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最后的时刻终于到来。正月25日，楚州城破。主将张彦卿、监军郑昭业以最后的千余人在楚州城内打起了巷战。最后兵刃弓箭全部用完的张彦卿竟举起绳床（我也不明白是什么东西，估计类似于今天的折凳）而战，力竭而死。一千余人全部战死，无一投降！
柴荣愤怒了！这位‘五代第一英主’犯了他一生中最不可原谅的一个错误：他下了屠城令！一时间全城鬼哭狼嚎，城内居民尽数被屠，房屋尽付烬灰…
虽在中国历史长河中，攻城后屠城的例子并不新鲜。项羽、曹操都干过。成吉思汗更是每城必屠。后来的清兵们也没少干。可这件事发生在柴荣身上，仍让人感到无比遗憾…毕竟柴荣自征淮南初始就立下不扰民、不掠民的军纪。毕竟柴荣，我们称为明君啊…
好了！就让淮南之战在这悲惨的顶点结束吧。再打下去，你们英雄是快意了，我们百姓就遭罪了。
周显德5年（958）2月6日，柴荣离开楚州，15日来到扬州。23日接到司超的战报，说与王审琦一起攻打舒州，擒获舒州刺史施仁望。三月初一，柴荣来到泰州。最后盘点一下柴荣4个月来第三次亲征的战果：得到泗、濠、扬、泰、海、楚6州。再加上一征时取得的光州、二征时取得的寿州、另外还有滁、和2州也是一征的战果，后被唐军收复（在史书上我查不到这2州何时又落入周朝手中），柴荣现在已有淮南10州之地，是时候可以和李璟好好谈一谈了。
但李璟认为自己还有长江在手，不愿意就此认输。可早在正月上旬，柴荣就亲自勘察，亲自画图，将楚州西北一条鹳水掘开（还好是在楚州屠城之前，不然恐怕柴荣还要亲自去挖河。只是柴荣这一来颇有点过河拆桥，卸磨杀驴的味道）以最短的十天时间挖成一条运河。展现了柴荣工程设计的强项（之前还主持过开封城扩建工作）于是数百战船泊于长江北岸，唐人见之大惊，以为神。3月13日，压垮李璟心理防线的最后一根稻草终于来了。慕容延钊、宋延渥水陆并进，在长江入海口的东布州大破唐兵战舰，长江防线岌岌可危。
李璟彻底服了，也不想坐这皇位了，要传位于皇太弟李景遂。李景遂不是笨蛋，知道李璟是要把这亡国之君帽子往自己头上扣，忙道“哥，你还是给我一藩镇做吧。我不当皇帝，就是皇太弟我也不当了”李璟无奈，只好任李景遂为晋王，与**大败的齐王李景达一起外放了，再立长子燕王李弘冀为太子。
安顿好家人，3月15日，李璟派五鬼之一的兵部侍郎陈觉来迎銮镇见柴荣，愿献江北剩下的庐、舒、蕲、黄4州及鄂州的汉阳、义阳2县，并献银10万两，绢10万匹，钱10万贯，茶50万斤，米麦20万石。去帝号，改称江南国主。并避先帝郭威高祖父郭璟之讳，改名李景，用后周显德年号。并请求传位于太子。柴荣见好就收，爽快答应。只是让李景不必传位太子（要不然李煜就没机会了。呵呵）得到淮南14州60县，并让吴越钱俶、荆南高保融、湖南周行逢三家俯首称臣，志得意满的柴荣在3月21日从迎銮镇回到扬州。4月4日，大军北归。21日回到大梁城。长达两年半的淮南之战正式划上句号！5月11日，赵匡胤从滑州义成军节度使改任许州忠武军节度使。只是赵匡胤估计高兴不起来。因为他的结发妻子，赵德昭的母亲贺金蝉小姐在本年去世。
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柴荣北征篇
这会的柴荣已彻底放下了当年与王朴一起定下的先南后北，在得到淮南大量物资之后，柴荣决心要与最硬的敌人来一次正面对决——契丹，朕来了！当年朕攻北汉，伐西蜀，平淮南，他们第一个想到的竟都是向你求救！现在，朕先打掉他们的希望！
事实上，早在柴荣二征淮南之后，李璟已通过渤海海峡，以水军轻易突破周军的封锁，与辽国取得了联系。于是趁柴荣三征淮南，楚州刚克，谈判还未开始之际，辽国的前头兵——北汉国主刘承钧已先来了。
