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在离开中国公学并乘上轿车后，刘继业就立即将僵硬不舒服的大礼服给解开了，此刻只是将大礼服随意扔在座椅上，穿着纯白色的马甲。他闭着眼睛问道：“多少人参加？”
“根据领事馆的回馈，人数在八十多男士、还有五十多名女士。几乎全部都是洋人。”
“去吧，给法磊斯爵士一个面子。”
这位法磊斯全名everard～duncan～home～fraser，于1912年2月刚刚就任上海总领事职务。此人年纪在五十许几，自从清光绪六年（1880年）到华，成为使馆实习翻译后从此就长期在中国活动。此后的数十年间，他相继任英国驻天津、重庆、镇江、厦门和上海的副领事、领事，为汉口总领事，亲身观看到了辛亥革命期间的阳夏战役。
由于在维护汉口英租界稳定并使得交战双方遵守了英国的中立方面立下了功劳，法磊斯随后获得了高升，担任英国在中国外交等级中仅次于公使的上海总领事一职。
刘继业与此人接触过不少次，知道对方虽然是一贯的英式臭脾气和自大，但是由于长期呆在中国也勉强算是一个中国通。不单中文能够听写说，还会耍一些中国官场的小伎俩，而且据说最近对左传产生了浓厚的兴趣，打算编写一部介绍左传的英文书籍。
刘继业在东南的强势地位，这位法磊斯不会不了解。而为了他能够在上海总领事这个位置上坐好坐牢，他也需要与刘继业保持友善的关系。
在前往领事馆赴约之前，刘继业先是回到自己在上海的别院换了一身西式晚礼服，而非穿着上将大礼服参加。在镜子面前仔细地将合身的燕尾服套上，并扎上深蓝色领结后，刘继业再次乘上轿车，在三名侍从室的侍从陪同下前去总领事馆赴约。
应该说刘继业已经参加过数不清的西式晚宴，对这里面的礼仪、规矩、潜规则、交流方式等等都已非常熟悉。他在宴会开始莫约半个小时前抵达总领事馆后，作为重要的来宾受到了很热情的欢迎。
由于刘继业崇高的身份地位、流利的英文、西式的教育背景、及展示出符合西方人价值观的言行举止，使得上海的西方上流社会对他颇有些善意。在进入大厅后很快就与几个包括汇丰银行上海总办在内的，上海的西方商界大佬相聊甚畅。
许多西方人都对上海交由如此‘尊重规矩’的年轻都督所掌控而表示非常放心。而若说刘继业在海外的知名度，怕是只有孙文和袁世凯能够相提媲美了。
很快陆陆续续就有人到来，很快此间主人的总领事法磊斯爵士就宣布晚宴开始了。
“江苏目前将对投资金额在五万苏币以上的外资企业提供一年半的免税、投资金额在五十万苏币以上的，则有三年的免税期。同时，在土地上面外资企业也能够享受到优惠……当然，这样的投资应该符合江苏政府的政策，也就是最少百分之四十的股份应由中国法人出资，而且投资期间及投产期间所有的成本采购都应尽量从中国购买。只有中国无法购买到的，才能够少部分进口。”晚宴中，刘继业顺手拿过行走其中的印度仆役银盘上的白葡萄酒，轻轻抿了一口。
在他面前站着七八个对投资中国内地颇感兴趣的商人；上海的外商有之、从欧美地区赶来的商人也有。其中一个来自美国，大腹便便的商人用略显土气的南方口音问道：“这样的条件确实比较优厚。不过我的疑问是，总督阁下您不考虑您税金上的损失吗？而且免税期到期后呢？”
“这是双赢的……”刘继业用流畅的英语和灿烂的表情向众人招揽：“一方面，你们前来投资将获得别的地方所没有的优势待遇，中国这个广袤的市场也将向你们的产品开放，你们能够赚取到更多的利益。而另一方面，我们中国的市场也会因为你们的采购而变得活跃、我们将有更多的工人进入你们的工厂，他们也将能够缴纳更多税收。厂房的兴建、企业的运营，这些都能够为你我大家造成双赢局面。”
“还是总督阁下有眼光！”几个商人佩服地点头，甚至有英国人暗中思考是否要将自己在印度的纺织厂搬迁到中国来呢？
