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储君的人选，就算不顾个人的利益得失，他也不敢去招惹李牧，为太子增加一个大敌。
李牧依旧横行无忌，看似无敌，但很少有人注意到。李牧已经开始非常少的插手朝堂中的事情，即便有一些事情，损害到了他的利益，他也好像什么都不知道似的。
李世民也仿佛是放弃了他似的，再也没召见他参加过朝议。但也不是不召见他，只不过都是在朝议之后，在太极宫里头召见罢了。
……
太极宫。
“五子连成，陛下，您又输了。”
“不玩了！”李世民把手中的白子一扔，道：“对弈便对弈，本来是一件儒雅的事情，结果你还不会下，玩什么五子连珠，定的什么乱规则，朕如何能是你的对手？”
“哎呀，陛下慎言呐。”李牧赶紧告饶：“您这话要是给别人听见了，断章取义之下，还以为臣逼迫君上了呢。臣在陛下面前，就如同莹莹之火，陛下便是那皓月之光，如何能够比较呢？”
“少说没用的漂亮话。”李世民没好气，伸手从桌上捞过来一个折子，丢给李牧，道：“朕按照你给的配方，着人试制火药了，造也确实是造出来了，但就如你所说，效果并不稳定。也果然出现了爆炸的事情、”停顿了一下，李世民叹气道：“伤了一个，死了一个，朕已经加大抚恤了。”
李牧在心里叹了口气，暗道，李世民还是去试了。可怜这一死一伤，为此丢了性命。
“材料太贵，效果不稳定，制作风险极大。少了没用，多了还造不起——”李世民嘬着牙花子，道：“这东西，实用的价值不大呀。”
“臣也没跟陛下说过，这东西实用。”李牧给了李世民一个‘你看，我早说了’的眼神，道：“陛下，臣以为凡事儿啊，要因地制宜。在骆驼谷那边，材料好又便宜，制作火药御敌尚可。但陛下要运到长安来制作，就有点得不偿失了。陛下不妨把这东西做个威慑力，用来防备突厥，那是极好的，他们见识过，吃过亏，不敢怠慢。”
“朕与泥孰通过消息了，朕信任他。在他活着的时候，大唐与突厥的兄弟之盟，应当是问题不大。”李世民对高公公勾了勾手，高公公从桌案上，把羊皮地图拿了过来。撤去了棋盘，李世民把地图铺好，伸手先指了突厥的地方，道：“大唐西北，如今算是暂时安定，西南、”李世民又指了吐蕃，道：“看吐蕃大相的意思，当是内乱将起，也不足为虑。”
“如今可称为隐患的。”李世民的手指向上移动，落在大唐北方的广大区域，道：“河套以北，薛延陀！”
“西边，吐谷浑！”
“东北，高句丽！”
最后，李世民的手指，又落在了云贵高原：“这儿，苗疆！”
“苗疆？”
大唐的这点儿敌人，李牧基本上都心里有数。但这苗疆，确实第一次从李世民的口中听说。他依稀想起什么，却又不能确定，眼中露出了茫然的神色。
李世民见他疑惑，以为他没听过，解释道：“苗疆虽已表面上效忠大唐，但却一直不服王化。但他们也不是只对我大唐如此，历朝历代，皆是如此。他们名义上归附，但实际上却不容许朝廷管理。也不朝贡，不参加朝廷的大事，自有自己的一套法度，说是藐视王法也不为过。”
李牧奇道：“既然这么无礼，为何历朝历代，不征伐他们呢？”
“瘴气丛生，毒虫猛兽遍布，征伐了只是浪费钱粮而已。且穷山恶水，民风剽悍，历朝历代，凡是征伐的，没有成功的。”
李牧明白了，敢情是个赔本的买卖。怪不得李世民以前一直不提起，眼下大唐这么穷。如果说只够打一仗的，他断然不会选择苗疆去打。
“陛下，李世民见他疑惑，以为他没听过，解释道：“苗疆虽已表面上效忠大唐，但却一直不服王化。但他们也不是只对我大唐如此，历朝历代，皆是如此。他们名义上归附，但实际上却不容许朝廷管理。也不朝贡，不参加朝廷的大事，自有自己的一套法度，说是藐视王法也不为过。”
李牧奇道：“既然这么无礼，为何历朝历代，不征伐他们呢？”
