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世人都把桑叶与春天联系在一起。春蚕春蚕，没有春天的新鲜桑叶，何以养蚕？然而药用的桑叶，却要用经过了秋霜的桑叶。
徐小乐从春秋那道门出去，果然又见前路挂了两块牌子，一块指往春园，一块指往秋园。
他自信满满往秋园走去。
……
徐小乐并不知道，他的一举一动早就落在人眼里。
之前那个白役，已经飞奔到了二堂，报门而入。
二堂上并肩坐着三位老者，一色的花白须发，也都穿着朝廷官服。坐在正中的，便是苏州府府医学教授，尤良鹏。他管着苏州一府的医学生教育、救济贫弱病患。在他两侧，一位是此间地主谭公超，另一位是“邻居”包彭祖。
白役上前对三人行了礼，道：“那位徐大夫已经进了秋园。”
谭公超轻抚白须，对尤良鹏笑道：“尤公，此子在医学上天赋惊人，对药学也很是精通的。”
尤良鹏微微点头，没有说话。
包彭祖一旁似笑非笑，道：“进了秋园，也不过是真正拿到了考题，还不值得庆贺呢。”
谭公超比他年纪更大些，性格上也更宽厚，就只笑不说话了。
……
徐小乐进了秋园，果然看到贴边放着五六个架子，上中下三层，上面摆放着炮制好的药材，也有带着泥土的生草药，甚至还有一些丸散成药。当然，作为考题，这些药材肯定不会标识出名称。
刚才在外面熙熙攘攘的二三十人，如今在这秋园之中的只有四个了，倒是显得园子很空旷。
徐小乐只要找桑叶就可以了。
若说江南什么树多？恐怕桑树能进前三甲。别说学医的人，就是普通孩童，但凡家里养蚕，就没有不认识桑叶的。徐小乐挨着去找，很快就找到了。不过拿到手上，徐小乐却有些遗憾。
这不是晚桑。
这是夏天摘下来桑叶，还没有被霜打过。
徐小乐跟着鲁药师在长春堂的药库了观摩了各种药材，分辨产地和药性强弱只是最基本的功课。到了后来，就是要明辨各种草药的采摘时间。若是昆虫入药，更要明白它的生长环境和年龄。
徐小乐便扔下了这片鱼目混珠的桑叶，重又找了起来。反正没人跟他抢，另外四人都在找不同的药，口中念念有词，除此之外倒是互不干扰。
只是其中有一人，手中拿着连翘，嘴里还在念叨着“连翘”，眼睛也不住地在架子上搜寻，当真是骑驴找驴，叫徐小乐差点笑出来。
徐小乐见他年纪也大了，一时间忘记他们之间还在竞争药局大使的职司，忍不住轻声道：“你手里拿的不就是连翘么？”
那人一愣，看着手里的连翘，十分惊喜：“啊？我竟然拿对了？”
徐小乐大大翻了个白眼，不理他了。
这都是些什么人啊！
又翻了两个架子，徐小乐还是没找到晚桑。
眼看着二堂里有人出来报时，若是再不进去，就算是淘汰了。刚才在正堂里，其实就已经淘汰了不少茫然无措、背不出方子的人。只是他们从夹道出去，别人只以为他们去了其他园子，所以不知道罢了。
徐小乐只好再回去拿了那片夏天的桑叶。
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*（未完待续。）
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223、简答题
刚才被徐小乐提醒的中年大夫摇摇摆摆走到小乐身边，笑道：“小徐先生，你也找到了？那咱们同去吧。”
徐小乐斜眼看他：“你认识我？”
那胖大夫拽了句文词：“天下谁人不识君？若是没有你，哪有今天的考选呐？说起来，这里的人都得谢谢你呐。”
徐小乐嘿嘿一乐：“原来我这么有名气了。”
那大夫也乐了，就请徐小乐走在前面半步，以示尊敬。他边走边道：“其实我也不指望自己能选上。只是小时候下过童子功，当时天天被家父逼着背书，有这样的机会不来走一遭，实在有些不甘心。”
