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操场首先被整平、然后在东侧方向搭建起木质的看台，同时在操场西侧则用木头、砖瓦等材料布置了一系列在李虎子看来稀奇古怪的东西，仿佛是障碍物……比如一座高墙、一个深坑上面搭置起木架等等。
第三十四标总共二千多人，从十月底一直施工到十一月中旬，花了大概半个月的时间，总算完成了。
此后，李虎子的军队生活重新恢复到体能训练中，就在他以为会一成不变的时候，又一场改变忽然降临……
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1905年11月25日。
一切如往常一般，李虎子早上五点半准时在起床号的催促下起床，与同伴一起用过早饭，穿戴好军服后，忽然接到命令到操场集合。莫名其妙地来到操场，却见一座木制台子已经被临时搭建起来，台子前面用栏杆空出了一块空地，三根背靠着一座低矮土墙的木桩高高耸立，显得甚为起眼。
被军官们来回整理，新兵们勉强列成歪歪扭扭的队列不久，一阵鼓声响起，操场周围猛然出现数十名手持洋枪的兵士，然后李虎子便看到当初刚刚入伍所遇到的那个少年标统。
依然是那身华丽军装，长马靴敲击在木板上发出噔噔声响。
走上台子，刘继业接过身后军官递给他的一块铁皮桶，运足中气大声道：“在场的大部分人可能没有见过我，本人刘继业，乃暂编第三十四标标统。”
从简陋的讲台上望去，底下的人群一片沉默，一个月时间里新兵们已经学会了没有长官允许不得说话……况且大家大都是第一次见到这个‘长官’，不熟悉的情况下自然不会有什么热烈反应。
“诸君丹心报国、应征入伍，成为新建陆军江苏暂编第九镇、暂编第十七协、暂编第三十四标的一员，今后不分彼此，都是袍泽了！”
几个曾接触新式教育的军官率先很西化地鼓掌，而习惯喝彩的士兵们虽然不懂这一奇怪的举动，但是在各排正目的指导下，都生疏地拍击着手掌，稀稀拉拉的掌声只能带来寒酸的感觉。
一开始的气氛似乎就有些尴尬。
刘继业并未因此受到影响，脸色依然是凝重的：“诸君有些人自今年十月开始入伍，有些人自十一月入伍，各不相同。然诸君皆为新兵，虽入兵营，但尚不算正式之战兵。诸君想必已察觉，军营之伙食、待遇、衣物，均与绿营旧军相等，与诸君入伍前所得之承诺相差甚远。若是因此而心生不满，也是理所当然。然而在此，本标统就此予以解释！”
刘继业巡视一番，底下的兵士露出了各色各样的表情；有不屑一顾者、有竖耳详听者、有无所谓者。不过有荷枪实弹的卫兵威慑，倒是无人敢擅自喧哗。
“新式军队需要新式操练、新式装备、新式编制、新式军法，更需要新式之兵士！诸君在入伍前，大都为不识戎戈的平民百姓，必须首先教育、改造为可承担新式责任之新式军人，方能谈得上享受新式之待遇！”
刘继业这番话说得有些复杂，在场起码有一半的士兵没有明白意思，其中包括李虎子。
“法也者，驭兵之器也！无规矩不成方圆，军法于新军尤为关键！必先磨练诸君意志、使诸君能严格遵守军法、服从长官命令，新军方可达到、诸君方可称为合格战兵。诸君只有通过了各项从体能到军纪的严格考核，方能摆脱旧军的伙食、旧军的衣服，成为新军的一员！”
“简单讲，就是必须先教会你们服从命令、遵守军法，身体健壮符合标准过关后，接下来才能给予你们新军的待遇、新军的装备、新军的伙食！”
在场的士兵们全都明白过来，感情进了军营后还有个考核啊！明白归明白，却是没有几个人把台上过于年轻的长官放在眼里。过于年轻的外表，一张口就让人卖命干活，加上之前一段时间糟糕的待遇让很多士兵心中怨念，此刻自然不会自觉买账，不少自认为是狠角色的兵士甚至私下吐了口口水。