“瘴气丛生，毒虫猛兽遍布，征伐了只是浪费钱粮而已。且穷山恶水，民风剽悍，历朝历代，凡是征伐的，没有成功的。”
李牧明白了，敢情是个赔本的买卖。怪不得李世民以前一直不提起，眼下大唐这么穷。如果说只够打一仗的，他断然不会选择苗疆去打。
“陛下，李牧明白了，敢情是个赔本的买卖。怪不得李世民以前一直不提起，眼下大唐这么穷。如果说只够打一仗的，他断然不会选择苗疆去打。
“陛下，
李牧明白了，敢情是个赔本的买卖。怪不
“陛下，
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第743章 诱之以利
“你少装蒜！”李世民白了李牧一眼，道：“你托高干打听的事儿，这么快就忘了？”
李牧露出一副挫败的样子，瞥了眼高公公，嘟哝道：“就这么点事儿，也要禀报陛下，嘴也太不严了点儿。”
高公公嘿嘿笑道：“侯爷，咱家早就说过，咱家的一颗忠心呐，是向着陛下的。”
“少在这儿一唱一和的。”李世民打断了俩人的表演，道：“朕说起这事儿，并不是要收拾他们。实际上，其中一些人与高句丽暗通款曲，正是朕的安排。”
“陛下的安排？”李牧惊奇了，这世上还有人自己坑自己的？
李世民点点头，道：“准确地说，这是你父亲和朕一起的谋算。”
李牧有点懵，他指了指自己，道：“谁父亲？臣？”
李世民不悦地看着他，高公公适时提醒道：“侯爷，您已经答应成为隐太子的嗣子，您的父亲自然是隐太子。他已被陛下追封为息王，以后您便是王世子了。”
“啊、”李牧愣愣地点头，道：“明白，了然。”
李世民清了下嗓子，继续说道：“这是武德二年的事情了，当时大唐初立，四方还没平定。中原危如累卵，高句丽窥伺中原日久，总惦记着和割据一方的反王们合谋，好能在中原占据一席之地，虽说中原豪强，大都把高句丽视为蛮夷，不屑与之为伍，但还是难免有一些败类与之接触。这些事情十分隐秘，想要探听清楚非常困难。于是皇兄便提议，既然这件事避免不了，那不如就我们来主动与之接触，如此一来，阴谋变成了阳谋，省得猜来猜去，还能互通有无。”
李牧呆了一下，道：“可是这事儿是如何操作的呢？陛下又不能控制高句丽人与谁合作，万一他们不想跟陛下准备的人合作怎么办？”
“哎呀，怎么听不懂啊！”李世民急道：“高干，你跟他说！”
李牧看向高公公，高公公接过话来，道：“此事，主意是息王出的，定计是陛下定的，咱家负责联络，所以知之甚详。是这么回事儿，比方说，高句丽人想要走私毛皮获利，他们一定得找到愿意帮忙贩卖的渠道。王家给六贯一张皮，咱们的人便给六贯五钱，让他们多赚些。而高句丽人想要的东西，咱们再便宜点卖给他们。在商言商，不出差错，也绝不吐露半点儿消息，让高丽勋贵得到利益，关系网自然能够搭建起来。”
“原来如此。”李牧一副恍然大悟的神色，随即一记马屁送上，道：“陛下高瞻远瞩，臣真是望尘莫及。此事说来轻巧，实施起来，想必是不易吧，得是绝对靠得住的人才行。”
“那是自然。”高公公继续解释道：“五姓七宗名头太响，目标太大，朝廷对其的掌控程度也不够，没法担当大任。所以只能从中等的门阀世家中找，兰陵萧氏乃是陛下的姑表亲，可以信赖。还有独孤阀，也与皇室沾亲带故，眼下与高句丽交易的主要两家，便是他们了。”
李牧纳闷道：“萧氏我是知道的，这独孤阀何时与皇室沾亲的？”
“太上皇是前隋独孤皇后的亲外甥，要说亲，独孤阀更胜萧氏。”
敢情都是皇亲国戚。
李牧啧了一声，李世民瞧他的样子，道：“萧氏来报，高句丽的特使，世子高宾，星夜去找萧氏密谋，想要得到万石船的建造秘法，朕已经让他们答应下来了。”
“陛下，您真的准备让高句丽知道？”
李世民不答反问，道：“难道你真的能造出万石船来？”
李牧无语道：“臣以为这事儿用不着怀疑吧，臣说过