刘继业一边跟一群西方商人兜售江苏的投资环境，在挑起了几个人浓厚的兴趣后，适时的终止了谈话笑道：“具体的事项，大家可以联系上海市政府、或者是三联集团了解……好了，诸位，我必须先失陪一下。能够与诸位优秀的绅士交流是我的荣幸。”
说罢，刘继业与众商人互相致意，然后他便端着酒杯来到了不远处上海总领事法磊斯的面前，与这位大英帝国在远东上海最高代表人轻轻碰杯：“难得阁下邀请了那么多上海的名士到来啊……”
“那是大家都对您这位‘大帅’感兴趣、对投资江苏感兴趣啊！”法磊斯开了个玩笑，忽然压低了声音在刘继业耳边轻声问道：“听说……大帅您就要高升了？”
“也许吧……”刘继业不置可否。
法磊斯自己却笑了出来，也不点破，而是再次与刘继业碰杯，用带着口音的中文笑道：“以后还请‘长江巡阅使’大人多多指教了！”
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第377章 凝聚离心（上）
第三百七十九章凝聚离心（上）
在结束了总领事馆的宴会后，第二天的中午刘继业便乘坐专列从上海返回了江宁。也就是在路上，北京的袁世凯于西元1912年的5月20日正式下达了一封任命书，任命江宁都督刘继业兼职新成立的长江巡阅使，统掌江苏与安徽两省之军务。
这封任命实质上是将安徽正式置之于刘继业的指挥下！
本来明眼人都知道安徽都督关启平资历薄浅、又不是安徽籍贯，完全是因为是刘继业的老下属才被刘继业硬是推上了安徽都督的位置。自然的，关启平也得投桃报李，对他的老上司刘继业尽心尽力。
不过这毕竟是两个都督之间的关系，至少从台面上看，两人都是平起平坐的都督，互相谁也不归谁管辖。
然而现在，随着刘继业被任命为长江巡阅使，两人就真正成了上下级关系了。刘继业将有充分的理由介入安徽事务中，甚至将此省份操控手中。也由是，刘继业成了地方都督中最有权势之人，名正言顺坐拥两省之地，引得无数都督羡慕。
无数目光再次汇集北京和江宁两处，对这份颇为突兀的任命非常好奇。
当刘继业晚间回到江宁的都督府得知了这个消息时，他并未如前来通报的陈光甫那般兴高采烈，反而陷入了深深的沉思中。
因为根据刘继业与袁世凯此前的约定，这长江巡阅使一职要等到国会选举完成后才任命的……现在袁世凯忽然单方面提前任命了下来，其背后的目的……
其实在昨天上海总领事馆的晚宴上，刘继业就已经察觉到了迹象。英国驻上海总领事法磊斯那一句‘高升’，意味着英国的外交系统已经提前知道了部分的情况，而消息只有可能是来自北京方面的……
表面上，这次任命涉及到的直接当事人为：下达任命的大总统袁世凯、接受任命的江苏都督刘继业、以及相关当事人安徽都督关启平。但是实际上，根据刘继业的分析，袁世凯的意向其实非常明显。
之所以刘继业当初与袁世凯议定在国会大选后再任命自己为长江巡阅使，是为了避免刺激到同盟会。毕竟长江巡阅使这等明显又实在的好处，世人不会相信袁世凯会无缘无故送到刘继业的头上。在如今实质上有些三足鼎立的局面，很难不让同盟会的诸公猜测袁世凯与刘继业两方是否达成了某种程度上的合谋。
无论同盟会此刻内部分裂到了什么程度，至少在限制袁世凯这一大方向上大家都是一致的，区别更多是多或少、是对事不对人还是对人不对事的问题。
这个时候，刘继业再要与宋教仁方面去合作，可就困难多了。
接受任命？那么必然地自己此前与宋教仁协商的，对方进入国会后大家互相协助的协议，自己谋求一步一步影响中央决策的规划就要泡汤了，与宋教仁的合作将受到很大影响。
不接受任命？一来袁世凯已经发出任命，已经发挥出作用。自己拒绝任命将会更令人揣测。二来，袁世凯亦可以借势以刘继业你自己拒绝了为由，堂而皇之的更改承诺……
书房内，刘继业将那份电报扔到了一旁，系开了自己领口，苦笑了出来。
或许是辛亥革命