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方腊，宋江，田虎，王庆都是在赌，赌输了就是二十年后又是一条好汉，赌赢了就是窃国者侯。要是国家强大，四大寇联手攻击金辽，只怕连老窝都要踏平；不过真要强大，又哪里有他们出头的机会。乱世出英雄，时势造英雄。
既然定下计策，蒋竹山无事人一般顺着岔道右侧前行。走不多远，果然见到一条大河，横在眼前。
战龙河估计也是大周淮水支流，河岸七八间横七竖八的屋子，水上多有小船飘曳。远远有一大船，格外显眼。渔歌伴着野花的香气飘荡，河中央隐约有一小岛矗立，估计就是黑泥鳅的老巢。
突兀过来六百士兵，只把屋子前站满一片，就见为首一间屋子出来一个中年汉子，走到近前。
蒋竹山让邓在山递了几两碎银过去答话。
中年汉子问道：“军爷可是要渡河？”
邓在山塞了银子过去道：“还请招呼一声，多喊些船只过来，船钱好说。”
中年汉子笑道：“官爷就是爽快，小人这就去喊，那艘大船能做百人，最是爽利。好过小船一次最多几人。”
这中年汉子却是黑泥鳅的亲随，专门要在这儿等待蒋竹山入彀。
邓在山笑道：“如此甚好，真好我们还带了些箱笼，大船最是便当。”
原来这大船暗藏玄机，中间的货舱却是活动的，下面有暗板可以移开，专门等船到河中间，把红货从船底瞒天过海悄悄劫走。只留一条进水的空船。等对方惊慌失措逃到对面要至岸上时，船底水性好的几人再把船洞堵上。
黑泥鳅也知道手下人少，都是只赚钱财，不伤性命，也怕结下生死大敌，失去后路。
蒋竹山手下也有二三十水性好的，基本都是编入了邓在山手下。这时想要看明白对方心思，安稳过江，就要故意装作不知。
等到大船过来，邓在山道：“先让兵卒过去，最后留二三十人押送箱笼就好。所需船资，最后结算。”
中年汉子大喜，正思忖要是对方先运箱笼，要如何找个借口才能让对方改变心意。却不知蒋竹山早有打算，正好让不会水的竹山军先安稳过去。
中年汉子省了口舌，笑道：“这个不急，全运过去再付船资，还怕官爷赖账不成？”
蒋竹山也是通水性的，要和邓在山最后过河。他有小白马相助，在水里如同岸上，只是不好明言。这个时候更显得身先士卒，让将士用命。
邓在山几个劝说几句，也只得随他。
耶律雪儿却要留下，说是要保护主帅。
蒋竹山笑道：“你却不会水，难道要我到时救你不成？”
看到竹山军都已平安渡河，蒋竹山察言观色，知道好戏才刚刚上演，对邓在山暗暗使了个眼色。
邓在山笑道：“这么多车子箱笼，还请帮帮忙推到船上。毕竟这大板上推车，还是你们稳当。”
中年汉子立刻答应下来，喊了十几人过来，却是要掂量箱笼的重量。也怕被这些人耍了，只是些空箱子。等推行时，十分沉重，知道这都是自家的珠宝金银，格外卖力。省了竹山军许多力气。
见中年汉子如此，也印证了心中所想，悄悄在邓在山耳边低语了几句。跟随中年汉子上船。
邓在山让水性最好的数十人不离进入船舱底部的楼梯口，其他人故作不知，只在甲板晃悠，等船到河中间，看大人眼色行事。
蒋竹山也不知道这些人会如何赚他箱笼，看看船行大半，突然喊邓在山过来，让他带十人去看看货舱的财物。
就见中年汉子也不阻拦，却和手下向反向走去，说是去解个手。
蒋竹山拿起神弩就射，喊道：“岸上士兵都去撞开底舱。邓在山你带上弩弓和五六人去船底看水下动静，能抓活的就抓活的。”
中年汉子似乎早有预料，突然俯身跃入水中。
这时底舱已经进水，有四个窟窿河水直冒，侦察兵冲下去时，填堵的圆木刚刚抽去，水却不深。见舱底空无一物，立刻去货舱推车子下来要堵住窟窿。
也是蒋竹山见机的快，等他跳入水中，有四个人手里拿着圆木正要逃走。那中年汉子刚取出兵器，蒋竹山又是一轮激射，也不要他性命，只对着腿部。