此时正好隰州刺史孙义去世，皇帝又在淮南前线，来不及上报补缺。不知刘承钧是否收到了这消息，来找无主之城的麻烦了。然而到得隰州城外，发现城上已有主了，且是个很潇洒的主。
这个人叫李谦溥，是晋州建雄军节度使杨廷璋派来顶替的，然而杨廷璋只派了他一个人来，没给他派兵马。这下北汉大军突然到来，怎么办？李谦溥不慌，他要用一条计吓退刘承钧。什么计？读过三国演义的地球人都知道：空城计。这就不解释了。刘承钧真的害怕了，犹豫了。而李谦溥、杨廷璋正需要这点时间差。等到刘承钧反应过来，两方面都已做好准备。各派一百敢死队夜袭北汉大营，汉兵被斩首千余，逃回太原老家。
回到汴梁的柴荣估计是先想去伐蜀的，于是在显德5年（958）10月2日，任命高防、李玉两人为伐蜀先锋。李玉来到长安，问永兴节度使王彦超索兵两百，要去袭击蜀国的归安镇。王彦超不得已与之。12月，李玉被蜀将李承勋据险击破，自己被杀。蜀主孟昶又命赵崇韬、孟贻业、赵思进、韩保贞等率兵六万分屯各要害以防周。消息传来，柴荣一声长叹，只能放下蜀地，专心收拾北边之事了。
后周显德6年（959），历史终于走到了这一年。正月，王朴考订音律。2月，王朴治河，率韩通、吴廷祚疏通汴河，率韩令坤疏通蔡河，率袁彦疏通五丈河，将开封的四条玉带一一治理。全心工作的第一名臣终于在3月15日将自己活活累死。
那一天，王朴办完差，经过老相李谷门口，就想进去看看老朋友，抽个空偷个懒，喝茶聊天。在4年中，被柴荣像驴一样使唤，早已累的不像样的王朴出了门后就摔了一跤，从此再也没能起来。年仅45岁（《新五代史》说是54岁）。
自王朴献平边策上位后，柴荣一下看上了这人材，接连提拔，终于做到枢密使一人之下万人之上的最高位。但王朴却不仅仅是简单的行使其枢密使之职，简直是哪里需要，他就要往哪里冲。
皇上出征，王朴要留守东京，操心大小事务。皇上扩建汴梁，王朴要细心规划，组织施工（这时发生过一件事：当年王朴做拆迁工作时遇到了钉子户，王朴便当众将拆迁办主任抽了数十皮鞭。此人不服，下去后对人抱怨：我是国家干部，王朴哪能说打就打？王朴听到后，叫人抓了他来，立毙于马前：抽你还是轻的，杀了也没事！柴荣知道后，笑道：这家伙敢在王朴面前夸口，简直找死啊）除此之外，柴荣一会让王朴修史书，一会让王朴考订历法，一会让王朴考证音乐，一会要王朴监督河工。而博学多才的王朴也全数拿下！可人毕竟是血肉之躯，哪能像机器人那样使啊？柴荣终于把这头百年难见的好驴累死在磨房。
第一名臣王朴死了，他的功绩堪比刘邦的萧何、刘备的诸葛亮、苻坚的王猛。被活活累死，这对柴荣打击非常巨大！在王朴葬礼上，柴荣不顾皇王之尊，亲来吊唁。伏在王朴棺椁上痛哭失声，谁都无法劝解。王朴之子王侁被任命为东头供奉官。爱屋及乌，后来的赵氏兄弟都对王侁宠信有加。可谁也不会料到，就是这孩子铸成了北宋最大一次忠良之殇。也让北宋第一猛将潘美成了在民间遗臭千年的潘仁美。
王朴已把自己累死了。柴荣离把自己累死还有3个月。此时他要做生命中的最后一次出征。目标辽国睡王耶律璟！周显德6年（959）3月19日，命吴延祚留守东京，22日，命侍卫司都虞侯韩通为先锋。自己29日出大梁城，踏上了北征之旅！
4月16日，柴荣来到沧州！再北上，便是辽国16州之地。不能再耽搁了！17日便来到宁州（不在16州之内，是辽国分瀛洲而设）城下。辽国宁州刺史王洪开城降，柴荣改宁州为乾宁军。20日，韩通率陆军，赵匡胤率水军，继续北上！26日至益津关，守将终廷辉降。27日，柴荣舍船登陆。28日赵匡胤兵临瓦桥关，守将姚内斌降。29日，大军来到莫州，辽莫州刺史刘楚信降。5月初一，侍卫司马步军都指挥使，天平节度使李重进领兵也进辽国，瀛州刺史高彦晖降！16州已收复2州（宁州不计入内）3关（辽史记载还有淤口关，在益津关东，但我在地图上没查到）共17县，近2万户！兵不血刃，关南悉平！
辽将萧思温（此人就是辽国下一任皇帝耶律贤的岳父，日后大名鼎鼎萧燕燕的父亲）在葫芦河与周兵