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这显然是为了秦府的家产而来。她怎么能同意；所以后来跟前无人的时候，她就说：“我家惠平还小，老爷昨晚跟我说了；要让多留她两年。所以这两年婚事暂议。嫂子真有心的话；便叫你娘家侄儿再等两年吧。”
其实秦达祖并没有说过什么婚事再议的话，她这样说出来也只是委婉的拒绝焦氏罢了。
焦氏见杜氏这样说；自然也听出来了这位弟媳妇儿不情愿的意思来。这令她十分失望。不过，她随即又想，既然这婚事不议了，再住些日子，捞点儿好处回去也成。总不能白跑一趟吧。
而杜氏也是极有眼色的，在这方面拒绝了焦氏便在另一方面补上。隔了两日，以家里妇人们重新打首饰的名头给焦氏和她女儿秦惠娟送了几盒子金银头面首饰来，便也算安抚了这位远道而来没有达成目的，十分失望的堂嫂了。
后来杜氏把自己从焦氏那里听来的话和后面应付的手段告诉了秦达祖，他自然觉得杜氏做得对。就算焦氏是秦家的近亲，她提的人各方面也和秦惠平相配，但有一点儿他和杜氏完全意见一致，就是为了钱来入赘的姑爷，再好也不能要。
刘招弟和周姨娘闹了一两个月后，秦达祖心烦，便不爱到周姨娘这边了。他一不来，周姨娘和刘招弟都有些心慌，便都收敛了些，不在明面上吵闹了，只不过暗中较劲儿。见两个人终于和平相处了，秦达祖方重新到周姨娘这边来，日子才又继续如往日一般过下去。
刘招弟也常去找远房姑妈刘氏诉苦，刘氏告诉她要忍耐着，只要她肚子争气，总有出头的一日。
“可老爷来周姨娘这边儿，那女人防着我跟防贼似的，这一月也得不了两回宠爱，又哪有那么容易怀上？”
“说不定恰恰是你这少宠爱的能怀上。该是你的福是跑也跑不脱的。不过，我晓得这宅子里的女人们都要找有能耐的道婆或者医婆弄些有益怀胎的药喝的。你要不要也找一个？我认识一个姓马的道婆极有能耐的。我娘家兄弟做活儿的王大户家的媳妇儿嫁过去好几年了，一直肚子没有动静，自从那马道婆化了符赔给了几丸药给那媳妇子吃了，去年果然怀上了。今年初生了个大胖小子，我过年去瞧我兄弟顺带着还去瞧了一眼呢。”
刘妈妈这话让刘招弟动了心，便忙说：“那姑姑你啥时候去帮着请来……”
想了一想又立刻补充了一句，“还是咱们去她那里求见她算了，免得落到这宅子里的人的眼中，不知道又得说什么话。”
刘妈妈点头答应了，便说那过几日出去办事时，叫上刘招弟一起去法华庵求见马道婆，让她准备好银两，好让人家帮忙。刘招弟忙问需要多少银子，刘妈妈说：“怕是至少也得十两银子吧？”
十两银子对刘招弟来说不算小数，不过这两月来秦达祖还是前后给了她二三十两银子，外带一些金银首饰，因此她倒还能拿出来。咬了咬牙，刘招弟答应了。遂约定了几日后一起出去。
四日后，刘妈妈借着帮夫人杜氏给城里几座庙宇和道观施舍香油的由头带着刘招弟出了秦府，往法华庵去。这是秦府的老例子，每月固定会给几家常去祈福的庙宇和道观施舍银钱或者香油，这里面就有法华庵。
说起来马道婆只是法华庵的火工道姑，平日负责管理庵堂里的香烛，但这人半道出家，肚子里很有些俗家的念想。空闲之余，便捣鼓些什么催生送子的符箓和丹药骗钱。偏偏她运气好，替人化符送药后，也有那么数年不孕的妇人怀上了生了孩子。于是她这名气就传出去了。渐渐得就有人来找她了。
刘妈妈趁着替夫人杜氏施舍香油来到法华庵，便把自己侄女儿刘招弟带去见了马道婆。一个贪财，一个求子，两边一见即合。等到刘招弟奉上了十两银子，马道婆就给了她一张符箓和几丸药，让她回去把符箓化了，每次和老爷同房前，将化了的符箓的灰和在水里，吃上一丸药，要是快得话，百日内就有效果。
刘招弟欢喜地接了，又许诺，要是真怀上了，以后还有重谢。自此后，马道婆和刘招弟认识了，通过刘妈妈，两边就走动起来。