邓在山也让几人远远射击，不让对方向两旁逃窜。他和几人拿着军－刺去捉手里有圆木几个小贼。
中年汉子见势不妙，朝水底一仆，不见踪影，那四人纷纷中箭，负痛松开双手，圆木早已飘到水面。
看到大势已定，蒋竹山先行爬到船上，不用想，箱笼也都丢了，却赚了艘大船。
这时窟窿堵好，大船已经无恙。邓在山却抓了两个小贼过来。
蒋竹山笑道：“正好借助大船，去黑泥鳅的小岛讨要本息。没有士兵负伤吧？”
邓在山笑道：“弩弓厉害，敌人根本无还手之力。没有折伤，现在大船已经平稳驶向对岸。这两个蟊贼，是杀是留。”
蒋竹山笑道：“你们水性不错，到了岸边给他们上药包扎。不然流血过多，即使活命，也是废了。”
两人求饶道：“大人不但不杀，还要为小人疗伤，情愿归顺大人。我们也只是渔民出身，落草都是被迫之举。”
蒋竹山笑道：“放你离去倒是不好，放心，我自不会骗你。”
一人道：“现在回去，只怕也是死路一条。大人若肯收留，小人也是有些用处。”
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第七章 内杠
那人磕头道：“小的叫张三，他是小人表弟李四。原来都在海州采贝为生，后来家里只剩我两人，活不下去，流落到此。大人收留小人，小人可为大人带路，去岛上抓那黑泥鳅小江。”
蒋竹山笑道：“原来你不是土生土长的本地人。也好，既然擅长水性，那就暂编入邓在山手下做个编外。若是真心投靠，保你衣食无忧；若是诈降，我也不惧。”
两人磕头如蒜，都说绝对真心。
黑泥鳅小江早年欠了朱武一个大人请，不好推脱。江湖上最怕的就是人情债，欠下银两，千金散尽还复来，不过是多做几票。人情债往往却是要拿命还。
本来手下人就不多，这次却一下折了五六个不知死活。中年汉子是他老叔，见机溜得快，也中了一箭，只是不深。拔出来时，痛得直冒冷汗。
小江问道：“老叔，能不能忍得住？”
老叔痛道：“只怕有几日不能下水。这次却是赔本买卖。还不知如何向那几个婆娘交代。和朝廷几百军队作对，他们是过山虎，拍拍屁股就走。我们却去哪里？需得多加些金银，不然一拍两散。”
小江也没料到那些士兵水性好，弩弓又如此厉害，看着角落那些箱笼，只是冷着脸半响不语。
朱武笑道：“良禽择木而栖；贤臣择主而侍。如今梁山八百里水泊，正当用人之际，小江要是愿意，朱武一定保举。”
小江摇头道：“宁为鸡首，不为凤尾。何况都是散乱惯了的苦哈哈，受不得大寨规矩。此事休要再提。你已经掏了一百两黄金，我也不多要，这些箱笼，我只要一箱。不是我要，是抚恤那些兄弟家人。”
朱武笑道：“小江如此见外，就是不说，也要留下一箱。还需依仗找些小船把这些运出去。”
王英本想开口，一听军师所言，猛然醒悟。八十万生辰纲现在还在小江家里，只有运到岸上，才是囊中之物。毕竟自己这边都不通水性。
小江笑道：“既然朱武兄弟爽快，我也不需多言。也算还了当日的人情。不过，听说这朱知府的生辰纲都是难得一见的奇珍异宝。看过即拥有，不如先让兄弟们饱饱眼福，不知如何？”
朱武笑道：“好说，好说，只是小江要留下哪个箱子，不妨先搬在一旁。自家的财物，想怎么看都可以。”
小江朝老叔打了个眼色，中年汉子却是喊了几个人去挑了一箱最重的放在一旁。当时搬运的时候，最重的几箱被他都留了心眼，花纹和别的不同。
小江只要了一箱，老叔虽然心里不满，也没有流露出来。他也知道小江意思，先都打开看看究竟，万一远远不止八十万两，到时也有借口发难。
人为财死，鸟为食亡。银子多了，谁愿意守着这个小岛？去东京买个宅院，晚上也能搂着细皮嫩肉的姑娘们喝杯花酒。
王英先冲到箱笼跟前，潘金莲也尾随过来。这些珠宝，她却