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“可是——”
“您不要再说了，若无事，我为您安排住处歇息，若您要走，我为您备好马匹。”
说罢，张勋叫来外面伙计，道：“去把最好的马牵过来，送给使者。”
“唉——”焉耆使者见张勋意已决，无奈叹息，走出屋外，看到伙计已经把马牵过来了，愣了一下，心中忽然有了一丝明悟。
他回想刚刚张勋说的话，明白过来了。张勋并非不想做高昌的王，只是他担心高昌百姓不会拥戴他。而且，他最后说是安排住处或者牵马，然而他做的时候，却是直接安排了牵马过来，意思已经非常明显了，他是想让自己去做说客，让高昌百姓主动推举他为我王。
真是奸诈！
翁婿一样的奸诈！
焉耆使者暗骂一声，骑着马便走了。腹诽是腹诽，该做他还得做。刚走出不远，后头跟来四个护卫，为首一人道：“市令大人唯恐使者一人出行不安全，让我们几个护送。”
焉耆使者听到这话，便再度确认了心中的猜想，果然是如此，自己并没有猜错。
屋里，张勋咳嗽了一阵，抬了下手，鬼影从阴影中闪出，道：“首领，有什么吩咐。”
“高昌那边，安排得如何了？”
“您放心，各大城的城主，咱们的人都已经关照过了。”
张勋服下一丸药，平复了一下，道：“事情走到了这一步，已经比预期中好很多，至少到现在，我们的人都没有损失。这件事结束之后，你带着你的人蛰伏起来吧，李牧这小子鬼精鬼灵，我担心他看出什么破绽。”
“是。”
鬼影应了一声，又遁入了阴影之中。
……
定襄会盟如期而至，没有半点波澜。突厥那边，大可汗泥孰亲至，而唐朝这边，则是由李牧佩尚方宝剑，代替不能到场的李世民。由于突厥已经上表内附，也不算是怠慢了。双方各用本国的语言，宣读了一遍盟约，然后祭祀了田地。又挖了一个坑，埋了双方带来的，刀弓箭矢，以示罢兵言和。在上面有铸起一座碑石，正面以汉字刻盟约，背面以突厥文字刻盟约，两旁则刻满了见证之国及使者名字，碑石名为‘止戈碑’寓意两国从此止戈，再不动武。
仪式结束，刚要下会盟台之时，忽然发生了变故。
“侯爷！”
只见会盟台下，跪倒了一片，像是连锁反应似的，越来越多。李牧和泥孰站在高台上，满脸错愕，旋即，李牧大怒，拔出尚方宝剑，呵斥道：“尔等是何人？跪在地上干什么？是何居心？”
“请侯爷为高昌百姓做主！”一个老头扯着脖子喊道，说罢，变戏法似的从地上拿起一把伞来，李牧按下尚方宝剑，皱眉道：“这位老人家，这是何物啊？”
“此乃高昌二十二城百姓具名之万民伞，请侯爷为高昌百姓做主！”
“万民伞？”李牧不禁动容，对台下的李思文示意了一下，李思文走过去把伞接了，拿到台上，李牧把伞打开，果然见到上面密密麻麻的蝇头小楷，全都是一个个名字。
李牧把伞放下，沉声道：“尔等写万民伞请命，所为何事？莫不是想取我李牧项上人头不成？”
老头惶恐跪倒，高呼：“侯爷想岔了，高昌百姓不是这个意思。恰恰相反，侯爷诛杀高昌王室，平分土地给我们，百姓无不感激涕零。我们想求侯爷做主的，不是这件事。”
“那是什么事？”
“我们……”老头似乎有些畏惧，但仍咬了咬牙，道：“侯爷，高昌百姓想求侯爷，不要让高昌并入大唐。”
“什么？！”李牧大怒，又拔出尚方宝剑，指向老头，道：“你敢再说一遍？”
“侯爷！”老头以头杵地，哭泣道：“侯爷容禀，小老儿冒死谏言！侯爷！高昌人虽也是从中原迁徙而来，但来到此地，已有数百年了，高昌人虽说汉话，但与胡人杂居日久，不免也沾染了胡人习性。服饰，习惯等，皆与中原不符，若并入大唐，大唐定会派遣官员过来管理，百姓们皆担心会产生矛盾，毕竟不是人人能有侯爷之胸襟，若再来一个鞠氏，重蹈覆辙，高昌人苦矣。”