徐小乐顿是对他就没什么敌意了，甚至因为同样被逼着背书的经历，让他心生共鸣，还贴近了许多。徐小乐就问道：“大叔，那你现在是干嘛的？”
那位大叔不好意思摸了摸下巴上的胡子：“我如今在昆山开了一家药膳馆，也算是没有背弃祖业吧。”
徐小乐哦了一声，暗道：我若是没遇到师叔祖，恐怕也就只有去做别的营生了。唉，当初还以为医户子弟补个医官很容易，谁知道竟然这么难。大概嫂嫂也是被人骗了吧。
两人一前一后进了二堂，很快就又有人进来了。
能够解出答案，找到药材的，在二三十人之中竟然只有四个。其中还有个是靠徐小乐作弊混进来的。
杨成德倒是也进了二堂，手里捏着一株青蒿。
除了这三人之外，还有一个三十岁出头的黑脸汉子，手里拿的是甘草――他这道题应该是送分题，很大一部分方子里都会放进甘草，用以调和诸药。
四人在依照先后顺序排了一排，给三位考官行礼。
三位考官神情不变，心中却暗暗叹气：这一届的医户不行啊！
尤良鹏清了清喉咙，道：“从后往前，一个个说自己手里拿的什么药，药性如何，价值多少。”
四人的排序就是进来时候的排序，徐小乐第一个进来，此刻就排在了最后。
那个黑脸汉子最后一个进来，就变成了第一个答题。
徐小乐看了一眼身后的药膳馆老板，见他满面愁苦，就知道他对连翘知之甚少。不过小乐自己最近用连翘煎汁清洗金疮，效果倒是不错，而且是前人不曾详述过的，此刻抛出来应该能叫考官高看一眼。
只是实在没有办法当场作弊，而且徐小乐也不至于憨厚到帮别人抢自己的位置。
徐小乐就把注意力放在了那个黑脸汉子身上。光看他一身短打扮相，只叫人以为是个庄稼汉，或是码头上卖苦力的短工，实在没想到竟然还能在二三十人中脱颖而出――当然，也跟他题目简单有关系。
徐小乐正揣摩这人怎么讲手里的甘草，就听一个洪厚的嗓音在堂屋里炸响。
那黑脸汉子道：“小人手里拿的是甘草。味甘，气平，性温，无毒。此药可升可降，乃是阳中阳也。他书说阴中阳者，实则有误。药性反甘遂，不可同用，同用必杀人。入太阴、少阴、厥阴之经。能调和攻补之药，消痈疽疖毒，实有神功。
“尤其善于止诸痛，除阴虚火热，止渴生津。但其性又缓，凡急病最宜用之。故寒病用热药，必加甘草，以制桂、附之热。热病用寒药，必加甘草，以制石膏之寒。下病不宜速攻，必加甘草以制大黄之峻。上病不宜遽升，必加甘草以制栀子之动，缓之中具和之义，不愧其‘国老’之称。”
徐小乐听他洋洋洒洒出口成章，不由心中钦佩：果然天下高手多出于草莽。甘草这么普通的药材，竟然叫他说得如此生动。非但清楚说明了药性药理，还解释了跟其他寒热升降的药物之间的关系，叫人一听既知道为何许多方子里都要用它。
这真是深入浅出，鞭辟入里。
若非此刻正是在考试，徐小乐就要鼓掌叫好了！
三位考官却只是点点头。
包彭祖就问道：“你手里这药，价值几何？”
黑脸汉子想了想，报了一个行价。
徐小乐听了，觉得比长春堂略贵一些，看来顾煊说长春堂低价卖药是真的。
三位考官也不当场评价，又将目光投向了杨成德。
杨成德脸色很不好看。他善于医却不善于药，在药学上的造诣有限得很。而青蒿实在有些难说，从古至今的名称繁杂，用在各类方子里的缘故也多有不同。就连到底它入脾胃经，还是胃肝心肾经都还争论不休。
杨成德就道：“禀堂上老爷，学生是北方人，迁籍在苏州，青蒿这种南方草药学生实在知之甚少。求老爷换个题目。”
包彭祖冷着脸哼了一声，故意用苏州土话道：“现在考选的却是吴县药局大使。”
杨成德半听半猜就知道自己没希望了，只是仍旧不肯甘心，道：“老爷们容秉，这些药材生僻熟络差距极大，实在有些不公之嫌。”他看看黑脸汉子的甘草，胖老板的连翘，徐小乐的桑叶……就自己倒霉抓着一把青蒿，这不是故意为难人么？
包彭祖不耐烦地挥了挥手：“自己没学问就怪这怪那的，最是烦人。”他这时候倒是会说官话