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，可恨不可恨？但还是不能杀，因为牵一发而动全身——”
“当皇帝啊，看似是个好差事，但实则不然。这天下不是你的，你可以肆意而为，但当这天下是你的了，动哪儿，损失的都是你自己，全是赔本的买卖，哪儿好呀？”
张勋怔了一下，忽然苦笑，道：“你说的这些，我确实没有想到，不过这不影响我做的事情。”
李牧点头，道：“我能够理解，一辈子坚持的事情，或许已成了执念了。”
“对！”张勋的声音忽然提高，要说话，却咳嗽了起来。李牧起身来到他身边，轻轻拍了拍他的后背帮他顺气，张勋忙把一颗药塞进嘴里，过了一会儿，气便顺了过来：“贤婿见笑了。”
“岳父不必着急，长夜漫漫，慢点说。”
“我只是有些激动，没想到贤婿懂我。”
李牧微笑，张勋继续道：“年少时，我曾以为，王侯将相宁有种乎，别人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一样。可是，后来我明白，有些事情是勉强不来的。王侯将相，就是有种。我这样的人，注定不会得到拥护，注定就只能做一个马匪……可是，我不甘心！”
李牧颔首，道：“岳父的意志，让小婿佩服。”
“有了天爱之后，我也负了伤，雄心壮志便消了，我知道自己没有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。”
李牧打断他的话，道：“所以，你早就在打高昌的主意？”
“贤婿果然聪慧。”张勋沉默了一下，缓缓道出了自己的计划：“我早知，东突厥与大唐必有一战。东突厥兵马强盛，大唐不是对手。但若东突厥统领西域，这些野蛮人，只会奴役百姓，决计也不会给我机会。唯有东突厥覆灭，大唐势力延伸到西域，我才能有机会夺取高昌。因此，我派人深入颉利与突利的部落，无所不用其极，挑拨了突利与颉利叔侄不合！让东突厥内讧消耗，给大唐进兵创造机会。”
这倒是让李牧没有想到，如果张勋所言为真，那么李世民还真得感谢他了，若非东突厥内讧，大唐未必有机会一举灭掉东突厥。
张勋正要说出李有容的事情，话到了嘴边，忽然心有所感，留了半句，改口道：“张益也是我的人，我让他毒杀鞠文泰，便是不想给鞠氏留后路，也是想逼迫大唐早做决断——”
张勋这忽然改口，让李牧无暇细想突利之事，思绪便被带走了，他凝眉道：“可是岳父，你可有想过后果啊。”
张勋笑道：“贤婿，你眨眼间便杀了六七千人，何时又在乎过后果？自古以来，中原王朝强大之时，无不涉足西域，秦汉如是，大唐也如是。大唐想统领西域，不会允许高昌存在，这一点，你我、大唐皇帝陛下，心知肚明。即便我不毒杀鞠文泰，鞠氏父子也是案板上的鱼肉，早晚会落入你的算计。我只是顺水推舟，给贤婿一个借口罢了。”
“呵、”李牧轻笑一声，道：“岳父快人快语，所说半点不差。但，鞠氏父子下场在先，岳父又凭什么觉得，你统领高昌之后，大唐不会视你为眼中钉，肉中刺呢？”
“因为你！”张勋嘴角勾起一丝笑容，道：“我的计划也非一成不变，随时都在调整，但自天爱回来说，与你相识，许你终身之后，我便定了计，我助你解西突厥之危，你助我统领高昌，有你在朝堂一日，我便高枕无忧一日，这便是我与鞠氏父子不同之处！”
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第675章 危险交易
李牧皱起眉头，露出不悦之色，道：“岳父，您若这样说话，小婿可就有些不高兴了。我之所以把天爱支走，便是不想让她牵扯其中，而你竟然把我俩的感情也计算在内——岳父，小婿能否问一句，天爱真的是你的亲生女儿么？”
“自然是我的亲生女儿、”张勋叹道：“也是我唯一的子嗣。”
