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金晨忙问这里是哪儿，妇人却解释不清楚了。她只好把她的男人找过来，不一会儿，一个胡人装扮的男人走了过来，这个男人会突厥语，金晨听得懂突厥语，询问过后才得知，原来这里是一个附近游牧部落的交易点，类似于集市，就在沙漠的边缘，一天前李牧送她到这里，把骆驼给了这个男人，换取他们的照顾。
男人还表示，如果她想离开的时候，他会提供一份可以吃五天的干粮和水，这也是李牧临走的时候提出的条件。
金晨的表情瞬间失落了起来，这一刻，她才真切地感觉到，李牧有多么讨厌她。忽然她觉得身上有些沉，回过神伸手到怀里摸了一下，摸到了一块十两重的金条。
她知道，这是李牧担心她没有着落，给她留下的钱。只是，这根金条，是怎么放到她的贴身怀里去的呢？
如果是这妇人放的，她为何不会见财起意？那么只能是李牧放的，若是他放的，他是如何放进去——金晨的脸不禁红了，他难道，难道……
金晨咬了咬牙，问道：“送我来的那个人，他去哪儿了？”
男人摇了摇头，道：“他找我要了些干粮和水就走了，我当时在喂马，不知道他去哪儿了。”
金晨并没有听到泽陂与李牧的对话，不知道李牧的最终目的地是焉耆，按照自己的逻辑考虑，只当李牧是去了定襄。她是一定要找到李牧的，可是定襄却万万去不得，李牧的兄弟李思文见过她的脸，若是看到她，而李牧不在的话，这条命肯定就没了。
不能去定襄，周围唯一跟大唐有关系的地方便是张家集了。金晨犹豫了一会儿，决定去张家集。把这个决定与眼前这位胡人男子一说，男子表示，正好有一伙牧民要去张家集交易，在他这里歇息，如果她愿意，明天可以一起走。
金晨如今身上只剩下一根金条，别无他物，此时也确实是晚了，便答应男子明天一起同行。男子答应会为她准备好干粮，让她可以一起上路。
一夜无话，次日一大早，胡人男子便叫金晨起来，他已经打点好了一切。他会这么殷勤，完全是李牧给的骆驼的缘故，骆驼在沙漠中的价值，要远超一匹马。一个胡人家庭，有一个骆驼，便足以在丝绸之路上维持生计了。而马则不行，马虽然跑得快，但是耐力和载重都不够，也不能适应沙漠的路况，再者，相对于马来说，骆驼的‘续航’实在是太好了，这点是马万万比不了的。
李牧把骆驼送给这个胡人家庭，换取他们照顾金晨和一些干粮和水，这个胡人家庭是大大地赚了的。胡人的心思简单，得了便宜，便想着做好，所以才如此的殷勤。而此去交易的牧民，也都是这个胡人男子认识多年的人，比较放心，一路上也没有什么问题，在傍晚的时候，终于抵达了张家寨。
张家寨现在虽然还进行着贸易，但可以很明显地看出，已经有点弥漫着硝烟味了。李绩来到之后，在张家寨留了五千兵马，作为定襄的侧翼，一旦战事起来，张家寨就会变成一座堡垒，在定襄被围攻的时候，可以攻打敌军的后方，而张家寨若受到围攻，定襄也可以派兵来救。
张勋也终于见到了他年轻时候的朋友李绩，二人相见，却没有说多少话，李绩知道张勋的本事，加上张家寨也有上千个好手，便暂时把他编入了唐军，等同于一个中郎将使用。
张天爱自然也跟着自己的老爹，留守在张家寨。听说李牧又传了消息，便每日都带着人在骆驼谷的方向巡视，期待可以找到逃出来的李牧。
但她哪里知道，李牧本人早已去了焉耆，她注定是徒劳无功的。这一日，自然又是失望而归。寨门关闭之前，张天爱带着人马回来，与正在进城的金晨一行，擦肩而过。
………………………………
第659章 狼烟四起
夜晚，张家集的篝火生了起来。
篝火对于茫茫大漠和草原中的人来说，就是一座灯塔。可以指引他们前进的方向，看到火光，就知道可以往哪儿走，就算暂时达不到，也能有一种慰藉的感觉。