“另、”老头抬头看了眼李牧，硬着头皮道：“侯爷诛杀鞠氏，乃是因鞠智盛弑父夺权，侯爷率王师而至，为国主鞠文泰复仇，又因鞠智盛冒犯大唐，这才把鞠氏斩杀殆尽。深究起来，高昌国乃是大唐属国，大唐若把高昌归为大唐治理，未免名不正而言不顺，师出无名，不能服众。”
“你！”
李牧怒目而视，正要发作，忽见左右各国使节都看过来，咬了咬牙，按下脾气，道：“说得有理，可是如今高昌王室已无后人，高昌国祚如何延续？总不能随意指派个人做高昌王吧？岂不是荒唐？”
“侯爷，小老儿这里有高昌二十二城百姓请愿书一封，恭请侯爷阅览。”
李牧耷拉着眼皮，哼道：“原来早有准备，思文，拿来我看。”
李思文颠颠走过去，又把请愿书拿了过来。李牧把请愿书打开，只看了一眼，便丢在地上，大骂道：“好你个老儿，竟想置本侯于不忠不孝不仁不义之境地耶？来人，快把这个不知死的东西给我杀了！”
话音刚落，便有两个禁卫过去把这老头抓了起来。老头奋力疾呼，其他使节不明其意，齐齐躬身询问。泥孰弯腰捡起请愿书，看过之后，瞅了盛怒的李牧一眼，无奈叹了口气，心中暗道，又着了这小子的道儿了，看来这出戏到了我出场，不陪他演这场戏，算是没完了。
“且慢！”
泥孰出声，场面瞬间安静了下来，毕竟他此时已经是西突厥的大可汗，地位尊崇，没人敢对他不敬。
泥孰把请愿书展开，道：“诸位不必疑惑，我来告诉大家，请愿书的内容。这请愿书上面写道，高昌二十二城百姓联名奏请，张家集市令张勋继任高昌国祚，高昌二十二城百姓愿意奉张勋为高昌新王。”泥孰看向李牧，道：“侯爷，本汗以为这并不无可啊，既然是高昌百姓公推之人，说明此人民望极高，大唐也没有霸占高昌之心，就应允了也无不可呀。”
李牧兀自气愤不平，道：“换了任何一个人，都可，但此人不可！”
“为何不可？”
“他……”李牧咬牙，道：‘他是我的老丈人！大汗您说，若我应下此事，我岂不成了以权谋私之人了？我李牧往后如何在世间行走？如何面对我皇陛下，如何面对天下悠悠之口？不行，决计不行，就算杀了我，我也绝对不能答应！”
“哎呀，侯爷、”泥孰苦口婆心，道：“我曾闻，中原有‘举贤不避亲仇’的品德，有此品德者，被称之为君子。今有万民伞，请愿书在此，说明这是高昌百姓之心愿，如何能是侯爷以权谋私呢？你的态度，本汗，诸国使节，还有这观礼的百姓，都看在眼中，这做的了假么？”
“大汗！”李牧急道：“不是你想得那样子！你是知道我的，我的性格便是直来直去，没有什么城府。就因为这个性子，不知道得罪了多少人啊，朝中的那些士大夫，无不恨我入骨，恨不得找个把柄弄死我，我若应下此事，不正是给了他们口实么？不可，不可呀！”
“无不可！”泥孰大义凌然道：“小人眼中看到的，自然是小人之举，但我与唐皇陛下相识多年，知道他的为人，他是一个君子，必不会与小人一般看待你。你若担心那些士大夫的攻讦，也好办，我为你作证便是、”说着，他又看向旁边的各国使节，道：“尔等也看到了，难道不愿为侯爷做证，说明真相么？”
各国使节也都不是傻子，事情进展到了这一步，都心知肚明是怎么回事儿，现在这个情况，谁把大实话说出来，谁就是死，不但自己得死，背后的国家也好不了，该怎么做，不用教。
众人高呼：“我等愿联名上表，说明此事。”
百姓们也都跪下高呼：“我等愿为侯爷作证，绝不让侯爷背负骂名。”
千人高呼，李牧感动得掉了眼泪，他看向台下的百姓和使节们，连连叹息：“你们这是在逼我，在逼我呀！”
“请侯爷为高昌百姓做主！”
“唉！”李牧叹了口气，咬牙道：“好吧，那我便豁出了性命，冒一会风险吧！思文，请我岳父来！”
李思文应了一声，不多时，张勋来到。张勋只是市令，是没有资格出现在会