“那小婿再问一句。”李牧的语气渐冷，道：“岳父没有儿子，即便让您当了君王，百年之后这国祚还是要给外人，您又何必执着于此呢？”
张勋笑道：“实不相瞒啊，贤婿。用不了百年之后，我已经没有多少日子了。”见李牧不解，张勋又解释道：“你当听李绩提起过‘虬髯客’，他是天下第一高手，我生生受了他一击而没死，已经是命大了。最近这两年，我越发的觉得力不从心，吃的药也越来越刚猛，如今断了药，我的命就没了，不知自己还能活多久。所以我一定要抓紧时间，我此生就这一个愿望，我一定要在死之前，坐上王位，去体会一下你所说的那些不易。哪怕只有一个月，只有十天，我都死而无怨。”
“这……”
李牧不知说什么好了，这人的执念竟然能达到这种程度，为了一个念头，蛰伏一辈子，李牧虽然立场不同，却也不禁生出了‘要不就帮他一把’的念头来。
李牧极力地把这个念头压住，深吸了口气，让自己冷静下来，道：“岳父，我虽然能够理解你的想法，但我为大唐军侯，觉不能肆意妄为，你想要做高昌王，我可以豁出去风险担待，可是你也要拿出交换的筹码来，否则西突厥的人马打过来，你我谈论的这些事情，都是梦幻泡影了。”
“这是自然，我既然来见你，就是有筹码给你。”张勋微微眯起眼睛，问道：“只是，我如何能确认，筹码给了你，你能做到答应我的事情？”
李牧笑了，道：“岳父，其实你也没有选择不是么？”
张勋面色一冷，似要发怒，但转瞬又平和了下来，苦笑道：“确实，我没有选择。好吧，我只问你一句，你对我女儿，是真心还是假意？”
“真心。”
“那便成了，反正我也活不了多久了，就算你骗我，我也认了。”
“多谢岳父。”
张勋笑笑，不在纠结，开口道：“我谋取高昌之地，躲不开的便是突厥。东突厥这边，我挑拨颉利和突利叔侄不合，西突厥那边，我也没有闲着。”
李牧心里清楚，张勋要亮出自己的底牌了，这关乎到大唐与西突厥的这场大仗，便没有说话，只是注视着他。
“你可知统叶护可汗是如何死的？”
“据闻，是被他的伯父杀死。”
“对，也不对。”张勋冷笑一声，道：“他表面是被他的伯父莫贺咄杀死，但实则，却是中了我手下杀手的毒。”见李牧露出不信的神色，张勋自负一笑，道：“不要怀疑我的能力，当年，一窝蜂可是有追杀虬髯客，险些要了他的命的实力。说一句不客气的话，若是我存心想杀谁，即便他在皇宫之中，也未必能逃得了一死。”
李牧不知这话是吹牛还是真的，不过这对他来说没有什么意义，他只想知道张勋的真正底牌。
“统叶护死后，莫贺咄成了众矢之的，西突厥弩失毕部推举泥孰为可汗，泥孰当时发觉统叶护之死有蹊跷，他是一个谨慎的人，没有答应，而是迎立了统叶护之子咥力特勤，与莫贺咄分庭抗礼。由于西突厥的内讧，西域诸国与铁勒九姓纷纷叛离。我的人便趁机混入铁勒其中一姓，娶了铁勒酋长之女，占据了要职。”
“后，在泥孰的帮助之下，肆叶护打败莫贺咄，成为了西突厥共主。他便马不停蹄地征发铁勒九姓，我的人率先归附肆叶护，得到了他的信任，再予以挑拨，让他与征发铁勒的功臣乙利小可汗发生矛盾，乙利小可汗被肆叶护诛杀，全家未能幸免，其宗族也被赐予了铁勒，此举引发了西突厥不少部族的不满，泥孰自觉大难临头，这才逃亡了焉耆。”
“我的人借助铁勒九姓的一支为踏板，逐步渗透道西突厥各部之中，经过一年多的谋划，终于选定了设卑达干部与弩失毕部作为主要对象，现在我的人，已经控制了这两部人马——”
“等一下。”李牧打断问道：“能否问一下，这两部人马，有多少人？”
“加起来约有两万。”
“两万？”李牧皱眉道：“岳父莫非夸大了么？若有两万人，你还求我作甚？”
张勋笑道：“贤婿可能是误解了，所谓控制这两部人马，是以泥孰之名。这两部酋长也不是傻子，怎会听从外人的调遣？我的人假称是泥孰派来的使者，为的是迎泥孰回西突厥，这两部人马才会为我所用，这样解释，贤婿明白了么？”
“嗯、”这样一说，李牧便懂了，敢情张勋使用的是骗术，干的是细作的活儿，