度，”皇帝陛下感到可笑――朕只是问你李如桢能否赴朝，可并没有让你举荐什么别人代替，而且你所举荐之人还都是李家的子弟，哦，就真以为除了你李家人，朝廷真的就无有可用之人，就只能束手无措了？真是可笑，皇帝陛下心中不由微生厌恶。
“臣万死，请皇上息怒，”一听皇帝陛下的口气冰冷，李如桢不由大惊。此时此刻他才意识到，自己这次真的是太“冒昧”了。
除非事先有所安排，或者本人极度厌恶，任何一个正常的上位者，都是不喜欢大权旁落的，而用人权更是众多权柄之中的重中之重。就是掌管天下所有官帽的吏部，每到朝廷用人之际，也只是秉承上意推荐几个人选，具体用谁不用谁，都要由皇帝陛下一言决之。做为臣下，绝少有置啄之处，也不敢有置啄之心。
何况自己这个“戴罪之身”，本来蒙皇帝陛下不弃，尚有委任，自己正该奋勇争先，为皇上、为朝廷再建功勋之时，却举荐他人取而代之，实有投机取巧之嫌。
“朕念你刚刚摆脱囹圄，精神或有起伏波动，就不予怪罪，王……”
“皇上，皇上，请允许臣……”李如桢一看，皇帝陛下这是要招呼王承恩将自己打发出去啊，那不一切就都前功尽弃了吗？不知从哪儿得来的一股勇气，李如桢更加“冒昧”地打断了皇帝陛下的话，“自家父李成梁起，臣的一家蒙受皇恩，虽万死不足以报，奈臣虽是蒙皇上大恩，脱于囹圄，但臣已是近于残废之躯，实恐误了皇上、误了朝廷的大事，臣万死亦难以谢罪……臣的子侄目前虽然无寸功于朝廷，请皇上念其尚有一丝忠勇，许他们为皇上、为朝廷效命的机会，臣及臣阖府，都感念皇上的圣恩……”虽然几近哽咽，但李如桢还是一口气将心中的话全都说了出来。
能够有如此的勇气，连李如桢自己都感到很是意外。即使是在进入大殿之前，他都没有想到会是这样一幅局面，刚开始就因为自己的一语不慎，惹得龙颜大怒。
但此刻他已经无所顾忌，甚至也将自己的生死置之度外。李家或许就只有这么一次机会了，个人的生死安危已经无足轻重，他无论如何也不能放弃这最后的机会。
刚才皇帝陛下的话虽然没有完全说出口，可王承恩也明白，皇帝陛下是要结束此次觐见了。但是，李如桢竟敢冒犯天颜，生生打断了皇帝陛下的话，可把王承恩吓坏了。
好在李如桢开始哽咽着诉说之后，皇帝陛下冲着王承恩摆了摆手，示意让李如桢将话讲完，王承恩这才稍微松了一口气，但那颗心却是一直吊在嗓子眼处，似乎随时都会不小心蹦出来。
“朕为大明天子，大明所有的黎民，即是朕的子民，不管是你们李家，还是他们什么张家、赵家，只要是愿为朝廷效命，朕无有不喜的道理，”看来李如桢的一番话的确起了一些作用，皇帝陛下的语气中已毫无厌恶，只是在平心静气地讲道理，“李家子侄的忠勇之心，朕是知道了，朕也感到很是欣慰，但朕也并不会给予他们特殊……李爱卿，记住，机会是自己争取来的，不要指望别人赐予，”
――――
李如桢退出去