“毛都没长齐的东西！”明显鄙视的语气传入李虎子耳中，他曾在入伍当天见识过对方威严，自然不会如其他人般轻易小看这个长官。
“本标统直截了当地告诉你们！从今日起的十五天后，也就是十二月十日，便是新军筛选考验！主要考核诸君体能和遵守军纪的能力，确保只有真正合格的人进入新军！凡通过新军考核者，换发新服装、改为每日有肉的新伙食、饷银涨至一月四两！不合格者，另编入营，继续旧军的待遇……若今年年底的最终考核依然不及格，则直接除名处理！”
如此消息顿时让士兵中出现一阵轻微骚动，各别士兵也不顾所谓的军纪，开始大声喧哗起来。
台上的刘继业毫不犹豫，快速拔出腰间转轮手枪，斜指天空，连放三枪！
与此同时，台下的卫士们也端平了肩上长枪，白晃晃的刺刀和黑洞洞的枪口直指人群。
火药爆炸和子弹的破空声顿时打断了骚动的士兵，所有人的视线都集中在刘继业身上，只见他左手拿着冒着白烟的手枪，右手持铁皮话筒，运起中气大喝道：“军法何在！？”
话音刚落，操场边上猛然冲出一群全副武装的卫士，他们押解着中间三个披头散发、被绳索捆绑起来，嘴中塞着布料的男子，直径走向台下高高竖起的木头柱子。
操场瞬间平静下来，无数目光注视着被押解的三个瘦弱男子，看着他们被绑在木桩上，看着卫兵清开木桩前的场地，看到十名士兵排成一排，卸下肩上步枪，在一名军官的号令下同时举枪瞄准二十米处的三名人犯。
“按我新军军法，擅自脱逃军营不报者，处以枪毙！此三人乃当初入伍后潜逃者，被我军抓获，现当众处决、以示军法之威严，任何人不得侵犯！”
“行刑！”
台上刘继业一声爆喝，举枪的士兵们毫不犹豫地扣下了扳机……
‘砰砰砰！’一阵噼里啪啦的枪响过去，绑在木桩上的人犯顿时被打成了马蜂窝，血肉模糊地死在当场。三名人犯被拖走后，地上鲜血残留成血泊，木桩上清晰可见弹孔。
承平已久的江南新兵何曾见过如此血腥的场景？他们事先站好的队列沿操场两侧，正好能够让每个人都观察到行刑的地点……巨烈的枪声、横飞的肉沫和血液，惨死当场的犯人都给予他们极大的震撼，站的靠近点的人顿时露出了惊愕之色，远一些的虽稍好一点，却也难免心跳加速。
哪怕是军官们，也人人为之色变。
古往今来，最善于震慑人类的，终究是同类的鲜血。
李虎子站在队列中，依稀看清了那几个人犯的死样。从没见过死人的他心中抖了两抖，心生畏惧的同时，有些不能理解为何自己当初会被这个杀人不眨眼的标统给脱罪。
刘继业通过直截了当地处死三人，至少在短时间内震撼住了军心，一时获得无人敢顶撞的威严。
“凡犯军法者，必定严惩不贷！”
刘继业再次巡视人群，此刻操场上已变得鸦雀无声。
“在通过新式军队考核前，诸君都是旧军人、吃旧军人的食、穿旧军人的衣、拿旧军人的饷！同样，接受旧军人的军法！本标统规定，从即日起，年底之前，暂编第三十四标执行新兵军法：擅自脱逃者、枪毙！犯上作乱者、枪毙！违反长官指令者、军棍五十！私自斗殴者，各军棍四十！故意损坏器械者，军棍二十！训练不用功者，军棍二十！……”
“与之相比，合格通过考验者，每个月十足四两饷银、每日都确保有肉食、冬天有厚布冬衣和帽子御寒、夏天有适体夏衣，也不再受旧军法管制，而是新时代之新军法！……”
“……如果你们害怕旧军法、憎恶身上的破烂衣衫、难以下咽的饭菜，那么就努力操练！本标统给你们机会！通过考核改变自己的命运！！！”
刘继业说到这里，已是用吼的声音喊出。他猛力挥舞着手臂，坚定的眼神扫过人群，激发每一个士兵心中渴望改变的冲动。
先是杀人立威、颁行严法，然后再以利诱赏之，这一套恩威并施的古代将领的治兵之道刘继业学了个十足……
也确实有效，当李虎子站在队列中间听到激励人心的话语时，一时也有些抑制不住自己，心中发狠一定要通过这个考核！
最后，台上，自知已经暂时将自己的威信稳固下