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262、处置
胡媚娘在门外小心翼翼听着,直到徐小乐跟老安人告辞,她方才悄悄离去。
徐小乐觉得自己办成了一桩大事,蹦蹦跳跳地往下走,刚下楼梯就看到胡媚娘等着他。
胡媚娘道:“手上拿的什么?给我看看。”
如果说梅清枫香像徐小乐的姐姐,荷叶像是妹妹,那么胡媚娘则不只是姐姐——颇有些嫂子副手的意思。徐小乐想都没想,就把装着卖身契的木匣子给了胡媚娘,得意道:“老安人说啦,你们都是我的了,哈哈哈!”
胡媚娘轻声说了一句“胡说八道”,打开翻看,竟然发现自己的身契也在其中,不由百感交陈。她回忆起少年时被卖入徐家,又想起自己被徐珵收入房中,自己的人生好像就凝结在这张小小的纸片上。
她不知道有多少个日夜,期盼着自己拿了身契远走高飞,从此海阔天空再无拘束。既不用担心人老珠黄被抛弃一旁,也不用担心哪句话违逆了夫君、大妇惹来毒打。
然而现在身契就在手边,胡媚娘却又胆怯了。她知道只要自己开口,徐小乐肯定是会给她的。然而她却开不了这个口。十多年来,她已经长成了一根藤。藤只能攀附在高大的乔木上生长,如果没有了那株乔木,藤蔓就只能趴在地上吃土。
徐翰林原本是一株参天乔木,可惜这株乔木已经枯萎了。即便是枯萎的乔木,胡媚娘也不敢轻易离开,因为藤始终是藤,她甚至不知道自己离开徐家之后该如何谋生。
胡媚娘将木匣子还给了徐小乐,媚眼如丝,笑道:“你打算如何处置我们呐。”
徐小乐想了想,道:“我想把身契还给诸位姐姐妹妹。以后你们想住就住,想走就走。怎么样?”
胡媚娘能感觉到徐小乐的真挚,却摇了摇头:“你要真这么做,就是在赶我们出去呢。”
徐小乐连忙辩解道:“怎么是赶你们出去?你们要是愿意留下,我开心还来不及呢!”
胡媚娘给他讲道理,说道:“我们如今可以住在这儿,是因为徐家的缘故。如果拿了身契,各自回归本家,我们还怎么住在这儿?”
徐小乐正想说:大家相识相处这些日子,何等愉快。有这样的交情在,为什么不能住在一起?
胡媚娘就抢先道:“这个天下,讲究一个名分。名不正则言不顺,我是你族伯父的小妾,要侍奉老安人,自然可以住在这儿。若是没了这个名分,我住在这儿就成了不知廉耻的淫奔之人,为众人所不齿,为礼教所不容,你能明白么?”
徐小乐嘴巴张了张,却说不出一句话,心里只闪过一个念头:****的礼教!
不过他转念一想,关键是把姐姐妹妹都留下,至于名分是什么,管它个蛋蛋!他就道:“好姐姐,那我就不还你们身契啦。等哪天你们不愿意跟我和嫂嫂住了,再问我拿身契。”
胡媚娘被徐小乐深深感动,也严肃起来:“你能这么为我们着想,我很感谢你,小乐。”
小乐嘿嘿一笑:“我也是有条件哒。”
胡媚娘一愣:“什么条件?”
徐小乐作势就要扑上去,道:“大功告成,好姐姐让我香香面孔!”
胡媚娘不躲不避,侧出粉嫩的面颊,道:“呶,随你香。”
徐小乐反倒被吓住了,真没想到胡姐姐今天竟然改了性,竟然如此慷慨大方!他刚被罗云刺激过,又在最是慕少艾的年纪熬了这么久,此刻就像是一个在沙漠中饥渴数十日的旅人,突然看到了满桌的水果酒肉,口水一下子就涌了出来。
徐小乐吞了吞口水,道:“那我可就不客气了。”说罢嘟起嘴就杵了过去。
胡媚娘飞速闪身,叫徐小乐只香到了一团空气,自己笑得花枝乱颤。
徐小乐自然不肯,哇呀呀直叫:“好姐姐,你不能说话不算数!”
胡媚娘笑道:“跟你胡说八道说着玩的,怎么能算数!”
