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第一章 皇宫窃案
“我说头儿，这次宫里是丢了什么东西？大内侍卫营的十二个统领全都出动了！这是从来没有过的事！更苦了我们这些底下当差的！东南西北四门采访局所有捕快不得告假，吃喝拉撒都得在局子里，随时听差！”
“宫里的事，谁敢多嘴。照我说，这么大阵仗的事，还是少打听得好。指不定白天捡了点芝麻，晚上就叫你脑袋搬家。”
先前说话的捕快一听这话，吓得一哆嗦，随即抽了自己一个嘴巴，再不言语。
被叫头儿的，是京城南门采访局的头差，一把手管着局子里二十来号捕快和百十来个杂役帮办，人称“开山掌”铁成，铁头儿。
此刻见宋二虎吓唬着了，“嘿嘿”一笑，夹起一粒油酥花生就往嘴里送。
桌上几样小菜，点着昏暗的油灯。一桌四个人围坐在采访局后院低矮破败的膳房里。
“二虎哥，头儿唬你！昨夜到现在一整天了，咱们兄弟带着那些帮办都把南门给拆了个遍！这会儿全京城都知道出了了不得的大事了。说谋反的抄家的，甚至……甚至……总之谣言都飞上天了，还怕你这几句打听？”
“啊也！是这话！”宋二虎恍然大悟，一掌拍在王胡的肩膀上：“就你小子聪明！”
王胡疼得嘴巴直咧。铁成没理会两人打闹，转头看着另一人。一个十七八岁黑瘦小子，浓眉大眼，长得倒也不赖。
“阿棋，还在想你义父呢？哎！师父他老人家待你可也真比我们几个师兄弟好得多了，也难怪你了。可怜师父这告老才几天呢，就去了。”言罢一阵唏嘘。
唤做阿棋的黑瘦小子叫东方棋，是京城有名的老捕头刑年于十多年前办差的时候山里捡回来的。老头儿见着他时这小子襁褓里瞪着大眼睛不哭不闹对着他“咯咯咯”笑个不停。一搭脉，心率强健气脉活泼，是个好小子啊。本来老头儿膝下无子，年老寡欢，这下动了恻隐之心，忍不住捡了回去。此子背心处纹有“东方”二字，不是墨水浸入的，却像天生肌肤纹路一般，隐隐有流光波动。老头儿暗暗称奇，估摸着这小子有些来历。因着他是弃儿身份，老头儿以“东方”为姓，取谐音“东方棋”。
要说这刑年，真是一个传奇人物。铁塔般的身子骨，一手万象掌练得出神入化。办差四十多年，死在他掌下的江洋大盗不计其数。因不懂逢迎，生性耿直，一直窝在京城南门采访局当个头差。
数年前当朝太师于夜里被人割了脑袋，老头儿采访出线索，锁定了“秦岭三凶”。直追到西面沙漠边上，一场浴血混战，当场毙了两个，擒下一个。这个活口却也硬气，打死不交代背后主使，稍微回复了点力气之后，一头撞死在刑柱之上。
老头儿受伤不轻，肺叶震碎一半，半边头皮也被削了去，自此留下疾患。拖了数年，无可奈何下告老回家休养，没几天一命呜呼了。
刑年收有八名弟子。最出息的大弟子现已是镇守北疆李大帅麾下的游击将军……“单掌开碑”徐海。老二老三是亲兄弟俩，学有所成后回了南方办起了镖局。其余五个俱在京城采访局里当差，其中功夫最好的铁成，由老头告老时举荐接了南门采访局的头差位置。一上任，就碰上了这件惊天大案。
师兄弟几个还算孝顺，知道老头儿的心思，待东方棋这个跟自家儿子差不多大的小子也是没有外心，也都一身本领传授于他。长大成人后，领进了局子做了一名捕快。
东方棋闻言抬头看了一眼铁成，摇摇脑袋，一声不坑。
铁成无奈，拍拍东方棋的臂膀，起身说：“好了，我去歇会儿，三子他们轮值完了回来再叫醒我。你们也注意点，侍卫大统领今早可亲自给我们四门交代了的：女贼，左臂已斩，没出城！你们机灵点吧。记住不准偷着饮酒！”说罢出了膳房没入黑暗。
众人闻“侍卫大统领”，登时不自觉一个激灵！那可是传闻中最神秘的杀人狂魔，能止小儿夜哭的大杀神！
王胡吐了吐舌头，说：“啧啧，侍卫大统领亲自到我们四门来交代任务？这事透着奇怪啊！”
