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毕竟这王老爹不比那难产而死的无名女尸，他这是正经地庄稼人死了，一整套收敛尸首停灵的规矩就多。一忙就忙到了晌午才大致弄好了。
拿烧过符纸的会净了手，擦洗干净，王家人请陈大郎和陈倌去偏屋，端上酒菜请两人吃。陈倌不喝酒，可她爹陈大郎好酒，几杯喝下去就有了些酒意，王家的男人在一旁相陪。陈倌吃完晌午饭，看那似柳絮乱舞的雪还没停，站起来走到门口朝外放眼望去，只见院子里，远近村名的房顶全都铺上了一层雪。这让平日脏乱的村庄看起来洁净了许多。
看了几眼雪回到酒桌旁，见自己的爹喝得满脸通红，兴致颇高。这样喝下去，看来是一时半会儿是不会起来了，想起土地庙前的那具女尸还在那里停放着，便觉得这活儿不干完心里不踏实。
“爹，要不我去把鲁爷交代的事办了。一会儿再回来接你一起回去？”她向陈大郎开口提议道。
陈大郎酒兴正浓，便挥手让她去。陈倌就和屋里陪客的王家几个人打了招呼，转身往外走。没走出去两步，陈大郎在后头粗着嗓门儿大声交代，“道儿上小心些，下了雪，你别管我，一会儿你去土地庙前那尸首尸首送到岳山村前的义庄里去，跟那里的刘瞎子拿了尸牌回去找鲁爷支银子，不用再折回来接我了。我在这里喝了酒，歇一歇，自己回去。”
他这样说主要是刘家村在土地庙西，而岳山村前的义庄在土地庙北边十里左右。从岳山村回长乐镇不过四五里路，而要是陈倌去了岳山村义庄在折回来接他就有十三四里路，这又下着雪天儿冷，路也不好走，来回倒腾受罪，所以他这么说。况且一直以来陈倌和他一起出外接活儿干活儿，遇到这样喝酒起兴的情况也是让陈倌先走。所以陈倌也习以为常了，就停住脚，回头望他一眼说了句，“那您少喝点儿。不然我不放心。”
“去吧，去吧，我心里有数。再说，你啥时候看到我喝酒回不了家？”陈大郎又挥了挥手让她走。
陈倌也不再多说话，转过身大踏步往外走。再多说就显得有些娘们儿了。她这么多年下来女扮男装讨生活，不知不觉也沾上了爷们儿的脾气，不爱多言多语，显得黏乎。再说了，他爹还不到四十岁，虽然瘸了腿，可也是大老爷们儿，这种喝点儿酒回几里外的家还不至于能迷路出个什么事，所以她没有什么不放心的。所谓的叮嘱他少喝的话也是顺口一说罢了。
从王家出来，她废了不到一刻钟就重新走回了土地庙前，看到那辆放置了尸首的独轮车上满满地铺满了一层雪，将那裹着尸首的草席全部都湮没了。在雪地了，看着十分的萧索。
重新将独轮车的车把抓握住，抬起来将车头调了个弯儿，往北边儿通往岳山村的那条土路上去。北风夹着雪花乱蓬蓬地朝着她脸上身上扑过来。她提起一口气，埋着头不管不顾地一直往前推，压得地上已经铺了好几寸厚的雪咯吱咯吱作响。一路上都没碰见一个人，周遭显得十分寂静。耳畔只有风雪之声。
雪地里推车要费力些，又加上路起伏不平，十里路陈倌花了一个时辰才把独轮车推到了岳山村的义庄前。岳山村的义庄是一座废弃的庙宇改的，分两进，前面一进停放得是这附近几个镇子，十来个村庄不知道姓名和来历的尸首，又或者是外乡到这里来讨生活的人死了没处放，停放在这里，等着查证了人家，然后让做白事的丐户给赶回乡去下葬。
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第五房姨娘
秦达祖是到周姨娘这里来拿头几天在她这里歇宿忘了拿走的两块新织出来的缎子，这种新花样才织出来；他拿了来问周姨娘喜欢不；要是喜欢就给她拿两匹来。周姨娘在吃穿上很有眼光；一见就说这花样她很喜欢。
今日他本是应了京城来的绸缎商的邀约，去给他们看新织出来的这种花样的绸缎的。要是他们喜欢的话，就可以让机户们多织，然后把这种花样的绸缎卖给他们；大大地赚上一笔。