李牧失踪了之后，张家集的篝火更旺盛了几分。而且总会有一个女子，坐在篝火旁，默默的喝着酒。喝完这一壶酒，她便会钻进一个‘袋子’，就睡在这篝火旁。
这个东西叫做‘睡袋’，只有这一个。这是李牧送给她的新年礼物，委托来往的商队捎来的，是李牧亲手用兽皮缝制而成，足以抵御沙漠里的风寒。
张天爱喜欢睡在这个睡袋里头，温暖的仿佛睡在李牧的怀中一样，虽然她其实并没有在李牧的怀中睡过几天。
金晨早就知道，李牧有一个未婚妻，是张家寨的大小姐。当她来到张家集，便与同行的人分开，想要寻找的人，便是张天爱。但她不敢走近，只是远远地看着。
看到张天爱喝酒的样子，金晨不由又多了一分愧疚，她后悔了，事情走到今天这一步，好像每一步都是错的，可是她已经不知道，该如何弥补这个错误了。
“你在看什么？”忽然张天爱坐了起来，金晨吓了一跳，转身就要逃走，可是没走多远，忽然马鞭袭来，卷住了她的脚，金晨瞬间摔倒，被张天爱给拉了过去。
“小贼，你也敢看本姑娘？你说，是不是因为本姑娘的夫君丢了，连你都敢觊觎我了？我挖了你的眼睛，我让你看我！”张天爱已经醉了，喝醉了的时候，她本来就会耍酒疯，这几天又心情不好，遇到个惹到自己的人，自然要揍一番解气了。虽然不会真的挖了眼睛，抽几鞭子却是免不了的。
金晨吓得蜷缩了起来，张天爱的鞭子却落不下去了。她盯住金晨的身形，皱眉道：“你到底是个男的，还是个女的？”
“我不是男人，我装的。”金晨用自己的声音说话，张天爱皱起眉头，蹲下来看了看她，易容术虽然高明，但却不是没有瑕疵，仔细看，总能看出一点痕迹来。
张天爱能够看得出来，凝眉道：“你装男人干什么，男人没有一个好东西！我的男人本来是来娶我的，但他现在却没影了，等我找到他，看我不打死他！”
说着，眼泪掉了下来。金晨更加愧疚，却不知道说什么好。
张天爱又钻回了睡袋，伸手往东边一指，道：“放你一马，你走吧。”
金晨默默起身离开，她看了张天爱一眼，心中的愧疚感更多了三分。
李牧，你到底去了哪儿啊？
……
跑死了七匹马，李重义终于抵达了定襄城。见到了李思文，李重义没有说二话，伸手把他拎了起来，砂锅大的拳头就要往他的脸上招呼，秦玉在旁边奋力拦着，但是哪能阻挡得了，李重义带着秦玉抡起胳膊，眼瞅着李思文就要惨死在拳头之下，李绩赶到了。
看在李绩的面上，李重义愤愤地把失了魂的李思文丢在地上。李思文耷拉着脑袋，一点反抗都没有，李牧确实是在他身边着了道，他有推卸不掉的责任。
都平复了一下心情，终于可以坐下来谈谈了。李绩让人把李思文送出去，对李重义道：“我听说了你的事情，仅凭五百锦衣卫，就立下了灭国之功，这个本事，我是没有的。请问陛下已经在议功了，不封侯，也是一个伯爵，恭喜了。”
“我大哥都没了，要爵位何用？”
李重义的话很不客气，在他眼里，除了李牧这个大哥，其实其他人都是一样的。李牧看重的人，他也会看重，李牧尊敬的人，他也会尊敬，但李牧不在了，他的客气也就没有了，哪怕是面对李绩，他就是这样的一个人。
“我能理解你的心情，但这事儿，你不能完全怪思文。事情的经过你了解么？若不清楚，我给你说说。”
“不用，我只知道，大哥是在他的地盘上丢的，这就足够了。”李重义深吸了口气，看向李绩，身上的杀气浓郁得如同实质：“我大哥现在有消息么？还是一点消息都没有？”
“有。”李绩把最新的消息告知了李重义，李重义沉思了一下，道：“请大将军给我一营人马和一个向导，我这就去焉耆。”
李绩也没有废话，答应了下来，李重义已经证明了自己的能力，五百人拿下林邑，即便是个小国，但好歹是个国家，能做到这一点，光有勇是不够的，肯定也有谋，他去接应李牧，应当是目前最好的选择了。
“我让苏定方跟你一起去，他曾做过李靖大将军的游击将，对这一代的地势很了解。”