徐小乐不依,就要冲上去强行要胡媚娘履行诺言。
胡媚娘转身就跑,还不忘回头给他一个“来追我呀”的眼神。
徐小乐发足狂奔,不过六七步就追上了胡媚娘,但是也看到了嫂嫂颇为不善的目光。
佟晚晴真不知道徐小乐是怎么想的。明明家里气氛很紧张,他偏能浑然不觉。胡媚娘在她看来也有些不正常,竟然能跟徐小乐玩到一起去。
徐小乐只好放跑了到嘴边的脸颊,冲嫂嫂一笑:“大功告成,老安人把她们都送我啦。”
众女齐齐一惊。
徐小乐就上前将刚才老安人的话转述了一遍,又拿出卖身契,道:“我刚跟胡姐姐也说了,诸位姐姐若是愿意留下,这身契我就代为保管。若是想走的,尽管来找我拿就是了。”
梅清和枫香神情复杂。她们害怕面对外面的世界,不知道自己将何以为生,但是也不舍得老安人和过去的身份。这无关尊卑高低,哪怕是在牢里呆久了,重入社会都会不适应。
桃花终于笑了,道:“那我可要走了。”
徐小乐欲言又止,望向胡媚娘和梅清几人。
枫香怒气冲冲道:“你可不算!做下这等没脸没皮的事,能说走就走么!”
徐小乐这一刻竟觉得枫香有些像嫂嫂,都是霸气摄人,叫他不敢多嘴。
梅清却站出来道:“咱们既然还能留下照顾老安人,也该心满意足了。只把她赶走,就算大事化小吧。老安人一心向佛,想来也更愿意得饶人处且饶人。”
枫香平日里很服帖梅清,当她是诸人之中的班头。此刻听梅清为桃花求情,心中就憋了一股气,闷闷不说话。
徐小乐清咳了一声,道:“我有个想法……”诸女望向徐小乐,听他又有什么高见。徐小乐就道:“我想,要不然就让她去穹窿山当个杂役吧。我那边缺人手,真要把她卖了,得来的银子还不够我招人做工呢。”
如此桃花既不能留在家里,也不至于就此逃脱,等于被判了个苦役。枫香因此气也就平了,并不出言反对。梅清也微微颌首,觉得桃花应该受到这种惩罚。
桃花望向徐小乐,见徐小乐正朝她挤眉弄眼,就知道必有后手,只是垂头不语,像是默认了一样。
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263、审问
徐小乐可不是一个听风就是雨的人。他在最初的震惊之后,渐渐冷静下来,心中也有些疑惑:桃花说是罗云的,但是罗云怎么会玩隔门反浇花呢?再说啦,以罗云的智商,自己竟然没有看出苗头来,这大大不合常理呀!
在没有确凿证据之前,徐小乐既不能认定桃花肚子里的孩子是罗云的,也不能说桃花肯定在撒谎。因此他连饭都顾不上吃,逃也似地将桃花带离家中,等罗云出来说清楚。
至于安顿在哪里,徐小乐左思右想,决定先把她放在胥王庙。
胥王庙对外就像个客栈,只是要比许多客栈都干净。徐小乐给桃花付了房钱,又不叫庙祝打扰她――其实内心中还是希望桃花骗了他,趁他不注意自己逃跑。这样他就能哈哈一笑:原来桃花连他都骗过啦。
否则徐小乐还真是有些难以面对罗云。自己从小到大的跟班,一向蠢蠢笨笨,竟然能做出这种事来。他想到徐老安人的话,更是不敢跟佟晚晴胡媚娘等人说罗云才是罪魁祸首,要不然还真不知道嫂嫂会怒成什么模样。
徐小乐在胥王庙安顿好了桃花,最终还是得回家接受嫂嫂的盘问。只是叫他没想到的是,嫂嫂并没有问他那孩子是谁的,而是直接问他:“这孩子是你的么!”
徐小乐饶是平日里处变不惊,这回却是真正大惊失色。他叫道:“怎么会是我的!”
佟晚晴审视徐小乐。她实在想不通家里还有什么男人来过。除了徐小乐就是常来帮忙的唐三叔、韩通智、戴浩歌,还有罗云。
唐三叔首先就没有嫌疑。韩通智和戴浩歌虽然常来,但是做完事就走了,绝不会多呆,也没见他们跟女眷有什么眉来眼去。罗云是来得最勤的,照理说也该有些嫌疑。然而他本分老实,来了就是干活,干完活就走人,也没有任何可疑的迹象。
如此看来,徐小乐的嫌疑反倒最大。当初他裸身调戏桃花,完全可能是一个征兆,后来不知道他们怎么搞到了一块去。虽然徐小乐在外呆的时间长,但是每回回家过夜,谁能保证没有点什么呢!
再加上徐小乐