不过；他来的时候不凑巧；周姨娘带着丫鬟去了明珠院去找大小姐秦惠平说话去了，院子里只有一些三等丫鬟和婆子们。周姨娘这里一共有两个二等丫鬟；就是赵桂儿和刘招弟。平时秦达祖过来，屋子里除了赵桂儿还有两三个长相平常的三等丫鬟在跟前服侍。刘招弟只有秦达祖不来的时候，周姨娘才会招呼她来跟前伺候。主要是周姨娘觉得刘招弟样子还算长得水灵，虽然说跟自己的容貌相比还差一截子，但是秦老爷的风流性子她还是很了解。男人大多数贪新忘旧，秦老爷也是一样。所以便时刻防着她，怕她被老爷看上得了宠，分了自己的宠爱。
可是千防万防，终有疏漏，赵桂儿按照周姨娘的吩咐回来替她拿帕子，正巧碰见了在屋子里寻那两块新花样的绸缎的秦达祖。
秦达祖是个爷们儿，平时又不管这些收捡的事，因此开了好几个箱笼竟然找不着。正有些着急的时候，刘招弟进了屋。一见到秦老爷在这里，她先惊后喜，便向她蹲身一礼道了福后，含羞带俏，娇滴滴问他在找什么东西。
见到刘招弟，秦达祖不禁眼前一亮，遂问她是谁，怎么没见过。刘招弟便介绍了自己一番，然后把周姨娘让她回来拿帕子的事情说了。秦达祖就让她帮自己找那两块缎子。刘招弟自然答应，而且她也熟悉周姨娘屋子里收捡东西的地方，不过她却并不忙着立即就给秦达祖找到。反而是假装这里翻一翻，那里翻一翻，不时跟秦达祖说两句话。
秦达祖是在女人堆里打滚的人，哪里看不出来眼前这丫鬟的勾搭之意。不过，这叫招儿的丫鬟虽然不如周姨娘貌美，但却胜在年纪轻，很水灵。所以他便也动了心，很快就兜搭上了，只不过说了几句调笑的话，就拉住她按倒在床榻之上欲行*之事。
刘招弟假意挣扎了几下，眼里含泪，说怕周姨娘久等自己不去会怪罪自己，又怕她以后晓得老爷这么做以后要打骂她等等。反正是万分娇弱可怜。秦达祖这会儿正在火头上，便答应收了房后抬她做第五房姨娘，刘招弟这才破涕为笑答应了。后面自然是秦达祖顺顺利利地将刘招弟收了房，拿手帕拭了她的元红袖了，然后说：“从今日开始你就不用再做奴婢的活儿了，且回你屋子去歇着。明儿我让夫人来给你安排院子住，做我的第五房姨娘。”
又说了会儿话，秦达祖因为有买卖要做，便起来穿了衣裳，去周姨娘的妆台跟前，开了她的妆盒，从里头拿了一枝镶翠的金钗并一对儿金镯子赏她。这才一径去了。
那边厢周姨娘陪着秦惠平去了后园，内宅里除了秦达祖以外的主子们都来了，虽说名义上是陪焦氏和她的一双儿女，其实也是过了中秋后内宅妇人们头一回散心相聚。恰恰这时候是出螃蟹的时侯，吃蟹赏菊，秦府是商户人家，自然是不用附庸风雅，吟诗作画什么的。只不过去叫了日常来府中唱曲儿的女子来唱曲儿助兴。
在宴席上秦惠平的堂兄秦登堂和堂妹秦惠娟分别坐在她左右，两人不时地和她搭话。秦惠平今日心情非常好，便也不时应答他们两兄妹两句。赵梅儿作为秦惠平最宠爱的丫鬟自然是要在她左右服侍着。那秦登堂见了赵梅儿几乎眼都直了，他长这么大都没有见过如此绝色的女子，况且又如玉般温婉，一看就是个性子温和的人，让人不自觉地就想怜爱她。
他初来这里，并不知道堂妹秦惠平喜欢绝色的女孩儿在她跟前服侍，并且她屋子里的丫鬟连秦府老爷也不能碰。这一见倾心之下就存了想跟赵梅儿接近的意思。并且他还在心中暗想，打算讨要此女去作为自己陪侍的丫鬟，娘平日疼他如眼珠子一般，未必不会不愿意答应。而要是自己的娘去跟婶子说，婶子估计也不会在意个什么丫鬟，必是要给他的。退一万步说，就算娘和婶子都不同意，只要自己主动去兜搭眼前这个丫鬟，只要她对自己表示出些心动的意思来，那以后就明说两人彼此有意，将来到了离开之时，去求一下叔叔，他也应该应承的。
秦登堂心里打着这主意，但面儿上却并没有显山露水表露出对赵梅儿的倾慕来。反而是收回目光，越发做出如玉君子的摸样，举手投足和谈吐都十分的风雅。他这翩翩佳公子的摸样很是吸引了在园子里服侍的众多的怀春的丫鬟们的眼光，当然赵梅儿除外。赵梅儿的眼里就只有秦惠平一个人，许多时候不用大小姐开口，该给她添