“哼！这贼婆好手段啊！在高手如云的大内把东西偷了，还能全身而退！大统领能不出来？不过，依我看呐”
话音未落，外面街道上一阵快靴乱踏，兵器交击夹杂着气劲闷哼，惨叫声震天价传来。
众人一惊，赶忙抄起武器奔出膳房。突然就从屋檐跌落一团黑影进了后院。黑影挣扎几下，打细一看，一身夜行衣，披头散发，缺了一条手臂，正是那名女贼！
几人心下暗暗叫苦，不及多想，呼喊一声就往女贼身上招呼。铁成自然也听见了动静，奔了进来二话不说动上了手。
女贼一声冷哼，侧身让过铁成，单手一搓一顿，敲掉王胡的刀，五指箕张，闪电插入宋二虎的头颅。
三人大骇，不及反应，女贼一个铁板桥，脚尖夹着气劲，迅捷无匹地点在铁成腋下。铁成闷哼一声翻滚开去，只觉半边身子一麻，昏死过去。
女贼右脚一蹭，一个后仰翻身，手上多了一把匕首，寒芒一闪，电光火石间割破了王胡喉管。
东方棋双掌扑空的当儿，三名同伴就已生死不知。他哪里还有胆子抓贼，就地一滚，闪出一丈远去。
女贼回眼盯着他，正要运功掷出匕首毙命东方棋时，突然浑身一哆嗦，喷出一口血雨，再也握不住匕首，“咣啷”掉在地上。回手捂住胸口，又喷出口血，腿一软，单膝跪了在地。
此时“嘭”地一声，院门震飞开，抢入无数火把，抄手包围了院子。院门处“啪啪啪”三声掌响，走入一名紫色华服男子。东方棋只觉周遭空气一寒，抬眼一见，此人正是大内侍卫营大统领宇文风！
男子走到女贼十步处停了下来，阴测测地说道：“姑娘好手段！竟然能在无极道长和我宇文风手上逃得性命，谅来也是大有来历之人！哼哼，东西交出来，说出你的主使和师承来历，我倒也不是不能让你自尽！”
女贼银牙一错，正要强行聚功拼命，就感觉胸口暗囊里热气流转，一物蠢蠢欲动。女贼心下奇怪：这是师父赐下的两张保命符之一。前一张符先前在宫里遭遇贼老道和这阴阳怪气的高手的时候已经慌乱中用掉了，代价是爆了整条左臂。连师父赐下的激发符箓的晶石也被老道收了去。这张符是如何激发的？
就在女贼不解之时，东方棋突然感觉背心一阵滚烫，心思恍惚下“啊”的一声叫了出来。
女贼轻咦一声，一股玄之又玄的感觉涌上心头，似乎怀内符箓的激发和这人有密不可分的联系。思忖一二下就有了计较，勉力站了起来对宇文风说道：“交出东西，做梦！”话音一落，运气闪近东方棋，一掌震晕了他，随即伸手入怀捏住符箓，默默运功。
宇文风冷哼一声：“好胆！”玄功瞬间凝聚，攻了过来。
眨眼间，一团耀眼金光从东方棋处爆散开。光团一闪而收，哪里还有女贼和东方棋的身影！
宇文风铁青着脸。好一阵才对手下喝道：“这采访局的小子是谁？给我查！”
东方棋确信自己在做梦。仿佛没有肉身，只是一团意识飘荡在无尽虚空。无数光球漫天飞舞，或爆裂，或肆意拉扯型象，“噼啪”作响若电闪雷鸣般。
东方棋异常害怕，拼命想塑造一具肉身让意识得以宣泄掌控。可这念头刚起，意识就突然陷入一种坠落的体验。
意识坠落越来越来快，他彻底恐慌了！拼命想摆脱这种遭遇，终于大喊了出来
他醒了。
头疼欲裂的感觉传来，东方棋有种想一掌敲碎脑袋的冲动，略一提气，发现穴道已封，内力运转不足平时三成。片刻忽然想起什么，“噌”地一下站了起来，警惕地看着四周。
这是一个小山谷，鸟语花香愈显得静溢，眼前一条小溪潺潺而过，溪边有一身影娇小笔直，黑衣猎猎，长发散乱，独独缺了一条左臂，正是那名女贼！
女贼转过身来，面无表情地看着东方棋，说：“把你身上的晶石交出来，自己滚吧。”
“什么晶石？”东方棋一脸茫然。可他知道，这女贼别看如此娇小可怜的样儿，手底下可硬得骇人，万万不是自己能对付得了的。他一面小心地回答，一面盘算自己的处境。
女贼面色渐寒，冰冷冷地说道：“别跟我耍花样！没有晶石，