在这期间，秦登堂却常往后宅里明珠院那里去走动，当然他不是一个人去，每次必定要让妹妹秦惠娟和自己一起去，名义上是去秦惠平那里找她说话下棋，其实是瞅机会想和赵梅儿接近。
可巧，赵梅儿作为秦惠平跟前最得宠的，贴身伺候的丫鬟。许多时候，只要秦惠平在，她就在一边伺候着。因此秦登堂每次来明珠院，都能看到她。这多看几次，秦登堂是越加迷上了赵梅儿。
只是赵梅儿总在秦惠平身旁，他找不到机会跟她多搭话。这一日，秦府夫人杜氏邀约了焦氏去城里的普渡寺烧香祈福，赵梅儿因为偶感风寒，早起有些头痛鼻塞，就没有跟随秦惠平一起出去。秦惠平让人叫了郎中来替她瞧了病，开了些散风去寒的药吃，另外让她在家里养着，这才陪同杜氏等人出了宅子。
赵梅儿是个闲不住的，吃了药后觉得发散了些。便同往常一样，拿了自己的针线笸箩在秦惠平正房西屋里临南窗的罗汉榻上坐了做针线，等着大小姐回来。小丫鬟柳儿在一旁陪着说些话。
秦府内宅的女人们都随了杜氏去普渡寺，秦登堂是个男子便没有跟去。他瞧见堂妹秦惠平带着出去的丫鬟里面并没有赵梅儿，心中立即打定主意，一会儿只要秦惠平等人走了，就去找那个叫侍梅的绝色丫鬟说话，看能否勾搭上她。
因此等杜氏带着一众秦府的内宅妇人出了府，秦登堂换了一身暂新的绸缎袍子便往明珠院来寻找梅儿。守门的婆子知道他是秦老爷的堂侄，也不敢拦他，便告诉他大小姐出去了，谁想他却还是往里走，说前日来这里玩忘带了一本棋谱如今来找。这句话倒是真的，他为了能接近赵梅儿，时常来就带了些什么棋谱戏本子等东西来，故意放在秦惠平这里，说以后来想起要看时方便。其实还不是想有这个借口可以趁机来勾搭赵梅儿，就像今日一样。
守门婆子听他如此说，便也不再多言，让他进去了。
秦登堂径直走进秦惠平的屋子，在堂屋里喊了声，“堂妹。”
在西屋里正一边做针线一边和柳儿说些闲话的赵梅儿听到外头有男子的声音，一开始还吓了一跳，等到听出这声音似乎和那位常来的秦登堂少爷有些像时，就让柳儿赶紧出去看一看。柳儿起身急忙走出去，见果然是秦登堂，便也和外头守门的婆子说了同样的话，秦登堂便直接拿找棋谱的话来回她。说完，直接挑开帘子进了西次间，就如愿见到了正在做针线的赵梅儿。
赵梅儿见到秦登堂进来便放下针线，对他蹲身行了礼，因为方才他在外头说的话她也听见了，随即说：“登堂少爷稍等，我这就去帮你找一找。”
说完了这话她便往往常秦登堂来这里和秦惠平下棋的那紫檀方桌上去找。可是到了桌子跟前才发现桌上堆着好几本书，她也识不了几个字，不知道到底是哪一本，就有些为难了。
在她身后的秦登堂见状自然明白过来，一开始他本来就只不过是用这个借口来的。要是赵梅儿找不着，那他又可以在这屋子里多呆会儿了。这时候小丫鬟柳儿也跟进了屋子，秦登堂眼珠子一转，自顾自地去房中一把圈椅上坐下，说了句，“今儿忙忙地从府外回来，还没喝上口水，这会子真渴。”
赵梅儿听到这话，就转身吩咐柳儿去外头替秦登堂捧一碗茶进来喝。柳儿应声而去。等柳儿一出去，秦登堂立刻站了起来，三两步走到赵梅儿旁边压和声道：“还是我来找吧，想必侍梅姑娘不认得我要的那本书……”
一边说就一边去翻那几本书，顺带着在赵梅儿还没收回手去的手上一碰。赵梅儿被他碰到了手，又觉得他站得这样近，有些不妥，便忙往后退。谁料秦登堂却手快，在一碰赵梅儿的手后，见她后退，立即伸手出去抓握住她一只手急切表白道：“侍梅，你可知道我自从一见你就失了魂魄，满心里日夜念得都是你。你只要愿意跟我，我便立即去求我叔父，让他做主，发还你身契，让你做回自由身。我保证这一世都对你好，让你荣华富贵享之不尽，好过在这里做奴婢！”
赵梅儿耳中听到这话，只觉头顶上像是被焦雷给劈了一般。哪里能想到他竟然说出这样的话来，况且